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姚季宗平时对姚梦兰相当溺爱，姚梦欣忽然失踪后，更加把一腔心思完全放在姚梦兰身上，见女儿犹犹豫豫，道：“都是自家人，有什么想说的就坐下了说。”
姚梦兰看看赵元茂，再看看江敬林。
赵元茂点点头，江敬林道：“坐吧，我们正说到你和信北的事情，是我们自己的家事，我也想听听你的想法。”
斟酌一会，姚梦兰道：“江叔叔，叫我怎么说呢，我想，我和信北哥可能是有缘无分……”
“放肆，这话是你该说的？父母之命，媒妁之言是你想反悔就反悔的？”
姚季宗恼怒之极，打断姚梦兰的话。之前，姚梦兰从来没吐露过这样的心思，在这个场合说这种话，明显是在拒绝这份婚事。拒绝也不是不可以，但拒绝也得先跟父母说，由父母说了算。不是万不得已，没有谁家的父母愿意委屈自己的儿女。姚梦兰如此妄言，传说出去，家教何在，道统何在？子女婚姻，父母之命媒妁之言不是说说而已的表面文章。
江敬林心里尴尬，不作一言。
平时姚梦兰表现得和她死去的娘亲一样，半贤半朴，就算练武也显得半能半拙，赵元茂还当谁娶了姚梦兰是他的福气，现在却惊诧于姚梦兰真的敢说。
既然开了口，姚梦兰并不惧怕姚季宗，她觉得父亲就是个面恶心软的角色。
“爹，江叔叔，你们既然让我说，就得让我把话说完。是，有父母之命，媒妁之言，我认命。但媒妁之言有吗？我并不反对你俩老的安排，我知道爹是为我好。但，江叔叔，我记得快十年了吧，媒妁之言真的很难吗？还是觉得媒妁之言不重要？我知道，上次到赵叔叔家，是去相亲，可过去几个月了，没有一点音讯，是不是信北哥看不上我？如果我没这方面的想法，信北哥又看不上我，我就觉得就只能辜负俩老的安排，我和信北哥有缘无分，没有说错。”
这番话不知道姚梦兰琢磨了多久，貌似很有道理。姚梦兰一直没有对姚季宗吐露半点，不知道她担心什么。但此时说出来，姚季宗虽然觉得难堪，却也很解气。
姚梦兰出了气，心里又忐忑起来，倒不是怕失去这份亲事，她对江信北没什么感觉，属于可有可无那种。姚季宗对守信用看得极重，这样做，姚梦兰觉得可能让老爹很丢面子，很容易伤到老爹的心。
赵元茂不说话显然不行了，咳咳两声，道：“我说两句吧。梦兰，你刚才也说了，俩家老人这样安排是为了你好，这段时间信北做的事情的确很了不起，我觉得他是少有的好后生。以前没有正式的媒妁，你江叔叔跟你爹解释了，你爹也理解。至于你说信北看不上你，我觉得你说的很无理，江信北比你大，想必还没有说亲，要不也不会前来你家跟你爹正式提这事，怎么也说不上信北看不上你。所以我觉得你这样说，草率了些。”
江敬林自己做事不扎实，说话的底气不足，只得看姚季宗的意思。
姚季宗对姚梦兰疼爱有加，几乎把对老婆怀念，对姚梦欣的思念和对姚梦兰慈爱集为一身，所有情感和希望都加在姚梦兰身上。少年人谁都有冲动的时候，人一冲动就容易错失良缘。如果，看不上江信北倒还罢了，问题是恰恰相反，姚季宗自然绝不会让姚梦兰胡来。
“好了，不要再说。兰兰，你想要媒妁之言，想要江家堂堂正正迎娶，也没什么错。这点你江叔叔会考虑到的，以后这样的话不能再说，惯你还惯出毛病来了，这事就这么定了。”
姚季宗这么说，江敬林放下心来，说道：“梦兰呀，你要有什么要求，现在，你尽管说，我听着，回去后，当好好教训信北那小子，要是他有什么对不起你的地方，对他绝没有好处。”
姚梦兰有些郁闷，对这个亲事，说实话，并不是很排斥。只不过，毕竟受过新式教育，多少有那么点念想，她想自己对江信北进行一番了解，再做决定。照三位长辈的说法，话虽然好听，却给姚梦兰一种强按牛头要喝水的味道，一旦这次要求不成，那便是铁板钉钉的事情，恐怕，再无自己说话的份。
虽然有话要说，此时姚梦兰却找不到合适的方式来回答三位长辈。直冲冲地说出自己的想法，没有准数，拿嫁娶当儿戏，就有戏耍长辈的嫌疑，是属大逆不道，恐怕老爹会当场发飙，那就更加没有机会。
姚梦兰咬紧嘴唇不说话，三个长辈也没有催促。
沉默一会儿，姚梦兰忽道：“二叔，你说，如果如嫣妹妹遇到这样的事情，她会怎么做？”
赵元茂一愣，这个问题从来没想过，却不能不答。
“这个当然不能由着她来。她要看上谁，家里没意见，当然是好事。如果家里看不上，说什么都不行。家里定下的，不会害她，也由不了她使小性子。莫不是你听说了什么，想学学学堂那些小妹子小后生一样，想要自由什么的？如果是这样，我倒是要劝你早些收起这份心思。成为一家人，你对他好，他对你好，自然就……”
赵元茂找不到合适的言辞，觉得有些话不宜在姚梦兰面前说出来，就停住不说。照赵元茂的想法，年轻人，**事不懂，八字没一撇，自由恋爱，哼，那和逛窑子有什么区别？不过是一个在楼房，遮遮掩掩，一个在大庭广众之下，典型的披着羊皮的大尾巴狼，没安好心。
姚梦兰也已经十六岁了，该懂得都懂了，赵元茂虽然没说出来，但从赵元茂的语气里感觉到后面没什么好话，不觉气恼起来。
“二叔，话好像也不能这么说，如果不事先了解一个让人，就这么稀里糊涂地嫁人，万一那人脾味不好，或者什么的，那不是后悔一辈子？”
这妮子越来越放肆，姚季宗狠狠地瞪了姚梦兰一眼，喝道：“好了，梦兰，你爹会害你？不要再说了，这事就这么定了，你愿得愿，不愿也得愿。出去。”
姚季宗从来没这么对姚梦兰说过这样的重话，姚梦兰一时胸口堵得发慌，眼里不由噙着眼泪，脾味也发作起来。“爹，你要这么说，我宁可一辈子不嫁人。”
姚季宗真的被姚梦兰气着了，道：“这事可由不得你，把你惯坏了还是。”
姚梦兰：“那我饿死你女儿。”
姚季宗没在意，随口道：“你敢！”
姚梦兰气苦：“我自己饿死自己总行了吧？”
第十二章 捎来的订单（）
姚梦兰丢下这句，把眼泪一抹，跑出屋去。
姚季宗脸色不好看，把酒杯一端，道：“来，敬林，喝酒，小孩子脾气，过几天就没事了。”
江敬林尬尴地笑笑，和姚季宗赵元茂各碰了一下杯，闷了一口，道：“嗨，这其实也怪我，我早来一些时候，也便没有这样的事。现在，倒是让梦兰受委屈了。”
赵元茂：“敬林，我觉得的确是你做事没有年轻时候那么干脆，不过托儿带小的，不谨慎点还真的不行。小班子想要自由，本来没什么大错，但过尤未及，凡事得有个度，不能随着他们的性子来。”
江敬林点头称是，对姚梦兰的脾气，江敬林一点也不担心。赵元茂说的很好，这人结婚娶亲后，就是两个人的事情。只要你对我好，我对你好，没有那么多花花肠子，人心都是肉长的，两个人都是为了一个家，哪里会有那么多不如意？反过来，也一样，俩人都为了一个家，不相互讨好，还能对谁好。即便有些咯噔，忍忍就过去了，夫妻间记不了一辈子。之前，杨卯几要死要活地不肯嫁到西林壁，二十多年过去了，还不是好好的。
三个大男人基本无视姚梦兰的想法和委屈，谈天说地起来。
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南街与北街在南河两岸，却并不相对，两条街没有沿河延伸，而是错开一里对路，各自向后背沿山体平缓处伸展。
夜幕降临，江信北进入南河县城。
此时，北街码头一片忙碌的景象。
停靠在码头上的几艘商船，随着大汉把船锚抛下，从船上抬出厚实的木板，搭在船头与码头之间。等候在码头的搬运工在工头的吆喝下，开始从船上卸货。
简制集装箱，需要两个人抬才便于搬卸。走过微微晃动的桥板，两人将抬着的货物先放下地，然后，各自手抓木箱边上的横条，口中数着一二起，落声一提劲，货箱一悠，荡秋千一般，搭在原来的货堆上，发出哐啷的声响，间或发出碗碟轻微的碰撞声。
昏黄的灯光中，跑来一人，大声吆喝道：“喂，尼玛的，慢点，轻点，摔坏了你们赔？”两人没理会那人，径直再次上船。
货主被人无视，很受伤。走到在船边吆喝的工头边上，道：“喂，叫你的人手脚放轻点，这是瓷器，不是石头，摔破损了，我扣你们工钱的。”
工头转身对那人，道：“你说什么？再说一遍。”
货主抬头见工头面色不善，语气一下子提不上来，讷讷半响，道：“叫你的人手手脚放轻点，这是碗碟瓷器，不是石头。”
哦的一声，工头高声叫道：“伙计们，大家小心点，别弄伤了。”
那俩个被货主开骂的搬卸工，接着工头的声音，大声对身边的工友道：“弟兄们，小心点，别弄伤了自己。”
原本已经抬着货箱准备码放的两人把货箱码放起来，响声更大。
货主大急，忙叫道：“停下，停下，我找你们老大。”
抬着货箱的立马甩肩，货箱跌落在地，脆裂之声别人分辨不出，货主却心疼加恼火。
周凡见着这一幕，眉头微微一皱，对身边之人道：“这家伙恐怕是第一次押运货物，哪能这么心急火燎地，换做别人恐怕赔小心还来不及。”
那人笑道：“呵呵，周掌柜，这人嘛，总得吃点亏，才能长一智。”
周凡：“那是，隔行如隔山，太自以为是，总要吃点亏才明白。”
那人笑道：“要不我去把船老大叫来，明天误不了你的货？”
周凡道：“威哥，那倒不急，船老大我也认识，只是要麻烦威哥帮兄弟安排一下，兄弟……”
“威哥，你得帮我一把，换人来卸货？”
那货主跑到门前，张口就叫嚷，打断周凡话头。
宋樊伟：“张老板，你的意思是对我起先的安排不满意了？别说这个时候，我没本事另外给你安排人手，就算我能给你安排人，你总得先跟人家结算工钱吧？还有一句话，我先得跟你说清楚，货物码放在坪子里只有一夜的时间，你知道规矩的。”
宋樊伟一盘冷水泼下，张老板一阵透心凉，不知道自己哪里得罪了人。
这时，船主过来，道：“张掌柜，你的货要快点卸完，我等着排号装其他的货，排号太靠后了，我损失不起。”
两头一夹，姓张的有些手足无措，张嘴道：“威哥，这样做不太合适吧？”
宋樊伟冷冷道：“规矩是规矩，，码头进出的物质多了起来，你要老是占着地方，我没话说，只怕别人也会不乐意。”
周凡看不过意，道：“张老板，你可能是第一次押运货船。我看，你还是先去跟那伙人道个歉，好好把这船货卸下，再去联系接货的商户。你自己耽搁，没关系，但影响后面一长串人的事情，就不好了。就算要换搬卸工，也有换人要的讲规矩，这个道理，你自己琢磨一下就应该想得通。”
张得隆没想到自己第一次出货，便遇到这样的问题。沉思片刻，想通其中关节，码头本身是各方利益纠结的地方，恐怕这些搬运工和码头也存在某种默契的规矩。自己心急骂了那两个搬卸工，又对工头出言欠考虑，即便先联系接货的商家，恐怕得通过码头，还得原先那伙搬运工点头，才能顺利完成货物的交接。
只能捏着鼻子认了，张得隆黯然离开。
船老大在码头巧遇上周凡，省去跑“八珍荟萃”一趟，便顺手递给周凡一张纸条。
周凡和宋樊伟和船老大商定第二天的事宜，便离开码头，回到家，打开船老大递给的纸条。这是冷锋带来的，罗列一长串野味名目，让周凡尽量筹集，赶在年前送达长沙指定的地方。
准备筹集野味，最好交给江信北。明天的事情，周凡丢不开，跟着要押运货物出南河，有一段时间不在南河。店子里的伙计想来想去没人和江信北说得上话，周凡想到潘晓晨，想想只能托他把纸条交给江信北。
入夜，江信北在夜市草草吃过晚饭，便回到上次住宿的旅店入住。一天的爬山涉水，一旦停歇下来，疲劳疲惫感泛散全身，迅速占领大脑，让江信北产生一种懒得一动的疏懒，把自己扔到床上，却又睡不着。
家里的事情，赚钱大业，齐柳笙的事情，柳香玲的事……一时丛塞，理不清，剪还乱。
杂思纷呈，江信北第一次感觉到身累不算累，心累才是累。
第十三章 生活就是这样（）
江信北这次有点狠，万一有个三长两短，自己的性命就算交代在溶洞滩了，庞振民觉得江信北有些疯狂。
江信北没有跟庞振民具体说是什么事情，庞振民想当然地认为是为了收购山珍野味。那地方就是个窝土匪，想收货自然会比其他地方在价钱上有不少便宜，货品更丰富，但就这么一头扎进去，先别说钱财损失，偶遇土匪的损伤，单是江信北这份心思就胆大出奇。
这点江信北不会想不到，富贵险中求，庞振民只能这么认为。那么自己呢？庞振民在江信北离开后，不断地自省。这段时间，跟着江信北，庞振民很少去想事情，凡事有江信北考虑，安排，庞振民只须按照江信北的安排去做就行。现在事关自己性命，不由得不去左思右想。
几个月前的逃难生活，庞振民已经很长时间不去想了。父母兄妹失散，落脚何处？此念在庞振民仅仅只在一念间，马上跳到事关江信北身上，那根本就是一个不能触摸的伤疤。
这段时间跟着江信北，生活安定，还有工钱，庞振民很满意，有点朝乐不思蜀的方向发展。江信北还是那句话，如果积够了钱，庞振民随时可以离开。
庞振民在感恩心理的作用下，还对江信北产生一种纯粹的依赖感，这种依赖感促使庞振民特别需要江信北对自己的信任。
庞振民狠狠地甩甩脑袋，觉得自己不应该杂念太多，江信北怎么想，自己不应该想得太复杂，只须按照吩咐扎扎实实地做好就行，相信江信北不会害自己，更不会拿他自己的性命开玩笑。江信北之所以要做这样的安排必定有自己不知道的理由，江信北必定有他自己的把握。
外面传来几声咳咳声，庞振民回过神来，扭头一看，见是江敬林，赶紧站起，叫声：“大爷。”然后，拿来凳子放好，站立一边。
恰在此时，庞振民祖父走出来，纠正庞振民的称呼：“叫爷爷，没大没小的。”
庞老头和逃难时期的模样有了很多的改善，憔悴的沧桑感已经淡去。看上去和和江敬林差不多。如果说，以前江敬林对江信北请庞振民祖孙心怀不满，仅仅是看在这祖孙俩无�