忽然,帐帘掀处,只见雍王跌跌撞撞地冲了进来陈王一见,大喜过望。迎将上去道:“大哥,你到底是来了,我们一起废掉昏君,小弟愿拥立大哥登基为帝!、雍王慌急之色形之于面,根本就不理会弟弟说地什么。自顾对众人道:
“不“…。不好了!皇上下令叫……叫醒全部御林军将士朝这边。
…而来!,此言一出,帐内诸王侯们更是人人面无人色,他们说什么也想不通,他们这边都还没发动起来,皇上怎么就得到了消息众人听了一齐摇头,他们要是愿意听凭皇帝发落,也不会走到今天这一步了。只听得帐外夹杂的脚步声越来越近,不远处已出现打斗之声,他们急得不知如何是好。他们虽然位高权重,但都是自祖辈那里继承来的地位,养尊处优惯了,缺乏应变之能,一到千钧一发地紧急关头,便有些发憎,脑子也不大灵光起来。
辽西侯甘虎暴吼一声,膛目作色道:“我们自三镇带来的护卫亲兵足有千余人,本侯这就指挥他们与昏君决一死战!“一千人对两万人,这种傻主意自然没人接口。南晏不免有些幸灾乐祸,笑道:“看看,你们就要完蛋了不是?我就说了么。以皇上在御林军将士们心目中的地位,他要指挥御林军就一个人。根本就不需要通过我和郭大虎,说句极端的括:就算弄两条狗坐在我和郭大虎的位置上,只要有皇上在,御林军照样是御林军!”
说到这里,南晏心中一动,道:“你们在御林军大营里,决计不能跟皇上抗衡,只有回到京城,或者你们的封地,才能扳回局面,你们赶紧逃吧!我去见皇上,说不定还能在暗中帮你们一把。“他想趁机脱身。
这话正所谓一语惊醒梦中人,诸王侯们当局者迷,只想着呆在军营中一筹莫展,竟一时没人想到回京城或封地重整旗鼓,反倒是南显旁观者请。
众人立时决定率众杀出重围,三侯爷带来的亲兵有千余人,三王爷地随从护卫也不在少数,只要他们一心想走,要在黑暗中冲出大军并不困难。
齐易安一把椒住五花大绑地南晏,拧笑道:“我们是要走,不过你也得跟我们走!,南晏暗暗叫苦不迭,道:“小人半点用处也没有,跟着你们反到是个累赘。”
齐易安不由分说,吩咐两个仆人抬起他,就往帐外走。
一旁的雍王大惊夫色,急急叫道:赶紧悬崖勒马去向皇上“…。向皇上认罪吧”
“你们不能……一错再错,你们不…。不是皇上的对手。
陈王上来两手拉着他,道:“大哥,你也跟我们走,你是我们这路地人,留在这里,当心遭昏君的毒手!,雍王说什么也不走,还苦苦相劝他们安远侯高北鸿突然上前。出指点中雍王的|穴道,雍王只觉天旋地转,两眼一黑,顿时不醒人事。
陈王把大哥背在身后,与众王侯一齐走出帐来……
第六卷浩浩荡荡下江南 第38章 叛臣,忠臣?
帐外正陷入一片大乱,人喊马嘶,鼓角声大作,火光四起,杀喊声、惨叫声、兵器相击声搅成一团。
今番边镇三侯爷进京面圣。随行带来的护卫亲兵多达千余人,边关三镇的将士名义上虽为华朝戍边兵卒,实际却是各侯爷的私家兵,常言道天高皇帝远,北方边疆一带在三大家族累代经营之下,俨然便是三个半独立的小王国,下面士兵大多只知有侯爷,不知有姬姓皇帝,除了自家侯爷之外,他们谁的命今也不听,谁的帐也不买,这时,很自然与前来捉拿叛臣的御林军将士冲突起来,杀得难解难分。
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王侯们出帐见这等情形,心知时机稍纵即失,现下要不逃,就再也没有机会逃了,他们在帐内被南昱说得心胆俱寒,根本不敢抱任何侥幸心理,只想着尽快逃离御林军大营。三侯爷当即下令亲兵突围,唐王宋王等三位王爷也各自对随从下令。
自有底下人把战马牵来,众王侯迅速飞身上马,周围的众多随从亲兵团团拥簇着他们,朝大营外杀去,其余剩下的三侯爷亲兵也不再恋战,与御林军且打且退,相继尾随而去。御林军将士在后面穷追不舍,轰然大呼:“抓叛逆!”“莫让叛逆给逃了……”声浪冲天,气势逼人。
大营内原本好梦正酣的大臣们都被惊醒,黑暗混乱之中、他们蒙头蒙脑。急切间也不知发生了什么变故,六神无主之际、远远望见王侯们率兵突围,又听见御林军呼喊的话语,似乎是王侯们一齐反了。朝中不少世家大族出身地大臣是四大王族的党羽。这些人想也不想,便乱轰轰跟着往大营外跑。
北方边镇驻守大军长年与异族铁骑周旋,放眼整个华朝,也是数得着的精锐之师,三侯爷从中精心挑选出的护卫亲兵,则更是精锐中的精锐,骄兵悍将自不消说,战斗力相当精强。比御林军犹有过之,这时生死关头,他们人人俱想逃命,齐心协力向营外冲杀而去,声势寿常惊人,周围御林军将士抵挡不住,叫他们撕开了一道口子,一直杀到大营之外。沿途仍然倒下无数兵卒,鲜血铺满一路。
付出了巨大地代价,好歹杀出大营。众王侯听得身后杀声震天价响,百忙中回头望去,只见御林军将士在身着龙袍的皇帝指挥下,重整攻势。纷纷翻身上马,纵马猛追而来。
众王侯大惊失色、他们出来得仓促,只有一部分人有马。不少亲兵是徒步,倘若就这么一齐逃走,只怕一个都跑不掉,为今之计,只有留下一部分士兵来断后。而且也要留下一个将领指挥。否则士兵们铁定一哄而散。
大将军李岳飞快扫视三侯爷一眼、急道:“哪位将军愿意留下来断后?”
三侯爷彼此望了望,谁也没吭声,都希望别人留下这九死一生的差事。
危急关头,李岳强忍住气,道:“如果谁愿意留下来,谁就是我们中的第一功臣,异日定有厚赏!”
陈王飞快接口道:“若他日孤王身登大宝,便封他为王爵,绝不食言!”
三侯爷仍然没人出声,王爵虽诱人,没有命享又是另一回事了。
三人中当数辽西侯甘虎最有血性,他左右望了望,再也忍不住怒气冲冲道:“他***,都是窝囊废!本侯留下来好了!跟你们这些家伙共谋大事,算本侯倒足了八辈子血霉!”
另两位侯爷顿时松了口气、虽被甘虎当众骂,“窝囊废”,但他既然自愿留下来,也就不跟他计较了。各自提僵扬鞭,纵马便奔。
陈王临行前,百忙中回头道:“甘将军今日之举、孤王永世不忘,若将军有个闪失,他日必封将军子嗣为王!”
甘虎绷着脸,轻轻吭了一声。
有马的亲兵拥簇着众王侯落荒而逃,一径儿向北方逃去、转眼间没入无边黑暗之中不见。只剩下甘虎及断后的一两百名亲兵。
这时,马蹄声如闷雷骤响、御林军追兵已策马疾冲至面前,锃亮刀剑掩映着火光熠熠,溶进他们绝望的双目……
片刻后,大营内。
辽西侯甘虎满身血污,五花大绑,被御林军士卒押至皇帝面前,扑通一声,他被身后人强压着跪倒。甘虎极是强悍,自度必死,索性放开了一切对皇帝破口大骂,一会儿说皇帝是假冒地,一会又骂皇帝不该突然削撤藩镇,有违祖制,枉为人君……
萧若英眉暗皱、命人拿破布塞住他的大嘴。一名御林军千户回报说是叛军断后人马已然尽数全歼,两位千户率两千御林军追了下去,看情形,叛军的目的地多半是京城。
萧若点头,一摆手让他退下。
又哨有一些士兵押着三四十名灰头土脸的大臣过来。这些人均是世族出身的大臣,跟作乱的王侯们算是一路人、适才趁着混乱也冲出大营,想追随王侯们而去、不料,众王侯急急如丧家之犬,压根儿就顾不上这些人,转眼间跑了个无影无踪。这群大臣气得顿足大骂,一时找不到马匹,跑不了多远,很快便被御林军将士抓了回来。
他们胆战心惊走过来,在皇帝面前哗啦啦跪倒、连连大呼“万岁”,拼命磕头,人人面无人色,等候皇帝发落。
侍立在皇帝身旁的,是科举出身的三个大臣、他们不免暗暗幸灾乐祸。一直以来,朝廷大权为世家大族所把持,科举出身的大臣在朝中倍受排挤打压,升迁极为困难,各地州官县官中科举出身地人非常多,但在朝廷上,科举出身的三品以上大员,也就是以户部侍郎许平宗为首的区区三人而已。
他们三人表面上都是一脸愤慨之色,实则心底里大为惊喜。以丞相大将军为首的王侯们,竟敢明目张胆地聚众反叛作乱,经此一乱,皇帝很可能从此疏远世族,转而重用科举出身的寒族士子,由此牵动朝局发生根本性转变,科举出身的士子出头之日就快来临了。
萧若似笑非笑望着面都这些个大臣,冷笑道:“众位爱卿,你们为何要弃朕而去啊,难道朕有什么对不住你们的地方?”
皇帝平静地话语中,饱含杀机,这些世族大臣人人身躯战栗,拼命磕头求饶,口称死罪。其中为首的是户部尚书崔奢,他德性虽不怎么高明,但素有急智,抬头大声道:“启禀皇上,臣等虽不肖,平生最恨的就是乱臣贼子,今晚一听说诸王侯反叛作乱、臣等怒发冲冠,羞忿交加……深恨多年与那等贼子同朝为官,而没察觉到他们的异心,为洗刷自己的耻辱,也为回报皇上天恩,臣等不顾自身手无缚鸡之力,一齐冲出大营去,务必要亲手砍下贼子们地狗头,献给皇上……”言及此处,饶是以他的脸皮之厚,也忍不住心头一阵发虚,几乎说不下去了。
其余世族大臣鸦雀无声,无不眼巴巴的望着崔奢,都知道这人素来无耻,还真没想到他无耻到这种地步!
崔奢缓过一口气,继续道:“不料,贼子们跑得太快,臣等没能拿住一个叛贼,愧对皇上,恳请皇上重重责罚!“说罢,见周围大臣们听得呆住了,又道:“各位同僚说是不是啊?”
其余大臣如梦初醒,轰然相应,七嘴八舌说他们出营完全是为了亲手抓叛臣,跟那些叛臣绝无任何瓜葛……云云。然后又大骂乱臣贼子,一个二个说得大义凛然。
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萧若听完、为之气结、这些人脸皮之厚、当真堪比城墙!竟能睁着眼晴说瞎说,犯大罪说成有功。他心中一动、倒也不欲深究此事,有意开恩放他们一马,他是何等人物、深知打一部分人的同时、要拉一部分人的道理,那样才能最大限度分化瓦解敌人的阵营,这些人留着暂时还有些用处。
“那好。”萧若打定主意,指着一旁五花大绑的辽西侯甘虎、道:“你们说此人该当何罪呀?
众臣当即忿忿作色,露出极度鄙夷不耻的表情,有人道:“皇上,这辽西……噢不,是甘贼!甘贼一门数代深受皇恩,却不思报效,反而与叛臣枯聚谋逆,天理难容,人神共愤……”
“皇上,此贼十恶不赦,按律当处以凌迟极刑,诛灭九族!”
“凌迟之后、再传首天下州县、让全天下百姓都看一看叛逆作乱者的下场!”
“还要让史官记下个今日之事,甘贼注定遗臭万年,受百代唾骂……”
众臣正自絮絮叼叼说个不休之际,萧若蓦然“刷“的一声,拔出旁边一个待卫腰间的佩刀,扔在他们面前,他们顿时吓得禁若寒蝉,心惊肉跳望着皇帝。
萧若淡淡一笑,道:“既然如此,甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前,一人捅他一刀,捅完了,朕就相信你们真的跟叛臣势不两立……”
第六卷浩浩荡荡下江南 第39章 恩威并行
“既然如此,甘贼就在这里行刑。你们拿这把刀上前,一人捅他一刀,捅完了,朕就相信你们真的跟叛臣势两立……”
一众士族大臣听了,面面相觑,好半晌作声不得。场面一时僵住,四周只闻火把呼呼迎风之声。
“怎么?你们下不去手,还是不愿意?难道说你们仍然想着日后去投靠叛军?”“萧若漫不经心的轻轻笑着,云淡风轻。
众大臣暗自惊心,脸上微微变色、立刻七嘴八舌分说绝没有叛逆之心。
“皇上!“许平宗上前一步,高声道:“乱臣贼子,天下人人得而诛之,虽千刀万剐,亦不为过!天下忠孝之士恨不得生啖其肉,微臣愿当先捅甘虎一刀,以消心头之恨。“他如今说话中气十足,腰杆子也挺得笔直,与多年来在朝廷里谨小慎微的模样判若两人。
萧若微微点头。
许平宗便大踏步上前,拣起地上的钢刀,二话不说,在甘虎身上刺了一刀。然后另两名科举出身的寒族大臣也挨个上前,接过刀,一人刺了他一刀。甘虎身上又多了三道伤口、血流如注。他们三人此举只为表明立场,下手自有分寸,刺的地方既非要害,入肉也不深,甘虎并不至于因此毙命。
三人刺完后,回到皇帝身旁,目光向不远处的士族大臣们望去。
众臣没奈何,只得一个个依次走过去,给甘虎一刀。他们在皇帝眼皮子底下。谁也不敢弄虚作假,刀刀见血,没一刀含糊。
甘虎断后被擒时,身上伤势就已不轻,此刻又接连挨了四十余刀,虽然每刀都避开了要害部位,也不是他能承受得住的,不多时。即便一命归西。
众臣眼巴巴望着甘虎咽气,一时间面色各异。
萧若不动声色,命人把甘虎尸首抬出营去,找处地方好生葬了。
他并不是残忍嗜血之人,之所以逼大臣们就地对甘虎行刑。乃是另有目的,这些出身士族地大臣向来以四大王族马首是瞻,别看他们平日里在朝中各分派系,明争暗斗不亦乐乎,一旦遇到外来威胁。就会一至对外,可说是一根绳上的蚂蚱,皇帝如打定主意打压士族,他们一个也别想置身事外。眼前这些大臣虽对自己俯首帖耳,但一有机
会,只怕熊样会叛逃到他们那方去。所以萧若有意让甘虎死在他们手中,甘虎是叛臣中的重要人物。这样一来,他们与叛臣那方结下深仇,就斩断了他们的后路,使他们再也不能三心二意。只有一心一意站在自己这边,把所有赌注压在自己身上。
“今晚的事,列位爱卿都看见了。”萧若缓缓开言道,“即刻诏告天下,宣布四大异姓王、边镇三侯为乱臣贼子。削去一切爵位官职。朝廷收回唐宋两王的封地,并且废除边关三镇。”
众大臣齐声应是,不敢有异言。
萧若微微一顿,唇角浮上一抹笑意,道:“丞相之位不可一日空缺、就由……”说时,扫了许平宗一眼。
许平宗顿时诚惶诚恐,他做梦也没想过突然登上丞相之位,更何况,要是在这非常时期当上基丞相,只怕自己立刻会成为众矢之的,忙道:“皇上微臣万万不敢,微臣无德无能,还请皇上……”说到这里,他猛然住口,皇帝又没说出口要他当丞相。
萧若微微一笑,也知道他威望不够,便转过头来,目光在众士族大臣身上打转,沉吟一番,道:“丞相之位、就由雀奢雀爱卿暂代。“崔奢本人虽不怎么高明,可他毕竟走清河崔氏一门的族长,清河崔氏乃河北首屈一指地高门大阀,数百年名门,源远流长,在民间威望十分崇高。
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崔奢霎时间又惊又喜,又培些难以置信,嗫嚅着连连推迟不巳。
“雀爱卿就不要过谦了,当今朝廷正值多事之秋,还望崔爱卿不要辜负朕的期望。”萧若柔声笑道。
崔奢这才叩首谢恩、惊喜之情难以抑制、周围士族大臣纷纷上前道喜,他们的欣喜发自内心,看来皇帝并不是要