萧若一念及此，便拿起半干的衣裳，披在怀中陆菲菲的身后。
五兄弟中一人立时发现了草堆中的动静，冲上前拨开一些枯草，看见一男一女在草堆中抱在一起，这人一怔，扑哧坏笑道：“大哥快来，原来是一对少男少女在这里苟合！”
萧若回首怒道：“什么苟合？！她是我家娘子！”手悄悄搭上草中宝剑的剑柄。
这人的视线越过萧若，瞟见陆菲菲肩头雪白细嫩的一片肌肤，心头登时起了歹念，狞笑道：“看看你家娘子长什么样？”说着，便伸长手过去，欲拉她身上披的衣裳……
猛听得呛啷一声龙吟，眼前剑光乱闪，这人大骇，所幸他在江湖上打滚多年，应变神速，慌不迭缩手抽身倒退。只觉森森寒光在身前一转而回，草中少年手执宝剑冲他怒目而视。要是晚得分毫，自己一条手臂怕不要给当场削掉。
五兄弟齐齐大惊，几人拔出兵刃就要上前动手，满脸虬髯的老大一挥手制止住，喝道：“不可鲁莽！此处已近京城，天子脚下不可惹事生非，以免引起官府注意！”他江湖经验老到，一见草中少年出手的凌厉剑光，就知此人不好对付，彼此无怨无仇，不如息事宁人的好。
四个弟弟忿忿收起兵刃，老大又转向萧若抱拳为礼，笑道：“这位小兄弟见谅，我们兄弟五人无意相扰，尚祈恕宥则个。外面风大雨大，荒郊野林别无他处可去，我们进庙来避避雨，顺便歇息一晚，还请行个方便！”
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萧若脸色稍缓，吭了一声，便转过身去拥住陆菲菲，不再理会他们。
老大干笑一声，招呼弟弟们在另一旁围圈坐下，离他们远远的，彼此相安无事。
萧若紧紧搂着怀中活色生香的玉人，品味着她肌肤上嗅之不尽的清幽芳泽，凑到她耳畔，小声笑道：“别理那些个俗物，有哥哥我在呢！你好点没有？快继续运功逼毒。”
陆菲菲脸上兀自固执的戴着面纱，埋首在他温暖的怀抱里，害臊得抬不起头来。这时代讲究男女大防，授受不亲，武林儿女虽不拘泥于小节，但这般跟一个男子半裸相拥，肌肤紧贴，让她简直无地自容，哪敢抬头见人。
那边五兄弟拿出随身携带的黄酒，在篝火上烫热了，一人灌了几口，身上寒意尽去，话渐渐多了起来，一人大声说道：“我说大哥，咱们兄弟大老远跑到京城干啥子来？别光是为了喝这西北风吧？”
老大还未答话，一人接过话茬，笑道：“二哥就是性急，你没看见路上有三三两两的武林人往京城来吗？依我看啊，京城一定有什么好事，咱们兄弟此来没准还能发笔小财，哈哈……”
另一人笑道：“四弟言之有理，我在路上留意了下传言，好像是说皇上大破契丹人之后，有意励精图治，所以想招集武林人士为国効力……”
萧若听着暗暗摇头，心说通通是一派胡言，武林人无论黑白两道大多桀骜不驯，目无君上，从古至今一贯喜欢与官府对着干，所谓侠以武犯禁，自己才不会好好的去借助武林人之力，那支民间力量可不是轻易驾御得了的。
破庙无门，一阵清寒的夜风灌了进来，五兄弟中便站起来一人，抱起倒在一旁的木门，走到庙门口，正想把庙门重新装回门框上，也好挡挡冷风。
忽觉一股彻骨阴风穿堂而过，篝火火苗一阵明暗晃抖，堂内重明之后，猛见一个黑衣人赫然站在堂中，犹如鬼魅，此人身着黑色夜行衣，头上也罩着个黑布套，只露出两个眼孔，黑夜之中几难辨认。
五兄弟骇然失色，一齐挺身跃起，呛啷啷一阵镔铁声响，拔出兵刃对着这人，老大沉声喝道：“什么人？”
黑衣蒙面人冷厉的目光在五兄弟身上一一扫过，开言道：“敢问，你们可是人称江左五虎的何氏兄弟？”
“是又如何？”何老大说道，这么答话便已是默认了。
黑衣蒙面人抱拳一礼，目光转柔，似乎在黑布套下微微笑了一声，道：“我家主人招贤纳能，急求天下英才，意欲邀请江左五虎共谋大事，不知诸位意下如何？”
何氏五兄弟飞快交换一个眼色，仍旧不放松警惕，何老大道：“你家主人却是何方神圣？”
黑衣蒙面人不答，自囊中掏出一包沉甸甸的物事掷给何老大，笑道：“我家主人久仰江左五虎的英名，这是我家主人给诸位的见面礼，些许心意，敬请笑纳。”
何老大两手接着，解开包裹一瞧，只见里面黄白之光耀眼，却是满满一包金条银锭。江左五虎只是江湖三流人物，寻常手头紧时也偶尔干干那没本钱的买卖，还从未见过出手恁般阔绰的主儿，当即乐得眉开眼笑，纷纷收起兵器，何老大笑道：“贵老爷当真是太客气了，叫我们兄弟五个如何敢当？敢问他老人家是谁，要是不嫌弃，我们五兄弟愿意为他老人家效力。”四个弟弟也在一旁点头。
黑衣蒙面人矜持一笑，道：“我家主人是谁，你们就不用知道了，横竖有任务时，我会通知你们，事成之后，自有报酬。”
何氏五兄弟一阵犹豫，他们久历江湖，感觉到此事有些不妥，但最终经不住钱财诱惑，正欲出声答应的当儿……
忽听枯草堆中传出一个清朗的声音：“你们五人当心呀，此人藏头露尾，他的主人更见不得光，一点诚意也没有。小心利用完你们之后，杀你们灭口！”
何氏五兄弟面色为之一变，金银虽可爱，可要没命享用那就万万不值了。何老大冲黑衣人道：“这位朋友见谅，你家主人若真是有诚意招揽咱兄弟，就该说清楚他是何人，再安排我们与他见上一见，否则，我们兄弟也不是好糊弄的。”
黑衣蒙面人摇头道：“此事碍难从命。”语气间绝无转圜的余地。
何氏五兄弟相互对视一眼，何老大断然一扬手，将金银小包裹扔了回去，道：“既然如此，咱兄弟也犯不着为素不相识之人卖命。这包金银我们兄弟无福消受，但请收回，朋友你也请便。”
黑衣蒙面人发出一阵阴冷的笑声，冷冷道：“我家主人有个规矩：对于愿意投效的，自会礼敬有加，银财方面绝不吝惜；但对方要是不识抬举，为了我家主人招揽江湖亡命的秘密不至于外泄，就只好委屈你们去见阎王爷了。你们可要想清楚了。”
何氏兄弟五人怒极反笑，欺对方只有一人，并不将对方的狂言放在眼里，各持兵器将黑衣蒙面人团团围住，狞笑道：“这贼厮敢惹我们兄弟，敢情活得腻味了……”
“十招！”黑衣蒙面人忽道，伫立原地动也不动，全然不把周围寒光闪闪的利刃当一回事。
“你说什么？”何氏五兄弟怒喝道。
黑衣蒙面人冷凌凌的目光如电如剑、如火如炬，环视周围五人，一股冷厉的煞气隔空传来，他的目光扫射到谁身上，那人便不由自主心底里泛出寒意，他厉声道：“对付你们五个，每人两招，总共不出十招！”
何氏五兄弟闻听此言，无不心神震动，猛见黑影一晃，黑衣蒙面人旋身疾进，身法犹如鬼魅，已闪至五人包围之外，“呼”的一掌劈向何老五背心要害，劲风飒飒，威势惊人。
何老五大骇，做梦也想不到包围圈中的敌人突然到了自己身后，当下无暇多想，暴喝声中全力回剑挥向后面，同时旋身急转，转过身来。却见一招走空，敌人已不见了踪影，他大叫不妙，只觉右腕一紧，已给敌人扣住脉门……
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黑衣蒙面人拿住何老五脉门后，微一发力，只听“嘎喀”一阵骨裂声响，已将何老五手腕捏碎，硬生生夺下他手中的长剑，然后顺水推舟似的在身前一抹，只见一道白光自何老五颈项一抹而过，带起一串细密的血珠，他一声不吭，倒地气绝。
这来回几下兔起鹘落，快捷无伦，其实只是一瞬间的事，黑衣蒙面人脱出包围圈攻向何老五，仅仅一个照面之后，何老五便倒在血泊之中，何氏四兄弟俱都救援不及。
剩下的四兄弟目睹弟弟被杀，目眦欲裂，疯了一般扑杀过来。
黑衣蒙面人哈哈一笑，凝力将手中夺得的长剑掷出，如一道白虹般射向最右边的何老二。
何老二看得真切，以所持环背刀横挡过去，“当”的一声脆响，他虽将射来长剑磕飞，可长剑所挟的劲道大大超出了他的想像，他身躯剧震，蹬蹬蹬连退三大步。
何老二还未拿桩站稳，黑衣蒙面人已难以置信的到了他身后，轻飘飘一掌印在他后心。何老二惨叫一声，如着雷殛，整个身躯软倒地上，再不动了。
黑衣蒙面人举手投足间杀了两人，何氏兄弟武功差得太远，始终赶不上黑衣人诡异绝伦的身法，只能眼睁睁看着两兄弟先后毙命。剩下的三人已知决计无法抗拒此人，何老三、何老四嘶声厉吼：“大哥快走，我们挡他一阵！”说着，并肩杀向蒙面人，刀光剑影，全是不惜与敌同归于尽的进手招式。
“想跑？没那么容易，违抗我家主人的，只有死路一条！你们一个也别想活。”黑衣蒙面人一面应付何老三与何老四玩命似的攻击，一面好整以暇道。
“大哥异日一定会为你们报仇！”何老大咬咬牙，转身全力朝庙外逃去。
他堪堪跑出庙门，就听得身后先后响起两声惨叫，他心如刀绞，虎目蕴泪，强自忍住不回头看，只知提气狂奔……忽然感到脖子后被人呵了口热气，身后有人笑道：“你四个兄弟在下面等你呢，你还不赶紧上路……”
何老大精神几乎要崩溃了，两掌奋起全力望后挥去。却不料，掌到中途无力的垂下，整个人被蒙面人捏着脖子提离了地面。
黑衣蒙面人手中微微一发力，便将何老大脖子扭断，丢下尸身，转身回到破庙里，面向枯草堆，微笑道：“轮到你们二位了。适才出声的那位小兄弟气息悠长，内功修为当相当不弱，你们若愿投效我家主人，可免一死……”
第五卷巍巍帝都，谁主沉浮 第23章 力挫强敌
“轮到你们二位了。适才出声的那位小兄弟气息悠长，内功修为当相当不弱，你们若愿投效我家主人，可免一死。”
话音方落，就听干枯稻草堆中发出一阵清朗的笑声，一个只身着亵裤的少年人提剑跃将出来，面上却蒙着一方白绫，遮住了面孔。形貌很是古怪。
黑衣蒙面人微微一愕，旋即恢复，见这少年俊朗的眸子里精芒一闪而过，他是武学行家，立时断定这少年的内功比自己先前预料的还要高些，便抱拳拱手，问道：“这位小兄弟，我家主人求贤若渴，你若愿投效我家主人，待遇当远在那江左五虎之上。”言辞间相当客气。
萧若片刻前才见过蒙面人这套先礼后兵，自然不会被他所迷惑，但闻呛啷一声清越龙吟，宝剑出鞘，一团青濛濛的寒光跃入萧若手中，笑道：“你家主人投效我还差不多，要来就来，少说废话！”说完，右腕一振处，“嗡”的一声，剑锋颤出一片凛冽剑芒，青光闪烁，剑气嗤嗤作响。
黑衣蒙面人看着心神大震，他是识货之人，这举重若轻的一下子，其间包含的内功却非同小可，他一时间大犯踌躇，僵立在当地，竟不敢就此上前动手，已没有先前谈笑间击杀江左五虎的从容风范。
适才萧若与陆菲菲两人在枯草堆中，亲眼目睹了蒙面人击杀江左五虎的高超武艺，飞快商量出了个法子。陆菲菲已知萧若内功修为可称得上高手，而在招式运用上却差得不成比例，要不然也不至于在龙榻上扑了她半天，也没扑到。她便定下个先声夺人之计，让萧若有意无意间展示他深厚的内功，最好能将黑衣蒙面人吓得知难而退。
萧若这看似轻描谈写的一手，其实也已是全力施为，威势委实非同小可。
黑衣蒙面人不知他的虚实，见他内功如此了得，便自然而然高估了他的身手。大凡习武之人，通常内外兼修，武技与内功同时修习，二者缺一不可，因为光练招式不练内功，很容易沦为花架子，一旦碰上高手往往不堪一击；而光练内功，不练武技招式，则会陷入有力气使不出来的窘境。很少有人例外。
蒙面人怎知萧若就是这么个例外，他接触武学只有区区半个月而已，内功完全是走捷径采阴补阳采来的，外带一粒“白玉赤阳丹”，至于武技招式，短时间内却难有大的提高，只学了一套江湖上最最寻常的“十字剑法”，以及一些武学基本要诀而已。蒙面人不由得被他先声夺人的一手唬住了。
黑衣蒙面人沉吟半晌，说道：“小兄弟既有这等高强武艺，只消投效我家主人，我家主人定会待小兄弟为上宾，荣华富贵不可限量……”
一言未了，“哈哈哈哈……”萧若仰天哈哈大笑，清声朗朗道：“我黄某独行于天地之间，堂堂正正好男儿，岂能跟你那见不得光的主子同流合污？你要杀我们灭口，尽可上来试试黄某神剑，如若不然……嗯，我也退一步好了，我们答应你，绝不将今晚看到的事宣扬出去，你看怎样？”萧若懂得见好就收的道理，不失时机的让了一步。
黑衣蒙面人迟疑了片刻，终是缓缓摇了摇头，“只有死人才不会说话，我家主人只相信死人！”说着，把沉甸甸的金银包裹丢在地上，自行囊内取出一口薄如蝉翼的缅刀，满面掷重道：“既如此，在下领教阁下高招。”
蒙面人适才对付江左五虎都没有使用兵器，现下还没开打就拿出兵器来，显然把萧若当成一个劲敌对待。
萧若心中一紧，不能吓得蒙面人知难而退，这下子可糟糕了，当下别无他法，轻喝一声：“有僭了！”一领剑诀，脚踏方位揉身直进，剑走偏锋，青光闪闪一剑刺向敌人左胸，正是江湖上几乎人人都会的一招“仙人指路”，但在他这等内力运使之下，威势也甚为不弱。
黑衣蒙面人略感意外，不料这少年高手出手的竟是如此平常的招式，也自不敢大意，凝神对敌，身法飘乎不定，手中薄刃缅刀化作片片刀光向对方疾攻而去。他招式看上去虽凌厉，其实以试探性的虚招居多。
但见场中人影腾跃，刀光剑影，劲风激荡，两人直杀得难解难分。黑衣蒙面人所持也是一柄宝刀，萧若的天子佩剑与其相撞，却难以将它削断。
转眼二十招过去，黑衣蒙面人打得非常谨慎，旁人看上去，倒是萧若连连进逼，占了大半攻势。等到萧若的“十字剑法”二十四招施展完，他别无会使的招式，当下只得再用“十字剑法”中用过的招式。
黑衣蒙面人双目骤然一亮，再过得几招，他终于笃定这少年黔驴技穷了，技仅及此而已。他阴恻恻笑道：“原来阁下就这么点本事，看来你也撑不过十招！”言罢，他再无保留，刀势蓦地一变，刀光如狂风暴雨般的朝对方席卷而去。
萧若立觉压力骤然增大，对方刀法精妙凌厉，轻灵、狠辣、迅捷兼而有之，神出鬼没，令人防不胜防，远不是他这一套简单的“十字剑法”所能应付的。霎时之间，被杀得左支右绌，险象环生。
陆菲菲不知何时站在了草堆之上，凝神打量两人厮杀，她虽无力动手，眼力还在，这会儿见萧若岌岌可危，忽然娇喝道：“分花拂柳！”
“分花拂柳”是“十字剑法”中攻守皆备的一招，萧若正自焦头烂额之时，一听她出声，无暇细想之下，便剑身左右急颤，急演一招“分花拂柳”，剑光在身前一分为二，似左似右，左右飘乎不定，似缓实快。
黑衣蒙面人正旋身疾进使出一记杀着，猛见对方这一招正好把自己的进�