萧若一出得太医院，便见内城西北角红光大起，正是太庙所在的位置。他周围卫兵奔走呼喊。明暗中影影绰绰，人声哗杂，不少卫兵民众提着木桶奔向太庙，加入灭火的行列。
萧若暗提一口丹田真气，展动身形，望西北太庙方向疾驰而去。
他这一番全力飞驰，与以前光景又自不同，只觉全身真气循环气息。身轻如燕，势若奔马，两侧房舍飞一般倒退。他心知安才采补那资质奇异地小妖女，绞自己内功修为大大前进了一步，已非昔日可比。
他胸臆间豪气大生，飞驰中蓦然仰天纵声长啸，啸声激越高昂，响彻长空，震动宫阙、宛如九霄龙吟，闻看莫不心雅动摇。
不一刻，萧若来到太庙之案、见无数卫兵及自发赶来的民众正忙着救火。来回奔跑，一桶桶水泼将过去，火势已得到控制。
原本前来太庙的卫兵就多达数十人。火灾一起，他们便开始尽力扑救，再加上随后赶来救火的大相官差民众，众人合力扑救之下，火势还未成气候就被压制下去。扑灭只是时间问题。
萧若不由松了口气，心里悬着的一块大石就此放下。便在此时。他猛然发觉方侧两丈之外空气一阵异样的波动……
“忍者！！”这个念头电光石火般在他脑中疾闪而过，他不及细想。应变神速无比、刷地拔出腰间天子佩剑，剑光横空、便朝即将逃遁无踪的忍者杀去。“哪里跑？！给朕留下了！”
剑光笼罩之处现出一个黑中蒙面的忍者身影，这忍者施展忍术隐匿之际。全未料到突然被人识破。挥剑杀将过来、当下他无可奈何、只好收住身法，停步应敌。
萧若剑势变幻无方。半途中剑尖轻颤。“嗡”的一声。抖出一片森森寒芒。罩向黑衣忍者。剑光暴闪。寒芒凛列、破空嗤嗤作响，威势异常惊人。他情知与忍者交手往住一抬间分胜败，是以一出手便是全力以赴。
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暮霜苍茫之中、黑衣忍者身形诡异难言的一晃。忽然身躯一分为二，再一晃处，便二分为四。四道黑烟般的人影出现在萧若四周，如鬼如魁、诡异莫名。
萧若心头一凛、他情知遇到了真正地东洋武学高手、此前交过手的忍者没有一人及得上此人一一包括身为上忍的齐木灵子在内。
萧若止步收抬。凝立原地。剑尖垂地、抱元守一。双目微微阖上，不为敌人忍术幻象所感，用心去感知周围所有的一切。
蓦然。前后左方四缕锐风同时袭至。出刀迅捷无经。又今人难辨真伪……
萧若灵台澄澈无比，刹那间，周围一切似乎都慢了下来，也静了下来。敌人一举一动仿佛都亲眼所见……
他左手食中二指并指如乾。翻腕一提处。便夹住了右侧刺来地倭刀刀身。前左后三面刀光俱是幻影，随之消失不见。
萧若双目霍地张开、清啸声里。腾身拔地而起，一抬“神龙摆尾”。旋腿反踢。正中黑衣忍者胸口、砰地一声闷响。伴随着令人毛骨惊然的骨裂喀喀之声。忍者口喷鲜血。两手松开倭刀，踉跄倒退。
萧若振臂一扬。右手天子佩剑脱手飞出，化作一道白光，迅雷不及掩耳般直奔忍者而去。
血光迸溅，宝剑没入忍者胸口。刺了个对穿，余势未衰，仍将忍者带倒。“嗓”地一声钉在地上。剑柄无自颤动。
萧若深深吸了口气，暗自调匀内息。这来回几下兔起鹘落，快捷无伦，其实只是一瞬间的事。其凶险之处，间不容发。
他走上前去，借着太庙的火光，凝目朝忍者尸体望去，不禁为之一呆一一却见被宝剑钉在地上的。哪里是什么东洋忍者，而是忍者夜行服包裹的一段木头！
“嘿，又是金蝉脱壳！这东洋鼠辈逃命地本领倒了得。哼哼！”萧若暗觉可惜、还以为把这忍者留下来了。谁知到头来，还是给他以忍术逃得无影无踪。
在众人协力扑救之下。太庙火势很快被扑灭。太庙主体受损不大，派工匠修补一番。就可尽复旧观。
事后诸点庙内物品。发现只少了三件祭祀之物。分别是敌酋岛津秀九的头颅。以及他的鬼面具和宝刀。当日大军凯旋返京，这三件象征全胜战下她战利品游街示众几日。便祭把于太庙列祖列宗灵位都。不料，一场突如其来的火灾之后。莫名其妙的不知所踪。
萧若心中一动。微微沉吟之间。便将其中联系想得一清二楚。这三件东西必是那忍者高手所窃。他先潜入太庙附近。到了夜间便放起一把火，制造出混乱。然后于混乱之中避过太庙守卫的耳目。闪入其内夺得三物。最后神不知鬼不觉的遁去。
萧若心里有数。扶桑忍者本是暗杀、破坏、潜入、侦察的高手。而他所遇地那个忍者更是高手中的高手。连身为上忍的齐木灵子都难以望其项背。完成这个任务自然不在话下。
三件战利品中最重要的皆是那青铜色鬼面具。据北条夫人所言，此物是岛津家世代相传的圣物。自有史记我以来。只有岛津家当代家主才能佩戴。也是家主权力的象征，那忍者十有八九是岛津家地余孽所指使。若他们不夺回鬼面具，岛津家继承人无法继承家主之位，已然元气大伤的扶桑岛津一族很可能就此土崩瓦解。
“哼哼。朕抢到手的东西你们也敢偷回去。人矮胆子倒不小。朕早晚把你们整个岛国踏平！”萧若恨恨的想。
第八卷巍巍华夏，煌煌天朝 第39章 太庙神秘失火
萧若传下口谕，令城卫军官兵全城大肆搜捕，务必将那受创逃遁的忍者抓获。
“臣领旨。”负责京城防务的九门提督卢方拙恭声领旨，转身正欲火速去布置搜城事宜，皇帝交待下来事的他不敢丝毫怠慢。
“卢爱卿留步！”皇帝忽的出言把卢方拙叫住。他闻言便回过身来。躬身静候皇帝旨意。
萧若沉吟一回。展颜微微笑了笑，展颜微微笑了笑，道：“其实那忍者也不是什么刺客。只不过是个东洋来的小贼而已。卢爱卿派人手去城内各街道隐匿处搜捕一番便了，不可闯入百姓家中投查，能抓到自然最好，抓不到朕也不会怪罪于你们。注意。切切不可大肆扰民。”
卢方拙连连应是。这才转身去了。
萧若心知能否追捕到那忍者高手，关键在于忍者受了多重的伤，如若他伤势轻微。那么寻常官兵想逮住最檀匿踪遁形的超一流忍者。无异于登天之难。人再多也没用。只有当他伤得半死不话时。才有可能。
只因东瀛忍术与中土武学截然不同，方才那一击伤得忍者多重，萧若自己心里也吃不淮、搜捕之举无非尽尽人事而已，剩下的就看天意了。左方也不是什么了不得的敌人，擒住固然好。跑了也无关紧要。萧若体贴民情。不愿因此事扰得全城百万居民鸡犬不宁。
太庙失火之事已了。萧若收回心神。想起太医院内别具一番滋味的美少女雪莹儿。心头猛地一荡。他嗤嗤嗤怪笑着。独自回转太医院。没要一个人跟随。
不片刻，萧若来到太医院。给阶而上。穿过走廊。回到成就好事的书房之外。
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猛然惊见书房之门有强行开启的痕迹。他暗叫不妙，举手推门而入，果见书房内空无一人。那一丝不挂的未成年美少女消失得无影无踪，只剩下书桌上一堆秽物根藉。以及空气间流溢的若有若无的少女体香。
面对室内情景。萧若摆了一摆。继而微微摇头苦笑。方才太庙突然起火，他走前明明封住了雪莹儿的｜穴道。百忙中还不忘锁上房门，哪晓得到头来仍然给她逃掉了。
萧若抹立良久、好不遗憾，“可惜呀可惜！多美妙一个漂亮女娃子。多好一个合籍双修的练功炉鼎……“就这么没了。嗯，魔教左道奇术甚多，看来我还是小瞧了这小妖女。大意了，大意了呀！日后要是她再落入我手里、可就没那么便宜了、嘿嘿……”
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次日，金銮殿朝议散得早。萧若回后宫时，正碰上有说有笑的铁寒玉王楚月两女。
两女身着华贵宫装，在宫女侍从簇拥下娉娉婷婷行来。各有各的娇艳。各有各地美态，今宫中奇花异草黯然失色，有如一双瑶池仙妹。
铁寒玉如今虽贵为皇妃，仍不改昔日江湖儿女豪迈之风，并不因王楚月眼下没有名位而轻视于她，对她胸中韬略钦佩不已、时而论及武学。两女更是投缘，大有一见如故，相逢恨晚之势。
王楚月初入皇宫，对于自小清心寡欲避世隐居的她来说，无异于徒然间进入了另一个世界、芳心忐忑可想而知。她文辐武略冠绝一时，可也由于天性淡漠孤僻、拙于人情事故，只觉皇宫一万多太监宫女人人都是陌生人、与这堪称人间仙境的皇宫格格不入、倍感孤独。对铁寒玉这没有架子的皇妃娘娘亦觉亲切。
两女彼此倾心结纳之下，没过多久便以姐妹相称。今宫中下人无不喷喳称奇。
“臣妾参见皇上。“铁寒玉王楚月行过面君大礼，便一左一方陪在皇帝身旁、信步案行。
萧若对她们另眼相看，捉起雪莹儿是白莲教潜伏在皇宫的奸细一事，两女俱憾匪夷所思、那么个天真无邪的女娃子居然是魔教妖女？
王楚月道：“皇上。白莲教这等猖狂。屡次图谋犯驾，反迹己彰。
皇上何不降下一道圣旨，宣布白莲教为邪教，严今各地官府清剿邪教徒、一举铲除这图谋不耽地教派！”
一旁铁寒玉听完、欲言又止，蛾眉微微颦蹙。
“爱妃以为如何？有话直言无妨。“萧若先不回答，想听听铁寒玉地看法。他心知王楚月固然腹藏甲兵、精通谋略，可她出山未久、对于江湖上的事、就远不如在江湖上打滚多年地铁寒玉了解透彻。
铁寒玉顿了一顿，道：“皇上恕臣妾直言，依臣妾之见，大举清剿白莲教一事，还需从长计议。
“哦，此话怎讲？”萧若唇角上弯、缓缓漾开一丝笑意，伸手亲昵的楼住她纤纤细腰，佳人身上异香沁入鼻端。
铁寒玉俏脸浮上两朵红云，道：“白莲教源远流长。在民间的影响根深蒂固。势力非同一般，万不可以寻常江湖帮派视之。数百年来，白莲教大多数时间与官府对立，也没见历朝历代的官府能拿它怎么样。清剿白莲教的圣旨一下，白莲教势必由明转暗。转入地下，到时候恐怕更难以控制。搞不好还会激出祸乱。”
说到这里、铁寒玉苦笑一下、无奈的摇了摇臻首，“其实，江湖人绝大部分都是这样，枭鸯不驯，目无法纪，不买朝廷的帐。自古侠以武犯禁。不论白道黑道都爱与官府对着干，白道中人自谢侠义。行侠仗义，除强扶弱之时，杀官惩贵劫富济贫地事自然少不了：黑道的人无所顾及。杀人放火勒索良善之事更不消说……江湖有江湖的规矩、自古便以与官府同流合污为耻。就拿我们吃公门饭的人来说，在江湖上人人敬畏。尊称一声神捕。表面上风光得很。实则人人不耻。背地里都要骂一声。朝廷鹰犬，”
萧若默默听完她这番话，久久无言，一时间感慨良多。他也自小敬仰那些身怀绝技。行侠仗义除暴安良的侠士，也像无数热血少年一样，向往有朝一日将三尺青锋，行侠江湖，管尽人间不平事……然而时至今日，他阴差阳错坐到了龙椅上，心态便不同了，江湖人着实让他很头痛。他纵然手握天下大权。对那些江湖武人。竟有种有力难施的感觉。
萧若最后道：“爱妃的意思是，对付武林中人，只有武林人最有效？
铁寒玉领首称是，眼波流转。忽然扑哧一笑，一对明媚如水地大眼睛似笑非笑望着他。笑道：“除此之外，还有另一个原因，皇上要是与白莲教公然撕破脸，皇上那两位红颜知己怕是要糟糕了呢！咯咯咯……”
“什么红颜知己？“萧若奇道。
铁寒玉咯咯笑道：“皇上难道忘了吗？那美醇可爱的罗誊儿小妹妹还是白莲教手里，皇上真要宣布白莲教为邪教，那不是不管她的性命了吗？”
“皇上还有另一位红颜知己、则是万侯兄弟那什么美丽无双、智慧无双的拜父……嘻嘻！”向来不苟言笑的王楚月也在一旁抿嘴而笑。
萧若一听为之哑然安笑，道：“怎么？两位爱妃吃醋了？“两女一齐娇嗔不依。
萧若暂时拖开此事，忽道：“你们两个来得正好，随朕去换上便服。我们出宫去禁军大营巡视一趟。朕倒想起一事来。”
王楚月问道：“皇上亲去军营所为何事？如想过问禁军训练之事，话禁军诸将来一问就行了，何必要亲自出宫。
萧若神秘一笑，道：“且莫多问，到时便知。朕今儿个要鼓捣点破天荒的新鲜玩意，让你们开开眼界……
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第八卷巍巍华夏，煌煌天朝 第40章 庙堂江湖
不多时，已换好一身便服，萧若携二美大摇大摆出宫而去。
大内侍卫均知当今皇帝年少好动、最爱微服出游，谁也不以为异，照例没人跟随护卫。
出京途中，铁寒玉王楚月无意谈笑，似有心事。忽然有意无意的提起选秀女之事，两女芳心好生幽怨，语气酸溜溜的，一致埋怨皇帝负心薄幸，合得无厌，用一种看荒淫无道小昏君的眼神若他萧若脸上讪讪的，饶是以他的脸皮之厚，也有些挂不住了。下令全天下为自己机选美女，这事儿确实有够禽兽的。
他佯作为难无奈之色，长叹一声解释道，这事儿么哈哈哈……其实不是朕的主意，都是太后与皇后的意思，朕也不想的，唉，实在是没办法呀。没办法……
大半个时辰过去，三人并辔驰到京城南郊。
禁军北大营接连遭受重创、元气大伤，有名无实，现如今正处在艰难的重建时期：而南大营的情形则正好相反，叛乱平定后、皇帝颁布圣旨。将先后投降的十余万叛军悉数编入禁军南大营、再加上陆续自各地返回的剿匪官兵，南大营实力急剧鼓胀，总兵力已接近三十万大军，隐然有代表整个禁军之势。
接近南大营军寨，萧若与二女策马缓缓前行，闻得军营内一阵阵洪亮整齐的操练呐喊声传来，雄壮激昂。犹如劲风扑面，荡人心神，今人闻声油然想到里面大军地雄武之姿。
“皇上，看来南大营将士没有闲着，真叫人刮目相看。”铁寒玉嫣然笑道，她曾听皇帝说起过数月前微服进南大营的情形。其涣散的军纪、惫懒的兵卒、糜烂的风气……无一不今人啼笑皆非。她有了先入为主之见，眼下突然见到这番景况、不禁深感意外，又惊又喜。
萧若笑笑不答，扬鞭一轴。打马当先前行。
却不成想、三人还未接近营寨大门，就被一队持枪巡逻的士兵截着。
这队士兵一拥而上，将他们三个年轻男女团团围住。枪尖遥指马上三人。如临大敌。带队地伍长横刀大声喝道：“军营重地，闲杂人等不得靠近！限你们三人速速离去，如若不然，通通当奸细论处……
伍长说到后来，猛然看清楚马背上俊秀少年的面目。极度惊诧之下，话语葛然而止、脸色急遮大变，扑通一声双膝跪倒、颤声道：“皇……皇上！小人叩见！”连连叩首不已。
其余士兵僵在当地，雾时间几乎不敢相信自己的眼睛，周围陷入一阵异常的死寂。
连月来。皇帝数度率兵御驾亲征。禁军南大营中大部分将士都认皇帝。士兵们回过神来。当即哗啦啦跪倒于地。齐声高呼：“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
“平身。”萧若微一摆手。“朕此番微服前来，不想劳师动众。朕是进军营随便看看。你们带路。”
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