一九九八年，是我们祖国多灾多难的一年，就在这一年，我们国家遭遇了百年不遇的洪水。一九九八年，注定是难忘的一年，中华民族再一次显示了它伟大的凝聚力，全国民众团结一致，英勇的击退了洪魔。让中国这颗东方明珠以傲然的姿态屹立在世界！
就在这时，平时默默无闻走在大街上的军人成了人们心中敬仰的英雄，因为是他们在抗洪时期发挥着最关键的作用。才使抗洪取得了全面的胜利。全国各地的年轻人被这些可爱的人所感染，掀起了一阵又一阵的参军热。
玉山中学的门口，围观着一大群人，这些充满热血的高中生们正在看刚贴出来的征兵告示。
就在这时一位少年骑着辆破旧的自行车来到学校，他停下车使劲在校门口附近的一块草地上蹭了蹭鞋，天空刚刚下过一阵淅沥的小雨，他的鞋底已粘满了田间小路上的稀泥。当他挤进人群看到那张告示时，目光便久久地停在了上面。这个少年长得高大结实，一看就知道是干农活练出来的，浓黑的眉毛下面是一双深遂的眼睛，仿佛藏着无限的东西，长长的脸庞上显出一份刚毅的表情，看上去让人觉得这小伙子长得挺帅气。
少年的名字叫秦风，今年是高二的一名学生。对于这个品学兼优又能吃苦耐劳的好学生，班主任熊建国和其他几位任课老师无不是赞赏有嘉。特别是班主任熊建国对于这个学生更是倾入很大的期盼。在这位已经当过二十几年班主任看来，秦风明年考上一所好大学是稳拿胜券的事情，像他们那样贫困的山区考上一个重点大学生还是一件很稀罕的事情。
学校的高中部和初中部是连在一起的，附近的小孩都要在这个小镇上初中然后是高中。秦风的家在离学位几十里外的一个偏僻的山村，山村的名字叫杨树村。秦风家一共四口人，父亲，母亲和一个正在读初三的妹妹秦霞。家里种了十几亩田地，可贫困就像恶魔一样缠着他们，父亲病重的身体每年都要花上一大笔钱，家中全靠母亲一人操持着，所以秦风和妹妹秦霞从小就比别的孩子懂事，很小的时候，他们就会帮着家里干农活了。
想起家中的困境，秦风就感到一种难言的痛苦，现在他已经是个十八岁的男子汉了，可却依然帮不上家里什么忙。昨天回家的时候，他从母亲哀怨的眼神中已经明白，家里再也供不起两个学生了，
虽然父母什么也没说，但他知道他和妹妹两个中将会有一个失去上学的机会。
秦风把两瓶咸菜送到初中部的妹妹那，此时正是午休的时间，同学们都在睡觉，而秦霞却还在小声的背着英语单词。秦霞看到了站在门口的哥哥，放下手中的书跑了出来，接过东西，秦霞突然对秦风说到：“哥，我不想读书了。”对于妹妹的话，秦风感到吃惊，气冲冲说到：“不读书你去干什么，难道像村里其它女孩一样去打工？”秦霞没有做声，
眼泪却不争气流下了。从小到大，哥哥就从没有说过她一句，她知道自己的话惹哥哥难过了。秦风见妹妹哭了，便转过身去，泪水也在这个十八岁的男子汉眼里打转，“只要有哥哥在，你就要上到大学。”说完便向高中楼走去。秦霞的成绩是那样优秀，他决不允许妹妹退学，他一定要让妹妹念大学，这是做为一个哥哥的责任。
所以当秦风看到征兵的告示时，他仿佛看到了希望。对，当兵去，这或许是最好的选择，而且部队还能锻炼人，。
当秦风把自己要当兵的事告诉父母时，母亲说什么也不同意，而父亲一直蹲在地上抽着烟，“你都高二了，再有一年就要上大学，可不能半途而废呀。”秦母抽泣着说到，这位坚强的农村母亲，既使生活是那样沉重，也没有流过眼泪，而一听到儿子要放弃学业时便再也忍不住了。秦母在心里对两个小孩感到愧疚，在这位从来没有读过书的农村母亲看来，秦风和秦霞是投错了胎，像这样懂事乖巧的孩子不应该出生在这样家境的家庭，作为一个母亲，她感到对不起一双儿女。“妈，如果我上学，妹妹就不能上学了，何况当兵也挺好的”。秦风不想让母亲难过。“那就去当兵吧，我去找找村支书”蹲在地上半天没有说话的秦父把烟头扔在地上用力的踩了一下，出去了。
村支书对于秦风要去当兵的想法很纳闷，村里就数秦风学习最好，全村人都认为秦风将来上大学是铁定了的事，可没想到，秦父居然是为儿子当兵的事来找他。“秦风可是一个好娃，不上大学可惜了呀！”村支书语重心长地说到。
“可是小霞也成绩也不比秦风差呀，是我这病把他们害了。”秦父吃力的咳嗽着。
“小霞毕竟是个女孩子家呀，女孩儿能上到初中就不错了，我看还是让小霞退学算了。”
“手心手背都是肉，要哪个不上学都难呀，女孩和男孩在我看来没有分别，既然秦风主动提出来，就随他吧，也让他到部队锻炼锻炼。”秦父的咳嗽越来越厉害。
村支书不说话了，他知道秦父说出来的话就是不会收回的，他是村里出了名的倔驴，以前多精明能干的一个人，如今却被病痛折磨成这样，村支书长长叹了口气。
今年村里的名额只有几个，可现在报上来的都有十几个了，村里的青年人都想学着电视里的抗洪英雄一样呢。可秦风是他从小看着长大的，这孩子从小就懂事，见人就叫脑瓜又聪明，他打心眼里喜欢这个小伙子。
“那我就给风报上吧，其他的就要看他自己了。”听到村支书这样说，秦父感到安心多了。
二 走进军营
某营房的会议室里，连长叶枫林正在和各个排的领导讨论关于新兵入伍后的事情。从明年起我们国家的兵役制度由原来的三年变为二年，所以新兵训练的时间也只有三个月，叶枫林和各排长商量后决定今年的新兵采取直接下连队的形式，新兵分到各连后，直接分到各班进行训练。
经过一天一夜的长途旅行后，列车在北方某市停了下来，一路上，车上不断有新兵上上下下，秦风和刘小强为两个人能分到一起而庆幸。
新兵们一下车，一股刺骨的寒风便迎面扑来，十二月份的北方早已是冰天雪地，让这些从南方过来的新兵措手不及，一个个冻冻的直哆嗦。车站的广播里响起了一个洪亮的声音，那是一个中尉在广播里说话。
接兵的老兵们听到广播后，马上命令新兵们集合好，被点到名的新兵按顺序站好后就被老兵们带着上了一辆大卡车。卡车在黑夜里行驶，当驶到市区的时候，车上的许多新兵都不约而同的惊叫起来，城市的夜晚是一片灯火通明，闪烁的霓红把整个街道装饰得美丽无比。秦风和大部分农村兵一样，也是第一次见到大城市，他也被城市的繁华震住了。他拉了拉身旁的刘小强，只是刘小强这时却早已进入了自己的梦乡，对于城市他已经见怪不怪了，他以前的武校就是在城市的市区。
两个小时后，卡车在离市区不远处的一个郊区停了下来，这让原本兴奋的新兵们多少感到了一些失落，他们原以为部队就在市区里面呢。
一下卡车，一座整齐的绿色营房便出现在新兵们面前，营房的大门口贴满了欢迎新兵入伍的条符。老兵们热情地为这些刚到的新兵蛋子拿行礼，让这帮新兵很是感动。
晚上在食堂新兵们吃到了炊事班里特意为他们煮的面条，这军旅生涯中的第一次晚餐，让所有新兵们感受到了部队这个大集体的温暖。
第二天，新兵分班，秦风，刘小强，来自四川的王云峰，山东的双胞胎何明，何天，还有陕西的张大宝被分到了五班。
整理床铺的时候，刘小强跳到桌子上坐着对大伙说“我叫刘小强，那个正在扫地的是我的好朋友秦风，大家也介绍介绍呗。”
“我叫何明，这是我弟弟何天”
“大家好，我是何天”何天凑到哥哥何明的旁边笑着说到。
“何明，何天，你们是双胞胎吧？”秦风问到。
刘小强跳下桌子，看了看何明又看了看何天，“怪不得呢，我说刚才看你们怎么长得那么像，原来是双胞胎，这下咱班要出名了，出了对双胞胎。”刘小强的一番话把大家都逗乐了。
“我叫王云峰，家是四川的。”一脸文静的王云峰身体显得有些柔弱，看上去有股书生味。
“我叫张大宝，”操着一股浓重陕西口音的张大宝在介绍自己时有些脸红。
“听说咱们班长也姓张，也是陕西人呢。”何明说。
“大宝，那你这下可好了，肯定是咱们班受保护的对象，和班长是本家又是老乡哩”
刘小强故意把哩字拉长，弄得张大宝的脸更加红了。
“小强，别瞎说了，还不赶紧把床铺好。”秦风为张大宝解围。这个刘小强呀，还是那样爱捉弄人。
年轻人之间天生的亲切感，让这些来自五湖四海的兵们很快就能打成一团了。
五班班长张家军十六岁就开始当兵，现在已经是有十几年兵龄的老兵了。这位从农村出来的排长军事体能在连队是数一数二的，曾经多次代表连队参加大比武，并多次获得奖励。他的射击更是百发百中，被战士们称为“神枪手”。这位身经百练，军事过硬扎实的老兵对于自己的荣誉却从不曾在人前提起，如果不是亲眼所见，没有几个人知道这位老兵那一抽屉的奖状和军功章，有很多次机会提干，可他都因舍不得这个让他献出十几年青春年华的营房而放弃了，对于他来说，这座营房就是他的战场他的家。
连长叶枫林在开会时强调今年的新兵要狠抓狠练，因为三个月的训兵时间实在有点短，而新兵们要在这三个月内学会一个军人所应具备的技能。
张家军开始思考如何带好今年的这批新兵蛋子们，在他看来，现在的新兵都是八十年代出生的，大部分都是独生子女，在家里从小被宠爱，心灵脆弱，稍微说重一句，眼泪就吧搭着下来了。用过去那套带兵方式肯定不行。
新兵到部队第一件事就是学习压被子，如何把被子叠成豆腐块。班长张家军耐心地为分到他班里这几个新兵折叠被子。他一边讲解一边演示，不大会，一床整整齐齐，四四方方的豆腐块被子便呈现在大家面前。全场的新兵都不由自主的鼓起掌来，这是他们第一次亲眼所见军被的模样，一个个心里都激动不已。
班长走后，秦风几个便开始温习班长刚才教他们叠被子步骤。只有刘小强从包里拿出乒乓球一个人对着宿舍的墙打着。“小强，还不快点温习温习，班长说过几天要检查的”秦风提醒到，看样子刘小强还是原来那个刘小强爱玩的劲一点都没少。刘小强对秦风笑了笑，“没事，不就叠个被子嘛。”
新兵训练第一天，各班班长就开始带着各自班上的兵展开训练。新兵张大宝老是分不清左右，在列队里总和大家不一致，一上午下来，全班的进程明显就比别的班落后了很多。
张家军急的大声喊到“张大宝，怎么回事，弄了半天，还分不清左右，要是再转不好，午饭就别吃了。”话一说完，张大宝的眼泪便哇哇的哭了起来。张家军赶紧上前捂住他的嘴，“都这么大了，不嫌丢人呀。”
“班长”张大宝委屈的喊到。却哭的更伤心了。
一边的刘小强忍不住笑出了声，他还没见过像张大宝这样好玩的人呢。
“刘小强，很好笑是吧，那中午你的饭就让张大宝替你吃了吧。”
当所有兵们去吃午饭的时候，只剩刘小强一个人留在操场罚站。他刘小强招谁惹谁了，
笑是他的自由，班长凭什么不让他吃饭，想来想去，他觉得张大宝是罪魁祸首，要不是这个笨得只会哭的家伙，或许他现在也在享受午餐了，刘小强越想越气。
“秦风，要不我送点吃的去给小强吧，训了一上午肯定饿了。”好心的王云峰说到。张大宝也附合“把我这份给他吃吧，都怪我。”
“ 不用管他，他没事的，饿他一顿让他长点记性也好。”秦风太了解刘小强了，依他看来，班长这样做是对的。
除了张大宝这个兵有点木讷让张家军头疼外，还有另外两个就是王云峰和刘小强。体质瘦弱的王云峰一到站军姿就晕倒，几天下来，已经晕了好几回。刘小强虽然机智，在训练上没问题，可是稍不注意他的目光就不知盯着别的什么看了，好几次，他都发现这个兵中午不休息偷偷翻墙到外面用弹功打鸟，弹功他都已经没收了好几个了。像这样机灵捣蛋的兵他还是第一次遇到，真是时代变了，什么样的兵都有。像他们那时候当新兵，哪个不是规规矩矩的，不像现在的兵，想到这，张家军摇了摇头，真是一代不如一代啊！。
最让他放心的就是何明两兄弟和秦风了，何明何天的爷爷是老红军，他们从小就受爷爷的影响，立志当军人，这些基本的训练对他们来说是不在话下的。别的班都羡慕他班上有对双胞胎兄弟，而且还是革命军人的后代，所以何明何天就常被别的班拉去当榜样，让他这个班长也在全连威风了一把。秦风是班上训得最认真最刻苦的一个，张家军最欣赏这种能吃苦耐劳，作风踏实的兵，这个高大英俊又朴素的小伙子让他想到了当年的那个自己，他相信这个兵以后一定会有所作为。
绿色整洁的营房，嘹亮的军号声，让秦风感到自己放弃上大学的选择是对的，每天的训练下来，秦风都能感到一种心理上的充实，强大的体能训练，不仅是对身体也是对意志的考验，这种意志和毅力的锻炼在课堂上是学不到的，这是比课本知识更重要的财富。
秦风甚至有点庆幸当初的选择。下午不用训练，正好给家里写封信，也给父母报个平安。想到写信，林晓云的面孔便浮现在秦风脑海里，林晓云写给他的纸条他还小心翼翼的保管，他决定给林晓云也写封信，或许只有对于林晓云他才能坦诚他的思想，他想信林晓云是能够理解他的。
“云峰，你给我看紧点，千万别让班长发现了。”刘小强在营房后面的树林子里正准备把他刚做的弹功放到树上去。
“小强，。不要爬太高了”
“没事的，你只要把哨给我盯好就行了”已经蹿到一棵大树上的刘小强把弹功安放在两根树枝的中间，望了望地面，心想，“这回班长就算有孙悟空的灵通，也找不到他的弹功了。”这个弹功是他费了好大心思才弄好的，他可不想让班长再把它的宝贝收缴了。要不然它就打不了鸟了。“小强，你的弹功真能打到鸟吗？”王云峰还是不放心地问到。“只要我用力一拉，什么鸟都能打下来，到时你就可以吃上烤鸟肉了。”
“真的？”
“当然是真的，你们城里兵肯定没吃过，烤鸟肉最好吃了。”
“可鸟是我们的朋友呀，不能吃的”
“那也要看什么鸟了，好鸟我刘小强当然不会打，但那些专搞破坏的鸟就逃不掉了”。王云峰被刘小强说的一愣一愣的，他还从没有听说鸟还分好鸟和搞破坏鸟的。
正当两个人往宿舍走时，王云峰便看见三班的李亮正在欺负一个小战士，那个小战士泪眼巴巴的从口袋里摸出20块钱递给李亮。“小强，你看，三班那个李亮又在欺负人了”，李亮也是今年刚入伍的新兵，可是却经常摆出老兵的姿态来欺负新兵，新兵们都知道他是军区首长的侄子，所以没人敢不听他的，偶尔有几个新兵不服，却都被他打得鼻青脸肿，因为李亮在当兵前就是社会上的小混混