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她闭上眼睛，想起了乔。她丈夫乔是个注重实际，又喜欢户外活动的人。乔说话轻柔，脾气温和。乔与她心心相印，倾昕她最大的恐惧，驱赶她心头的恶魔。在他病倒之前，他们常在周末到北加利福尼亚的山间背着背包徒步旅行。在平时工作日里，乔总是一连几小时地坐在伐木船里，只有吃东西，和妻子女儿在一起才能使他休息一下。但他总是急匆匆地，有种与时间赛跑的感觉。甚至在他被诊断出毛病以前，他已经有种死亡将至的感觉。他设计的园艺风景都是惊人的美丽，就好像他已经瞥见了上帝的圣地，被赋予责任要为人类留下这片圣地的模型。
海鸥飞扑而来发出的沙哑叫声惊醒了她。她张开双眼，猛地坐了起来。在她周围的都是男性警察，现在是她的世界了。雷切尔的白天结束时大多数人的白天才开始。她和局里的女性警察相处很友好，但她们很少有时间能外出参加社交活动。她们被指派到了不同的值岗点，像雷切尔一样，她们中有很多人都有年幼的孩子留在家里。除了露西，她没有很多非常接近的女友。雷切尔认为大多数的警察都有相同的问题，她看曹好几个警官就像十几岁的傻孩子一样在激浪中嬉戏打闹。执法成了一种生活方式，它可以极容易地使人达到废寝忘食的境地。很多警官发现在他们面对每天都会发生的生与死的情况下去谈论那些小事很困难。他们可以对捡尸体碎片这样的事开个玩笑，然而对于大多数人感兴趣或觉得可笑的那些普通事情，他们却认为很一般，很无聊。相互之间建立亲密关系是明智的。不仅仅因为他们有共同的工作，而且当你被逼得受不了时，你就可以依靠他们。雷切尔看到拉特索坐在离海更近的沙滩上。他没有像其他男人那样脱去上衣，而是双手交叉在膝盖上面。她走上前，在他身边蹲下来。“你为什么一个人坐在这里？你干吗不过来跟我们聊天？这不就是你来参加聚会的原因吗？”“我在思考。”他轻轻说。“有时候思考比谈话要好。”“你还在为格兰特在汽车里对你说的话而苦恼吗？”“不。”他说时将下巴搁在膝盖上。“我已经习惯了。说说话伤不了我。”雷切尔摇了摇头。“你不必这样忍着，知道吗？”她告诉他。“除非你对他说什么，否则他是不会停止的。你为什么不告诉米勒警长，对他说格兰特在骚扰你？”“我以前的情况很坏。”拉特索说，他的声音只稍稍比耳语大一些。“我是个局外人，男人不接纳我。跟着格兰特，情况不同了。”
雷切尔歪着头。“那可能是真的，”她说，“但难道你没意识到自己牺牲了什么？”“你是指我的尊严。”他说，眼睛朝大洋望去。“差不多。”她说。事实上，拉特索极为聪敏，尽管格兰特和别的人似乎不愿承认这一点。在警察考核中，他一直是得到打分最高的人之一。他比别的警官更懂得医学和急救。如果他碰上了受伤的人，他可以对才到现场的护理人员说出他们有什么地方做错了。在他的更衣柜里塞满了各种学科的书籍。科学、数学和哲学。但这些并不是可以经常在同事当中讨论的题目。雷切尔认为他们过着一种奇怪的生活。在南加州的生活费用很高，特别是要靠警官的工资来维持生活是不容易的。格兰特说过拉特索住在墙上有洞的公寓里，室内除了一张床和冰箱外，一无所有，他甚至没有电视机。除非一名警官干的工作不只一项，或他的配偶也领一份薪金，要不然他们中大多数人的生活方式会比中产阶级还要低。这是一桩苦差，然而有苦却无处说——冒着生命危险却过着这种穷酸的日子。几年前，警察还受到为之服务的社会的很大尊重。今天的社会就不这样了。很少有哪一夜没遇到别人向雷切尔伸出指头以示蔑视或对她喊叫某种侮辱人的话。这就不难理解为什么很多警官变得满腹牢骚。雷切尔拍了拍拉特索的手又折回到了格兰特坐着的那块地方。他又递给她一瓶啤酒，然后脱去衬衣在海浪里很快浸了一下。她望着他背部和结实的两腿上的一条条凸起的肌肉。“我能问你一件事吗，吉米？”她转向汤森问他。
“当然。”他说着朝腹部猛击。“你有没有把枪放在布伦特伍德身上？请不要因我问你而生气，但我实在想知道那天晚上发生的事。”“绝对没有。”他大声喊。“那么为什么我搜他身时没有发现这把枪呢？”“你摸他的裆了吗？”
雷切尔脸红了。“当然没有。”“所以你没发现。”汤森得意地笑着说。“这个畜牲穿这种宽松长裤，口袋很深。枪就在他身边。我知道你，雷切尔，我看到你是怎样对男犯人搜身的。你不会去碰他们下面那一带。摸到膝上一二英寸地方你就恐惧了。你是怕最终抓在手里的不是枪而是别的什么东西。”他大笑，窝起手掌挡在他的生殖器上。“要是你想在我身上练习，我会很高兴帮助你。”
雷切尔转过脸，看着格兰特穿过沙滩往回走。她对待下流话的办法就是不予理睬。动不动就会抱怨的女警官通常会走开。“布伦特伍德看上去根本不像随身带枪的那种人。”她若有所思地说。“我毫不怀疑这个人是酒鬼，但他为什么要带枪？被他的律师带到证人席上的火器专家认为那支0。22英寸手枪是星期六晚上减价出卖的。布伦特伍德的收入相当不错，吉米。如果他想要把枪，为什么不干脆去枪支专卖店买一把？他为什么要在街头买一支没有登记过的枪？人们一般不会那样做，除非他们想犯罪时使用。布伦特伍德是个酒鬼，不是罪犯。”
“我怎么会知道？”汤森边说边用手指在沙里划出一道道痕来。“这家伙靠卖旧车来谋生。要是我卖旧车，完全可能也会在身上放把枪。”“你该去游游泳。”格兰特说着在他身边的毛巾毯上坐了下来。“海水真妙。我现在彻底清醒了。它使你感到像是精力充沛的小伙子。”“我没带游泳衣。”雷切尔说。她越过他，看到尼克·米勒终于来了。他拿着一个小炭炉，把它放在垃圾桶的顶上。烧炭和烤肉的气味飘进了她的鼻子。她喝下了几乎整罐的啤酒，随后用手将啤酒罐压扁。“我要去拿个热狗。”她说。“要我给你捎一个？”“是的。”格兰特说着，一边在胸部抹防晒霜。“多点芥末。”
“给我两个。”吉米·汤森说。“上面涂什么都行。”
“你的胃就像古德伊尔①发明的阻塞气球。”格兰特说。“你不认为最好要节食吗，吉米小弟？肚子上的脂肪会让你生心脏病。”
① 古德伊尔（1800—1860），美国发明家，发明橡胶硫化处理法（1839）。
“喂，”汤森说时看了看他朋友腹部紧绷的肌肉，“食物对我来说就像是性。只要你继续追逐女人，好伙计，我就不会停止进食。”
格兰特傻笑道：“你老婆不要你？”
“不是，”汤森说着向别处看去，“是她的医生不让我。孩子出生前不可同房。这次怀孕并没多少快乐，告诉你好了。”
雷切尔对他们的戏谑听够了。她踢掉鞋子朝小炭炉走去，让温暖的沙子穿过她的趾间。警长穿着一件短背心，一条牛仔裤，戴了一顶牛仔帽。他的脸看上去好像已经喝醉了。两片眼皮重重地垂了下来，下颌耷拉着。她怀疑他在离开局里以前就喝上了。
“噢，看这家伙搅和进来干吗。”他说着将手在裤子上擦了擦。“你何时开始参加这些活动？”
“这很有趣。”她说着笑了笑。“一般这个时候我在睡觉，所以很少有机会看看太阳。”
警长从他裤子后面的口袋里抽出一个细细的长颈瓶。“喝一口。”他说着将瓶递给她。“它会使你头脑清醒。”
雷切尔想礼貌地把瓶子推开，但警长又推还给了她。“里面是什么？”她问时嗅了嗅。
“杰克·丹尼尔牌。”他说。“保证能为你解除百难。来，喝一口，对你有好处的。”
她咽下一口，一直烧到了喉头。“唷，”她说着把瓶递还给他，“这玩艺儿很凶。要是我不小心，会喝醉的。”
“就是这个目的。”他说，嗳了口气。
她责怪地看了看他。“我认为目的是大家能互相在一起。就是像个大家庭，大家总这么说。”
“玩在一起、守在一起的家庭。”米勒说。“你没有和丈夫一起喝醉过？比如出去跳舞或做别的什么，接着喝醉了？”
“不完全那样的。”她说，痛苦的回忆又涌进了脑海。“乔病得无法出去跳舞。”
“你们结婚以后所有的日子？”他问时歪着脑袋。
“有时候好像是那样的。”她回答道，双脚在沙里移动。“我们婚后三年他就被诊断了出来。后来病情有所缓解，但他已变了一个人。七年后又重新发作，过三年就去世了。那些日子真难熬，不知你懂不懂我的意思。”
警长用他在沙滩里找到的一根棍子将热狗在烤架上翻了一下。“我以为只要拖过五年就会好起来的。”他说，心里想起那些抽烟的年头。“是不是医生也总是这么说的？”
雷切尔叹了口气。“别听到什么就相信。我丈夫已经死了，所以我想五年期限的说法不总是适用的。”
一阵枪响传来，雷切尔和米勒都跳了起来。“妈的。”他说着眯起双眼朝远处的海浪望去。“罗杰斯又在射鱼了。叫他别胡闹。”他对着在水边的一个人大叫。“要是他不听，我就要缴他的枪，塞进他的屁眼里。”
酒精和枪支混在一起相当危险，但雷切尔知道还是不说什么为好。轮不到她来对警长说他应该让这些人把枪留在车里。
她把热狗堆放在纸盘上，但当她开始朝格兰特等的地方走去时，它们从盘子上滑下来掉进了沙子里。“真是个笨蛋。”他说着折回去再拿几个。她的眼睛模糊了，在肚脐眼处有种恶心的感觉。她得赶快吃点东西，要不然她会吐出来大出洋相。她回到了警长放小炭炉的地方，但米勒已经一颠一颠地跑向水边履行他对拉里。罗杰斯的威胁了。
雷切尔打开冰柜的盖子，想再烤几个热狗，但里面只剩了几个空空的包装纸。她开始朝格兰特和汤森等着的地方走去。突然她双膝跪地，就像有人在她脑袋里塞满了棉花。她失去了知觉，脸朝地跌倒在沙滩上。
第八章
这是个情意绵绵的梦。雷切尔因愉快而发出阵阵呻吟，头向两边转来转去。乔的脸就在她上方什么地方飘浮着，他又恢复到了以前英俊而健壮的样子。头发留得很长，一直垂过他的双肩。他和她做爱时，头发拂过她的脸，刺得她的鼻子痒痒的。“放松。”一个深沉的声音在说。
她感到浑身灼热，皮肤因情爱而燃烧。她大口吸闻乔剃须后的味道以及他皮肤上太阳的气味。“我爱你。”她低语，凑上身去用手梳他的头发。但她没有摸到乔的长发，相反，她的手指摸到了光光的耳朵上面粗硬的短发。她猛然睁开双眼。看到的是格兰特·卡明斯在她上面，她的脸因愤怒而扭曲了。“怎么……”
“安静，宝贝。”格兰特说着用手盖住她的嘴。他双眼蒙上了一层红色，呼吸发出浓烈的酒气。她狠狠地在他手上咬了一口，使他痛得嗥叫起来。“滚开。”她咆哮着，挣扎着想站起来。
她的T恤衫被撩到了颈部，胸罩也被撩了上去。格兰特的另一只手伸在她的牛仔裤里。她抓住了他的手，拧住他的手腕使劲拉了出来。“你要是不立刻让我起来，”她尖叫，“我把你的眼睛挖掉。”
格兰特醉醺醺地大笑。“别跟我打架，宝贝。”他说着用嘴唇挑逗她的牙齿。他伸手往下摸索拉链。“来，你想要我。从第一天你看到我就想要我了。”
雷切尔从眼角处看到尼克·米勒在几英尺远的地方观望他们。他背靠冰柜，眼睛迷迷糊糊像喝醉了酒似的。他的短裤拉链开着，T恤衫的一角露在短裤外面。嘴角叼着一根香烟。除了米勒和拉特索，其他警官一定是回家了。
雷切尔将膝盖抬起冲着格兰特的腹股沟撞了上去。格兰特从她身上翻下来以后，抬起双膝贴在胸部。“你会懊悔的，婊子。”
“你这个下流疯子。”她吼叫着跳了起来。她用一只光脚向格兰特侧面踢去。“你怎么可以对我这样做？”她继续说着，一边很快拉下了T恤衫，拉上了裤子的拉链。“可惜现在手头没有你那装铁头的靴子，要不然我会把你的脑浆踢得崩出头顶。”
她大步离去，但看到了警长脸上嘲笑的神情大为恼火。她对他破口大骂：“你就坐在一边看着我，真叫我恶心。你怎能让他对我干这种事？这里是公共海滩。对于这些人你该是上规矩的模范，但是你跟他们一样恶心，一样下流。”
“嘿，”他说着死死地卡住她的手臂，“遵守规矩，孩子。你想成为这个集体的一分子，是吗？好吧，这个集体就是这样。你最后通过了初试。”“我会告你，知道吧。”她说，浑身发抖。“我会摘掉你警衔。也许我会到内务部去告诉他们在你这可恶的小聚会上发生了什么。”
他眯起了眼睛，脸上的肌肉因发怒而绷紧。“如果我是你就不会这样威胁。”他说着从嘴上摘下香烟盯着它看。他因为患了哮喘所以不能再抽烟了，一定是别人给了他，但他一直没有点燃它。“我听说了大前天晚上你在那次抢劫追捕中十足的狼狈相。”他继续说。“格兰特告诉我，你引擎没关就把钥匙忘在汽车里了，你搞的什么蠢事，嗯？你想要去内务部，西蒙斯，最好别忘了他们也会笑话你。”
所有的血液都涌上了雷切尔的脸。格兰特答应她如果她和他们一起去海滩就会对她的愚蠢的疏忽保持沉默。她转过身，噔噔踩着重步朝停车场走去。几分钟以后，警长的话又在她耳边回响。初试？那是什么意思？他们都摸弄过她？她停下来回头看了看在海滩上那些喝醉了的警官。他们仅仅只是摸弄她？格兰特还有其他人已经奸污了她？她要是怀孕怎么办？雷切尔没有服避孕药。她沿着水边潮湿的沙地拖着脚步往前走去，她想尽可能地拉开她和同事们之间的距离，眼泪沿着面颊簌簌往下落。
雷切尔在得克萨科加油站前人行道的路边上坐了已经不止45分钟了，她在等露西开车来接她回去。她的头发里、眼睛里、裤子里全都是沙子，粘在背上的沙粒磨得她仿佛有千万只蚂蚁在爬。她的鞋子丢在沙滩上了，脚底因太阳蒸烤的沥青而起了水泡。她顶着下午的烈日，步行了三英里路来到了加油站，这时已是2点钟了。她不久前感到皮肤发烫的原因并不是出自激情。她在太阳底下晒得大久，因没涂防晒霜皮肤已严重晒伤。她仍感觉到嘴巴里杰克·丹尼尔酒和陈腐啤酒混在一起的腐臭味道。走进加油站的方便小店，她买了一包泰诺和一瓶苏打水，然后回到路边上等。
只要再过八个小时，雷切尔知道她又不得不回到集合厅，面对同样的男人。格兰特不守信用，告诉了警长“停下再走”抢�