“本尼罗拔出刀子插入一个敌人的胸膛，但被另外两个人打倒在地。”
“那么你呢？你干了些什么？”
“我做了我应该做的事情，先生。我的大无畏的热情驱使我向敌人冲去，但我看到，要消灭他们已经为时太迟了。我最后屈服了我的清醒的理智和我审慎的思考，对我自己说，我如果参与进去，只能给同伴带来不利。我必须保存自己，以便以后去解救他们，而且总得有一个人在这里等你，并向你报告啊，这个人只能是我了。先生，我说的对还是不对呢？”
“确实，你的理智十分清醒，但也可疑。继续讲下去！”
“我没有被人发现，就从山丘后面跑了下去。你知道我是很会跑的，特别是当朋友需要帮助和保护时。”
“是的，你已经表演过了。”
“我转移到了刚才你看到的那个山丘上面。”
“你转移？我看你是像一只被驱赶的猎狗那样逃之夭夭了吧！”
“我当然要尽量快速和灵活地行动，因为这是为了解救同伴。我在山丘后面隐蔽了起来，不让人发现我。后来我看到这些匪徒们带着两个俘虏离开了这里。”
“他们是被捆绑着吗？”
“很可能。但我没有看清，我们的距离差不多有一千步远。我只看到他们是六个骑骆驼的人和两头空骆驼。然后我就在那里等待你，我看到一个单个的骑手跑了过来，他让骆驼跪下，下来后小心翼翼地爬向水井边。我看不清你的面孔，但从衣服和体形上我猜这就是你，我便走了过来，看到你站在山丘上喊我。现在你已经听到了一切，你必须承认，我是像一个男人和英雄那样行事的。”
赛里姆说得如此自信，终于使我失去了一切控制。
“男人和英雄？你知道你是什么吗？你是我见到过的最大的胆小鬼和蠢货！”
这是很粗暴的。但和那些令人毛骨悚然的谩骂相比，蠢货这个词简直就是一种表扬。但赛里姆还是受不了，他高声喊了起来：“你叫我什么？这就是对我的报答吗？我所期待的是夸奖和赞赏——”
“赞赏？”我打断了他的话，“我只承认你是个废物，一个没用的人，一个只会说大话、连一个小老鼠都害怕的人。你要是能像一个男人和英雄那样，或者只像一个勇敢的男孩那样行动的话，那法立德和本尼罗现在就会是水井旁的胜利者。只有那样，我才能承认你是勇敢的人。”
“先生，我不明白你的意思！”
“那我就再说得清楚一些。你没有站岗监视，而是睡觉了。由于你的疏忽而产生的后果，照理你更应把责任承担起来。你的两个同伴在睡眠中遭到袭击，在山下同五个敌人进行搏斗，他们没有机会使用火器。本尼罗实际还是个孩子，刺倒了一个敌人。而你干了些什么呢？你当时置身在一个可以控制局面的制高点上。你身上带着武器，它们现在还在你的身上。你当时如果在这样一个有利的位置上开枪射击，至少可以使同伴喘一口气。但你是一个胆小鬼，你逃跑了，不管别人的死活，反过来还吹嘘你的冷静和理智。如果我不是可怜你那无休止的愚蠢，那现在我就会让你的理智立即热起来。就这样你竟敢对我说，要自己去解救被抓去的人，因为我没有这个勇气！我该怎么说你才好呢？”
赛里姆佝偻着站在那里，眼睛看着地下，像一个受罚的小学生，没有勇气回答我的问题。
“好，你说说看，我刚才说的对不对？”
“正是，正是这样，先生！”他低声又说出了他的口头语，显然是极不情愿的。
他的声音如此奇特，使我的气愤突然消失了。有什么办法呢？他只有一只兔子的胆量。那么他吹牛的恶习呢？根据一般的经验，最大的胆小鬼在口头上总是最大的英雄，所以我稍微缓和了一些对他说：“你终于说了一句实话，我希望这是你改正错误的开始！”
“噢，先生，我并不像你想象的那么坏。”
“我们现在不说这些。最坏的是本尼罗和副官的处境。我们必须帮助他们。”
“当然！可怎么做呢？”
“他们是什么时候走的？”
“还不到一个小时。”
“我们的敌人骑的什么骆驼，是驮货物的骆驼吗？”
“不，都是轻便的骑驼。”
“那我们就更不能耽搁时间了，我必须立即出发。”
“你？我不走吗？”
“那好吧，你也走。我本想把你赶走的，但我还想给你一个机会，允许你跟我走。”
“可我没有骆驼了！匪徒们把我的骆驼带走了。”
“从中可以看出，他们的智商并不高。他们捉了两个俘虏，但在现场有三头备了鞍的骆驼，他们本应想到，还有第三个骑手在，因而应当去寻找。你当然很高兴，他们没有这样做。”
“噢，不。我会同他们进行生死搏斗的——”
“住嘴！我如何看你的战斗勇气，你已经知道了。我觉得，最好不带上你，否则你会把一切都弄糟的。我现在骑骆驼去追他们，你就在后面步行跟着。”
“这是不可能的，先生！我怎么才能追上你呢？”
“这是很简单的。敌人是一个小时以前走的。有两个小时我就会追上他们，然后我再等你。”
“等我去参加战斗吗？”
“不要犯傻了！等你去的时候，我早已结束了战斗。你至少要快速走五个小时才能到达。你以为我会为了你的大名远扬的勇敢把敌人放在那里不动，等你三个小时不成？而且我也希望你能抓紧时间。我没有时间也没有兴趣等你太久。你一向吹嘘你的长腿如何跑得快、如何有耐力，现在就证明一下，你不是胡说吧！”
我向骆驼走去。当我做出样子要上骆驼时，这个高个子胆小鬼怯懦地说：“你真的想不带着我就走吗？你怎么能够把我一个人扔在这里呢？”
“你当时如果能捍卫你的骆驼，那它现在就还在这里。我知道，你害怕一个人在沙漠里走路。就把它作为你改正错误的开始吧！”
“我并不害怕，肯定不。但我能不能骑到你的身后，和你一起走呢？”
“那好吧，”我幸灾乐祸地笑着说，“但我要告诉你，我是要直接冲向敌人的，为了解救同伴，我不怕死也不怕受伤。敌人肯定要反抗。”
“这对我无所谓，”赛里姆又退却了，“但我想，你的骆驼虽然也能驮得动我，却会影响你的速度，这样就有可能让敌人跑掉。所以你还是自己先走吧！我将尽快赶过去。”
“好！”我笑了，“你真是不可救药。你不会迷路的，足迹很清晰，即使是盲人，也能摸着它们走。拿好你的武器，这里可能有凶狮和猛豹！”
我上了骆驼，听到赛里姆在身后高声喊道：“凶狮和猛豹！上帝救救我！先生，还是带上我吧，带上我吧！”
我回过头来，见他正在我身后飞奔着，他的大袍像一面旗帜在他身后飘了起来。我不理会他的呼喊，只是加速驱赶我的骆驼往前走。
我的骆驼从昨天一早就一直不停地奔跑，它现在仍能有这样的速度，这真令人难以置信。但一头骑驼在必要时就是这样，有时甚至可以对它提出更高的要求。正因为如此，它也受到了主人的格外爱护和像对孩子一样的保养。
我的骆驼现在又达到和昨天同样的速度，而且跑得那样轻松和安稳，使我感到像在摇篮里一样轻微地左右摇摆着，丝毫觉察不出地面的坎坷不平。而这种坎坷不平在这里遍地皆是。地势在不断地变化，时而是沙土，时而是丘陵，我越往前走，地面也就越是高低不平了。所幸的是地面的足迹仍很清晰，即使在沙地结束以后，我仍不会迷失方向。
一个半小时过去了。我走入了两座低矮山丘的中间，看到了我追踪的对象正在远处的一片沙地上。我从鞍袋里拿出望远镜，在行进中对准了那些人。在奔跑的骆驼上使用望远镜，是需要有技巧的。望远镜使我看清了那些骑手。两人走在前面，另外两人牵着空骆驼走在后面，中间是两个俘虏。
关键时刻到了。我把两支手枪和腰刀抽出放好，把猎枪拿在手里。现在我离敌人一千步、九百步、八百步，越来越近，这时走在前面的一个人回头看见了我。他可能告诉其他人说后面来了一个骑手，所以所有的人都回过头来了。我只有一个人，所以看来他们并没有害怕。他们停住了，想等我过去，但出于小心，都拿起了武器。
他们都握有员杜印人的长枪，这种枪只在近处才危险。我现在也停住了脚步，和他们的距离大约有300步远。他们的长枪是打不到我这里的。而在这个距离上我却可以有把握地击中他们每个人。现在的关键是两名俘虏的表现。他们如果用言语或表情显示出他们认识我，而且让匪徒知道我是来救他们的，那我下一步的行动就格外困难了。
那四个人中的一人摆手让我过去，我也向他摆了摆手。他和同伴讲了几句话，然后就骑着骆驼向我走来。他在离我大约一百步远的地方停了下来，问：“你是谁？”
“从开罗来的旅行者。”我回答。
“你想跟我们要些什么吗？”
“是的。我有一个请求，如果你能满足，我也会满足你的一个愿望。”
“我没有愿望！”
“你满足我的愿望后，也会有一个愿望的。请走近一点儿！”
“不。你过来！”
为了达到目的，我必须满足他的这个要求，但我采用了一种特殊的方式，也就是强迫他使我占据有利地形。我没有骑骆驼过去，而是让骆驼跪下，我下了骆驼，然后慢慢步行向他走去。按当地的习俗，他必须也像我这样做。他也下了骆驼，威严地向我走来，来到我身边后，他站住，看了看我的脸，伸出了手。
“愿你平安！愿你是我的朋友！”
“愿你平安！只要你是我的朋友，我也会是你的朋友。你已知道我是谁和从何处来了。我也想知道，你属于哪个部落，从何处出发的？”
一把匕首和两支手枪的柄从他的腰带上显露出来。他手拄着长枪，没有任何戒备，看来像是十分自信。
“我们也是旅行者，来自苏科特。”
“你的心是谦卑的清泉，你的仁慈解脱了我的灵魂。”
这时我坐到了地上，但坐下后仍能看到他同伙的地方。他必须也坐下，而且只能坐在我的对面，这样他就背向俘虏了。我的话使他迷茫，他不知道我是什么意思，于是问道：“我不明白你的意思，我如何谦卑了呢？”
“因为你在我面前表现得含蓄卑恭，就像哈伦拉西当年扮作穷人在开罗街头流浪一样。”
“你错了。我既不是苏丹也不是埃米尔。”
“但是一位总督属下的高官吧，安拉会让你长寿的。”
“你怎么会有这个想法？”
“我看到你有两个俘虏，那你必然是个正义官吏了。你捉住的是重要的犯人吧？”
“我不是官吏。我绑起来的那两个狗东西不会再看到开罗了，他们很快就会死去，因为他们杀害了我的一个同伴。他们是强盗、盗骆驼贼，但这和你没有关系。你刚才提到你的请求和要满足我的愿望，我可以知道你的请求是什么吗？”
“是的，我就是专程为了向你提这个请求而来的。”
“向我？你知道在什么地方可以找到我？”
“你的足迹告诉了我。”
“你在何处见到了我的足迹？”
“在你们经过的营地里。”
“你又错了，我们没有通过任何营地。”
“确实通过了。”
“在什么地方？”
“在我们打开的那个秘密水井旁，你们把它又覆盖了起来。”
这回他可有些害怕了，他摸着腰间的匕首和手枪，皱紧了眉头。
“你去过那里吗？我怎么没有见到你？”
“我到沙漠去考验我的骆驼的速度。当我回来时，我的仆人们都不在了，在那里我却看到了一个陌生人的坟墓。”
“你把它挖开了？”
“我必须挖开，好看看死者是不是我的仆人。我看到了一个不认识的尸体以后，就骑着我的快驼跟上了你的足迹，为了向你提出我的要求并满足你的愿望。”
“你的要求是什么？”
“把我的仆人还给我！”
他有些动容。
“那么我将会有什么愿望呢？”
“我将满足你不受阻碍继续旅行的愿望。”
现在他的脸上出现了一种讥讽的神情，我看到他对我无比的蔑视。
“我如果不满足你的要求呢？你会怎么办？”
“那我就拒绝满足你的愿望。”
“你要阻挡我们？”
“不，那已没有必要，因为我现在已经做到了这一点。你现在已经被我阻挡了。”
“但是没有任何结果。我只要愿意，立即就可以走。”
“你可以试一试，你是不会走远的。”
“你疯了！”他大声吼道。
“我是不是疯了，还是保持着清醒的理智，你马上就会知道的。”
“你不要摸你的武器，那是西方的武器，在你手中没什么用处。”
“你错了，如何使用它，我知道得很清楚，我是一个弗兰肯人。”
“一个欧洲人？来自哪个国家？”
“德国。”
“啊，是个基督徒！安拉诅咒你！一个异教徒怎么竟敢阻挡我、对我发号施令？”
“伙计，我警告你，对我说话要客气点儿！你如果再说一句骂人话，你可就活到头了。”
“你威胁我，你——”
他停住嘴，立即便去拍手枪，但我早已把我的左轮枪抽了出来。
“不要动！”我向他喊道，“你腰间的手枪只要稍微一动，你就是一个死人了！”
他看到我的左轮枪正对着他，立即把手收了回去，但看来他并没有放弃这场赌博。
“你不要太得意！”他固执地说，“我只要把我的人叫来，你就完了！”
“你试一试！叫他们吧！你只要发出二十步以外可以听到的声音，我的子弹就会穿透你的心脏！我是想好好和你商量。如果你对我谩骂并且叫你的人来对付我，那你就破坏了沙漠上的规矩，后果自负！”
“那就让我走！”
“等我们完全商量好了，再让你走。”
“我什么都不想听。”
“好，那你走吧！”
“我一转过身去，你就会向我开枪吧？”
“不，我不是一个卑鄙的杀人犯。但我告诉你，我想要回我的仆人。否则你们就别想离开这里半步！”
“你想强迫我们把他们交出来吗？他们只要稍有反抗，就会被杀死。”
“你想干什么，就干吧！”
“你也是这样！你说话虽然像是君主，但却无法阻挡我们一分钟。”
“我的子弹是会让你们在这里长时间停留的。在我重新得到我的仆人之前，你们谁要是离开那里一步，他就会在那里被埋葬！”
“你用不了多久就会是一具死尸了。”
他慢慢离开了，骑上他的骆驼，向他的同伴那里走去。但他还是相信了我的诚实，没有回过头来张望。
我对刚才的结局，并不很自豪。不论从敌人的情况，还是从周围的环境，或是从我的位置来看，俘虏的处境都更糟了，因此我只好让武器说话了。
那人已经回到了同伴那里，他向周围探视了一下，但没有看到我，因为在他离开以后，我并没有闲着，而是用沙土堆成了一个屏障，然后藏到了它的后面，这样我就有了一个起码的隐蔽处。我把可以打死黑熊的猎枪安置在屏障的一个缺口处。为了�