上。然后他必须站到我的肩膀上，上面四个人拉他的时候，我再从下面站起来。这时我必须用胳膊和手撑住两边的砖墙，因为这是十分沉重的劳动。上面的四个人又不能使出全部力气来，否则沙地就会下陷，那样胖子的全部分量就会压在我的身上。但它必须成功，当我终于完全站起来时，胖子的上身已经露到了洞口以上，这时上面的同伴齐心合力猛地一拉，终于把他拉了上去。他们的力量很猛，胖子到了地面打了好几个滚儿，才呻吟着停住并躺在了地上。最后这一招，是事先商量好的，如果缓慢地往上拉这个大胖子，就有可能使沙土埋住洞穴。随后他们又把绳索放了下来，我攀着绳索一下子跳了上来，再也不用管洞穴壁上的沙土是否在我身下塌陷了。我到了上面，胖子才从刚才的滚动中缓过气来。他先坐起身来，摸了摸身体和四肢，看看是否有什么地方摔坏了，当确信自己的身体安然无恙后，他把脸朝向麦加跪在那里诵读《古兰经》的第一部圣法蒂哈，然后才完全站了起来，伸出了手走向我。
“先生，我刚才还在地狱，现在又看到了天空。我刚才已经死去，现在又活了过来。这些我都要感谢你。”
“尊贵的德国先生，刚才你往上爬的时候，没有注意到我是如何牢牢拽住绳索的吗？”赛里姆突然插嘴说，“其他人都想把手松开，那样你就会掉回到洞中去，再也上不来了。可我却牢牢地拽住，所以你得感谢我使你重见了天日。但愿你现在终于看清了我是你的最强大的保护人了吧！”
“这我是坚信不移的！”我笑着说，并转过了身去。
我们上了马回城。达乌德请我们对刚才发生的事情保持沉默，他怕这次历险如果宣扬出去，他的尊严会由此受到损害。大家对午饭都很满意，伊斯梅尔和我都受到他邀请和他及赛里姆共进午餐，中午的饭菜异常丰富，足够30个人饱餐一顿。但这顿节日般的欢乐午餐的主要长处只是量大。
吃饭时观察赛里姆是十分有趣的。在纳西尔那里，他是决不敢上桌的。但在这里他是客人，是受到款待的先生。他的面孔光彩照人，不断表现着客套和祝愿；他讲述他的所谓历险故事，讲得有声有色，使我们一直坐到了晚上。我们站起身来，但立即就又坐下来准备吃晚饭了。胖子吃得非常多，以致给他规定的弯腰动作，他几乎都无法完成了。
我本来想下午去参观马布德的鳄鱼洞，现在只好推到明天了，宫殿总管答应为我做好一切必要的准备。我的好奇心驱使我想去看看两三千年前的鳄鱼木乃伊墓葬。
第09章 深穴木乃伊
古埃及人不仅把人的尸体制成木乃伊，而且也把死去的鳄鱼、公牛、猫、狼、鸳鸟、雀鹰、蝙蝠和各种鱼类的尸体涂上香膏制成木乃伊。他们相信动物的灵魂死后也是继续存在的，因此尽量保持尸体的完好，以便出窍的灵魂返回时有所依托。为了长期保持尸体的完好，他们在尸体的腹腔、胸腔和头骨中，填塞一种类似滤清的防腐材料，这种材料当地人称为木乃亚。所以这种不朽的尸体就叫作木乃伊了。
他们把人的尸体拉直，两只手放于两侧，或交叉在腹前。每一个部位都用麻布裹上，然后全身用无数线绳捆紧。最后再根据死者生前所属的社会阶层或者放入木质棺材，有时是两层或三层的，或者放入石质棺椁之中。只有穷人不用棺木埋葬，有时干脆埋入黄沙之中。
木乃伊有很多种，最古老的是在孟非斯发现的。它们的颜色呈黑色，十分干燥，极易破碎。在泰本发现的木乃伊呈黄色，有些灰亮，指甲曾用红花汁染过，这是东方国家妇女的习惯，一直保持到今日。最早发现的木乃伊是生于四千多年前的美伦乐王。很多木乃伊还戴着戒指和其它饰品，在他们身旁人们还发现了果类和粮食的残余。
可惜的是几百年来，在这些埃及的死城之中，发生了令人发指的盗墓事件。尤其是近一个时期以来，盗墓的阿拉伯人把帝王和贵族的木乃伊墓穴弄得支离破碎。他们把尸体从棺木中取出，胡乱扔到了一起。在那里据说中古时期就已有人从事木乃伊交易了，那时人人有权挖开坟墓，取走尸体。直到穆罕默德阿里时，才下了禁令，宣布木乃伊交易为国家的专利。但盗墓现象并没有终止，只是从公开变成了秘密的，木乃伊交易变成了走私。贝杜印人和法拉辛人闯入木乃伊墓穴，主要是为了打碎尸体的头骨，因为里面一般都放有一片金箔，这是给死者的灵魂摆渡阴阳河的船资。
到了我们这个时代，你简直不敢相信，连医学也开始利用木乃伊了。最开始的时候是炼金者为寻找“智慧之石”买回成船的木乃伊。接着是那些巫师们，他们是为了用木乃伊制作生命之水。他们认为木乃伊中藏有神秘的力量，有些假术士甚至竟断言说用牛血、人灰、麻醉药水和木乃伊灰可以造出大活人来！
德国和奥地利的药店也从利沃诺和特列斯特进口木乃伊。19世纪70年代初，一百斤木乃伊在维也纳价值五十块金币。由于走私木乃伊现在要冒生命危险，所以它的价格一涨再涨。这种居高不下的价格，致使用泥土制造假木乃伊的行当也应运而生。所幸的是，人们对用木乃伊治病并无疗效日益有了认识，所以目前只是在某些阿尔卑斯山区还有人使用，据说主要是用于治疗牲畜的某些顽疾。
第二天，我很早就起床准备去旅行。伊斯梅尔想和我同去，赛里姆也有同样的愿望。胖总管本来打算加入我们的队伍，但月蚀的不祥之兆使他惴惴不安，而且昨天他已经领教过无视月蚀的警告会发生什么样的后果。他留在家里，在他的护身符项链的保护下，他感到安全多了。
为我们划船和服务的两个马夫，带我们来到了河边，一条小船已经停在那里。船上除了几个坐垫和其它必需品外，还备足了蜡烛和火柴。此外我们带了绳索以备下洞时使用。
这是一个只有在尼罗河畔才会有的非常美好的早晨。雾已经散去，河上散发着淡淡的清香，透过阿拉伯沙漠照射过来的阳光，变成了一片透明的金光闪闪的纱幕。
我们离岸驶向河道的中间向下游驶去，经过曼卡巴特以后，左岸已是曼法卢特，右岸是马布德了，我们在这里靠了岸。最后一次涨潮使这里的岸边还浸在水中，但一条河坝突出在水面之上。我们从坝上向村子走去，这里距车贝尔阿布费达山有半个小时的路程，埃及人安葬他们视为圣物的鳄鱼的陵墓就在山中的洞穴里面。
我们在村里寻找一名向导，因为没有向导是无法在那扑朔迷离的洞穴中行动的，一个自以为是的陌生人会在里面迷失方向，最终惨死在洞穴中。很快就有一个人被叫来，他乐意做我们的向导，带我们去参观洞穴。他说详细参观一次最多需要两个小时。当我问他要多少报酬时，他回答说：“五个人，每人40皮阿斯特，总共200个皮阿斯特。”
就为这两个小时！这种要价我还从未遇到过，尽管在这个国家按常规对他的要价至少要砍掉一半才行。
“好！”我说，“我现在已经听到了你的报价了。现在你听听我想给你多少。我们只有三个人进洞。每个人我只付10个皮阿斯特，总共是30个。参观完，如果我们对你的服务满意，我再付给你10个皮阿斯特的小费。”
这大概相当于8个马克，对一个埃及流浪汉，两个小时赚这么多的钱，是相当的可观了，可他却觉得受到了侮辱：“先生，你怎么能够这样对待我呢！这个洞穴很不洁净。我是舍命陪客人下去的，如果我不带你们去，你们就永远也看不到阳光了。”
“我们会见到的，我们可以放弃你的陪同，另外找一个向导。”
“你们找不到别人，我是这里唯一的向导。”
“不要骗人！这个村子的每一个村民都去过洞穴，都可以担任向导。我现在就证明给你看。”
我派两个马夫到村中找一个不要这么高报酬的人来当向导。他们去了，可还没有走多远，那个人就把他们叫了回来，并问我150行不行，后来又降到100、80。但我坚持原来的价格。
“我说话算话。我只给30，然后再加上10个小费，当然必须让我们满意才行。”
“那我就只好让步了。安拉会原谅我这个穷人又增加了一份烦恼！我要是你，会拿出300或者更多的钱当作报酬的。”
“但你不是我，而你只能让我来付钱。当然你如果有意做善事的话，我绝不会反对。”
“先生，你有一付铁石心肠，你的话就像两块相互碰撞的石头。来吧，我带你们进去！”
他走在前面，我们跟着他。我们穿过一个小村庄，来到一个峭壁的脚下，峭壁的后面是直达红海的大沙漠。这里有一座圆顶的陵墓，这是一个苦行僧的葬地。墓前一个男子跪在地毯上祈祷，在他向我们转过脸时，我们才看清了他庄重的面孔，这是我很少能够看到的面孔，脸周围雪白的胡须一直垂到腰间。
我们的向导停住了脚步，深深地向这位老者鞠了一躬，同时把双手交叉到了胸前。
“安拉祝福你，给你恩惠和生命，噢，圣人！你的道路将通往天堂！”
老者站了起来，缓慢地走向我们，用探索的目光打量我们一下，然后对我们的向导说：“谢谢你，我的孩子！你的道路同样也会通往先知的永恒住地的！你想去洞穴吗？”
“是的。我要给这些陌生人带路。”
“去吧，好让他们知道，世间的一切是多么微不足道。你的身躯即使存在一千年，但最终还是要毁灭的，泥土回归泥土，尘埃回归尘埃，只有安拉是永恒的，只有他才能允许我们这些凡人，分享那无尽的永恒。”
他转过身去，但突然又像发现了什么再次转回身来，用锐利的目光盯住我，并走近我的面前。
“这是一个什么样的面相啊！看看这个线条！在这个脑子里隐藏着的是什么思想呢？我想要研究它，为你预测未来，因为天赋给我预言的能力。或许你不相信安拉会让一个凡人有能力预见未来。”
“只有上帝自己才知道将会发生什么。”我说。
“他知道，但他有时也会告诉他的一个信徒，我将证明这一点。我无法抵御你面孔的诱惑，它吸引着我，就像太阳让枝叶面向上天一样。把你的手递给我！我要看一看你的掌纹，看它是否可以证实我在你的脸上看到的一切。”
原来是看手相！谁还相信这样的把戏呢！然而这位可敬的老者看来不像是个骗子或者江湖相士。我该怎么办呢？拒绝他而使他难堪或受辱吗？但他已在我决定前就行动了，他抓住我的手，把手掌拿近他的眼睛。他短暂地看了我的掌纹以后，又把我的手放开了。
“这只手证实了你的脸上所表达的一切。你的未来已经展示在我的眼前，它犹如一栋房子，我已进入到里面，巡视了它的各个房间。你现在仍然怀疑吗？”
“是的。”
“我现在就说你的过去和现在，以便你对预言的未来不再怀疑。你身着一个信徒的服装，口中说着穆斯林的语言。但你不是先知的弟子，而是一个基督徒。”
他带着询问的眼光望着我，我根据当地的习惯摇了摇头表示肯定。他继续说：“世上有很多基督教国家，我现在只看到两个。每个国家都有一位强大的君主，一个是国王，另一个是皇帝。两国正在争战。我听到千百门大炮在轰鸣，看到强大的骑兵在厮杀。国王胜利了，俘虏了皇帝并带了回去。然后我又看到了国王的头上带上了皇帝的皇冠，我听到了人民在欢呼，你也在欢呼，因为你也是战胜国的子民。”
他又望着我，似乎等待我的回答，我没有说话，只是又摇了摇头表示认可。
“我看到一艘挂着大帆的船，”他接着说，“船长是一把正义之剑，而你是他的朋友。你们会使很多人幸福，并最后得到荣誉。你认识这样一个船长吗？”
“是的。”我肯定地说，这时我想起了总督的船长。
“我说的都是实情，现在我本可以告诉你未来的事情。但因为你还抱有怀疑的态度，所以我将保持沉默，只告诉你几件事情，这可以使你免遭重大灾难，或许还可躲过死亡。我灵魂的眼睛，已经看到了一个复仇之子，企图索取你的性命。他几次接近了你，但安拉给你提供了保护。你如果想逃脱他的报复，就不要再继续旅行，现在正是满月，你应在现在的住处一直等到月亮变成月牙时分！这就是我要向你预示的东西。不论你相信还是不相信，都不会使我高兴或伤心，但对你来说，如何行事，却是决定你幸运还是灾难的因素。愿安拉与你同在！”
老者转过身去，回到了他的地毯处，跪倒在地，又投入到他的祈祷之中。他没有要报酬，他的举止表明，任何施舍他都会拒绝的。因此我不想再打扰他，和其他人一起跟上我们的向导继续走去。
这是一次奇特的会晤。白发老者知道我是一个基督徒，他也向我说明了，即使不是直接的，我是一个德国人。他对总督的船长的暗示也是正确的。然后是关于“复仇之子”的警告，这显然是指那个卖艺人。一切都说对了，但我却无法想象这个预言家认识我，我并不迷信，但这位老者还是给我留下了非比寻常的印象。继续往前走的时候，我向向导打听老者的情况。
“他是一位苦行圣僧，他真的能够预见未来，他四处云游。传教是他的工作，祈祷是他的粮食。他的身躯还在地球上，但他的精神却早已越过天界到达了彼岸。”
这听起来不像是什么骗术，而且老者也没有给我留下骗子的印象。可我该如何对待呢？我决定先把这件事搁置下来，等以后有机会或有相应的气氛时再去探讨。现在我必须把注意力集中到鳄鱼洞穴和到那里的路上来。这并不是一条平坦的路，它沿陡峭的小径通往山顶。上面用闪光透明的菱形水晶石块覆盖，有些像冰岛的水晶石，折射出五颜六色的光芒。菱形石当中还放置了巨大的黑色火石球，它们或者并列，或者上下叠在一起，看起来仿佛是两支用大炮武装起来的巨人军队在进行一场混战。
山顶上突起一个小丘，我们看到上面有一个洞口。干枯的木乃伊残余、破碎的器具和遗骨散布在四周。我们估计，这就是那个著名洞穴的入口了。伊斯梅尔准备了三套参观地下洞穴用的衣服，它们是用亚麻制成的衣裤。我们现在穿的衣服必需脱下，否则在洞里会全被撕破的。
向导先下到洞穴中，它大约两米深，是个竖井。然后他帮助我、伊斯梅尔和赛里姆下去。留在上面的马夫，把所有备用的东西用绳子替我们送了下来。下面较暗，我们在这里换了衣服。
“部族最大的英雄”赛里姆看到这个狭小的人口后，一下子变得胆怯了。在路上他曾和马夫们高谈阔论过，告诉他们，他已参观过上百个死人洞穴。现在他却一言不发地站在我的身旁，我听到他在叹息。
我们点着了火把，每人拿着一支，另有两支备用。这时我们才看清了洞里情况，这里的洞穴比上边稍宽敞一些，朝北的地方有一个狭小的通道，向导向我们招手，让我们爬进去。他爬在前面。赛里姆让我跟上，他想最后进去。我不信任这个高个子，怕他出于恐惧很可能留下来溜掉，他如果再找不到回去的路，就会陷入巨大的危险之中。所以他必须先爬进去，我跟在他的后面。