崇祯十七年秋- 第444部分

　　　　此时世界上五大人口大国，有三个在亚洲，分别是明帝国、莫卧儿帝国，日本国，剩下两个，一个奥斯曼帝国，大部分版图都在亚洲，真正完全属于西方的就只有法兰西王国，另外西班牙在十七世纪后半页，则跌落到第六的水平。

　　　　此时东方因为战乱，明帝国的人口减少，莫卧儿占据第一人口大国的位置，是一个庞大的市场，但是莫卧儿离大明比较遥远，加上马六甲被荷兰人控制，明帝国暂时无法在莫卧儿寻找市场。

　　　　日本的人口，在十七世纪时已经接近两千万，长期盘踞在第四和第五的位置同法兰西王国差不多，甩英国一条街。

　　　　虽说日本是个穷地方，资源匮乏，但是两千万的人口，足以成为一个巨大的市场，哪怕他们每个人一生只用明朝的棉布做一件衣服，那也是两千万件，能带活大量的明朝作坊。

　　　　大明朝廷，很重视这次与德川幕府的通商谈判。

　　　　理藩院的船员从南京码头直接上船，水师一个千户官，大手一挥，喊道：“起锚，开船！”

　　　　甲板上的众多官兵，收起了伸到码头的船梯，几名水手走到船头的绞盘前，一人推着一根车关棒，随着他们的推动，铁链缓缓上升，链子同船上的木头摩擦着发出一阵阵的声响。

　　　　水手是这几年来兴起的一个好活计，因为待遇好，比当佃户种田要强上许多倍，所以很多失地的青壮都愿意从事这个行当，不过水手待遇好，要求便也高，船家和商会一般都会选择身强体健之人，要是条件太差，想当也未必当得上。

　　　　出海是件危险得事情，不仅会遇见大风大浪，还会遇见海盗，没个强壮的身体，多半会死在海上。

　　　　因此这水手也不是谁都能当，各个海商，各个船主最想要的人，还是从军队退下的立卒。

　　　　几名身体健硕的水手，踩着沉稳的步子，推动着绞盘，不一会儿，一个巨大的三爪铁锚便漏出水面。

　　　　船锚一起，福船失去控制，开始顺着江水滑动，几名士卒拿着竹竿往岸上一撑，福船离开么码头，顺着江流东下，进入大海。

　　　　明军光复江北之后，江防的重要性便降低下来，湖广水师的规模被消减，抽调精锐组建东海水师，用来防守长江口，肃清海盗，打击走私，保护贸易的顺畅。

　　　　使团有两艘福船，领队的将领是徐俊胜，船和人都是从崇明的东海水师借调过来。

　　　　福船为了适合海上航行，所以都是尖底，吃水很深，没有桨，全靠风力航行。

　　　　这时船被撑离码头，随着水流慢慢滑到江心，徐俊胜站在船楼上，立时一挥手，“升帆！”

　　　　甲板上的士卒一起动手，开始升起主帆，众人齐声喊着号子，费力的拉动，宽阔的帆面如乌云般遮住阳光，甲板上光线一暗，顿时阴凉起来。

　　　　其实明朝仿造西夷的战船上，已经有了比较轻便的布帆，但是因为西夷的操帆方式与明朝有些区别，所以还没推广开来，并且也不太适合福船，明朝的帆主要还是竹帆，帆布依靠竹肋支撑，而竹肋一多，自然沉重。

　　　　不过这种有竹肋的帆虽然重，但是也有各好处，就是他不易损坏，炮弹不容易一下就将帆布撕开，造成的洞会小一些。

　　　　不多时，船帆已经全部升起来，士卒们将帆索固定在甲板上的木桩上，船队顺着江水，借着风，速度立刻提了起来，岸边骑士拍马难追。

　　　　陆地丝绸之路逐渐衰落，海上丝绸之路兴起，还是有原因的，随着航海技术的发展，海运比路运强了太多。

　　　　长江上船只往来如梭，大小船只不停的从船队身边经过，有的满载货物，顺着江流出海，有的则是在纤夫的拉扯下逆流而上。

　　　　长江两岸号子声此起彼伏，一搜两千料的大海船，在四五百名纤夫的拉扯下，缓慢的前行，驶往南京的方向。

　　　　不一日，船队便出了长江口，进入东海，远处一望无际，海天相接。

　　　　在蔚蓝的海面上，天空中海鸟飞过，远处片片白帆驶向远方。

　　　　福船的特点是两头高，中间低，船尾有三层船楼，如海上城楼。钱秉镫站在船楼上，江风拂过，吹得他衣袍鼓动。

　　　　他不是头次出海，之前出访南洋各国，为他积累了出海的经验，但是随行的人员却暗暗称奇，不少人更是第一次见到大海，内心激动不已。

　　　　钱秉镫见他们激动的模样，却笑了笑，钻入船楼内，路程还远，眼下还是保存精力为好，否则将难以熬过漫长的航行。

　　　　他第一次出海也这样激动，可是当经历过连续一个多月，周围的景象全都一样，而自身又被限制在一海船的有限空间内，剩下的便只是枯燥和寂寞。

　　　　使团出了长江口，远处东海水师的巡逻战船发现了他们，水师见了旗号后，护送着他们走了十多海里，然后对海面放了几炮，为他们送行，便折返回去，继续巡逻。

　　　　水师肩负着重任，他们除了要盘查大明的走私船只外，也要阻挡外国的船只进入长江，靠近沿海城市。

　　　　按照大明的规定，外国的船不能随意进入大明的内河，也不可以随便进入沿海，只能在广州、泉州、宁波这些规定的通商口岸停泊和进行贸易，外国商人并不能随意出入明朝。

　　　　船队出了长江口，便往东北航行，一路顺风顺水，几日后便到了琉球。

　　　　琉球位于日本与明朝之间，同明朝关系亲密，其国中有黄、林等姓都是太祖时，迁入琉球，整个国家与明朝几乎是同文同种。

　　　　因为地理位置的关系，琉球成为了中日贸易的中转站，来往贸易的船只都要停泊补给，所以琉球十分富有。

　　　　这日，钱秉镫在船楼内看书，他是朝廷大员，船上空间虽小，却能独占一间。

　　　　他正读着有关日本国的一些记载，以及大明与日本往来的文献资料，以便到了日本之后，能够与幕府将军更好的商谈。

　　　　他这一看，对日本到是有了不少兴趣，日本名义上的君主叫“天皇”，而实际的掌权者又是幕府将军，将军下面还有一堆割据大名，他甚至觉得眼下日本的局势和大明很像，大明的皇帝也成了一个象征，朝廷大权由楚王掌握，地方上一样有金声桓、郑成功这些半割据的势力存在。

　　　　“钱大人，马上就到琉球了！”钱秉镫正看着一本《日本书纪》，徐俊胜忽然来到房间外，敲门说道。

　　　　钱秉镫听说到了琉球，将书合了起来，然后走出房间，同徐俊胜一起走上船楼，远处一个大岛，目力可见，但是看见是一回事，到又是一回事，船队航行了大半个时辰，才来到里首港湾。

　　　　众人从船楼上看去，港湾内还停泊着不少海船，除了东方的船只外，还有一艘挂荷兰旗的商船停泊于此。

　　　　目光移向码头上，得到消息的尚质王已经领着大队人马，在码头恭候了。

第1026章一仆二主下

　　　　使团奉命出访日本，并没有旨意到琉球，钱秉镫本来想船队在首里城补充一些淡水和食物后，便离开琉球前往日本。

　　　　两艘明朝的炮船来到琉球，引起了港湾内琉球人的围观，先一部得到消息的尚质王领着几十名琉球的官员和王府的侍卫，匆匆来到码头求见。

　　　　福船上伸出船梯，钱秉镫整了整衣冠，从船上下来。尚质王并不清楚使团的目的，他看见一身绯色官袍，腰缠玉带，头戴乌沙，脚踩皂靴的大官，领着几名青袍官员，从船梯上一个个走下来，心头瞬时一阵惊讶，同时也内心大喜。

　　　　琉球国小，只有明朝一个小县那么大，虽然琉球王是郡王，但是明朝每次来宣旨的从来都是六七的青袍，甚至**品的绿袍，这次居然来了一个四品的绯袍大员，尚质王当即便下拜道：“下国小王，恭迎天朝国使！”

　　　　这个时代，中国文明是东亚的中心，文化上的超级巨人，周围的矮子们，心中都十分向往，向朝鲜、安南、琉球，甚至是日本的上层贵族都以写汉字说汉话为荣，就像不久之后的欧洲一样，贵族和皇室都要说法语，才显得自身有档次，异于普通人。

　　　　后面的琉球官员，见琉球王拜倒却微微一愣，为首两员官员互相看了一眼，犹豫了一下，才领着众人跪下。

　　　　钱秉镫的注意力都在琉球王身上，并未察觉到后面大臣的迟疑，他身上并没有朝廷给琉球的国书，并不代表天子，而琉球王毕竟是个郡王，按理他是不能受这一拜的。

　　　　“殿下！误会了！”钱秉镫忙上前，将琉球王扶起，“本官并非出使琉球，而是另有公务，只是在首里进行补给之后便走，殿下与琉球不必多礼，照常行事就行了。”

　　　　“大人并非出使琉球？”尚质王心头一惊，脸上不禁出现了一丝急色，忙问道：“那不知道大人什么时候走？”

　　　　钱秉镫笑道：“本官有朝廷使命在身，补给之后，马上就会动身，所以琉球王不必破费了。”

　　　　闻语尚质王微微沉默，脸上有些纠结，他忽然一下抓住了钱秉镫的胳膊，带着一丝哀求道：“大人务必让小王稍尽地主之谊。”

　　　　钱秉镫不尽微微皱眉，临行前楚王有所交代，务必尽快完成日本之行，开拓日本的市场，他并不想再吃喝上浪费时间，正准备拒绝，一旁的徐俊胜却感受到了一丝端倪，走上前来，对钱秉镫说道：“大人，天色以晚，在首里停上一晚也是无妨。”

　　　　“那就休息一晚。”钱秉镫微微一愣，随即颔首应下。

　　　　琉球王大喜，忙侧身让出道路，伸手说道：“小王在宫中设宴，大人请！”

　　　　钱秉镫只得提步而去，吴俊胜让属下看好福船，命人补充物资和淡水，随即领着十多名士卒随行。

　　　　等众人一走，围着观看的琉球人逐渐散去，人群外两个身穿和服剃着武士头抱着日本刀的两名武士，叽叽歪歪说了一通日本话，便也匆匆离去。

　　　　前往首里城琉球王宫的路上，钱秉镫寻得机会，小声问道：“达望，你为什么让本官同易琉球王的宴请，这不符合规矩啊！”

　　　　徐俊胜小声道：“大人，末将只是觉得有些反常，这琉球国似乎除了琉球王之外，其他的官员，对大人您并不太热情。琉球王一再要求，大人也盛情难却，不如就休息一晚，也没有关系。”

　　　　钱秉镫微微一愣，听徐俊胜这么一说，他还真感觉到了一丝不对劲。

　　　　琉球是个小国，王宫占地的面积很小，宫殿规模不大。

　　　　众人来到一间大殿欢宴，方式也是宋朝之前流行的分餐制，众人跪座在地板上，身前放上一个案台，上面摆满了各种食物和瓜果。

　　　　琉球虽小，但是因为地处贸易的节点，有“万国津梁”之称，地方却很富裕。

　　　　国小而富，就像是一个小孩子抱着金子走在充满了盗匪的路上，是件很危险的事情。

　　　　匹夫无罪怀璧其罪，琉球为了自保，一直是紧抱大明的大腿。当年丰臣秀吉发动征韩之役，要求琉球提供钱粮，琉球便不仅没有同意，反而将此事告知了大明。

　　　　酒宴进行到一会儿，一股违和感更甚，钱秉镫发现除了琉球王向他频频劝酒之外，其他的琉球官员，却很少与他说话，甚至不少人还不会说汉语。

　　　　当下，他皱着眉头，放下了酒杯，直接说道：“本官连日在海上奔波，也有些乏了，今日宴会便到此处吧！你等先行退下，本官有几句话同殿下说，完了边去休息。”

　　　　闻语，一名一直冷着脸的琉球官员却站了起来，用琉球语说了几句。

　　　　钱秉镫身边一名琉球语的通译，忙在他耳边说道：“大人，他说大明官员留在王宫有些不妥，还请到驿馆去休息。”

　　　　一旁的徐俊胜听了，立刻大怒，站起来说道：“大胆，我天朝之人，岂不知礼么？钱大人有事与琉球王说，又非要留宿宫中，要你多嘴！还不都退出去！”

　　　　殿上的气氛一时冷了下来，那官员听了翻译，脸上也漏出怒色，端座王位的尚质王连忙也说了一通琉球话，那官员才冷着脸与众人多退去。

　　　　徐俊胜也领着几名军官出殿，站在们外等候，奇怪的是那官员也与一群人在不远处站着，并没离开王宫，似乎要等他们走了才放心。

　　　　大殿内，尚质王等众人都出去之后，忙又屏退左右，然后匆匆走到钱秉镫面前，忽然拜下，痛声说道：“小王恳求天朝，救救琉球！”

　　　　这时钱秉镫已经有了心理准备，知道琉球肯定是出事了，他扶起琉球王，开口说道：“是有权臣作乱，架空主君么？殿下可以放心，朝廷前岁已经有命令，但凡我大明国属，我大明便有义务保证属国王室稳定，要是有人想要叛乱，大明必然会发兵帮助殿下稳定国内。”

　　　　大明为了加强对属国的影响，主要是为了控制属国的市场，便于通商，改变了过去单方面的朝贡国策，重新确立了于藩属的关系。

　　　　明朝从藩属拿到了经济和政治上的利益，自然要出些力保证属国的稳定，只有帮助属国的王室维护了当地的统治，属国才会跟着大明。

　　　　钱秉镫看了刚才那官员跋扈，便以为琉球王的安全受到了威胁，但琉球王却摇了摇头，“大人，并非权臣叛乱，而是琉球已经被日本国，萨摩藩控制，国中大臣都是亲日之人，许多官员甚至直接就是日本人。”

　　　　钱秉镫听了一惊，没想到琉球王会这么说，他马上就要出使日本，居然会出这样一件事。一时间，他脸色沉了下来，“什么时候的事情，为何不上告天朝！”

　　　　“大人，此事发生以有多年，岛津家在万历三十七年，得到幕府允许之后，侵入琉球。当时天朝自顾不暇，而先王又在日本之手，所以未敢禀报！”

　　　　“万历三十七年？”钱秉镫吸了一口凉气，“这么说，日本已经控制琉球四十多年呢？”

　　　　钱秉镫有些愠怒，不等琉球王说话，便接着说道：“根据本官所知，这四十年来琉球对我朝的朝贡却没有断绝，你们为何不禀报，而且既然臣服日本，为何还要来大明朝贡！”

　　　　“大人，这是因为日本方面不想让大明知道，他们害怕引起战事，还有不想损失朝贡贸易，流球的进攻都是由日本方面把持！”

　　　　明朝这时等于花钱养了个小妾，但是小妾却被别人睡了，那人还花着明朝的钱，做了四十多年的冤大头。

　　　　钱秉镫脸色阴沉，怒声问道：“那上次朝廷大阅，流球的使者为何不说，那也是日本派的么？”

　　　　“大人息怒，之前天朝内忧外患，琉球考虑到天朝无暇顾及琉球，加上害怕日本，所以便一直未说。上次的使者是小王听说天朝光复南都后，秘密派遣，就是想了解天朝的情况，然后决定是否像天朝禀明实情。使者回到流球，向小王诉说了天朝兵威之盛，使得小王信心大涨，想要请天朝帮助琉球摆脱岛津家，但事因为事不机密，被日本方面知晓，所以琉球的一切，眼下都被日本方面掌控。”

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第1027章日本水军

　　　　福船在平静的海面上航行，甲板上的士卒不时根据引航员的要求调整着风帆的方向，以便船队能够顺利到达日本。

　　　　海面上没有坐标，差之毫厘谬以千里，引航员与水手的工作便至关重要。

　　　　徐俊胜看着士卒们操作无误之后，吹了会儿风，便返回船舱。

　　　　他的房间在钱秉镫对面，他刚走到门口，却见钱秉镫的屋门没有关，正在里面看书，便走进去，担