崇祯十七年秋- 第308部分

　　　　骑兵们挎着战马，立在一片野草疯长的田野中，为首的骑兵四下张望，周围骑兵靠拢过来，警惕的看着四周。

　　　　夏日炎炎，日头如火，几名骑兵都被太阳烤的面色赤红，豆大的汗珠从他们的额头上滚落，骑兵胸襟前和后背湿了大片，如同水洗过一般。

　　　　“总旗，这一路过来，怎么没有见到中路军的踪迹，连清军的人影也没看到？”一名骑兵催马上前一步，靠近插着盔旗的头领，用袖子擦了下额头的汗水。

　　　　总旗眉头一皱，他们是横冲马军的斥候，奉命前往大胜关方向探查中军所在，顺便摸清楚清军的动向。

　　　　可他们已经深入应天府五六十里，沿途均未见任何军队的痕迹，实在是让人感到奇怪。

　　　　总旗目光扫视了前方一眼，从马鞍上取下一个水袋，仰头倒了下，水早已饮完，一旁的骑士见此，忙将自己的水袋丢了过来，总旗接过，却只喝了一口，便丢回去，手抹了下发干的嘴，然后开口说道：“往前继续探查。”

　　　　语毕，总旗一拉缰绳，双腿夹了下马腹，便催马奔驰起来，后面的骑兵见了也连忙催马跟上。

　　　　一行人继续往前，冒险向大胜关方向探查。

　　　　骑兵们奔驰了十多里，大胜关的城墙隐约可见之时，终于有所发现。

　　　　在广阔的关前平原上，一座绵延的大营，营门处的望塔被消去一半，斜倒下来，营盘的寨墙和据马被拉倒，木桩散落，里面绵延的白色营帐，也被焚毁大半，剩下的则冒着阵阵青烟。

　　　　营盘内，以及四周的旷野上，到处都是残破的旌旗，箭矢和刀枪，明军的尸体，清军的尸体，八旗的尸体，铺满了大地。

　　　　骑兵见此纷纷拉住缰绳，将马速放慢下来，在尸体间穿行。

　　　　总旗骑在马上，心中沉重，他们催马在尸体间慢行，伸手拔起一杆烧去一半，斜插着的军旗，然后将卷着的旗面展开，只见中间的“明”字，已经被烧的只剩一个“日”字，旁边一行小字到还在“武卫左军磐石营甲千丁旗”。

　　　　总旗眉头紧皱，从眼前的情况，不难看出战事的激烈程度。

　　　　这大营被攻破，方圆十里人尸马尸随处可见，中路军恐怕是遭遇了大败，但具体败到什么样子，残兵退往何处，还需要进一步的打探。

　　　　一众骑兵的心，陡然悬了起来。

　　　　骑兵继续在尸体间缓慢前行，不时拔起一面军旗，展开查看，看见旗上的营号，心又不禁沉了一分。

　　　　骑兵不时下马翻动一具具身穿山纹甲的尸体，从尸体腰间扯下一枚军牌，收拾起来。

　　　　从尸体的散布来看，明军死伤要比清兵多得多，也可以看出中路军抵抗非常激烈，哨骑一路已经收了一员参将，三个千户，十多个百户的军牌，应该是出现了成建制战死的情况。

　　　　值得庆幸的是，他们没有发现陛下的大纛，金声桓、王得仁等大将的大旗也都没有出现，他们只能期望陛下逃脱了。

　　　　众人心情沉重的向前又摸了几里地，一名骑兵忽然惊呼一声，扬鞭指道：“总旗，有清兵！”

　　　　总旗闻声，寻着他指的方向望去，果然见远处正有些人影在尸体间行走，不时将一杆杆长枪、鸟铳等兵器拾起，捆扎在一起，尸体也被拖上大车拉走。

　　　　这是清军在打扫战场，骑兵发现清军时，清军自然也发现了远处的骑兵。

　　　　远处一支徘徊的白甲八旗骑兵，嘴中叽歪着说了几句满洲鸟语，便一夹马腹，分为左右两部，向骑兵包抄过来。

　　　　总旗见此，忙一挥手，然后一拉缰绳，令道：“走，咱们撤！”

　　　　当下骑兵们急忙调转马头，口中发出催动战马的声响，手里马鞭挥动，急忙往西面退去。

　　　　白甲骑兵一路追击，可是天气太热，白甲八旗骑兵有些吃不消，直追了十多里，依然没有追上，这才放弃了追赶。

　　　　当涂县北面，另一路五忠军斥候，选择了贴着长江进行搜寻，他们一路前行，摸清了清廷沿江重新设立的墩台，逐渐要进入应天府的地界。

　　　　这时哨骑一骑接着一骑的登上一座土山，忽然发现远处马鞍山角下，一座大营在山脚绵延一片，将马鞍山围的水泄不通。

　　　　在马鞍山的对面，乌江镇与之只有一江之隔，相传当年楚汉之争时，霸王项羽被困垓下，四面楚歌，败退至乌江，自觉无颜见江东父老，挥剑自刎于江边，只令人将跟随他征战多年的乌骓渡至对岸。

　　　　乌骓有灵，恋主思主，翻滚自戕，马鞍落地化为一山，马鞍山由此而得名。

　　　　哨骑站在土坡上观望，他们奉命沿江探查，摸清清军江防的情况，以便水师顺江而下，却不想在马鞍山下撞见了清军大营。

　　　　哨骑只见山下，旌旗招展，号带飞扬，白色的营帐遍布山脚，无数人影在营盘内走动。

　　　　“总旗，看山顶！”在众人目光被山下大营吸引时，一名哨骑忽然指着山顶惊呼道。

　　　　众人寻声望去，果见山间有旌旗若隐若现，山顶似有大纛旗迎风而舞，但哨骑们离的太远，却看的不够真切。

　　　　就在这时，清营中忽然传出，轰天的号炮声响，似汪洋大海起春雷，紧接着振地的战鼓擂起，似万刃山前丢霹雳。

　　　　清营中，无数人影涌出大营，如林的长枪，漫天的旌旗，如海潮滚滚，一座兵山出营，向几座山头扑去。

　　　　众多哨骑见此，心中一凛，总旗当即回头，“孙定义，你领五人，迅速回去向大王禀报！我留下继续监视。”

　　　　一名插着盔旗的小旗闻声，当即抱拳，然后点了五名手下，一拉缰绳，疾驰而去。

　　　　“总旗，清军游骑发现我们了！”那小旗刚走没一会儿，一名骑兵立刻惊呼一声。

　　　　众人只见一队清兵骑兵，不知道什么时候，已经绕道了土坡后面，另一支清军骑兵，正从正面奔来。

　　　　总旗见此，神色一厉，一把抽出战刀，夹动战马，喝道：“杀出去。”

第716章发兵救主

　　　　太平府，王彦在芜湖稍作休整后，大军便开始向大胜关方向运动，但是行军过程却非常谨慎。

　　　　毕竟皇帝一行已经离开芜湖**天时间，如果是在城中，个把月都不是什么大问题，但在旷野上，加上洪贼有意算计，那会发生什么，就不敢想象了。

　　　　此时哨骑已经被王彦散布出去，前出二三十里，为大军张目。

　　　　这时，大军已经出了芜湖，到达当涂境内。

　　　　此时，正好一支骑兵，逆着大军前行的方向，疾驰过来。

　　　　一名马军百户在王彦身前不远处停下，利索的翻身下马，然后疾步跑老，单膝行礼，“大王，斥候带回了大胜关的消息。”

　　　　王彦封王以后，身边的文臣和大将多称呼他为殿下，但底层的士卒，却多称呼他为大王。

　　　　这“大王”原是对诸侯的称谓，但是之后一些占山为王的草寇也以此自称，就把这个词儿弄得有些匪气，不如“殿下”有雅劲儿，不过王彦道是很喜欢这个称呼，觉得对于普通士卒而言，大王无疑能比殿下更能凝聚人心。

　　　　王彦听了奏报，目光闪动，一边抬手，一边说道：“带过来！”

　　　　百户领命，不多时，一插着盔旗的总旗过来，正是那探查到大胜关附近的斥候头领。

　　　　一路奔驰，他颇为劳累，喘息未定，便先行礼禀报道：“大王，卑职深入应天府八十余里，冒险探查至大胜关外，只见中军大营已被焚毁，一小部分清军，正在清理战场，搬运尸体。”

　　　　大营被破，王彦一颗心陡然提了起来，这么看来，中路军是败了。

　　　　“具体情况如何？可有陛下消息？”一旁的高一功等人也脸色一变，急问道。

　　　　那总旗从怀中拿出几块军牌，双手呈上，叹道：“大胜关外的旷野上，方圆数十里俱是人尸马尸，从战场上的情况可以看出来，战况必然十分惨烈。卑职只是稍微搜索，就发现了这么多，不过好在卑职并未发现陛下和金都镇的大纛。”

　　　　王彦听他说着，随手从他手上拿起一块军牌，上面写着“武卫左军磐石营指挥使”，翻过来一看，则刻着“徐启仁”三个棣体字。

　　　　王彦心头一震，其他几名拿起军牌来看的将领也是脸色一沉。

　　　　这徐启仁是金声桓的心腹之将，当年赣南大战时，王彦还是通过他的帮助才策反了金声桓。

　　　　王彦没想到他都战死了，斥候虽然没发现皇帝和金声桓的旗帜，但情况恐怕也不乐观了。

　　　　这次江南之役，明军一方准备本来就比较仓促，王彦硬是拖了三个多月，准备差不多了才顺江东下。

　　　　他知道皇帝甩开左右两翼，前突至大胜关后，就有些担心，这孤军深入，若是攻关不下，士卒疲惫的时候，清兵忽然突袭，皇帝恐怕要吃大亏，现在他的担心真的发生了。

　　　　王彦的目光变的阴沉起来，中路军可以说是江西明军的精华，都是打出来的精兵，现在皇帝一败，明军必然元气大伤。

　　　　这次江南之战，明清兵力本就相当，如果一下损失四万多精锐战士，西线的兵力对比，就会发生转变，江南之战恐怕将非常难打。

　　　　而与江西明军的损失相比，王彦更担心的是皇帝个人的安危，如果皇帝被俘虏被杀，整个明朝这两年打出来的气势，都会一泻千里。

　　　　远的不说，光说本朝，土木堡之变后蒙古兵马便直接杀到北京城下，朝廷便险些准备放弃北京，而弘光帝被俘之后，很长一段时间，明朝内部都处于分裂之态，对于满清的进攻毫无招架之力。

　　　　若是皇帝被俘，恐怕明朝内部又少不了一场统继之争。

　　　　“殿下，咱们现在怎么办？”一旁的高一功等人问道。

　　　　王彦闻语冷静下来，现在他更应该考虑该怎么办，他这一路大军到底何去何从。

　　　　他现在要么撤退，守住安庆，准备另立天子，但他立的天子，江西、福建，还有鲁王未必买账，明朝可能出现三家争立的局面，那大好局势就血崩了。

　　　　继续前进，又没摸清中路军的情况，万一他撞进去，金声桓四万多人，加上皇帝已经全部完蛋，明军气势必然跌破谷底，而清军气势鼎盛，在此种情况下决战，那他纯粹就是找死了。

　　　　王彦左思右想，江南之役是国运之战，打到现在，没有局势还不明朗就自己先怂的道理，况且大军好退，辎重却不好退，他和其它几路明军，为了这一战已经耗费无算，除非有确切的消息，否则不可能后退。

　　　　“斥候再探，把横冲马军全都派出去，务必将事情摸清楚，中路军到底打成了什么样子，皇帝是存是亡，还是以被清军俘虏，必须给本藩一个准信。”

　　　　旁边的王士当即领命而去，可王彦还不放心，他现在的位置，已经很前突，极有可能陷入包围中。

　　　　等横冲马军出发后，他又吩咐人手，去查看孙守法，以及江北李过和戴之藩的情况如何，下死命让他们挡住外围清兵。

　　　　要是这两支人马，没有挡住清兵，让多铎或者萧起会抄了他的后路，那真就危险了。

　　　　王彦忙完这些，吩咐妥当，这时忽然又有斥候回来禀报，却正是前突至马鞍山下的那一支，言在马鞍山下清军连营，正在急攻山头上的明军。

　　　　一众将领和幕僚听了，当即便确定了必是中路军的败军，被困在了马鞍山上。

　　　　中路军在大胜关下被清兵突袭，东面被大胜关挡住，清军从东南包抄过来，往回跑又跑不过骑兵，很有可能沿着长江边上逃，借机寻找船只逃脱，但是最终还是没有逃脱，被困在了马鞍山上。

　　　　王彦既然得知中路军还在战斗，那他就必须去救。

　　　　如果四万精兵损失殆尽，明军必然元气大伤，不得不再次转入防守，而且四五年之内，不要再想光复江南。

　　　　如果皇帝被俘，这两年好不容易形成的一个名义上统一的中央政府，将立刻瓦解。

　　　　能够承继大统的有桂王，但唐藩一脉这些年为大明的贡献也有目共睹，拥唐之人大有人在，鲁王也不是省油的灯，谁被拥为天子，都有人不会服气，抗清势力极有可能彻底分裂。

　　　　而皇帝被俘给军民带来的打击，必然又会使得明朝人心动荡，士气低迷，能不能保证在攻守易势的情况下，还能守住现有版图，还是个大问题。

第717章马鞍山山下

　　　　马鞍山位于应天、太平、和州，三府交界之地，地处南京之西，当涂之北，与和州府的乌江镇一江之隔。

　　　　平原上的山，是无法与西南的大山脉相比，说是山，其实高多不及百丈，方圆不过十多里。

　　　　若是大山，人马钻入其中，便如鱼入大海，根本找不着，但平原上的山除了几座山峰外，四周都是旷野，清军又有骑兵之利，却很容易把山困起来。

　　　　马鞍山形似马鞍，主要的山峰有两座高峰，周围还有大小九个小山峰。

　　　　这里本来是当涂等地的大户人家，文人士子，踏青春游，重阳登高的好地方，现在却成了两军殊死搏杀的大战场。

　　　　中路军与皇帝在大胜关下被清军骑兵突袭，全军大败，幸得部将拼死断后，败军才侥幸逃到此地。

　　　　此时一方为了保命，一方急着建功，活捉大明皇帝，双方已经搏杀数日，现在除了两座主峰还在明军手中之外，其他九座山峰已经全部陷落。

　　　　在马鞍山山脚，清军大营绵延，端重郡王博洛正召集得力干将商讨战事。

　　　　这一仗，他算是立下了大功，一举扭转了顺治三年楚赣之役后，清军的大颓势。可以说这是近两年来，清军取得的最大战果之一。

　　　　此番经过洪承畴的谋划，他从中周密布置，终于使得进攻江南的明军受到了重创，金声桓、王得仁两部人马，损失过半，不仅没有拿下大胜关，反而被包围在了马鞍山。

　　　　中路明军出发时五万多人，此时怕只剩不到两万人，这样高的损失，如果不是有南朝的皇帝在，恐怕军队早已崩溃。

　　　　这时博洛的意图十分明显，他六万人马，守住要害，将马鞍山围的水泄不通，力求一战歼灭江西明军主力，俘虏隆武，然后携大胜之势，西进与王彦一战，并收复池州、安庆等地，甚至准备攻下江西和湖广。

　　　　如果他的算盘实现，那他的战功将盖过满清老一辈的诸王，成为年轻一辈的翘楚，加封亲王不在话下，多尔衮也会对他更加器重，今后接班不成问题。

　　　　这一战关系明清国运，也关系到博洛的大好前程，他自然使出浑身解数，以求歼灭金声桓、王得仁。

　　　　不过，他原本以为这一仗已经铁板钉钉，但此时却出现了一个小意外。

　　　　大帐内，众多满清将领站在两侧，博洛负手而立，佟图赖跪在他的背后，额头上流着冷汗。

　　　　“这么说王彦七万人马，已经过个青戈江，进入芜湖城呢？”

　　　　博洛让佟图赖阻击王彦，原想着他能拖延六七日的时间，他可以把这边的战事解决，可没想到佟图赖这么没用，居然一天都没守住，就灰溜溜的跑了回来。

　　　　佟图赖听了忙磕头回道：“如果王彦不做停留，大概也就两三日间就能杀到，不过王彦用兵素来谨慎，他没有摸清情况，应该不会来的那么快。”

　　　　佟图赖这次虽然没完成阻击的任务，但是好在他的人马也大多带了回来，没有损失太多人马。

　　　　佟家人在满清朝廷中占据诸多高位，在汉军旗中力量也十分庞大，而如今满人分为两部，关外的代