《崇祯十七年秋》

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崇祯十七年秋- 第260部分


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    阎从念站在码头边上,注视着福船上的雇工们将一包包米粮,搬运下来,另一边,一艘平底船接近大福船,商号雇工将大批巨大的粗铁放入绳网,福船上数十人立刻齐齐发力,用滑车将数千斤重的绳网慢慢拉上了大船。

    “大掌柜,这是仓库内最后的一批粗铁,洪总督那边再要,便只能从河南、山西的仓库调了。”一名账房拿着账本慢慢走到阎从念身边说道。

    “东家交代过,豫王爷同洪总督要精铁铸炮,打造兵器,近期内商号必须运送六百万斤生铁过去。”阎从念沉声说道:“仓库不够,便从北方调吧,我先将这批运到江宁,而后去池州矿上看看,应该也能收到一批。”

    “大掌柜放心,我回去就安排。”账房连忙说道。

    阎从念点点头,吩咐道:“你再让人调拨一些海盐,运到江宁的铺子存储起来。”

    “大掌柜,最近是不是有什么大事发生啊?这物资调拨如此频繁,商号的船都忙不过来了。”

    阎从念点点头,解释道:“八月时,海寇直接进了长江,怕是让朝廷震怒了,而且商号从湖广传来消息,伪朝的楚国公王彦于湖北秣马厉兵,各种物资都在往武昌一带囤积,怕是准备大打了。”

    这民族相争,事关族群兴亡,但与阎从念以及为八大皇商效力的人,却没有关系,他们不管这些,只管自己有钱拿,有粮吃,能过的比别人更富裕,至于汉人死不死,明朝亡不亡,同他们没啥关系。

    那帐房听了,却有些担心道:“大掌柜,上次海寇的船一来,在镇江烧了咱们商号八百多艘盐船,他们会不会再次进入长江?大掌柜这次在长江上航行,可得当心啊。”

    阎从念笑了笑,他是见证着满清从辽东苦寒之地,一步步发展起来,见视过满洲八旗所向披靡,也见识过明朝一触即溃,不堪一击的人,他的眼中满清强大无比,明朝迟早要完蛋。

    阎从念摇摇头,笑道:“朝廷水师守在镇江,海寇现于崇明海外,不能深入长江航道。我这次去池州,不会有什么问题。你赶紧按着我交代的,将生铁调过来,等洪总督把炮造好,往着江边一放,到时候便更加安全了。”

    当下阎从念又吩咐了一些物资的调配,等了一个多时辰后,船上雇工终于,大声喊道:“大掌柜,货物都装好了。”

    “那好,升帆,立刻出发。”

    湖广,满大壮得了王彦的将令,领了军粮和器械,率领洞庭水师,扬帆东进,直接杀向长江下游。

    江南水网纵横,正是水师用武之地,不过清兵虽然占据了江南,但是却没有发展出一支强大的水军。

    这也是局势逆转太快,之前明军防守还来不及,根本没有可能威胁江南,清廷自然也就没有必要保持一支水师,而且满人也不懂水师训练。

    现在局势有所转变,江南清军却没有水师来保证航道的安全,只能近十万绿营兵集结在江宁一带,另外汉旗固山金砺率三万人在池州和安庆的金声桓对持。

    此时长江上,显得比较冷清,偶尔才会回出现几艘渔船和商船,清军的兵船,则完全看不到。

    洞庭水师,一百艘大船,两百艘小船,列队在江面上浩浩荡荡航行,场面十分壮观,渔船上的民众惊讶的看着庞大的舰队使来,纷纷将船赶紧划向岸边。

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第604章满大壮,夜取沙洲

    洞庭水师一万人,从武昌出发后,便没有停歇,船队顺着江流,浩浩荡荡的东下,过安庆时也没有同金声桓见上一面。

    庞大的船队在长江靠安庆的一侧浩浩荡荡航行,场面十分壮观,很多民众纷纷奔至江边观看这难得一见的盛况,连金声桓也被惊动,跑到城墙上向江中眺望。

    船队过了安庆,就进入了清军控制的区域,天色渐黑,但船队却没有停泊,而是在沉沉的夜色中,顺着江流而下。

    池州府、安庆府境内的长江两岸,大多为低缓丘陵,黑夜中明军只觉的一个个黑影掠过,船队顺风顺水,已行了近五十里。

    “总镇,前面就要到池州了。”

    夜晚看不清两岸,但站在桅杆上望斗里的观察哨,还是凭借经验禀报道。

    满大壮听了,一挥手,身后军官立刻拿出一张图纸展开,另一人则拿着火炬靠过来。

    这图纸是清廷沿江的布防图,哪里有墩堡、哪里有炮台,哪里能避开清兵,让船队停泊歇息,大都标识的一清二楚。

    这是钱谦益的一个门生,在清廷江防提督佟养量手下作事,想方设法从衙门里临摹出来,有这些图纸在满大壮便不至于完全不知清军情况。

    “将军没错!快到了!”旁边一将官指着前方一块凸入江中陆地道:“这里是扁担州,再往前二十里就是池州了。”

    这将官名叫徐俊胜,字达望,中山王后人,但是乃徐氏旁支,南京城陷后,魏国公徐久爵降清,他逃入湖南。

    因为他曾为魏国公府经营产业,常常来往与长江上,所以对南直一带的水纹地形,都十分熟悉。

    满大壮听了,打量了一下四周,见着凸入长江的一块路地,把长江航道变窄了一些,池州又住有清兵重兵,于是开口问道:“这附近可有清军炮台?”

    徐俊胜摊开图纸看了看,然后点点头,“池州坐落于长江于秋浦河交汇处,泥沙堆积,在江心形成了一个沙洲,名叫凤仪洲,正好扼住航道。从图纸上的标注来看,上面确有一个炮台,三十门大将军炮,驻兵一千。”

    满大壮按着刀柄,这个炮台必须拔掉,不仅是这个炮台,一路东下,沿江所有的炮台,都必须要打掉,长江两岸将不允许清军修建炮台,也不允许舟船进入长江,洞庭水师就是这么霸道。

    满大壮一挥手,下令道:“所有船支熄灭火炬,靠近沙洲后,大船炮击,小船蜂蛹登洲,把炮台给我打下来!”

    “喏!”徐俊胜抱拳应下,然后拿过火炬,向望斗上的士卒有规律的挥动几下,士卒见了立刻挂起两盏红灯,片刻间船队中的灯火,便一一熄灭,整个船队化作黑暗中移动的一坐坐小山。

    船队顺流而下,速度极快,月光洒在江面上,波光粼粼的一片。

    三更时分,船队距离凤仪洲不过三四里,徐俊胜指着前方,一块黑影上闪烁的火光道:“就在那里。”

    满大壮见了嘿嘿一笑,“江心炮台,夜里居然点着篝火,这不是告诉本将他们的所在,好让本将做好准备嘛?”

    今夜月光够亮,船队虽然熄灭了火炬,但是近一些,还是能够被发现,这关键就看谁能先做好准备,看谁先暴露出来,谁打第一轮炮,必然占据优势。

    “清军的江防确实一团糟,不过这也帮了我们的忙。”徐俊胜笑道。

    满大壮笑归笑,沙洲有一千绿营,池州城内还有三万清兵,沙洲与江岸间又不是不可逾越的横沟,水性好的游都能游过去,一但池州清兵支援,或者沙洲绿营有所准备,都将比较难打。

    满大壮不敢大意,心中连忙制定策略,船队分为三部,一部以八十艘大船炮击沙洲,一部让徐俊胜乘一百五十条小船,率两千人涉水登岸,最后一部二十艘大船,一百五十艘小船,防备池州派兵增援。

    长江宽广,在沙洲上修建炮台,比红衣大炮低一级的大将军炮,架在洲心,也可以扼守航道。

    在安庆莫名其妙的失陷后,清兵的防御重心放到了池州,沙洲炮台扩建、加固也就势在必行。

    这时在沙洲上,四处都堆放着石块,以及青砖,金砺显然是想把原来的夯土炮台,打造成砖石要塞。

    此时接近四更时分,大部分绿营兵已经入睡,只有几名士兵在还没建完的炮台上放哨,满大壮看见的火光正是这些哨兵所为。

    这支人马没有经验,又胆大妄为,钓了些大鱼,便点了一堆火煮鱼吃,正是这堆火暴露了炮台的位置。

    夜里岸上放哨,点火也容易被人干掉,何况江防对付的水师战船,火炬夜里能照个四五十米就不错了,船上火炮却能打几里,让船队先发现,明军就占了先机。

    七八名清军完全没有意识到危险来临,沙洲四面都是水,根本不用担心步军偷袭,几人围着火堆吃得兴高采烈,一年纪大些的却忽然站了起来,揉了揉眼睛,然后拉着旁边一人道:“狗子,你眼尖,帮我看看,我是不是眼花了,江面上怎么好像有山在动呢?”

    那狗子站起来,一看顿时吓的魂飞魄散,一脚踢翻了火堆,鱼汤撒了一地,众人惊愕的看着他,狗子却更加惊恐的喊道:“娘的,完了,有明军!”

    他话音未落,漆黑的江面上船来“轰隆隆”的炮响,清兵只见远处一坐坐黑山上,喷射出一道道火焰,道道青烟升起,飘飘渺渺的飞到空中,然后又被江风吹散。

    在一阵“咻咻”的炮弹破空声中,火堆处受到了重点的关照,几人立刻被砸死一半。

    炮弹落入营房,将熟睡中的清兵惊醒,纷纷如无头苍蝇一般乱串,远处池州城内顿时警钟声响做一片。

    早已换到小船上的徐俊胜拔刀在手,冷冷下令道:“给我杀!”

    一百多艘小船,顺流冲向沙洲,两千明军握着战刀藤牌,等船一停,纷纷跳下船只,仰攻而上,杀声震天。

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第605章清永昌,铜陵取矿

    池州城中,金砺早已睡下,听到炮响被惊得猛然从床上座起,他抓起一件衣裳,不及穿鞋就跑了出来。

    明朝细作遍布江南,清廷在楚赣也派遣了大批密探,从情报来看,王彦、何腾蛟正在湖广秣马厉兵,江西明军也在抓紧训练新卒,争抢时间,并没有近期东下之意。

    听着炮声,金砺跟掉在冰窟窿里一样,骇出一身冷汗,莫不是王彦那厮暗度陈仓,要杀他一个措手不及,携带大军建瓴而下呢?

    金砺慌忙的冲出卧室,迎面便见一千总仓皇失措的跑来。

    这人显然方寸以乱,被石块绊了个狗吃屎,头上斗笠摔到一旁漏出光秃秃的头皮,也没去捡起来,气喘吁吁的跑到金砺身前,慌张道:“大将军不好了,明军东下,炮台打起来了。”

    金砺听了,一边穿着衣裳,一边往外走,身后亲卫已经抱着甲胄,提着鞋子追了上来。

    在“轰隆隆”的炮声中登上城墙上时,金砺已经穿好了一身行头,他远眺江面,只见朦胧的夜里,火炮喷发,百弹齐射,喊杀声震动云霄,炮台在火光中乱作一团,半响才回击一两炮。

    沙洲边上,一队明军已经从齐腰的江水中,奔上了江滩。

    “传令,让胡茂祯带两千人,立刻支援。”

    城内清兵紧急调动,池州水门大开,清军划着小船,从城内出来,顺着护城河然后进入秋浦河,借着水势冲向沙洲。

    此时徐俊胜领着明军,已经冲上了炮台,几名清兵正摆弄着火炮,向船队开炮,明军一拥而上,顿时将清兵砍翻。

    一千清兵突然受到炮击,又是黑夜中,早已混乱,根本无法组制抵抗。

    清将胡茂祯领着近百条小船,从秋浦河口冲出,黑夜中,一艘艘如山的大福船,便拦腰将清军兵船截断。

    清军船小,又不是火船,都是收来的渔船、货船,绿营兵望着福船,就像看见一座座高山,一撞就翻,靠近了也爬不上船舷,完全无法克制明军水师。

    明军大船在江面上横冲直撞,才冲出河口的清军,见了这个阵仗,顿时又把船摇了回去。

    大船上,明军士卒举着鸟铳,站在船舷边,不停射杀落水的清兵,江水立红。

    两千明军冲上炮台,沙洲上惨叫声大作,不到半个时辰,除了三百多人被活捉之外,其余清兵全部被杀死。

    满大壮登上沙洲,徐俊胜迎接上来抱拳行礼,“启禀督镇,炮台已经拿下,池州的援兵也退回城中。”

    “咱们干掉多少人?”

    “俘虏三百二十人,一共干掉了六百八十人,沙洲上没有一个逃脱。”

    满大壮点了点头,他看了看夜色,大约已经快要天亮,随即令道:“传令哨船严密监视池州,剩下的兄弟就地休息,天亮后出发!”

    池州城中,众清军提心吊胆的过了一夜,金砺与众清将无法判断城外的情况,不知是否是明军主力来攻,只有等天亮后再来探查。

    金砺一直没有下城头,直等到东方出现一丝鱼白,朦胧的黑夜慢慢变得清明,终于看清了江面上的景象,一支庞大的明军船队,停泊在沙洲附近,炮台上已经插上了蓝底的日月明旗。

    明军战船停泊在沙洲两侧,船上旌旗猎猎,甲板上黑压压的全是明军,不下万人,散发着阵阵杀气。

    金砺扶着墙垛眺望,心里没底,这时一员清将按着战刀急步窜上城楼,“大将军,探子回来了,并没有发现明军主力,沿江三十里,只有江面上这支水师。”

    金砺听后松了一口气,遂即又有些恼怒,一万明军就敢来袭池州,未免也太不把他放在眼里了。

    “传令,把火炮都给本将架到江边,让胡茂祯组织人马,给本将把沙洲夺回来。”既然明军主力没来,金砺便没了顾忌。

    他命令传达,清军正准被行动,一员清将却指着沙洲道:“大将军,明军好像在准备撤退。”

    “撤呢?”金砺闻声与众清将回过身来,看向明军船队,果见沙洲上的明军正在登船,炮台上的火炮也被明军抬着弄上大船,沙洲上的物资被明军一扫而空。

    “算他们识相。”金砺冷哼一声,同时心里也松了口气,明军主动撤退,对他来说是件好事。

    这时他注视江面,目光忽然移动到洲滩,眉头立刻皱了起来。

    只见三百多名绿营兵,被反绑住双手,在滩头跪成一排,身后一排明军手握战刀,高高举起战刀,一个接一个的砍下,将三百多名俘虏尽数枭首,尸体被一脚踹入江中,顺流漂下。

    这是**裸的挑衅,**裸的示威,不过清兵确拿明军没有办法,城上绿营兵眼睁睁的看着这一幕,纷纷陷入沉默。

    满大壮按着刀柄,目视城头,满脸自得之色,待俘虏全被抛尸江中,他哈哈一笑,挥手道:“全军上船,继续东下。”

    半个时辰后,明军将沙洲上三十门火炮,两千斤火药,千石米粮统统搬光,然后一把大火将沙洲上的营房烧了,扬帆东下。

    城头上金砺见此微微一愣,他以为明军要撤回湖广,没想到居然继续东进,难道万把人想偷袭南京?

    “快,派快马通知洪总督!”从池州到江宁,清军没有烽火台,只能靠马儿跑。

    池州府铜陵县,同贵州省铜仁产铜一样,光看地名就可以知道铜陵县必有铜矿。

    事实上,铜陵不仅产铜而且产铁,在铜陵城西南方向,就有一座大型矿山铜官山。

    此时范永斗的清永昌商号,雇工近万,在矿山上进行开采、冶炼,铜矿被炼成铜锭后,再用货船沿着大通河运入长江。

    大通河口,阎从念将扬州的生铁运入江宁铸炮坊后,又来池州府提矿,他领着二十艘大货船停泊在大通河口,正装
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