甲申之变后，京师倾覆，时吴三桂拥辽军四万人，高第拥关门之兵一万，乡勇三万众，两人身边还有大量放弃关外土地，一起随着军队撤入关内的辽地官绅、百姓。
他们被困在永平府一隅之地，钱不足以养兵，粮不足以养民，处于顺、清两大势力的夹击之间，想要继续效忠大明，已经不太现实。
吴三桂，高第能做的也就是在顺清之间，做出一个选择，时吴三桂的舅父祖大寿，兄吴三凤早已降清，这就使得吴三桂与清廷之间，存在一股暧昧关系。
明、清在辽东拉锯二十多年，军队之间存在着血仇，但这么多年之中，又不断有曾经的同袍，投降了清军，转过来与明军作战。
不仅是吴三桂，辽镇上下，在面对这些旧时同袍，亲属时，也同样存在一层暧昧关系。
奴首便利用这层关系，先后命人至书招降，但此时吴三桂回旋余地尚大，便没有接受，但也没有断绝往来，为自己留了一条后路。
甲申之后，同吴三桂一起参与过辽东战事的唐通、白广恩迅速归降大顺，并且获得高位，大顺朝颇有一统天下之势，吴三桂看见比他兵力还要少的唐通都能跻身大顺新贵之列，心里遂即动意。
对于辽镇而言，满清毕竟是异族，而大顺则同文同种，比较容易接受，出面招降的唐通，又“盛夸自成礼贤，啖以父子封候”，这对吴三桂吸引甚大，遂即于高第一起接受大顺招降。
三月间，吴三桂、高第前往北京，接受李自成的召见，沿途张贴告示“本镇率所部朝见新主，所过秋毫无犯，尔民不必惊恐”，可见吴三桂是真心要归降大顺。
如果事情进展顺利，今后的历史可能就会改写，基本没有满清什么事儿，但就在吴军行至河北玉田县时，一个匆匆从北京逃出的吴府下人，却改变了历史。
历史上，对于吴三桂突然改变主意，有三种说法，其一，张怡《闻续笔》记载，“吴三桂闻其父大将军襄为所系，锁饷二十万，乃惊曰：此诱我，剪所忌尔。乃摔兵还。”
其二，彭孙贻《平寇志》记载，“吴三桂遇父襄苍头与一姬连骑东奔，惊问之，苍头与姬私通，乘乱窃逃，诡对三桂曰：老将军被收，一门皆为齿，独与姬得脱，东归报将军，将军速为计。”
其三，便是为世人津津乐道的“冲冠一怒为红颜”。
三种情况无法考证，但吴三桂投顺，本就是为了扩张自己的利益，只是北京传来的消息，让他心声疑虑，怀疑李自成要对他不利，才临时改变了决定。
有人说，吴三桂投清，是因为家人被杀，爱妾被强占，借兵为崇祯报仇，将吴三桂描绘成一个，有情有义，又心怀故国的悲情英雄，但作者则认为，他不过是一个为自身利益考虑的军阀而已。
他在怀疑李自成将对他不利之时，立马夺回山海关，而是人都知道，仅靠山海关一地，根本不能与大顺抗衡，所以他在夺关之初，就已经决定投降清廷。
吴三桂在短时间之内，就能做出这么快的应变，下这么大的决心，也足见他与清廷之间的关系，本就十分不凡。
李自成统率大军前往山海关时，身边带着其父吴襄，以及大明太子朱慈，永王，定王，晋王，想要靠着父子亲情，君臣之义来使吴三桂回心转意，但吴三桂却任然坚持降清。
这会儿，吴襄可还没死了，可见吴三桂根本不怎么在乎家人的性命，何况陈圆圆一个小妾呼？
此后一片石之战，吴三桂引清兵入关，打着为先帝报仇的旗号，还声称“终生不与明朝为敌”，那就更是笑谈。
吴三桂心里若是有明朝，金声恒反正的时候，他不反，李成栋反正的时候，他不反，姜襄反正的时候，他不反，李定国两阙名王的时候他不反，永历帝给他写那么多信时，他不反，偏偏等到大明以亡，大清入关三十年了才反，他不过就是一个军阀而已。
吴三桂投清，还是看重了多尔衮那句“今伯若率众来归，必封以故土，晋为藩王。”
献关之事，历史上多提吴三桂，却很少提及高第，吴三桂那时为辽东总兵，平西伯，手上四万辽军，高第为关门总兵，手中亦有兵马一万，乡勇三万，实力也并不算太弱。
两人一起献关，但待遇却天差地别，吴三桂做了平西王，他仍命为山海关总兵，九月清世祖福临入关，高第率部谒驾，之后调任守河南开归，但依然还是总兵。
这几年来，无论是明朝还是清廷，爵位都变得有些不太值钱，清军南侵时，仅江北四镇，就投降了四十多员总兵，真是总兵多如狗，总督满地走，这让高第异常失落。
这次阿济格攻打湖广，将他从开归调到帐下听用，他见到吴三桂已然成为汉贼第一人，心中难免更加挫败。
高第见他与吴三桂之间的差距，越来越大，就连手下士卒都颇有怨言，使得高第升起来争强好胜之感。
他自觉与吴三桂没有什么差距，凭什么吴三桂能够封王，而他就只能做绿营总兵呢？
恰好此时阿济格命他南下劫掠，抓捕百姓攻城，他遂即欣然前往。
劫掠可是一个好活计，起初高第不仅完成了阿济格之命，俘获了数万百姓送到清营，他本人也得到了阿济格的奖赏，而且手下人马也在劫掠中获得了无限的好处，但随着一支明朝军队进驻承天府城，百姓纷纷南逃，或者入城避祸，却使得他再难有什么收获。
前些日，阿济格已经派人来催，之前抓捕的百姓，在攻城之中死伤殆尽，让他立马在送几万人去襄阳。
这时在乡野之间几乎已经没有什么人烟，高第根本无法抓捕数万百姓，送去清营，情急之下，他只得领兵攻击承天府，但没想到守将十分厉害，他进攻几次都以失败告终，这让他十分苦恼，但又没有办法，只能在宜城里喝着闷酒。
这天清晨，高第正搂着劫来的女子喝酒，有外围巡哨士兵却跑来报告高第，南面数里外发现一支一千人左右的明军，高第闻讯不禁将酒杯往桌上重重一拍，又将怀里的女子狠狠推到一旁，怒道：“匹夫欺我太甚！本将不去打他，居然自己找上门来，真是岂有此理。”
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第317章宜城之战中
清军不善攻城，所以整个襄阳战场上，虽然阿济格是名义上的主帅，但作战计划，军队部署，其实都是吴三桂在指挥。
宜城的一万军队是高第的部众，吴三桂将他放在那里，除了劫掠地方之外，主要还是预防明军北上，作为清军的明哨，为主力起到预警的作用。
吴三桂虽然与高第共事时间不长，但对于高第却比较了解，知道他才能有限，又自视甚高，所以并不放心他，于是便让自己的大哥吴三凤，作为监军辅助高第，以防出了什么纰漏。
这时五大三粗的高第听了属下的禀报，立刻让下人为他穿上衣甲，拿起战刀，便有些摇摇晃晃的向城墙方向大步走去。
城内的吴三凤也听到了消息，急忙向南城墙赶来。
城头上，高第带着一丝醉意，眯着眼看着远远而来的一千明军士兵，只见他们衣甲不整，打扮各异，行军显得拖拖沓沓，士卒们个个无精打采，拖着兵器，旗帜半举，活脱脱的一群乌合之众，而领兵之人，则只是一员普通千户。
高第很快认出这些人马，因为方圆几百里，只有南面承天府城内有穿蓝色大顺衣甲的军队。
“老虎不发威，还真当本将是病猫吗？气煞我也！”高第一向自视甚高，一千乌合之众就敢来宜城挑衅，这是对高第**裸的侮辱。
此时这些士卒已经来到城下，他们之中除了穿着衣甲的士卒之外，还有些穿着戏服，带着高帽的人，他们有的身着男装，有的则是妇人打扮，但胸前都挂着一块块牌子。
这时其中一老者装扮的男子，身上牌子上写着“高第之父”，突然出来用秦腔唱道：“家门不幸，祖宗蒙羞，孽子高第，数典忘祖，认贼作父，使老汉无言见祖宗于地下矣。”
老者唱完，以袖遮面，又有老妇人打扮者，牌子上写着“高第之母”，接着出来唱着，然后是“高第之妻”，“高第之祖”，一个接一个的出来，硬是将高第的一家老小给凑了个齐全。
那千户亦带着身后士卒在城下肆意辱骂，向城上喊到，“孽子，你父母在此，还不出来跪迎！”
一众明军在城下哈哈大笑，城头士兵大怒，一齐放箭，但箭却射不到明军，他们又改放鸟统，但依然不能伤及分毫，相反统声如同爆竹炸响一般，反而使城下明军却越发欢快起来。
高第本就喝了些酒，头脑有些不理智，现在几乎要气疯了，他拔出战刀，就要下城，喝令道：“给老子开城门，我要撕了他们的嘴，剥了他们的皮！”
高第大怒的要下城，吴三凤却皱着眉头，慌忙拦住他，“将军休要冲动，这承天府的明军，一直紧守城池，从不出城与我们野战，就连城门也被堵死，今日突然来城下挑衅，必有诈也！”
高第本来就对吴三桂不爽，而吴三桂派他的兄长吴三凤来监视他，就使他心里更加不高兴，他怎么可能听进去吴三凤的话语。
他与吴三桂一起投清，吴三桂老爹被杀，高第一家同样被杀，他是陕西榆林人，现在下面明军用秦腔唱骂，他岂能忍。
再说方圆百里之内，只有南面的承天府有四五千明军，他带足人马，就算有诈，一群乌合之众又能拿他怎么样呢？而且只要他能把这一千明军消灭，就能减少承天府守军两成的兵力，说不定之后就能攻下承天府，将里面的百姓抓捕，完成阿济格交代的任务了。
想到此处，高第出城之心以决，他一把推开吴三凤，怒道：“哼～吴三桂来管我也罢，你也敢对我指手画脚！” 吴三凤被一下推开，脸色立马难看起来，他没有再阻拦，而眼睁睁地望着高第下城去了。 宜城县城门开启，高第率领两千士兵杀了出去，他大声吼叫，后面士卒发足狂奔，城下明军见城门开启，清兵冲出，立马拔腿就跑。
这时，为首的千户却微微冷笑起来，他哪里是什么千户，分明是督标大将袁宗第。
这次他给小将秦锋打下手，诱敌诈败之事，自然就只有他这个副将来代劳了。
秦锋知道高第自视盛高，但却没有得到心中想要的位置，一直急于表现，他数次攻打承天府都没有破城，心里已经有些急躁，再加上高第现在最痛恨的事情，就是卖了山海关，赔了父母妻儿，却没换来一个好位置，秦锋从这两点下手，立马就将高第引入圈套。
“把东西都丢了，跟我往树林里跑！”袁宗第见高第追出来，遂即吩咐士卒道。
战马踏过戏服，纸牌，虽然是些上不得台面的伎俩，但对已经愤怒的高第却有着立竿见影的效果，他气得失去了理智，大吼大叫，催马狂奔，领着兵马便追着一路丢盔卸甲的明军进了树林。
树林很大，不似外面容易追赶，很快进入的清兵就被拖成一条长线，士卒间的距离被拉大开来。
高第一心追赶，根本没有在意身后，等两千清兵全部进入树林之后，一些体力较弱的清军，已经与主力之间拉开了距离。
树林中没有道路，崎岖难行，几名清兵在林中追了一阵，实在是有些疲惫，四五人便在一块石头上坐下，可他们刚刚坐定，便听的“噗”的一声响，一支羽箭正好将一名清兵的咽喉洞穿。
其他几人见此，顿时大惊，可他们还没来得及做出反应，从树上，从草丛里就冲出十几名黑影，将他们统统打翻在地。
远处秦锋淡定的收起弓箭，黑影便迅速的将清兵拖进了树林深处，不多时，他们换好了清军的衣甲，从新出现，慢慢的向前去追赶前面的清军。
他们向前走了数百步，便看见地上有片血迹，还有掉在地上的兵器，一身绿营打扮的秦锋见此，不禁摇了摇头，“真不专业，六哥你们几个，帮忙清理一下，不要让人看出端倪～”
第318章宜城之战下
树林里，袁宗第领着属下人马，不慌不忙的向前走，若是后面的高第追不上，他们还会故意放慢脚步，始终给清兵留下一个背影，让清兵产生再追一会儿，就能将这股明军吃掉的错觉。
高第身穿重甲，提着虎背大刀，汗流浃背的在树林里穿梭，他追了大半个时辰之后，身上的醉意已经没了，遂即慢慢发现事情有些蹊跷起来。
他在城上向下看时，见一千明军萎靡不振，稀稀拉拉，懒懒散散，活脱脱的一群乌合之众，但他领着两千精兵前来追击，却硬是赶不上这支明军。
他们似乎完全变了样儿，刚才还精神萎靡不振，现在却变得生龙活虎，在树林里灵活穿梭，简直拿他当猴耍。
这时高第也已经发现，大半个时辰的追击，清兵在树林里拉成了一条长线，体力弱的全部掉到了后面，他身边跟随的近百士卒，也一个个气喘吁吁，显然累得不轻。
高第提着虎背大刀，停驻脚步，直起身子往四周观看，背上不禁惊出一声冷汗，这地形，这时机，实在太适合伏击了。
只要明军埋伏五百人马，就能将他杀个错手不急，“都别追了，给老子停下来～”
“总兵大人，怎么回事？”一名千总闻语，微微一愣，用刀趁着身体，走过来问道。
高第没有立马回答，而是眯着眼睛，扫视了四周树林一眼，只见树林里寂静一片，连声鸟叫都没有，安静的让人心里发慌。
“回去～”高第心中更加警惕，他突然断喝一声，一挥手，转身便往回走。
“咻咻咻～”
一众清兵见此，心里立马一惊，急忙便跟着高第转身，想要退出树林，但就在这时，树林中却忽然射出一波箭雨。
虽然大部分的箭矢都被树木挡住，但还是有四五名清兵被射翻在地。
“杀啊～莫走了高第～”
一时间，树林中忽然拥出大批明军，袁宗第亦带着兵马反身杀回，他们虽然一路上丢掉了衣甲，但兵器还在手中，也正是因为丢弃了衣甲的关系，他们的体力远远好过穿着衣甲在树林里追击了大半个时辰的清兵。
明军杀气腾腾，个个都仿佛具有强大的战斗力，他们从四面杀出，清兵立马大乱起来。
袁宗第回身杀来，很快就追到高第身后，只见他如闪电一般刺出一枪，顿时寒光闪闪，枪头如毒蛇般向高第杀来，瞬间就让高第左支右挡，手忙脚乱。
高第这才发现，之前看起来没什么本事的千户，武艺比自己还高得多，他顿时吓出一身冷汗。
他再偷眼看四周，明军冲入他手下人马之中，顿时如虎入羊群一般，杀得清兵毫无还手之力。
高第知道自己真的上当了，心里不禁懊恼不以，他两千人马被拉成一条长线，根本不可能过来支援，他可不想死，于是一刀劈开袁宗第的长枪，又猛然将身边一名清兵推向袁宗第，便拔腿就跑。
袁宗第见此，却没有去追他，而一枪痛死被推上前的清兵，而后大吼一声，转身杀进了敌军，如杀神下凡。
他长枪所过之处，人被刺死，被拍飞，树干都被他的枪头洞穿，凡事被他击中的清兵非死即伤，被杀得惨叫哀嚎，个个跌跌撞撞奔逃。 袁宗第也不追赶，�
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