《崇祯十七年秋》

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崇祯十七年秋- 第133部分


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    当他们听见骑兵所呼之语时,脸上顿时漏出大喜之色,激动的与周围的人一起手舞足蹈。

    明军从岳州出征已经大半月,期间不断有消息传回来,其中多有刘承胤大败损失万人,李过被围江夏城等不利消息,使得后方的官府与百姓,心里都十分担心。

    岳州地处抗清第一线,岳州人饱受清兵的毒害,之前一场守城战,更是损失两万青壮,可谓与清兵结下血海之仇。

    现在他们听见明军打下武昌,不仅为死去的子弟报了仇,而且使得岳州从明清对持的第一线,变成后方。这也预示岳州人将有一个相对安宁的生活,他们心里自然欢喜。

    骑兵并未在城内停下,而是直接来到驿站,换上驿丞、驿卒牵来的马匹,匆匆吃了几口干粮,喝上一碗茶水便换马不换人,迅速出了岳州。

    骑兵们来去如风,但却给沿途的湖广官员、士绅、百姓,带来了最为重要的消息,大明胜了。

    官军克复武昌的消息,如同插上翅膀一般,向骑兵经过的州县蔓延。

    在长沙的城郊,广阔的水田上,一群群农妇正弯腰站在稻田里,拔着一株株的杂草,男人们被官府征发,跟着楚国公和何督师去打北虏,沉重的田间劳作,便落在她们身上。

    这是明清之间,在湖广爆发的第二次大会战,战争并不是简单的兵力对抗,不仅是前线的将士付出甚多,后方的百姓也为战争做出了巨大努力,前方的战事,同样牵挂着三湘四水,千万湘人的心。

    战争的胜负,关系到大明今后的局势,也关系湘人今后的处境,更关系到跟随大军一起出征的十万民夫,他们都是三湘百姓的亲人,都是他们的牵挂。

    这时众多百姓正在田间劳作,青壮被征发之后,老弱也要参与到劳作中来,虽说堵抚台与赵知州,已经安排百姓相互协作,官府也准备了大量的工具,但对于妇人和老人而言,田间的劳作还是太过繁重。

    这时,一名老者从田间直起腰来,想要按按他酸痛的腰部,却看见远处的官道上,一队明军骑兵从北面疾驰而来。

    老者以前在衙门当过差,张献忠攻打长沙时还守过城,对行伍之间的事情颇为了解,他远远望去,见骑兵背后插的乃是加急小旗,又从北面而来,顿时便向田埂跑去。

    水田里,劳作的百姓,听到马蹄声,也纷纷站起身来,望向奔长沙城的骑兵,心里都是一紧。

    “老头子,咋回事儿?”

    “不知道,好像是北面来的加急快马,应该是武昌的战事有结果了。”跑到田埂上的老农,一边回应田里老妇,一边蹲在水沟边,洗了洗脸上和手上的稀泥,而后站起来接着说道:“你和娃儿接着做事,我去城里打听一下消息~”

    武昌与长沙相距六百多里,张碧龙与手下十名骑士,沿途换马不换人,夜里也不歇息,尽然用三天时间就到了长沙城外。

    明军攻下武昌,这是天大的好消息,王彦派他将消息传回长沙,他为了让家乡的人早些知道好消息,便一路奔驰,等来到城门处,他整个人已经十分疲惫。

    城门处,无数百姓发现了他们,顿时便围拢上来,当他们进得城来,得到消息的长沙百姓,已经纷纷从四面涌来,街道两旁顿时集满了人,张碧龙见此,心里也十分兴奋,虽然他已上气不接下气,但仍然激动地喊道:“高兴吧~百姓们,我们胜利了~”

    “胜利了~”

    张碧龙说完,百姓们微微愣神片刻后,瞬间爆发出震天的欢呼声,其中不少文人士子,更是泪流满面。

    整个长沙城,以张碧龙为中心,欢乐激动之情,一层层的向外蔓延,士子们知道张碧龙是要向堵胤锡报信,于是又一路护着他往巡抚衙门而去。

    在人群中,两名身着华服的男子,本来在街道旁的酒楼里用饭,忽然听到全城都爆发出欢呼之声,还有爆竹、锣鼓之声响起,一时间不知道发生了什么事,便走出来观看,正好看见众多士子百姓和张碧龙的背影。

    这时人群一路敲锣打鼓的涌向巡抚衙门,两人之中的一人,却忽然从人群中拉住一名士子问道:“这位兄台,发生了什么事情?怎么全城突然如此兴奋起来?”

    就在他们相问之时,街道两旁的店铺之中,又突然扔出一串串爆竹,“噼噼啪啪”的炸响个不停,比过年还要热闹。

    酒楼里的掌柜,这时也走到街上,向还留在街上的人们拱了拱手,便大声呼道:“今日本店酒水,一律免费供应啊~”

    这时那被拉着的士子,只得与他们一起退到屋檐下,躲避着街上的爆竹。

    那士子听他们口音不是本地人,遂即拱手道:“你们从哪里来的,连这么大的事情都不知道?我们这是在庆祝楚国公带领大明将士,打下了省府武昌,听说连清廷的湖广总督佟养和也被活抓了。”

    两人闻语,不禁对视了一眼,脸上都漏出大喜之色。

    (这几天比忙,更新时间有点不稳定,请大家见谅。)

第307章天子的使者

    福建局势堪忧,江西万元吉也朝不保夕,没想到湖广的局势,却一枝独秀比想象的还要好,楚国公王彦与楚督何腾蛟既然已经打下了武昌。

    两人听那士子之语,心里遂即大喜,他们先谢过那士子,便跟随着人群,一起往巡抚衙门而去。

    这两人一个四十来岁面色黝黑,一个三十多岁面黄无须,正是隆武帝派往湖广的使者,兵部职方司路太平和太监扬守明。

    他两人奉天子之命,赶来长沙督促粤督王彦、楚督何腾蛟发兵江西,一来加强江西防务,二来前往衫关迎接圣驾。

    两人带着圣旨和护卫,一路从福京出发,翻越八闽的高山,进入江西之地,但万元吉与清兵连连激战,赣南的经济和农业都被严重破坏,致使土寇、山匪横行,他们走到安远县时,却遭遇了山匪,不仅随从被杀,连圣旨和证明身份的印信也全部丢失。

    这时,两人又不能转身返回福建,只得硬着头皮往湖南走,等进入湖南地界时,治安才好上一些,他们狼狈的走了几百里,已经形同乞丐,更是没人理会他们。

    此时他们已经身无分文,身上衣袍也都失去本来面貌,两人都不是能吃苦耐劳的人,能从江西风餐露宿的走到湖南,已经达到极限,他们心里不禁感到一阵绝望。

    可就在这时,他们却遇见了在衡、辰一带剿匪,肃清地方的谢旷,他见二人虽然形象狼狈,但却谈吐不烦,对福建朝廷内幕也十分了解,遂即把他们请到城中,换上新衣,赠予盘缠,便让他们接着前往长沙。

    这时两人已经随着百姓来到巡抚衙门之前,堵胤锡见百姓聚集,居然从府衙中走了出来。

    两人站在外圈,便看见被簇拥着的明军骑士,下马向堵胤锡行礼,然后进行禀报,堵胤锡的脸上也流露出大喜之色。

    片刻后,堵胤锡大概是已经弄清了情况,他先让张碧龙退下歇息,而后便要转身进府,但见衙门前还聚集着无数百姓,遂即停止脚步,大声说道:“诸位,楚国公传回消息,这次官军以极小的代价,便拿下武昌,大军损失很小,随军出征的民夫,则基本没有任何伤亡。大家可以放心,接下来的战斗,已经不需要民夫,众位的父兄子弟,一定能在秋收之前返回长沙。”

    府衙前的百姓闻语,顿时又是一阵欢呼,堵胤锡遂即摆手道:“好了,大家既然已经知道消息,便不要在此聚集,影响官府做事~都散了吧~”

    自王彦、堵胤锡掌控湖南以来,废除了何腾蛟之前推行的策略,不用花大量银钱去贵州、广西招募新卒,所以原先的田赋得到减免,而王彦鼓励商业,让湖南与广东在经济上实现联盟,确实给湖南士绅和百姓都带来了好处。

    王彦奉天子之命,经营粤海,开港通商,但东面江南失陷,福建郑芝龙又与他不合,广东市舶司所出口货物,就只能来自湖南和西南。

    如今华夏大地处处战火,经济严重破坏,丝绸、瓷器、茶叶的产量严重减产,但海外西夷、南洋诸国、朝鲜、日本对中华物产的需求却没有减少。

    原本他们都是买江南的东西,现在江南没的卖了,却给了湖南一个机会,虽说岭南山脉道路难行,运输成本极高,但随着茶叶、瓷器、丝绸等物品的供不应求,西夷们也不得不提高收购价钱,所以湖南的士绅们还是能够大赚一笔。

    为了能够减轻运输的成本,堵胤锡已经决定从新疏通灵渠,使湘江水系与珠江水系相连,让物资更加便于运输。

    正是因为王彦与堵胤锡的一系列举动,官府很快就收拢了人心,使堵胤锡颇具威望,短时间内就取得了百姓和士绅的认可,所以众人听了他的话语,便都慢慢散去。

    堵胤锡见百姓已经离开,遂即转身返回府衙之内,他政务繁杂,其中最主要的就是要疏通灵渠,那可是耗费人力,也耗费财力的大工程。

    “堵抚台~”

    堵胤锡刚迈进门口,身后却传来一声呼唤,他不禁回过头来,却见百姓都以散去,唯有两

    人还处在衙门之前。

    “下官兵部职方司郎中路太平,从福京而来,有要事要与堵抚台详谈。”路太平见堵胤锡疑惑的看着他们,遂即行礼道。

    他与扬守明本来是天使,代表着天子,但如今却把圣旨给丢了,因而不得不放低姿态。

    堵胤锡闻言,脸上疑惑之色更甚,福京来的官员,怎么没有人向他禀报呢?

    堵胤锡虽然疑惑,但还是将两人带到府衙之中,路太平先递上一封谢旷所写的引见书信,然后便开始介绍自己的身份,以及来道湖南的经过。

    天使的身份十分特殊,加上又没有圣旨,如果轻易承认,那如果对方万一不是,或者为了私利,捏造不实的内容,却会是堵胤锡陷入被动。

    堵胤锡听完,脸上一阵沉思,路太平却是谈吐不凡,对于官场之事也十分了解,但这没有圣旨,却是一个大问题,让他不敢随便做出判断。

    一旁的扬守明见堵胤锡的面色,便知他心中想法,他是太监,最擅长琢磨人心,于是站起身来,先向堵胤锡行了一礼,而后边解腰带边道:“堵抚台,事关天子大事,小宦不敢怠慢,怕堵抚台疑惑,可验明正身,以免相互猜忌,误了天子大事!抚台可以放心,我们只是为天子传递消息,绝对不会插手湖广的时局。”

    堵胤锡见扬守明,解开腰带,然后褪下裤子,脸上不禁漏出震惊之色,这对堵胤锡而言是一件极为无礼之事,而对扬守明而言,将他残缺的一面展现出来,供人观赏,也是一件极为羞耻之事。

    “好了~”堵胤锡看了扬守明下面一眼,一时间却不知该如何作答,他现在已经可以确信,眼前两人真的是皇帝的使者,他遂即站起身来,拱手行礼道:“扬公公,本抚也是小心行事,还望你不要在意。”

    扬守明从新穿好裤子,脸上没有不快之色,“堵抚台不用将方才之事放在心上,小宦乃无关紧要之人,关键是要完成天子的交代。”

    堵胤锡点点头,遂即闻道:“不知陛下有什么旨意,要让两位使者送达。”

第308章迎驾军

    从甲申国变以来,退守南方的大明朝,在短短两年的时间内,先后历经了弘光、潞王监国、隆武三个时代。

    朝廷局势变化之快,不要说地方大员,就算是身处朝局中央的阁老们,也不能完全掌握朝廷和天下局势的动向。

    对于福建局势,就算是王彦,也只是知道一个大概,更不要说是一直忙于湖南事务的堵胤锡了。

    这次任务,扬守明主要是负责监督,充当皇帝的耳目,所以具体的事情还是懂得兵事的路太平与堵胤锡商谈。

    “什么?郑芝龙要投清?”

    堵胤锡听了路太平的话语,仿佛雷击了一般,震惊的站立起来。

    唐王在血统上与毅宗皇帝相去甚远,当初王彦虽然拥立唐王监国,但唐王的影响力其实非常有限。

    福建郑氏迎唐王入闽之后,又拥唐王为皇帝,隆武朝廷才得以建立,也正是因为郑氏拥隆武为大明正统,才使得隆武朝廷的影响力逐渐扩大,远远超过浙东鲁藩,被西南诸省所认可。

    现在掌控福建的郑氏,居然要投降清廷,那朝廷岂不是立马就要覆灭?

    “这件事情还不能完全确定,陛下与诸位阁老也在尽力挽回,国姓爷甚至亲自返回安平城,进行劝说,但无论结果怎么样,陛下都已经下定决心,移驾赣州或是湖广,以摆脱郑氏的掣肘,所以才派遣下官,前来敦促楚国公、何督师、以及抚台大人,派遣两万兵马,前去迎接圣驾出关。”

    路太平见堵胤锡震惊无比,所以微微安慰了一下,但堵胤锡却听出了八闽之地,风起云涌,皇帝与郑芝龙已经水火不容,不然皇帝也不会一定要离开福建。

    “这么说来,福建的局势,不容乐观了。”堵胤锡脸上约显沉重道:“郑芝龙摇摆不定,作为臣子,本抚却不能看着陛下陷于危险之地,迎驾出关之事,刻不容缓,必须立马着手办理。”

    路太平与扬守明闻语,脸上顿时大喜,连忙说道:“抚台之言极是,陛下也想快点离开福建,临行前还吩咐下官,只要湖广发兵,便立马派人报到朝廷,陛下得到消息,就会从福京启程,前往衫关等候迎驾军,接驾出关。”

    自弘光朝廷以来,南方的残明势力,就为统续问题争斗不断,如今隆武朝廷好不容易得到西南七省的认可,如果因为郑芝龙降清,整个隆武朝廷被清廷一锅端,南明必然再次陷入四分五裂之态。

    堵胤锡作为朝廷的封疆大员,自然不能看见这种情况出现,他在两人面前来回走了几步,便急声说道:“迎驾之事,刻不容缓,不过两位也该知道,湖南的兵马几乎全部被楚国公带走,唯一剩下的就衡、辰一带的后勇营,但此部人马不过三千多人,其他各府虽然有些兵马,但多是不堪重用的卫所和地方乡勇,而且人数也与陛下要求的相去太远,所以还请两位给本抚一点时间。”

    扬守明闻言,不禁微微皱眉问道:“今日城中欢庆,楚国公攻下武昌,想必战事已经告一段落,抚台可传讯楚国公分出两万人马,应该不难。”

    “扬公公有所不知!”堵胤锡却摇头道:“武昌虽然被攻下,但北面还有阿济格、吴三桂攻打甚急。前些天襄阳传来军报,樊城已经失陷,清兵正猛攻襄阳,想必这时楚国公已经准备移师北上了。”

    今日在城中,路太平与扬守明见百姓欢庆武昌大胜,心里也跟着高兴,他们以为随着胜利,湖广的局势必然好转,那抽调两万人马迎驾,便没有什么问题,却没想到明军打完了武昌,还要去襄阳迎战阿济格的十万清兵,王彦根本抽不出兵马。

    “这可如何是好?”路太平有些急道:“清廷招降郑芝龙甚急,八闽之地随时可能发生叛乱,若不能将陛下接出来,朝廷就危险了。”

    堵胤锡麾下确实拿不出两万人马,但湖广之地,却不是真的没有兵马,只是堵胤锡实在不想与何腾蛟一派接触,他沉默片刻后,才下定决心道:“两位不用着急,事关朝廷生死,以及陛下的安危,本抚不会不尽力。目前岳州城内还有三万兵马,虽然不归本抚节制,但毕竟都是朝廷大军,本抚便请两位随我一起走一趟岳州,如何
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