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局势应该还在掌控之中……杨广如是想。
第五十章 必死之心
烈阳渐渐挪到了北回归线上空，一年中最为暑热的日子已经到来。距离来护儿请求援军合击的奏报发出，已经足足一个半月过去了，距离来护儿收到杨广的回复，也已足有二十多天。
杨广给来护儿回复的指示非常简单：第一，固守待援；第二，因粮于敌，在高句丽腹地尽可能搞破坏，把外围州郡搅和得稀巴烂，能够引诱到高句丽军出来野战决战那是最好，趁机消耗高句丽有生力量。引诱不出来，那就劫掠粮草物资维持军队，高句丽平民反正你逮到的随便劫杀就是，尤其是要抢在高句丽人之前收割夏麦。
来护儿也着实这么严格执行了，当然执行的效果只能另论。比如因粮于敌这一项，依靠抢劫高句丽百姓，充其量只能满足来护儿四成的军粮需求，也好在萧铣对于海运有些准备，而且去年剿灭州夷岛上的张仲坚之时，着实后来预作准备在那里也囤了不少粮食，转运距离虽然不比东莱过来近，却好在可以沿岸航行，在台风季航海难度较低，所以来护儿的军粮一直不虞有缺，可以长期久战。
抢收夏麦这种因粮于敌的主要手段没有成功，是因为高句丽人实在凶悍。他们效法了历史上前秦对抗桓温北伐时的法子——历史上，东晋名将桓温第一次北伐时，出蜀道，攻至长安附近的霸上时，因为蜀道运输艰难、军粮不继，只能暂缓攻势，等到抢收夏麦补充军需后再一鼓收复长安。结果前秦苻健不顾百姓死活，把关中平原南部的麦田全部在成熟之前纵火焚毁，选择了同归于尽的坚壁清野程度，硬生生把靠蜀道运粮的桓温逼退了兵。
高句丽人现在对付来护儿也是这么干的：在麦子至少还有一两个月才能成熟的季节，就提前或纵火，或脔割，对峙中毁掉了方圆三百里地之内的全部农田，总数估计有一千多万亩之多，拼却损失掉相当于高句丽全国全年两成多的粮食收成，也不让来护儿掠夺到一粒麦子。
历史上苻健可以这么做，那是因为他是五胡戎狄，而中原的农耕民族是汉人，非其族类。饿死百万汉人来抵挡另外一支汉人朝廷北伐中原的军队，苻健当然毫无心理负担。而高句丽人饿死的却是本国本族之人，可见其狠毒果决，犹然在五胡之上。
……
平壤前沿的战事，便这么暮气沉沉地僵持着。辽东城下，已经迎来了最后总攻的时刻。
七八天前，宇文述重新调集了朝廷此次出征的总计四十路陆军中的九个军、号称三十万，踏上了绕过辽东城、直扑鸭绿江的正途。
而实际上，只是这九路军原本满编的时候有三十万府兵的编制而已。攻打辽东城的这三个月里，都是这九军人马在承担消耗战的主攻任务，战损早已逾越了三分之一，所以充其量实际员额此刻也就二十万上下。
八柱国等世阀控制的九军被调动走之后，杨广终于把他自己新募集的、绝对效忠于他本人的骁果军，乃至次一等的江淮府军投入到了攻坚战场上来，让他们完成最后的大功。被调走的部队里，当然有怨言，也有很多将领已经看出了杨广削弱八柱国为代表的关陇门阀的恶毒用心，无奈此刻实力大损，又无大义名分，发作不得，只能继续隐忍。
战鼓隆隆，旌旗猎猎，今日俨然已经到了总攻辽东城的最后时刻。
经过数月攻战，辽东城的护城河几乎已经全部填塞。沈水原本穿城而过、直抵辽东城北的水门，现下也已经被隋军工事处置过了，引流转折去了别处，所以沈水的水运已经断绝了将近一个月，近期也没有外头的高句丽辎重队可以趁黑夜偷渡入城。沈水截断之后，高句丽人只有在城中深挖打井确保饮水，时间久了，也渐渐捉襟见肘。
除了城河全废、外部补给彻底断绝、水源渐渐紧张之外。辽东城的防御工事也早已在屡次攻打之后残破不堪。城墙本就只是夯土而成、以蒸糯米汁黏合，现在被打破之后只有临时用普通粘土碎石堆砌修补。城楼箭橹这种工事自然是毁一座少一座，战时根本没法补充，所以隋军总攻之前，城头除了城楼的位置有几座石头堆砌的实心台子之外，其他楼橹已经全毁了。
守城物资方面，箭矢好歹还能够拔隋军射过来的箭矢重复利用，只是磨损无法估量。擂石则全部换成了城内屋舍拆除后拆下来的砖瓦。至于木料、石灰瓶、油料这些紧缺物资，城里已经找不出来了。
辰时初刻，辽东城北门突然响声大作，却是隋军把已经拦截断流了月余的沈水重新掘开了堤坝、放水冲城。城北地势低洼之处，顿时平地水深七八尺，城墙被浸泡冲击，也出现了多处渗漏松动，大水一小部分淹入城内，让高句丽人大乱阵脚。
很显然，高句丽人都意识到了这是隋军的总攻了，不然不可能把好不容易截留的沈水重新挖开，因为那样的话，此后很久整个辽东城北边半部分都会重新得到“护城河”的保护、这不是给后续隋军的进攻添堵添麻烦么？所以隋军这么做，只有一种可能，那就是准备毕其功于一役了。
大水刚到，水头还没退去时，好几十艘隋军大小战船乘浪而来，借着水势猛冲向辽东城北侧城头。舟船上有些还架着各种飞梯等攀登器具——毕竟辽东城有将近两丈高的城墙，就算平地水深七八尺的时候，也是不能直接漫到城头的。不过舟船可以挑选一些水线以上部分较高的船只，抵消一部分与城头的高度落差。
今日担任城北攻击任务的，是右屯卫大将军麦铁杖。入夏以来，麦铁杖不幸感染了时疫——其实整个隋军之中，入夏以来瘟疫就没有断过，多多少少都会爆发一些。听说当朝萧驸马给圣上进贡了一大批驱虫的良药，帮着限制疫病，但是驱虫药终究只能对虫媒传染病有奇效，而不能包治百病，只能限制瘟疫规模，却不能根除。瘟疫死伤人数，这两个月来，也总有数万人之多了。
麦铁杖就是在病榻上缠绵了半个月，后来得了萧铣的属下武士彟进贡而来的药物，略微止住了症状，但是医匠复诊后觉得不太可能彻底扛过去。因此，麦铁杖耻于病死在病榻上，决定趁着自己症状尚可、体力尚在，死战一场，求个身后哀荣。所以今天就担任了这个明显是来拉仇恨吸引火力的任务。
麦铁杖带着两个儿子麦孟才、麦仲才，以及麾下的虎贲郎将钱士雄、孟金叉。分别乘坐几艘一百料的沙船直冲向城墙、船舱上有临时搭建的木架平台，借着水势恰好可以比城头还高一些。觑个亲切，麦铁杖便当先一跃，跳上城头，手中狼牙棒猛挥而下，居然就抡死了三个靠近的高句丽士兵，以及一个过来接战的校尉——那校尉已经举枪格挡了，但是可惜兵器太轻，被抡断了之后余力未消砸在胸前护心镜上，吐血身亡。
麦铁杖长啸一声，继续沿墙猛杀！
这是一次必死的攻势。因为登城的时机并不会持久，这几十艘战船上的敢死军登城后，他们是不会有援军的。
或许会有看官好奇——为什么没有援军呢？
因为如果这种借助蓄水－放水－纵船靠近城墙后登城的战法可以持久的话，那么隋军早就用了，又怎么会想不到？之所以一直不用，那就是有个重大的弊端在里面。这个弊端就是蓄水的水头并不能持久。
沈水，也就是后世穿过沈阳城的浑河，水量并不算很大，要形成一下子平地七八尺的水头，是需要在上游筑坝蓄水很多天才能形成的效果。而一旦决堤放水之后，除了开始几分钟水位能冲到这么高，时间一久，水自归下，往旁边散开后，水面面积一下子增大，水位就低了。
一旦水位下降了，靠水位坐船登城的先头部队，就失去了后援。而且因为积水不散，后续再让步军用云梯登城也不可能了，会被积水阻挡。这些敢死队上城之后，除非有本事杀光这一片城墙上的全部敌人、然后打开城门，不然，他们就迟早会被淹没在敌军的人海里。
但是麦铁杖无所谓，他是持着必死之心来的，他带的，也都是自己的心腹死士。右屯卫今天的任务，是摆出很有可能破城的架势，对城北猛攻、佯攻，把高句丽人的全部预备队都吸引到这个方向来，然后让城南的骁果军担任真正最后的杀招取城。
江淮军虽然也是杨广嫡系，但是终究没有他一手建立起来的骁果军亲信。何况，麦铁杖是自己求死，杨广又怎么会再牺牲别人担任这个不太说的出口的悲剧任务呢？
“高句丽狗贼来呀，你麦爷爷在此，有种便杀过来，没种你麦爷爷可要杀破城楼了。”
麦孟才大吼着在城头一阵猛击，借着一开始的突然性先手优势，连杀十几人，也为后续将校士卒登城扫清了一段城墙，钱士雄、孟金叉等和一群亲兵纷纷成功登城，让城头的隋军人数如同滚雪球一样暂时越滚越大了。
虽然这一团雪球滚到最大，也就只有数千人，随后就会断绝后援，再也无法输入新血。
……
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第一章 辽东城下
辽东城北喊杀震天，数千隋军勇士一鼓作气借着水势和战船上的船楼，居高临下跃上城头，发动了血腥无比的搏战。
右屯卫大将军麦铁杖以求死之心，狂杀猛进，手中镔铁钉刺的狼牙棒挥舞得猎猎生风，每一招都是一往无前的搏命打法。身着镔铁鱼鳞甲虽然极为沉重、会让人在短时间内就耗竭体力，但是也着实让人可以在最初形成极为强大的爆发力，而且不用担心防守。无数猝不及防的高句丽兵将就这样被麦铁杖当场击毙，是他们没能在隋军登城敢死队立足未稳的那一瞬组织起反扑。
麦铁杖今年也已有五十岁上下，他也是原本江南吴郡的人，隋朝灭陈之战中投了北朝，算是和来护儿出身、年纪都相若的猛将。
麦铁杖在前陈没有灭亡时，当时不过二十岁上下，曾经是陈后主的宫廷侍卫军官，以脚力健硕著称。据说每每日落时分卸了宫廷禁卫的职责之后，就偷逾出建康城（南京）、急趋二百里到京口（镇江）作案、做那些高来高去的大盗行径、劫富济贫，然后半夜回返，天明前又能回到建康。故而即使有几次作案露了相，被人看清了容貌，来指正他时，陈后主陈叔宝也完全不信——因为陈叔宝每天下班的点儿亲眼见到过麦铁杖，第二天天亮“上班”的点还能准点见到，谁都不信世上有人能一夜之间从建康往返二百里远之外的京口作案。
后来麦铁杖能够夜行五百里这一天赋异禀，还是南陈的刑部尚书蔡徽设计套出来的——刑部那里接到的京口一带豪门大户报的大盗案件太多。线索都指向麦铁杖，尚书蔡徽也顶不住那么多大户告状的压力，设了一个计谋。诈称有一道很紧急的公文书函，需要从建康送去京口，同时给送信人悬赏黄金百两，为了机密起见，只需宫廷侍卫接这个差事。麦铁杖不知是计，贪图百两黄金赏赐，就去送信了。结果暴露了他日行五百里的异能。后来在南陈事发混不下去，才过江投北。
这些都已经是陈年往事，麦铁杖如今也五十岁年纪。自然不可能还保持二十岁时的精壮和耐力。不过猛虎余威尚在，这样一个少年时当大盗、后来从军三十年的亡命徒，爆发拼命的当口，此刻在城北城墙上的这一错高句丽将校。又有谁是麦铁杖数合之敌？
区区半刻钟的时间里。辽东城北侧的城墙上，已经倒伏了数千具残缺的时候，而高句丽人的尸体居然还是隋军敢死队的两三倍之多，不得不说隋军的突袭真的很成功。
辽东城内的高句丽军最高统帅、城守乙支文礼也顶不住了，把手头的三万多预备队分批往城北战场支援，最后见麦铁杖的亲卫凶悍难抵，终于在激战开始后约摸一刻多钟的时候，投入了全部的预备队。乙支文礼手上。已经抽不出应对其他方向应急情况的预备队了，他已经真实相信。隋军就是打算依靠城北这一股大军冲开北门，放隋军大军从城门杀入。
在高句丽预备队被彻底调动耗竭的同时，隋军另外东西两面城墙外，也颇有军队攻打，不过都是弓弩压制为主、冲车撞门为辅，配合少量云梯、以及分散使用的飞梯攻打。场面虽不如城北那么惨烈，却也至少每分钟都有十几条人命消失，各处高句丽守军，在总共数十里长度的城墙上，已然全线吃紧。
……
辽东城南，这里是骁果军的营地。作为一支军队，骁果军成立不足两年，实在是年轻得够可以，然而皇帝亲自督建的嫡系军队的名头，让外人不敢小觑之。这一天，至今为止城南还是相对来说最安宁的战场，但是只有骁果军将士们知道，他们被皇帝勒令了总攻破城的任务。
另外三面的佯攻也好，敢死队也好，都是在为这一路最晚发动的攻击铺路，为他们分摊压力。
辰时三刻左右，城南的战场终于动起来了。数十架重型的砲车、近百部床子弩、三四万人之多的弓弩手，赫然在距离城墙三百步外的地方列阵完毕，而后弓弩手慢慢向前靠近。
近处，夜里想办法设置的版屏拒马等防御城上弓箭、防御敌军出城反冲的简易工事罗列严整，既能起到防御的作用，又不会因为其存在而阻挡了进攻器械前进的道路。弓弩队前头，则还有百架云梯、五百架简易飞梯、十几部冲车巢车顶在头里，一切看上去都是准备多日、养精蓄锐已久的样子。
骁果军旗阵之下，数辆兵车严阵列队，在那里观望战前的准备工作与弓弩压制的效果。为首的兵车之上，却是一个不过四十岁光景的将领，看上去似乎不太符合作为骁果军统帅所需的资历——朝中十二卫大将军，都是至少五旬上下的年纪，而且参与过当年灭陈之战，四十岁的人，担任骁果军统帅资历着实有些浅薄。
不过，这也是有原因的。因为这个四旬将领便是宇文化及——他父亲宇文述是军中第一人，而且十几天前被杨广派去干“带领九路、三十万大军渡过鸭绿江、迂回敌后配合来护儿攻击平壤”的脏活累活去了。稍微懂一点朝廷局势天下门阀关系的都知道，那九军是皇帝掌控力最弱的九军，是此次征战高句丽以来最不受待见、专干脏活累活、专打苦仗硬仗的部队。
既然让宇文述去做那种有损个人威望、说不定战后还要承担一点骂名的脏活儿，给他的两个儿子一点甜头实权、也不算过分吧？这正是杨广惯用的御下之术。
好在宇文化及自从大业初年的榆林郡走私通敌事件被处罚以来，这五六年表现还算不错，恶行都有收敛，所以不仅郎将的官职早就恢复了，还在前年朝廷征讨吐谷浑的时候升到直阁将军、此次征讨高句丽又升了半级。所以综合来看，宇文化及勉强也有“暂代骁果军统帅”的资格，让这事儿顺利办了下来。
宇文化及坐在战车上，眯着眼看着飞蝗箭雨破空往来，城头还击却逐渐稀疏下来，还不断有高句丽弓箭手中箭跌落城墙，眼见火候差不多了，便下令第一波先登死士出击。
宇文化及下令不久，一个青年将领便策马过来忿忿然请战。只