刈胖魍ǖ老騍DF－1号前进。
虽然没有明确的目标，但每个战斗囊飞行员都知道自己已到达什么地方。一条沿途受到破坏的通道从航空母舰向上穿出，越过SDF－1的右臂进入它的心脏部位——麦克罗斯城。战斗囊不受阻拦地穿过维修通道，不断扩大他们的死亡区域。穿着连裤工作服的技术人员被暴虐的能量光束烤成焦炭，颤抖的双手虚弱地伸向通话器和警报按钮，但尚未触到已气绝身亡。同一时间，战斗囊继续它们的清扫行动，天顶星人终于一泄两年来被地球凡挫败的怨气。士兵们个个都陷入了复仇的狂热之中，没有人注意到有几架战斗囊悄悄地离开了部队——这几架笨手笨脚的战斗囊似于不愿意参加这场战斗。
在等候丽莎的答复时，格罗弗舰长的双脚不受控制地颤抖着。“快点，丽莎，快点！”他迫不急待想获知报告，
她在控制台前弯下腰，手指在键盘上飞快地跳动着，“已经完全失去与代达罗斯号的联系，它仿佛从人间蒸发了！”
情况甚为不妙。格罗弗仿佛有种不祥预兆，天顶星旗舰就像是一条错误撞上鱼钩的深绿色巨鲸，目露凶光，令人不寒而栗。
那经过精心计算的撞击并没有达到原定效果，“毁灭者”战机的火力似乎对敌军的巡洋舰没有造成丝毫损伤。实际上，它仍然在向前移动，现在已经紧紧地贴在太空堡垒的前面。而舰桥不仅失去了与“毁火者”战机部队的联络，甚至整艘航空母舰也都联系不上。
“全速后退！”格罗弗突然喊道，“重新调整防护罩能量！”
琪姆和珊米立即将指令传达到轮机窒和驾驶舱。太空堡垒开始发出轻微的震动。引擎发出轰鸣，能量源源不断地从反射炉输出，飞船从敌舰身边驶离，它的右臂——代达罗斯号缓缓地从旗舰的船首抽出。
格罗弗解脱地呼出一口气。
太空堡垒内所有的警报突然一齐响起，前所未有的高音在船舱里回荡、
克劳蒂娅正在通话，她放下耳机，转身向着格罗弗，突如其来的恐怖扭曲了她的脸。
“敌军的战斗囊从我们击出的右臂进入了飞船！”
格罗弗的眼珠瞪得溜圆，“敌人在飞船内？”
类似的事件以前只发生过一次，当一名疯狂的天顶星飞行员被麦克斯·斯特林的变形战机追逐时，它曾短暂地出现在麦克罗斯综合医院附近的街道上。
“代达罗斯号在起火燃烧，”克劳蒂娅继续说，“敌军战斗囊正在攻击麦克罗斯城！”
“快！将频道转换至民用防御网络。”
舰长和舰桥机组人员出神地看着扬声器，心里在祈祷。
“十艘敌军战斗曩出现在利赖克大街，”一个充满恐惧的声音在说。“我们正在尽力守住……啊！”
“这里B区控制中心——我们无法抵抗它们，我们需要增援——”
“……正在从第十大街撤退。我们遭受严重——”
“关掉它！”格罗弗从座位上喊道。他垂下头，沮丧地说，“愿上帝保佑所有人。”
当战斗囊到达麦克罗斯城的外围时，民防部队的“毁灭者”战机、“斯巴达”战机和“角斗士”战机正在等着它们。对那些尚未进入庇护所的居民来说，这场战斗将会令他们想起两年前的情形。但这次，敌人的残暴将令他们知道自己有多害怕。
敌人的战斗囊对任何事物都毫不留情，上下两层机炮喷出蓝色火焰，恐慌的人群在它们粗大的足肢下四散逃避。玻璃和钢铁的碎片在爆炸中飞溅到人造的天空，街道被炸得千疮百孔，地表被掀翻，露出了下面的各种管线，自来水供应管已经开始破裂，电火花四处飞溅，广告招牌在碎裂的屋项上摇摇欲坠，建筑物从正面倒塌燃烧，掀起浓浓的尘土和烟雾。
一架战斗囊从一间崩塌的服装店后面冲出，与在街培的一架“角斗士”战机迎面相遇，它的双管机炮喷出死亡的烈焰，两架战机盲目地互相对射，直至一齐爆炸。导弹划出的弧形轨迹在空中交织，被焚毁的建筑物越来越多。
一架巨型的多管自行火炮沿着麦克罗斯大道扫射，向空中的战斗机发射地对空寻热导弹。 那镶满星星的人造天空剥离脱落，就如战争的恐惧一样暴露无遗。
然而，并不是所有的战斗囊都在大肆破坏。实际上，有几架战斗囊正在抢掠商店里的纪念品，见什么拿什么。两名天顶星飞行员听到外面传来类似于明美的“歌声”，他们转身离开，追寻着这种“回家”的感觉，向着麦克罗斯城的“星碗”剧院飞奔而去。
剧院里，明美仍然站在舞台上，为她的听众献上一首未经排练的新歌。
乐队停下伴奏，她清唱道：“在爱中……”
人群大声叫道，“我们要听《舞台惊魂》！”。
她双手紧紧地握住麦克风，以为那魔力已经消失，但脸上没有露出丝毫害怕。林凯正站在旁边，拳头牢牢握紧，催促她继续唱下去，她知道，在剧院的外围，那末日的火焰正在吞噬…切。浓浓的黑烟如巨浪般扑向天花板，头顶的自动灭火系统洒下绵绵细雨。剧院内大部分区域已失去电力供应，聚光灯突然熄灭。乐队四散逃避，那些没有跟着唱歌的观众在呼喊和哭泣，仿佛世界末日已经来临。
突然，两架敌人的战斗囊出现在剧院的后座，手中的机炮指向舞台，麦克风从明美手中落下。
林凯走上前，重新将它移到明美嘴边。
“你必须继续唱下去，明美，不管发生什么事都要唱下去！”
他用手臂接着她，她觉得失去的勇气又回到了身上。观众们都在望着她。她知道无论去向何方，他们都会永远追随。
“别担心，”林凯在她耳边说，“它们不会伤害我们的。”
那两架战斗囊果然没有向他们攻击——它们仿佛成了观众的一部分——但突然，一股蓝色的能量光束从头顶穿过，击中了舞台上向外伸出的遮篷。实际上，这道能量光束并非足由那两架战斗囊射出的，而是剧院外面一次偏离目标的射击。但这没有什么区别，人群开始恐慌。更糟的是，爆炸令头顶的一盏聚光灯开始松脱。它晃动了几下，接着听到有些东西折断的声音。跟着便往下坠落。
就在千钧一发之时，林凯冲上前去，将身体覆盖在明美身上，他做得很成功，所有的撞击都落在他的背上，冲击力猛地将他们扑倒在地。
在太空堡垒外面，形势也极为不妙。SDF－1号正准备从天顶星战舰旁边撤退，但剧烈的空中格斗仍在继续。
瑞克的战机被一架军官级战斗囊锁定，敌人的战术非常高明，每次他试图转身闪避，那架战斗囊都紧紧咬住他的机尾，向他猛烈开火。正在他最需要集中精神的时候，丽莎却在机舱右边的通讯屏上向他呼叫。幸运的是，麦克斯一直在监听通讯网络，他正赶来协助瑞克。他的变形战机从下面向敌人的机腹冲去，战斗囊匆忙闪避，麦克斯附骨之蛆般紧随其后。
瑞克一个急转弯，脱离了战斗区域，这才有时间向太空堡垒的舰桥回话。
“在飞船内？”瑞克难以置信地复述道。
丽莎重复道：“他们正在到处破坏，瑞克。立即返回基地！”
明美！瑞克在心中狂呼。“丽莎，他们攻击剧院了吗？你必须告诉我！”
“我尚未收到损毁报告，瑞克。你尽快地返回吧。”
丽莎的信号消失后，麦克斯出现在左边的屏幕上。
“我跟着你，中枝，”麦克斯说，“和你一起回去。”
说时容易做时难？
首先，他们必须通过军官级战斗囊和它的三个同伴以脉冲激光织出的火力网，然后再从敌军战舰向着SDF－1号持续不断的炮轰中直接穿过。
瑞克向舰桥呼叫，让丽莎开启飞船腹部的一道闸门，等待他们返回。
这段航程并不比经由代达罗斯号或普罗米修斯号到达飞船的距离要长，但是却更为危险，实际上，从未有人试过驾驶变形战机穿越太空堡垒的两臂。
在接近气舱时，瑞克预先作了排练。他调出一张城市街道图，开始在脑中设定路线，几乎就像是让战机自身来熟悉计划一般。
骷髅一号和骷髅二号急速冲入了太空堡垒，他们没有察觉到四架战斗囊也尾随而至，凯龙的军官级战斗囊冲在最前面。
米莉娅正在剧院里，她也没有进入庇护所。自从看到人们对林凯表现出的崇拜之后，她就一直在追踪这位长发的地球人勇士。现在看来，似乎另一位出现在银幕上的女英雄也是当前受到人群狂热追捧的同一人，正是她发出的声音造成了人群的骚动。他们让米莉娅感到很不自在，而且她还意识到那位女英雄很可能就是那名长发勇士的配偶！
在此之前，米莉娅一直确信那名长发的男子就是在战斗中击败她的人，然而，接下来的一件事改变了她的看法。正当她从过道向舞台跑去的时候，她看到林凯被掉下的照明设备压在下面，同时，一架涂上蓝色条纹的变形战机在她头上掠过。这就是击败她的那架战机！她急忙跑到毁坏的街道上，看着那名飞行员和己方的军队作战。
那名地球人飞行员正把战机转换成“铁甲金刚”模式，她在隐蔽之处出神地观察着。那飞行员举起了手中的机炮，几架战斗囊将他团团围住，他转身从空中击倒了其中一架，接着一个翻滚解决了在身后着陆的第二个敌人。他敏捷地避开了战斗囊爆炸所产生的冲击波，借势占据了有利位置向第三架战斗囊瞄准。然而另一架战斗囊误认为这是个绝好良机，它启动足部推进器向上攀升，顶部的机炮猛烈开火。地球人飞行员仅作了一个漂亮的翻腾动作，当战斗囊从旁边落下时，他手中的机炮已经锁定目标，那愚蠢的天顶星飞行员试图闪避和开火还击，但蓝色的死亡天使已经宣告了他的命运。耀眼的能量光束从他身边擦过，他抬起手中的机炮，将敌人前面的观察窗炸出了一个大孔。当战斗囊在半空炸成碎片之时，那地球人飞行员已经动身去寻找更大的挑战。
米莉娅对天顶星飞行员的愚蠢深感沮丧，毫无疑问，布历泰的军队将会遭到惨败！但至少被她发现了一直长久追寻的目标。现在她要做的就是找到他、击败他！
在麦克罗斯城的另一处，瑞克将转换成“守护者”模式的骷髅一号重新回复战机状态，向着星碗剧院飞去，那里是战斗最激烈的地方。他在熟悉的街道上落下，这里离星碗剧院很近。当麦克斯在通讯频道上呼叫他时，他已经击倒了两架行动迟缓的战斗囊。
“你那边情况有多坏？”麦克斯急切地问道。
瑞克让外部摄像头左右扫动，透过熊熊的火焰观察着周围的情景：所有的房屋和商店都受到破坏——而且有些好像还被抢掠过！街道被完全炸毁，人造的“天空”被击出无数裂口——实际上，大部分的“天空”都已经掉了下来——只有少数的火头得到了控制。
瑞克继续通话：“情况比我所想的更糟，麦克斯。”
“有平民在吗？”
“我没有见到，”瑞克回答说，他朝室里喊了几声，“看来大部分人都躲进了庇护所。”
骷髅一号的通话器里传来静电噪声。
“这里也一样，你下一步要做什么？”
“我要去查看‘星碗’剧院。确保那里的每个人都已安全离开。”
“明美……”
“是的，麦克斯。”
“好吧，骷髅队长。我正在离开。和你在星碗剧院会合，通话结束。”
瑞克深深地吸了一口气，让自己放松下来。他用力踩下踏扳，命令骷髅一号慢步前进。当他迈出步子时，后面响起巨大的爆炸声，他举起右手机炮，左手牢牢地扶在上面以增加稳定性。
几架战斗囊正站在屋顶，向一对移动的物体射出致命的能量脉冲，当瑞克接近时，屋顶的一架战斗囊屈起身体，持续不断地向他的后背射击，另外几架战斗囊正在向他包抄。
骷髅一号被迫侧身跳下街中，在翻滚当中伸出一只手臂以保持平衡。数道能量脉冲打在他刚才站立的地方。瑞克在空中调整姿势，手中机炮击中了一架战斗囊的足部，敌人在空中翻滚倒地，向他倾泻出剩余的火力，接着爆炸起火。
与此同时，瑞克重新站起，恢复行进。但走了还不到五十米，一架战斗囊突然从街角处商店门口的阴影里冲出，几乎成功地击中他的后背。在最后的紧要关头，瑞克发现了它，变形战机高高跃起，避过了敌人机炮盲目的扫射，他在半空中打了个空翻，举起机炮从两腿中间击中了战斗囊，超铀合金制成的金属碎片四处飞进。敌人在紫红色的火球中炸成碎片。
骷髅号背部若地，发出一声臣响，冒蚓的机炮依然紧紧地握住手里。
在座舱里，瑞克使劲摇摇头，发现自己正盯着头顾“天空”的一个个破洞。屋顶的两三架战斗囊正向他包抄过来。他命令战机旋转身体，向着右边高速翻滚，直到身体形成跪姿。手中的机炮抬高枪口，摆出发射姿势，他用力扣下扳机，左臂牢牢地按在枪炮的前端。当导弹从他的炮口射向四周时，整条街道都颤动起来。
瑞免疯狂地向着敌军战斗囊猛烈扫射，手中的机炮因急速发射而变得过热，接着便完全停顿下来。但是在一段短暂的静默之后，事情出现了戏剧性的结局，敌人的战斗囊踉踉跄跄地从建筑物上站起，接着便在骷髅一号的两旁轰然倒下。
瑞克命令战机竖起身躯，他喊了一声：“明美！”然后继续在剧院里搜索。
第十一章
当他牢牢地抓住我的手臂，挡在我身上时，我不知道他在想些什么，为什么他们全都为我而着迷？为什么他们全都想占有我、控制我？……我只记得那件事发生在星期四那件事，当时林凯救了我，我才没有在“全舰变形”时掉进某一个模块，我抬起头时，看到的却是瑞克的脸。
——摘自韩明美的日记
亲吻也只不过是个吻。
——二十世纪中叶的一首歌词
凯龙和六架战斗囊沿着主大街前进，一路扫除麦克罗斯城民防部队的反抗力量，这位“阴谋家”再开心不过，堡垒的居民中心一片火海，天顶星人的战机正在剿灭少量残存的抵抗力量，很快，飞船的心脏部位将被会他们控制。这是迟早的问题。之后，他门将向飞船的指挥中心进发。
“胜利是属于我的！”他在自己的军官级战斗囊里吼道。
然而，即将发生的一些变故将凯龙从神坛上拖了下来，并且为他的绰号赋予了一个新的含义……
“毁灭见到的一切！”他向部队发出命令，“这次我们可以为所欲为！”
两架战机突然从远处出现；它们在前面几个街区处的街道两旁进入攻击位置，此时正从建筑物后面斜飞出来，不断地朝凯龙井然有序向前难进的部队开火。但这位天顶星指挥官甚至没有停下脚步，他随随便便举起手中的机炮就干掉了它们。
他稍微加快了步速，三架战斗囊突然从垂直交叉的街角飞奔而出，挡住了他的去路，这几架战斗囊显然另有目的。凯龙命令部队停下，打开了通讯频道，向那几个心不在焉的家伙询问。
“等等，”他走前一步，声音中充满怀疑，“你们三个要去什么鬼地方？立刻向我回话！”
三架战斗囊停下来对着他。通讯频道里传来惊呼声……
“答话！”凯龙重复道。
过了一会，其中一人回答说，“我们要去找明美，指挥官。”
“明美？”凯龙狐疑地问道，“我从来没听说过什么‘明美’，它的弹道性能是多少？”
“她不是导弹，长官，”另一人回答说，“她是一个女地球人！”
这三个家伙同时开心地笑起来。另外几架战斗囊偷偷地躲在巷子�