“好像是吧。”
“那么──还有一个礼拜。可是在这之间，也许他们会发觉绑错人了……”
“是啊。”
“假如这样的话……那他们会把千绘怎么样呢？”
“应该会放回来吧？”
克彦还真是处变不惊得有点过头。
“怎么可能！──可是，就算说是弄错了，对方也没有要求赎金的理由……”
“要是他们发觉绑销人了，一定会再来打你的主意。”
“先别管我！你妹妹的安全比较重要！”
“那可不行！”
克彦斩钉截铁地说。
跟寻常的态度不同──个性里毕竟也有顽固的地方。
“那小鬼没有透露自己的身分，自愿当了你的替身；所以──我当然很担心她，可是要是我让你去找她的话，那小鬼一定会宰了我的。”
夏美直直地盯着克彦看。那对眼神里，饱合着严厉但温柔的热烈情感。
按着，夏美突然紧紧拥住了克彦。克彦一时不禁面红耳赤，整个人好像要化掉了。
虽然这种场面不知在梦里出现过多少次，可是一旦变成了现实，还是无法立即适应。而且──这不是基于爱情的拥抱，而是出自感谢，克彦也很明白。
“──谢谢。”
夏美缓缓地放开克彦：“你跟千绘对我真好。”
“当好人也不吃亏哇。”克彦笑着说。
“现在不是笑的时候吧。”
“啊，对对。”
“──总之，千绘的事他们大概也没有再查；可是──为了让我没办法开演唱会，居然连这种事也做得出来……”
夏美陷入了沉思。
“呃，还有一件事──”
克彦诚惶诚恐地问道：“今天晚上要怎么办？”
夜里的办公室十二点二十分，朱子好不容易才到达目的地。
“谢谢！”
付了钱跳下计程车，她才舒了一口气。
为了谨慎起见，她先在有一段距离的地方下车，再往公司的大楼走去。夏美大概已经等得不耐烦了吧？
一个像是刚从酒吧里出来的醉汉，和朱子错身而过。
公司所在的大楼算不上气派，只是一栋八层的杂居楼房罢了。
这一带尽是一些挤成一团的低层建筑。因为已经是半夜了，四下安静无声。
朱子稍微加快了脚步。
虽然已经尽量算准了能赶上的时间才出门，还是被一部不知躲在哪里的机车盯上了，结果连换了三次计程车，绕了老大一圈才到达这里。
“真是的，那些人实在太闲了！”
朱子不禁口出怨言。
看见大楼了。──当然，每一层都是黑漆滚地没半点光。
制作公司在这栋大楼的三楼和四楼，足足占了两层。
但是，最初的公司只是占据三楼一角的一个小房间，随着夏美的走红，公司的面积也跟着愈来愈大。
前一阵子公司还传出要另觅新址的消息；不过由于财务困难的关系，这话已经没人提了。
当然，假如一周后──不，六天后夏美的演唱会圆满成功，现场专辑和录影带能够大卖的话，公司要搬家自然不成问题。但是──要是演唱会被迫取消，这个办公室将会不保──换句话说，就是公司非倒不可的意思。
总之，这是个“难以预测”的世界。其中自有乐趣，一旦踏入这个世界，就难以自拔……。
朱子走到大楼前，四下张望了一会儿。──没有半个人影。
会到哪里去了呢？虽然迟了二十分钟，依夏美的个性不可能就这样回去了呀。
何况夏美并没有公司的钥匙，要等地只能在外头等。
朱子想，再等一下看看好了。
话说回来，夏美到底来公司干什么呢？
因为隶属这家公司，夏美不会没来过这里。但是，一个月顶多来个两三次，坐一坐就走了。
这里毕竟是洽公的地方，本来就没有艺人的事。因此，夏美究竟要来这里做什么，朱子完全不能理解。
十二点四十分了。──正在不知如何是好的时候，传来了脚步声。
回头一看，是个年轻的男孩──怎么看也不像是夏美。
朱子又望瞭望手表。
“──你是大内小姐吧。”年轻人说。
“是的，你是……？”
“你一个人吗？没有被跟踪吧？”
“放心啦。可是，夏美小姐──”
年轻人把手举了举，从对面大楼与大楼间的小巷里，冒出了一个人影来。
“原来在那里呀！吓我一跳！”
朱子舒了一口气。
“对不起，因为你一直没来，所以我们就跑到附近去喝咖啡啦。”
“真是认不出来呢。”
朱子打量一下夏美的样子，笑着说。
“这些衣物都是借来的。”
“嗯，比起那些只会戴墨镜的，这个打扮要有品得多了。”
克彦心想，千绘假如听到这句话，不知会多么得意哇。
夏美把克彦介绍给朱子。当然，没有提千绘的事。
“──我跟你约在那里见的事，还有谁知道吗？”夏美问道。
“没有哇，家里就我一个人而已……怎么了吗？”
“不，没什么。──钥匙在吗？那我们走吧。”
克彦想道：看来朱子并没有参与绑架千绘的事，如果知情的话，不可能否定得这么爽快的。
三个人走上漆黑一片的楼梯。
“──这里没有灯吗？”克彦问道。
“这栋大楼的管理员小气得很；他说，白天够亮就不用灯了，晚上则就着霓虹灯的光也可以看清楚脚下，所以……”
朱子说明着。
“可是，如果霓虹灯也熄了的话呢？”
“他大概想自己来带路吧。”
“啊？”
“那个人啊，头秃得有两百烛光那么亮喔。”
几句话下来，克彦立刻对朱子产生了好感。
比起夏美，朱子看起来就像护法金刚一样又高又壮；虽然看起来有点凶，不过却是个好脾气的女孩。为何夏美对她那么有信心，此刻克彦完全理解了。
“要到三楼去吗？”朱子问道。
“四楼。永原先生的办公室在四楼吧？”
“是啊。──夏美，你到底来这里有什么事呢？”
“找东西。”
“找什么？”
“我也不晓得是什么。”
“那我恐怕帮不上忙啰。”
朱子不禁苦笑。
已经到了三楼。还要再爬一层一样乌漆抹黑的阶梯。
第十一章
楼梯很窄，而且暗得伸手难见五指，所以朱子、夏美、克彦排成一列，依序往四楼走去。
最后一个上来的克彦忽然觉得好像听到了什么声音，停下脚步回头一看──三楼办公室的大门，隔着一层厚厚的不透明玻璃，看起来格外明亮。
那是什么声音？──似乎是从门里头传出来的呢。
大概是我多心吧……。
朱子和夏美都已经上去了。克彦想道：我可不要一个人被留在这儿哇，连忙追了上去。
“真的好暗呢。”
朱子说道。“──我马上开门，等一下哦。”
喀嚓喀嚓，传出金属相触的声音。
“这钥匙孔好难找哇。──啊，有了。──咦？”
“怎么啦？”
“奇怪了。──门没上锁呢。”
“不可能吧？”
“真的哇。本来想要开的，结果却锁上了。再转一次──看，就是这样。”
门开了。
“真的哪。──怎么搞的，一定是谁忘了锁门就走啦。”
“总之先进去再说吧。我来开灯。”
“等一等。”
夏美阻止道：“这样会被外面的人看见的。摘不好会被误认成小偷呢。”
“本来就很像嘛。”
听克彦这么说，夏美忍不住噗哧一笑。
克彦这话当然不是刻意说的，不过却意外地把凝重的气氛一扫而尽。
“手电筒应该装在门边吧？──啊，就是那个白白的、在发光的东西，对不对？”
“这个吗？──里头有电池吧？”
朱子取来按下开关；手电筒看来虽然不大坚固，灯光还是流泄了出来。
“记得不要朝窗子照。──永原先生的办公桌在哪里？”
“呃──我想想看……”
朱子蹙起眉头想了想。
“没有特别注意过，所以记不大起来。──应该是在墙边。可能就在对面……大概是靠中间一点的地方吧？”
“嗯，好像是哟。”
朱子一边照着脚下的路一边向前走去。
“小心喔。──东西堆得乱七八糟，电话线拖得到处都是，可别绊倒了。”
在克彦的想像里，演艺传播公司就是一个乌烟瘴气的肮脏地方。感觉上，娱乐事业发达的话，办公室应该也很现代化，──像美国吧──，娱乐事业十足现代，但是在日本却不是那样。
而且──这里正是跟克彦想像中一模一样的地方。
墙上七零八落地贴着旗下明星的海报与照片，其中有的还因为时日过久，开始发黄褪色。
如果是全家福照片，就算稍微有点发黄，还可以增添些怀旧的韵味；但是变色的如果是偶像明星的海报，只会让人觉得凄惨而已。
“就是这张桌子啦。──咦？”
朱子不由得抬高了声音。
“怎么了？”
也不用等回答了。
手电筒的灯光照射下的桌子──所有的抽屉都被拉开，里头被翻得一塌糊涂。
包括克彦在内，三人一时都看呆了……。
“有人先来过了。”
夏美小声地说。
“──这里有什么吗？”朱子问道。
“待会儿我再说明。虽然可能是白费工夫，我们还是再搜一遍好了。”
“可是，这样不太好吧？”
克彦说道，“明天来上班的人一看到这副乱状，一定会去报警，万一被采出指纹，那不是误会更大了吗？”
“说的也是……”
“搜一搜，然后再整理一下也许比较好也说不──”
克彦说着说着突然打住了。
“怎么啦？”
“嘘，听！──是不是警笛声？”
三人屏气凝神仔细听着。
是真的。警笛的响声正朝着这里靠近。
“快走！要是被他们瞧见了，就会以为是我们干的了！”
“可是，为什么员警会知道……”
“一定是先一步来搜这里的家伙看见了我们，就打了一一0想嫁祸给我们！──先别说这个，快走！”
三人连忙慌慌张张地往外跑；一路又碰桌角、又撞椅子地出了公司。
“手电筒也拿着吧，”
夏美说道：“如果下楼时不想跌倒的话。”
──真是千钧一发。
三人才刚跑出大楼，一头钻进附近的小巷里，警车就到达公司的大楼前了。
“──这是怎么回事？”
夏美喘着气说。
“嗳──”
克彦开口说道：“会不会是永原太太跟我们谈过话之后，自己先跑来找了呢？”
“永原太太？”
不知情的朱子听见这话不禁吃了一惊。
“也有可能。谈过那些事以后，这里马上被翻得乱七八糟──”
“如果说是偶然就太牵强啦。”
“我们去永原先生家里一趟好了。我会在路上向你说明状况的。”
说着夏美拍了一下朱子的肩膀。
“夏美，发生过什么事吗？”
走着走着，朱子忽然问道。
“什么事？你指的是──”
“你看起来好有活力哇。我头一次看见你这样。”
“哦？”
“虽然才十七岁，但你看起来总像是二十几岁的样子；只有现在才真的是十七岁的样子喔。”
“你是说，我平常都没有努力让自己看起来像十七成吗？”
夏美笑着说，“我们先赶路吧，如果永烦太太当真找到了什么的话……”
“会怎样呢？”
“不知道哇。”
夏美说着一耸肩。“现在这种时候，恐怕只有搭计程车去啦。”
──因为是这种时间，等到好不容易叫列车，开始往永原家的路上前进时，已经是三十分钟以后了。
“──还是有点奇怪。”夏美说。
“什么事？”
“假如那是滨子小姐做的事，那么报警的人也是她吗？”
“对哦……。她应该不会那样做的。”
“虽然知人知面不知心，可是，滨子小姐不像是那么坏的人。”
三人下了计程车，往永原家走去。跟方才一样，为了谨慎起见，在还有一段距离的地方就先下车。
“就在前面转角吧。”朱子说。
“嗯。可是，如果不是滨子小姐做的，那就太不好意思啦；这么晚还把人家吵醒。”夏美说。
三人正要越过转角，一道车头的灯光从对面射来。
“来这边！”克彦说道。
三人停下脚步。一部计程车转过弯开了过来。
“啊，那不就是──”克彦说着。
“是滨子小姐！”
夏美轻喊出声。
坐在后座的正是永原滨子。计程车转过弯之后，轨加快速度跑远了。
“她没注意到我们的样子。”克彦说。
“可是，太奇怪啦。这种时候她要去哪里？”
夏美望着逐渐变小的车灯歪了歪脑袋。
“等一下！”
克彦叫着跑到对街。
路旁刚好停着一部迷你机车。
“钥匙还在上面！上车吧，我们追！”
克彦发动引擎，马上开了出去。
“等我！”
夏美也跑了出去。在离机车还有两三步的地方，便飞身一跃地上了车。
“夏美！”
朱子可吃了一惊。“不要乱来哇！”
“我会打电话给你！请先回公寓去！”
夏美从机车上转头叫道。车子已经渐去渐远……。
“──真是的！在干什么嘛！”
朱子张口结舌地瞧着这一幕，然后叹了一口气……。
──另一方面，用迷你机车进行着有些勉强的追逐战的克彦和夏美，虽然频频被计程车拉大距离，但是多亏红灯和单行道的帮忙，一直没有跟丢。
“──这辆机车，好像只限一人骑的样子呢。”
一面奔驰着，克彦一面说道。
“现在还讲这种话！还有，这样我们不是变成小偷了吗？”
“只是神不知鬼不觉的借用一下嘛。”
“还不是一样！”
夏美笑着说：“不过，我要对你刮目相看啦；想不到你这么有行动力。”
““想不到”？这样说，太毒了吧？”
“嗳！往右转啰！”
“我知道啦，全交给我吧。别忘了我凭着这种车也没跟丢你呀。”
“总之就是一流的跟屁虫，是吗？”
“啊，这话真令人伤心……”
“好啦好啦，算我说错了嘛。──这里是哪里呢？”
“我也不知道。一直在小巷子里钻来钻去的。”
也因为是小巷子，所以才一直没跟丢。
如果这里是大马路的话，凭机车的速度是绝对赶不上计程车的。
“啊，这里是──”夏美开口说。
“你来过的地方吗？”
“好像有点印象……”
──克彦虽然两眼死盯着前面计程车的尾灯不放，但是，一想到心仪的明星正紧紧环抱着自己的身子，而且背上还微微感觉到对方胸前的某种凸起物。──这种像梦一样的事实，让克彦不禁神魂俱醉，浑欲登仙矣。
“──计程车停下来啦！”
克彦连忙靠边停下机车。