吉拉德和我现在可以结婚了。我要做什么都可以。但是我不
喜欢这种方式。我不要爹死……噢，我不要。噢，爹——爹
……”
自从尼尔督察来到“紫杉小筑”，这是他第一次看到有
人真心为死者难过，反而感到吃惊。
。9。
副局长说：“听来好像是他太太干的。”他正专心听尼
尔督察报告。
案情的摘要棒极了，很短，但是没漏掉什么相关的细节。
副局长说：“是的，看来是他太太干的。尼尔，你自己
认为如何？”
尼尔督察说他也觉得好像是那位妻子干的。他愤世疾俗
暗想道：凶手往往是妻子——反过来则是丈夫。
“她有机会。动机呢？”副局长踌躇道：“有动机？”
“噢，长官，我认为有。为这位杜博斯先生，你知道。”
“你认为他也参加了？”
尼尔督察衡量其可能性。“不，长官，我不认为如此。
他太爱惜生命，不会参加。他也许猜到她的想法，但我想不
是他教唆的。”
“不，他很小心，不会这么做。”
“小心极了。”
“噢，我们不能随便下结论，不过这种假设行得通。另
外两个有机会下手的人呢？”
“是死者的女儿和儿媳妇。女儿跟一个年轻人来往，父
亲反对她嫁给他。她若没有钱，他绝不会娶她的。这一来她
就有了动机。至于儿媳妇，我不想说什么。对她还不够清楚。
不过她们三个人都可能毒死他，我看别人倒不可能。女侍、
茶房总管和厨师处理早餐并端进来，但是我觉得他们无法确
定‘塔西因’由佛特斯库先生服用而不给别人吃下去——我
意思是说，如果毒物是‘塔西因’的话。”
副局长说：“是‘塔西因’没错。我刚刚收到初步的报
告。”
尼尔督察说：“那就确定罗，我们可以进行下去。”
“佣人没问题？”
“茶房总管和女侍都显得紧张。这没什么特别的，常常
发生此种情况。厨子气势汹汹，家务女仆似乎很满意……事
实上都相当自然和正常。”
“此外你不觉得谁可疑？”
“不，我想没有，长官。”尼尔督察不自觉想到玛丽·
窦夫和那谜样的笑容。她脸上确实有一股微微的敌意。他说：
“既然我们知道是‘塔西因’，应该能查到凶手取得或配制
这种毒素的证据。”
“不错。好，继续干吧，尼尔。对了，现在柏西瓦尔·
佛特斯库先生在这儿。我跟他说过一两句话，他等着见你。
另外一个儿子的行踪我们也掌握了。他在巴黎的布里斯托旅
社，今天离开。我猜你会派人到机场接他吧？”
“是的，长官，我有打算……”
副局长咯咯笑：“好，我们现在见柏西瓦尔·佛特斯库
吧。他别名叫‘一本正经的柏西’。”
柏西瓦尔·佛特斯库先生年约三十来岁，是整洁的金发
白肤男子，发色和眼睫毛的色泽很浅，说话有点学究气。
“尼尔督察，你不难想象，这对我是可怕的打击。”
尼尔督察说：“佛特斯库先生，一定的。”
“我只能说我前天离家的时候，家父身体好得很。这次
食物中毒或其它的什么毛病一定来得很突然吧？”
“很突然，是的。佛特斯库先生，不是食物中毒喔。”
柏西瓦尔瞠目皱眉。
“不是吗？难怪——”他突然住口。
尼尔督察说：“令尊是被人用‘塔西因’毒死的。”
“塔西因？我从来没听过。”
“我想很少人听过。是一种效果很突然很剧烈的毒素。”
他皱眉皱得更厉害。
“督察，你是要告诉我，家父被人蓄意毒死？”
“看来如此，是的，先生。”
“真可怕！”
“的确是，佛特斯库先生。”
柏西瓦尔喃喃说道：“现在我了解他们在医院的态度了
——他们叫我来这儿打听。”他突然住口，隔了一会才说：
“丧礼呢？”说话带着疑问口气。
“明天验尸以后开侦查庭。侦查程序会很正式，然后休
会，择期再开。”
“我懂了。通常都如此？”
“是的，先生，现在都如此。”
“我能不能请问你有没有什么概念，有没有怀疑谁——
真的，我——”他又突然停下来。
“还言之过早，佛特斯库先生。”尼尔咕哝道。
“是的，我想是的。”
“不过佛特斯库先生，你若能告诉我们一点令尊遗嘱的
内容，对我们必有帮助，或者你不妨让我跟他的律师接触。”
“他的律师是贝德福广场的‘毕林斯莱，荷斯梭普和瓦
特斯事务所’。至于遗嘱，我能约略报告主要的内容。”
“佛特斯库先生，麻烦你告诉我们。这种常规恐怕非进
行不可。”
柏西瓦尔说得很明白：“两年前家父再娶时立了新遗嘱。
家父无条件遗赠十万英镑给他太太，五万英镑给我妹妹爱兰。
余产由我继承。当然啦，我已经是公司的股东。”
“没留任何财产给你弟弟兰斯·佛特斯库？”
“没有，家父和我弟弟长期不和。”
尼尔猛看他一眼——柏西瓦尔对自己的话似乎很有把握。
尼尔督察说：“照遗嘱看来，受益人是佛特斯库太太、
爱兰小姐和你本人？”
柏西瓦尔叹口气：“我想我大概受益不多。要交遗产税，
你知道的，督察。而最近家父——算了，我只能说他的某些
财务措施很不明智。”
“最近你们父子对于业务经营有不同的看法？”尼尔督
察以和气的态度提出这个问题。
“我向他提出我的观点，可惜——”柏西瓦尔耸耸肩。
尼尔质问道：“你态度很强硬，是不是？换一个不太客
气的说法，你们曾为此大吵一架，对不对？”
“督察，我不太以为然。”柏西瓦尔的额头浮出一抹红
晕。
“佛特斯库先生，也许你们是为别的原因吵架。”
“我们没吵架，督察。”
“你确定吗，佛特斯库先生？算了，没关系。你说令尊
和你弟弟至今仍未来往？”
“是的。”
“那你能不能告诉我这代表什么？”
尼尔递上玛丽·窦夫笔录的电报。
柏西瓦尔看一遍，发出诧异和恼怒的惊呼。他似乎不相
信，而且很生气。
“我不懂，真的不懂。我简直无法相信。”
“佛特斯库先生，好像是真的喔。你弟弟今天要从巴黎
赶来。”
“这件事不寻常，很不寻常。不，我真的想不通。”
“令尊没跟你提过这件事？”
“确实没有。他做事真荒唐，背着我召回兰斯。”
“我想你不知道他为什么如此吧？”
“当然不知道。这跟他最近的行为相符——发疯！莫名
其妙。非阻止他不可——我——”
柏西瓦尔猝然停下来。苍白的面孔渐渐失去血色。
他说：“我忘了——我一时忘记家父已不在人间——”
尼尔摇头表示同情。
柏西瓦尔·佛特斯库准备要走了——他拿起帽子说：
“若有我帮得上忙的地方，尽管找我。不过我想——”
他停顿片刻——“你会到紫杉小筑来吧？”
“是的，佛特斯库先生——此刻我已经派一个人在那边
负责。”
柏西打了个冷颤。
“真不愉快。想一想这种事竟发生在我们身上——”
他叹口气，走向门口。
“白天我大抵在办公室。那边有很多事要料理。但是我
傍晚会到紫杉小筑。”
“是的，先生。”
柏西瓦尔·佛特斯库走出去。
尼尔咕哝道：“一本正经的柏西。”
谦谦虚虚坐在墙边的海依巡佐抬头用疑问口气说：“长
官？”
尼尔不答腔。他问道：“长官，你有什么心得？”
尼尔说：“我不知道。”接着小心引述名言说：“他们
都是很不讨人喜欢的人物。”
海依巡佐似乎有点困惑。
尼尔说：“爱丽丝漫游奇境。海依，你不认识你的爱丽
丝吗？”
海依说：“那是一本名作，对不对，长官？第三广播节
目，我不听第三广播节目的。”
。10。
飞机刚离开巴黎机场五分钟左右，兰斯·佛特斯库打开
他手上的大陆版“每日邮报”。过了一两分钟，他惊叫一声，
邻座的派蒂好奇地转过头来。
兰斯说：“是老头。他死了。”
“死了！你爹？”
“是的，他似乎在办公室突然发病，送往圣尤德医院，
刚送去不久就死了。”
“亲爱的，真遗憾。什么毛病，中风吗？”
“我猜是吧。看来好像是。”
“他以前有没有中风过？”
“没有，就我所知没有。”
“我想人不会第一次中风就死掉。”
兰斯说：“可怜的老头，我以为自己不怎么喜欢他，不
过现在他死了……”
“你当然是喜欢他的。”
“派蒂，我们的本性不像你这么好。噢，算了，我的好
运似乎过去了，对吧。”
“是的。现在发生这种事，真奇怪。就在你要回家的节
骨眼上。”
他猛回头看她。
“奇怪？派蒂，你说‘奇怪’是什么意思？”
她略带惊讶看着他。
“噢，一种巧合。”
“你是说我打算做的事情都会出问题？”
“不，亲亲，我不是这个意思。不过世上真有霉运存在。”
“是的，我想是有的。”
派蒂又说：“真抱歉。”
他们抵达哈德罗机场，正等着下飞机，一位航空公司的
官员以清晰的嗓门叫道：
“兰斯·佛特斯库先生是不是在飞机上？”
“在，”兰斯说。
“麻烦你走这边，佛特斯库先生。”
兰斯和派蒂跟着那人下了飞机，比其它旅客先走。他们
经过后座的一对夫妇身旁，听见男士对他太太说：
“我想是著名的走私客。当场被捕。”
兰斯说：“不可思议，真不可思议。”他望着桌子对面
的警探督察尼尔。
尼尔点头表示同情。
“塔西因——紫杉果——这件事活像一出刺激的通俗剧。
督察，我敢说你一定觉得这种事很普通。全是日常工作。不
过下毒事件在我们家族似乎很牵强。”
尼尔督察问道：“那你根本想不出谁会毒死令尊罗？”
“老天，想不出来。我猜老头在生意上结了不少冤仇，
很多人恨不得活生生剥他的皮，在财务方面打垮他之类的。
至于下毒？反正我不可能知道。我出国多年，对于家里的事
情所知不多。”
“佛特斯库先生，我就是想问你这一点。我听你哥哥说
你和令尊已多年未来往。你肯说明你怎么会在这个时候回家
呢？”
“好的，督察。我曾收到家父的信件，我看看那是多久以
前的事了——噢，六个月以前，就在我婚后不久。家父写信
暗示说：他希望往事成为过去。他建议我回家，进公司做事。
他说话含含糊糊，我不确定要不要照他的意思去做。结果我
八月到英国来——也就是三个月以前。我到紫杉小筑去看他，
他提出的条件相当有利。我说我要考虑，而且要跟内人商量。
他十分谅解。我飞回东非，跟派蒂商量，最后决定接受老头
的建议。我得将那边的事务作一了结，但我说好在上个月底
弄完。我跟家父说我会打电报通知我返英的日期。”
尼尔督察咳嗽一声。
“你回来，你哥哥似乎很惊讶。”
兰斯突然咧嘴一笑。他那张迷人的面孔泛出淘气的喜色。
他说：“别以为柏西知道这回事。他当时正好到挪威度假。
告诉你，老头故意选那个时间。他背着柏西办事。事实上我
怀疑家父是跟柏西——叫他瓦尔也可以——吵架才给我机会
的。我想瓦尔多多少少想要管老头，咦，老头绝对受不了这
种事。他们吵些什么我不知道，反正他气愤极了。他大概觉
得安插我进去，挫挫瓦尔的锐气也好。他一向不喜欢瓦尔的
老婆，说来有点势利，他对于我的婚姻非常满意。他大概想
叫我回家，让柏西面对既成的事实，开个大玩笑。”
“上回你在紫杉小筑逗留多久？”
“噢，至多一两个钟头。他没留我过夜，我相信他就是要
背着柏西秘密进行。他甚至不希望仆人知道这件事。我说过
啦，最后讲好我回去考虑，跟派蒂谈谈，再写信把我的决定
告诉他，我都照办了。信上提到返英的大概日期，昨天再从
巴黎拍电报给他。”
尼尔督察点点头。
“这封电报害你哥哥非常吃惊。”
“我打赌会的。不过，柏西照例又赢了。我来迟一步。”
尼尔督察若有所思地说：“是的，你来迟了一步。”又
精神勃勃地说：“八月回来，你有没有碰到家里其它的人？”
“我继母在那边喝茶。”
“你以前没见过她？”
他突然咧嘴一笑。“没有。老头真会选女人。她至少比
他年轻三十岁。”
“请恕我发问，令尊再娶你是不是愤慨？你哥哥呢？”
兰斯显得很惊讶。
“我当然不会，我想柏西也不会吧。我们的母亲在我们
——噢，十岁或十二岁左右那年就死了。我惊讶的是老头怎
么没早一点再娶。”
尼尔督察咕哝道：
“娶一个比自己年轻这么多的女人真冒险。”
“这话是不是我哥哥对你说的？他就是这样。柏西最擅
长暗示艺术。督察，案情是否如此？我的继母是否有毒害家
父的嫌疑？”
尼尔督察面无表情。
他欣然说：“佛特斯库先生，现在还不能确定什么。喏，
我能请问你有什么计划？”
兰斯思忖道：“计划？我想我得改订新计划了。家属在
什么地方？都在紫杉小筑？”
“是的。”
“我还是马上赶去好了。”他转向他太太：“派蒂，你
最好找家旅馆住下来。”
她连忙抗议：“不，不，兰斯，我要跟你走。”
“不，亲亲。”
“我要去嘛。”
“真的，我想你还是不要去比较好。不妨下榻——噢，
我已经好久没在伦敦逗留了——巴尼斯旅社。以前巴尼斯旅
社是很优美很安静的地方。我想还营业吧？”
“噢，是的，佛特斯库先生。”
“对，派蒂，那边若有房间，我把你安顿在那儿，然后
我再去紫杉小筑。”
“我为什么不能跟你去呢，兰斯？”
兰斯的面孔突然显得阴森森的。
“坦白说，派蒂，我不敢确定大家欢不欢迎我。是爹请我
回来的，可是爹死了。我不知道现在那个地方属于谁。我想
是柏西，不然就是阿黛儿。总之，我要先看看人家怎么接待
我，再带你去。何况——”
“何况什么？”
“我不想带你到一处有下毒者逍遥法外的住宅去。”
“噢，胡扯。”
兰斯坚决地说：
“派蒂，事关你的安危，我不愿冒险。”
。11。
杜博斯先生恼火了。他气冲冲地把阿黛儿·佛特斯库的
信笺拦腰撕掉，丢进废纸篓。接着他忽然慎重起来，又找出
纸片，点根火柴烧成灰。他低声咕哝道：
“女人为什么天生的这么笨？最起码的智虑……”这时候
杜博斯先生郁郁沉思道，女人从来就不懂得小心。虽然他因
此而获利多回，可是现在他却恼火了。他自己采取每一种预
防措施。如果佛特斯库太太打电话来，他吩咐人家