绝尘上前拱了拱手，将红帖接过，随手插入怀中，笑说道：“众位稍待，敞庄主正在大宴嘉宾，无法分身迎客，在下不敢贸然禀报，唯有委屈一下，俟庄主宴后，再行通报便了，不恭之处，尚望诸位海涵！”
萧绝尘把话说完，再不理睬那贼，缓步走入亭内和乃弟谈笑，他们二人的身体，恰将晓岚、麻姑两人的身形全部遮掩住，从亭外看绝难发现。
持帖贼人，乃是冀北一带独足强盗，凌云燕狄雷，内外家功夫和轻功，已有十分火候，平日自视甚高，因红云罗汉辈份武功俱高，是以不得不屈居人下，供其驱策，此际被萧绝尘这样轻视，心中怒火那能按捺得住，祇见他吊客眼一翻，嘿嘿冷笑道：“三侠庄不是紫禁城，既然这样不谙江湖过节，难道就能拦得了我吗？”
说着，迈步直朝迎宾亭闯来！
晓岚见红云罗汉到来，仇人见面份外眼红，不过他不愿肩负恃技凌人的罪名，故将满腔怒火朝肚子里压，这时见狄雷闯来，那能容得？厉声喝道：“蠢贼找死！”
同时施展水宫壁图上所学“周天点穴”法，以真气隔空遥击，祇见他右手一抬，狄雷连哼都未哼半声，噗通跌倒在地，气绝身亡。
群贼睹状，一阵大哗，仗着兵刃，蚁拥抢攻上来！
晓岚、麻姑、绝尘、逸尘四人，早就跃跃欲试，见群贼到来，正合心意，齐发出一声长笑！
祇见人影乱闪、剑气纵横、掌声雷动、清啸惨嗥，吵成一片，萧氏弟兄的宝刀宝剑过处，但见血肉横飞，尸横就地，不瞬间，数十名贼人已被悉数清除。
摩云尊者，被麻姑罡气震为肉饼。
红云罗汉，被晓岚罡气震伤内脏，复周天点穴法点中五阴鬼脉，躺在地上哀嗥。
一场轩然大波，就此结束，东台上响起一片欢呼之声，但见台上人影幢幢，“嗖嗖”连声，群雄纷纷赶上前来！
张逸叟须眉皆张，指着红云罗汉，厉声道：“凶僧！想不到你也有今天！”
李晓岚想起母亲和梅伯伯之仇，不由心痛欲裂，连连顿足，无意间将地面青石，踏成粉碎。
这时，雪梅已得悉群贼伏诛，赶了出来，见晓岚急成这样子，忙和麻姑趋身进前，一边一个，扶着他的肩膀轻声劝慰。
晓岚经二女劝解后，内心的悲愤方才稍为平息，颤声问道：“张叔叔，我们这就过湖吧！”
张逸叟点了点头，吩咐萧绝尘，赶快备办香烛。
少时，诸事齐备，以张逸叟前导，萧氏三侠向群雄告罪，命绝尘兄弟相陪，老弟兄三人，随定张逸叟身后，往湖边而去。
晓岚提起红云罗汉，在二女的左右护卫下前行。
一行七人，解缆泛舟，迳往对岸驶去，经约个多时辰已抵对岸，舍舟登陆，来到梅桐埋骨之处，张逸叟点燃香烛，命晓岚将红云罗汉押着，跪在墓前。
第二十七章 南北追踪
张逸叟朝梅桐墓叩了个头，喃喃默祷一遍。
萧氏三侠、李晓岚、蔡雪梅、麻姑亦跪伏张逸叟身后，叩头行礼。
张逸叟、萧氏三侠因是前辈，是以祇叩了个头，随即站起，李晓岚三人，叩了三个头后，仍然伏地不起。
晓岚平日虽是豪气千云，但想起亲仇，不禁激发天性，跪伏墓前，痛哭失声。
雪梅、麻姑亦眼含泪珠，柔声劝慰。
半晌，张逸叟敞声道：“岚儿！元凶伏诛，你父母和梅伯伯九泉之下，也可含笑无憾了。”
晓岚含悲忍泪，从地上站起，面露坚决之色，拔出白虹剑，发出“呛啷”一声龙吟，敞声道：“梅伯伯，爹娘啊！你们英灵不远，岚儿已将仇人顽空捕获，摘心祭奠，你们安息吧！”
说完，白虹剑直指胸膛，顷刻间，已把红云罗汉一颗血淋淋的心挑出，放在墓前，复又跪伏在地，喃喃祈祷……。
张逸叟见晓岚久跪不起，低低饮泣，恐他悲极伤神，忙道：“大仇已报，节哀为是，赶快振作精神，先脱自己名声要紧。”
晓岚闻言，方才按捺愤怒，匆匆把红云罗汉掩埋。
忽听恻面，传来女子哭泣之声，声音极为凄惨。
众人循声眺望，祇见蔡雪梅和麻姑两人，跪在蓬岛大侠蔡萍生墓前，雪梅痛哭失声，麻姑含泪相劝。
晓岚急忙赶上前去，跪在雪梅身侧，附耳低声道：“妹妹勿须悲伤，俟愚兄南方事了，一定天涯追踪，将仇人缉获以祭岳父英灵。”
雪梅听晓岚直认乃父是其岳父，知玉凤和他的关系决非寻常，难怪妹子那样恨他，又看出心上人对于自己关切之情，不禁芳心大慰，低低默祷一遍，答道：“谢谢岚哥美意，妹子终生不忘。”
晓岚、麻姑二人，忙把雪梅掺扶起来。
雪梅发觉张逸叟、萧氏三侠，向乃父叩头行礼时，急忙答拜。
诸事已毕，一行七人，回到三侠庄中，时已华灯初上了。
一宿无话，翌日清晨，晓岚偕着二女，向张逸叟、萧氏三侠等告别，按预计分道扬镳。
花开两朵，各表一枝，二女前往北方，虽无凶险，但所遭遇的困难，更比晓岚还要棘手，后文自有交代，此时暂且不提。
且说玉莲大侠李晓岚，离开三侠庄不远，忽闻身后蹄声得得，急促异常，忙掉头回顾，祇见萧绝尘放辔疾驰而来，离自己尚有十来丈余，立刻敞声叫老弟留步！
晓岚知绝尘此来，必有要事，乃停步相待。
绝尘来到，纵身下马，提着一个包袱，含笑迎来。
两人在路边草地坐下，晓岚笑问绝尘来意。
绝尘把包袱递到晓岚手中，笑说道：“这是家父当年行走江湖时所用之物，奉了家父之命，特地赶来送给老弟备用。”
晓岚不知包袱中是何东西，不住谛视。
绝尘忙解释道：“家父因老弟此番南行，遭遇的敌手，非但武功了得，更是机智绝伦，不能全凭武功解决，必须与之斗智，方可将其假面具揭穿，使其阴谋供诸于世，是以特命愚兄将这套行头带来，希老弟隐秘行藏，暗中行事。”
晓岚谢过绝尘，背上包袱，立刻上道。
因他沿途留意探查，是以进行甚缓，每日行程，不过百余里路，由微山湖到金陵，足足花了六七天，方才抵达。
当他在浦口渡江时，舟甫离岸，祇见一只白鸽，银羽翩翩，从江岸划空而来，在船头盘旋一匝后，立刻振翼高飞，迳往金陵而去！
他感觉这只白鸽，灵异可爱，心中并无他想，抵达金陵因时间尚早，落店晚餐后，信步闲逛六街三市，不知不觉来到秦淮河畔！
当他发觉这名驰遐迩的秦淮河，原是一泓臭水，除了声色犬马征逐外，无一可取时，废然而返。
甫抵店门，乍听身后，健翼划空声音传来，回头一看，又是一只白鸽，从店门口冲霄直上，稍一盘旋，双翼束拢，宛如陨星下泻般，朝店后飞射。
因那白鸽速度太快，视线又被房屋所阻，是以，仅祇一瞥而逝。
晓岚在渡船上时，因是初见，未以为意，此际，又见二次出现，不免心存疑念，乃将足步停下，回身朝四周打量，祇见行人如炽，看不出一点异兆，那只白鸽亦未再见，祇得迈步走进店中。
店伙计见晓岚回来，陪着笑脸带路，进入上房。
晓岚随手将身背包袱、玉莲摘下，放在床上，伙计躬身问道：“玉莲大侠今日降临，不知有何吩咐？”
晓岚察言观色，感觉店伙计的态度，已超过对待客人应有的恭敬，似乎内心畏惧，含笑道：“你怎么知道我是玉莲大侠？”
店伙计听他直诉，态度越发畏惧，嗫嚅答道：“你老的威名，连三岁的小孩皆知，这朵白玉莲花，就是你老的标志，那有不知的道理。”
店伙计正说到这里，那个戴眼镜的账房先生，手捧一根旱烟袋，领着三个端食盒的店伙计，走进房来，对店伙计道：“王小三，你到前面张罗去吧！玉莲大侠这儿，由我亲自招呼便了。”［·］
晓岚见账房先生的态度，亦和王小三一样，表面恭敬太甚，内心畏惧得紧，不由暗中称奇！
三名店伙计将酒食摆上后，朝晓岚哈腰打拱而退，脸上露出惊惧之色。
账房先生俟店伙计走后，小心翼翼把房门带上，颤抖着一双枯瘦如柴的手，斟满一杯酒陪笑道：“大侠光临，使小店蓬荜生辉，粗肴水酒，不成敬意，伏乞大侠海涵！”
晓岚见他们的神态，弄得莫名其妙，旋静静地坐在一旁，冷静观看，账房先生把话讲完，他才含笑说道：“在下与老先生，素不相识，为何恁般礼敬，真使在下莫测高深！”
说时，复指满桌酒菜道：“这多酒菜，就是十个人也吃不了，还说不成敬意，在下真不知道你们葫芦里卖的甚么药？”
账房先生闻晓岚这些话，只骇得面无人色，噗通一声，跪在地上不住叩头，口中胡言乱语道：“小的该死，因年老糊涂，不知触犯大侠禁忌，尚祈大侠，大发慈悲，小的老伴体弱多病，儿女年幼，指望小的一人为生，如大侠将小店毁了，小的一家八口，势将濒临绝境……”
晓岚听了账房先生的话，简直坠入五里雾中，不知从何说起，忙走至账房先生跟前，伸手拉住他的右臂，和颜悦色道：“老先生！请起来，有甚么话，咱们慢慢详谈！”
在晓岚的心中，以为态度尽量放和蔼，减少他的内心恐惧，慢慢地可把内情探明，谁知出他意料之外，因账房先生，已有先入为主之见，传言说：“玉莲大侠态度愈和蔼，下手愈毒辣。”此种观念，在他心目中牢不可破，是以晓岚伸手去拉他，和颜悦色劝解，反更增加他的恐怖心理。
账房先生，全身软瘫在地，连声央告，请大侠大发慈悲，高抬贵手，并说祇要不把客店毁去，每月多加供奉都可以。
晓岚听出账房先生言外之意，不由苦恼万分，剑眉一掀，厉声道：“你再不识好歹，我可不客气了！”
世间的事情，就有这样奇怪，奇怪得有点不近人情，不仅把个绝顶聪明的玉莲大侠，弄得迷迷糊糊，甚至把作者也弄得莫名其妙，晓岚这一改变声色俱厉的态度，账房先生，好似乍逢皇恩大赦般，忽然从地上爬起，冲着晓岚千恩万谢，脸上那份高兴，非笔墨能以形容。
晓岚见账房先生这种有悖常情的举动，使他又好气又好笑，望着他发楞一阵，正容说道：“到底是怎么回事呀？”
账房先生死盯了晓岚一眼，见他脸上没有笑容，方才放心，躬身答道：“没甚么！没甚么！祇要玉莲大侠开恩，小的一家八口就有生路了，至于每个月供奉，小的决从下月起，由五十两纹银增加为七十两，到期一定孝敬！”
李晓岚越发大怒，厉声说道：“你这座客店，每月能赚多少银子？”
账房先生以为七十两尚不能讨玉莲大侠的欢心，但是从玉莲大侠的态度来看，显然意思甚好，唏嘘答道：“小店本小利微，每月最多能赚八十多两，大侠如尚不够敷出，再孝敬十两便了！”
晓岚愤无所遏，破口骂道：“胡闹！胡闹！”
账房先生面上神色越发高兴，连称“是是是”。
同时，并将桌上酒杯端起，双手捧到晓岚面前，低声下气道：“大侠请用酒。”
晓岚见他这样怪像，逗得噗嗤笑了起来。
账房先生本是满脸高兴，慇勤劝饮，见到晓岚忽然发笑，误以为又触犯禁忌，骇得身体一震，酒杯跌落地上，“叭哒”一声，捧得粉碎！
晓岚扫了他一眼，见他面色灰白、目蕴泪珠、木然而立，那种可怜之状，实令人鼻酸。
晓岚仔细回忆账房先生神态改变的情形，懵然憬悟，暗忖道：“莫非他被那假玉莲大侠的乖谬行径骇破了胆，是以任自己如何分说，毫无效力，我何不如此，如此，试上一试！”
主意打定，晓岚倏将面孔一扳，冷冷道：“你这是敬重吗？”
晓岚这一改变态度，账房先生的神态又同复了正常，忙把眼泪擦干，躬身说道：“大侠慈悲！”
忽又跪了下去。
晓岚有了适才的经验，也不去拉他，板着一张面孔道：“我见不惯这些，赶快起来说话！”
账房先生闻言，果真爬起，含笑侍立。
晓岚手指板凳，命其坐下，账房先生好似一头驯善的羔羊，随便晓岚如何指使，不仅如奉纶音，更是欣然接受！
晓岚见状甚喜，这才问起为何那样骇怕玉莲大侠的笑容？每月供奉送到甚么地方？是谁收受？
账房先生见晓岚脸上的神色始终不改，畏惧之念，消除大半，见晓岚这般问时，急忙答道：“大侠为人，小人怎敢置评，至于每月的供奉，乃是送到南门的建康镖局，由总镖头‘没羽飞蝗’金大成亲收，还有金总镖头的收据！”
账房先生说时，小心翼翼从怀中袋内取出多月的供奉收据，双手递给晓岚过目。
晓岚接过一看，祇见收条是半写半填而成，上写道：“今收到悦宾客店，冬月供奉玉莲大侠纹银五十两整，此据建康镖局总镖头金大成条。”
晓岚看完，暗忖道：“江南武林中，确有这么一号人物，萧氏三侠会上，曾经见过一面，从其表面来看，不失为一个铁铮铮的汉子，为何竟做出这般卑鄙阴毒、人神共怒的事来？由此足见知人知面不知心，实是金石之言了。”
晓岚想了一阵，将收据还给账房先生，命他小心收藏，准备随时查阅。
账房收回收据，喏喏连声说：“当然！当然！小的理会。”
晓岚以为线索已得，祇要明日前往建康镖局，不难按图索骥，找出冒充自己的玉莲大侠了。
他心情一宽，几乎又笑出声来，但想到账房先生的话，立刻终止，仍然板着脸，命账房先生饮酒，略进点菜肴，诈称急须休息，告诫账房不奉呼唤，不准前来惊吵，账房先生自然是唯唯听命。
晓岚俟账房走后，关上房门，灭灯躺卧床上养神，三更打过，带着莲剑包袱，推开后窗，纵上房顶，凝神朝四周眺望，除了秦淮河那面，仍然灯火通明，弦乐阵阵外，其余绝大多数地方，完全陷入沉沉寂静中，目光相接，远达里许，全无一丝异兆发现。
晓岚欲探个究竟，乃展开天禽身法，踏遍全城，却未见有夜行人活动的迹象，前后经约个多更次，方才回店安息。
次日辰正，晓岚匆匆吃完早点，命账房先生算账，账房先生抵死也不肯收，深知勉强无益，祇得称谢而走。
建康镖局位于南门附近，坐东向西，称得上大家号，镖局占铺面三四间，是个三层楼的房屋，龙凤镖旗，高悬屋顶上，随风招展，店中进进出出的人颇多，全是短装带剑的武林豪客。
晓岚刚走至门口，那些进出的人，齐投以惊讶的眼光，口发轻轻的惊“咦”，面上神色亦转为紧张匆促！
晓岚因有昨晚的经验，也不答理众人，昂首走进镖局迳趋账房。
管账的乃是个老江湖，本身武功也颇了得，见晓岚走来，急忙步出房门，陪笑拱手道：“大侠刚到，总镖头在后面，小的带路。”
晓岚也不和他答话，祇是把头一点，板起面孔，随定身后。
晓岚这种态度，并非是骄横，前面已交代过，毋容赘述。
穿过两层院落，来到花厅前面，账房刚跨出院门，即高声嚷道：“玉莲大侠驾到！”
此际，总镖头金大成，正在厅内用早膳，听得账房声音急忙迎了出来，带笑行礼道：“不知侠驾光临，迎候来迟，尚祈鉴谅！”
晓岚察言观色，见他脸上虽带笑容，终掩不了他内心的畏惧，表面上点点头，内心可跌入迷惘的深渊中。
他想：如果那冒牌玉莲大侠是他，对自己决不致那样畏惧，如说他做贼心虚，但他面上的神色，却和悦宾客店账房先生一样，并无半点作伪痕迹，莫非另有其人么？我何不试探一下，看看他的反应怎样？
金大成见晓岚沉吟不�
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