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晓岚追到墙脚后，再也无迹可寻，祇得返身纵回发足处，围着灌木林右转，经三十丈的平沙地面，抵达镇店右脚，情况与左面相同，再无线索可寻。
赌气回到原处，放弃左右两侧，一股劲朝北搜过去，约五十余丈，见右侧不远，草尖微折向东。
晓岚见状，如获至宝般，不由精神陡振，顺着东方直追，沿途所见单尖折转距离，仅在二十丈之间，与灌木丛中的距离，相差一倍。
晓岚沉思想了一想，蓦然醒悟，自言自语道：“原来老妇在灌木丛中，戏弄赤霞尊者的时候，她是单独一人，因此轻功那么高，后来她趁我与赤霞尊者怔神当儿，悄悄由右侧绕回镇店，把师伯掳走，所以轻身功夫，大打折扣。”
于是，毫不犹豫，展开足程，朝东疾驰！
沿途经过草地、沙土地方，有显明的足迹可寻，午未相交的时候，已来到滋阳县泅水江边，足印忽然北转，乃循着泅水北岸追蹑过去。
前行三、四十里，滂沱大雨，从天而降，将沙滩上所留的足迹，全部冲毁，再也无迹可寻。
更糟的是，江流忽然成了九十度的转弯，往东而去。
这时，他眼前摆着两条路，一条是沿江东行，一条是往杨宁的官道，究竟应该走那条路，他一时间也无法作决。
天上的雨，愈来愈大，全身已成了落汤鸡，竟欲找个避雨所在，南北西三方，三十多里，全是一片平原沃土，非但人家房舍，甚至连一株较大的树木都没有，唯有东面十余里地，离江岸约两三里，隐隐有大片房屋，四周还有不少树林围绕。
晓岚一见，心中大喜，乃加紧足程，冒雨前赶。
盏茶工夫，已来到桃林丛中的一个镇店，距入口不远有一家招商客店。
晓岚方欲迈步入店，店小二已满面堆欢，迎至门口，冲着晓岚，躬身施礼道：“呆鸟客官才来呀！小的已等候多时了！”
晓岚听店小二见面就叫他“呆鸟”不由又好气又好笑，知道一定有人在和自己开玩笑，故意命店小二揶揄自己，当然不便和店小二一般见识，不但没有生气，反而和颜悦色，笑问道：“是谁吩咐你的？此地叫什么名字？”
店小二见晓岚这般神态，越发相信那红衣女子的话，装着神秘一笑道：“这儿名桃村，至于吩咐的那人，说你知道她，祇进到房内，就知道了！”
晓岚闻听店小二的话，又看了看他面上的神色，心说道：“能和我闹着玩的，在这世间上，祇有两人，一是王奇新，一个就是她……看店小二脸上的神色，多半是她无疑，但是她为何不与我见面呢？”
店小二阅人甚多，招子雪亮，见晓岚沉思暗想，忙说道：“呆鸟客官，赶快随小的来，何必白费心机呀！”
晓岚装没听见，随着店小二，穿过一条三丈长的走道来到一个天井的正房前。
店小二笑指房间道：“这是小店独一无二的上房，里面清爽干净，如非有好心人替客官订下，早被人占去了。”
店小二一面说话，一面取出锁匙开门。
晓岚首先入目的，祇见室中桌上，摆着五六道菜，一壶酒，一杯一筷一碗，正中央还放着大碗热气腾腾的汤！
尤令他惊讶的是，东西靠壁的床上，放着一个油布包。
店小二望着他，神秘一笑道：“呆鸟客官，那床上衣包，是那好心人留下的，赶快把湿衣换了，用酒饭吧！”
晓岚忙把床上衣包打开，内中果有一套与自己颜色相同，大小一样的文士装，甚至内衣裤及鞋袜，无不相同。
晓岚暗忖她的心思细密，对于自己，可谓“体贴入微”脸上露出满足的微笑。
忙将湿衣脱去，换上干衣，幸而颅上所悬丝囊，因上涂有蜡质的东西，因此滴水未侵，乃将湿衣袋中的玉瓶取出，揣入怀内。
手触衣袋，似乎感觉内有东西，软软地，光滑细腻，取出一看原来是一方粉红色手帕，刚刚取出，鼻端就闻到一股兰麝幽香，沁人心肺，不用拆开细看，即知乃女儿家的东西了。
晓岚小心翼翼，拆开一看，那方手帕，约尺许见方，折叠成四叠，仅有五寸大小，上面还写着一些娟秀的小字。
晓岚仔细一看，开头就是：“呆鸟！恁般糟蹋身体，好教人心痛欲裂，为了妹子你应该好好保重。”
晓岚看完开头这几句话，虽祇是寥寥几句，但已经吐尽心声，关切、体贴到了极点，情深爱重，暴露无遗。
内心中说不出的温暖和感动，那分喜悦，更不用提了。
于是，晓岚以无限欢悦，万分的感动心情，继续往下看去，祇见下面写道：“本想与你见面，骂你几句，无奈师命难违，徒令人柔肠寸断，特为君订下落足之所，备下衣物酒食相待，希善体妹意，更衣进食，酒祇四两，聊作挡寒之用，不许增添，慎防因酒误事，至于卧云道长，是被一位前辈掳走，因雨大天昏，看不清是谁？所取的途向，大概是蒙山方面，妹子师命完后，当来寻你，会期前，直到三侠庄相见，如期前无法来，一月以后，妹子决到家父坟前，恭候哥哥驾临，以便令他老人家安心，因为他有你这么一个少年英俊，武功高强的……’最后两行是：
“他老人家的仇，相信能在我们手中，替他报复！”
“到时望哥哥早来，免使妹妹惆怅盼望！”
落款是：
“你知道的妹妹拜上。”
晓岚把雪梅的红绢留书看完，喜得心花怒放，把那一方香喷喷的红帕，狂吻把玩一阵，爱不忍释，小心翼翼，贴身收藏起来。
不忍拂她的一片痴情，立刻按照信中的吩咐，吃喝起来。
外面的雨，片刻不停，淅沥之声，使人生厌。
晓岚把饭吃完，店小二恰好前来掌灯送茶，把残菜撤去后，又送来一盆热汤，请晓岚洗澡挡寒。
晓岚见店小二这般慇勤招待，深知是心上人的缘故，不仅对心上人，刻骨难忘，就是对店小二，亦生出好感。
温言笑道：“多谢小二哥这样的照顾我。”
店小二把湿衣鞋袜拿起，笑着说：“这是应该的嘛！何况还有那位小姐的再三叮咛呢？”
晓岚见他拿起湿衣要走，忙问道：“你拿到那儿去？”
店小二神秘一笑答道：“客官就不用管了，反正你用不着，把它丢掉，岂不可惜？”
晓岚以为店小二贪小便宜，笑了笑，挥手令去。
店小二走后，晓岚把房门拴上，洗了个热水澡，觉得全身舒畅很多，穿好友服，命店小二把浴盆拿去，然后躺在床上养神。
那雨，一直下到子夜以后，方始减小，但是还没有停歇，沥沥声响，仍是清晰可闻，晓岚空自着急，也无可奈何。
一夜无话，次日黎明，晓岚一听雨声已止，忙从床上纵起，匆匆结束妥当，叫店小二送洗脸水，并算店饭账。
店小二坚留他稍待一会，以便弄点早点充饥。
晓岚既关心卧云师伯安危，复记着三侠的约会，全都急如星火，那敢丝毫耽误？
匆匆取了一块散碎银子，朝店小二手中一塞，立刻闪身出门。
店小二还待说，店饭钱已付过了时，晓岚业出了桃村的树口了。
晓岚趁着天尚未明，路上泥泞，尚无行人的当口，倾全力展开流云飞逝上乘轻功，双足尖微点着地面，风驰电掣般，加紧往前飞驰！
辰初时候，业已奔驰百余里，越过了泅水源头，来到仲村。
晓岚在仲村，随意找了一个饭店打尖，并向店家，打探去蒙山的途径。
经店家一说，才知打此往东南方走，约三十余里就到了。
晓岚刚开始吃饭，忽听店门外，传来几声木鱼的声音和一声“阿弥陀佛”的佛号。
声音刚落，又听店伙粗迈的喝骂声音道：“快滚！不要在此惹厌，如不听话，当心剥你的皮！”
晓岚初闻佛号时，因那声音尖细沙哑，心中又有急事，未能回头观看，听到店伙喝骂，心中感到奇怪，暗说道：“施不施舍，但凭你们，为何对一个出家人，这样粗暴？”
忙回身掉头，向店外打量。
但见店外，站着一个大头麻脸，满头癞痢的尼姑，身裁约三尺五寸，通体皮肤如墨，偏偏枯瘦如柴，鸟爪般的手上，拿着一个小木鱼，不停地敲打，口中露出编贝白牙，喃喃唸佛，看她的年纪，最多才十五、六岁，任店伙如何喝骂，脸上笑容不减，一双黑白分明的大眼，精光灼灼，注视店内。 晓岚看见这个小尼姑，觉得她虽然奇丑异常，但她那双精光灼灼的眸子，却瞒不了晓岚一双慧目。
他好似对丑尼姑特别有好感，忙纵身上前拦住店伙道：“不要对她这样无礼，让我来问问她！”
店伙被晓岚神采气度镇住，那敢说一个不字，登时改变了一付面容，躬身陪笑说道：“客官请回吧！有甚么事吩咐一声就得啦！何必理她干甚么？她一身这样脏，当心和她接近后，连饭也不能下咽呀！”
晓岚见店伙唠叨半天，明知他是好意，但是，心中讨厌他的势利眼睛，俊目一瞪道：“不用你管。”
店伙讨了一场没趣，祇得喏喏连声走开。
晓岚走到小丑尼面前，温言问道：“小师父，你住在那儿呀？”
小尼凝视晓岚一眼，登时对他甚为投缘，轻答一声：“蒙山！”
晓岚精神陡振，笑道：“巧极了，我也要到蒙山去，待会吃了饭，同小师父一道去好吗？”
小尼大头一摇道：“不行！这么远的来到此地，还得要结缘呢！”
晓岚道：“募化算不了甚么？银钱在下身边尽有，小师父祇管开口好了！”
小尼笑道：“结缘乃是给施主们消灾福，并不是注重银钱，假如为着银钱的话，岂不是成了叫化吗？”
晓岚连忙谢过，从身上掏出五钱重一块散碎银子，递到小尼鸟爪般的手中，笑道：“在下与小师父结个缘吧！”
小尼口唸佛号，将银子接过，在手内略为端详道：“施主银子乃是赝品，贫尼不敢要！”
说着，鸟爪般黑手，握了一握，递回给晓岚。
晓岚深感诧异，凝神向小尼手上打量，赫然小尼的手上，乃是一把银屑，手刚张开，好似水银般地散落一地。
晓岚见小尼露这一手内功，大感震惊，想不到她年纪这么轻，内功造诣有这样深厚，结交的心愈切，方欲开口……。
小尼麻脸上一笑，转身就走，霎时，已消失在村口了。
晓岚本想尾随追去，忽然想起，自己是个少年男子，向一个女尼追赶，众目睽睽下，成何体统？
于是，回到自己座上，匆匆吃过了饭，算清饭账，立刻展开足程，往蒙山方向而去。
晓岚遂处处留心，非但不见小尼的踪迹，甚至来往的人，亦甚稀少，卧云师伯的踪影，更不用说了。
直到蒙山山麓，仍是不见疑迹，祇得循入山途径，拾级而上，到了山顶，情景依然，因这蒙山，并不太高，山阳一带，尚有不少山民居住，略为打量一阵，已知老妇巢穴，决不致在这向阳一面，立刻改弦易辙，往山阴而去。
晓岚来到山阴，见这儿景物，果较山阳阴晦、荒凉，有的地方，伏莽丛草杂生，遮蔽天日，有的地方，濯濯童山，寸草不生。
深入十来里，已是荆棘载途，路径绝迹了，其间，还有野兽的吼声传出。
晓岚武功绝顶，自然不会把这些蠢物放在眼里，但为防万一，乃将白虹剑拔出戒备，越过里许长的一片森林，抵达一个人兽罕到的夹谷前。
举目朝谷中注视，里面光景，甚为昏暗阴晦，曲折又多，无法看清内中景物。
晓岚正凝视间，蓦听谷中，有小孩口音，发出嘻嘻的笑声。
乍听下，觉得声音好熟，似乎在甚么地方听见过，但仓促间，却想它不起。
晓岚沉思的时候，不过眨眼工夫，忽见谷口，红白光影晃动。
这些日来，晓岚连经大敌，经验阅历，增进不少，谷口的红白光影，刚一闪动，右手拔下背上玉莲，同时双足垫劲，一招“倒跃龙门”暴退两丈远，凝神注视！
祇见前面三丈多远，站着崂山双魔楚云、楚灵。
双方这一照面，已经认出对面的人是谁了？
仇人见面，分外眼红，双方话都不讲，怒吼一声，登时恶斗起来！
但见两条红白相间的短小人影，疾如闪电，围着一道三尺长的白虹和一幢雪白晶莹的光球，在谷前的草坪上翻翻滚滚，厮缠不舍！
耳中，并听到劲急凌厉的风声，呼呼作响，声势惊人！
恶斗约半个时辰，双方旗鼓相当，谁也奈何不了谁。
蓦听喋喋一声怪笑道：“李晓岚小狗可恶，两位千万不要放过他！”
声到人到，端的神速已极！
百忙中，对敌双方，齐朝发话人看了一眼，当崂山双魔，看出来人是雪山老魅时，内心固然是高兴万分，而晓岚则知道雪山老魅呼侗的厉害，不禁倒抽一口冷气，心中暗说道：“今天准糟，仅仅唠山双魔，就难以应付，如时间耽误太久，真气逐渐损耗，尚不见被其所乘，那里还搪得了这个魔头的夹攻？”
晓岚的内心中，尽管在着急，但丝毫不敢疏忽，强打精神，倾全力发挥壁图所学奇招威力，与敌人恶斗不休。
雪山老魅加入战团后，双方情势，陡然改观，晓岚不仅感觉四周压力倍增，几乎迫使掌中莲剑招术，难以发挥全力，同时，更感到雪山老魅的身法，飘忽异常，使人莫测高深，那么大的莲剑威力，竟然奈何他不了！
已经顿饭工夫，晓岚业已全身见汗，真气运转不灵，已呈不支之势。
耳听雪山老魅发出得意笑声，说道：“李晓岚这小子，异常可恶，专和我辈作对，如不趁他羽毛未丰的时侯除去，实是心腹大患，我们加紧用力，把他早些毁去吧！见得夜长梦多呀！”
崂山双魔答道：“说得不错，我们弟兄亦有同感。”
双魔一魅，话声刚落，三人身法，愈形急迫，互相交错环攻，身形更见飘忽，晓岚非但感到四周压力奇猛，而且对于他们的身形，越觉捉摸不定，被迫落在下风，应付艰困，达于极点。
晓岚正濒临险境，千钧系于一发的时候，蓦听一个尖锐沙哑的声音说道：“无耻妖孽，敢来我优昙谷前撒野么？”
晓岚闻声，精神陡地一振，掌中莲宝剑，施展全力抢攻，以资与来人互相呼应，重创三魔。
来人语声刚落，忽听叭叭叭三下清脆的声响，紧接着，又是双魔一魅怒吼的声音传来。
晓岚偷眼看去，祇见两条瘦长小乌黑的人影，宛如鬼魅一般，朝一魅双魔，追逐不停，一魅双魔左半脸，红肿好高，怒吼连声。
一任挥掌向两条黑影猛击，那两条瘦小人影，非但丝毫不惧，反而追扑愈烈。
一魅双魔，见对头武功这么高，不禁心胆俱寒，防身尚感艰难，那里还有能力顾及晓岚呢？
晓岚目睹那两条瘦小黑影，武功高得出奇，因身形太快，无法看清形貌，不禁万分惊异，暗忖道：“这两人是谁呢？”
第八章 枯禅神尼
晓岚的心念未歇，忽又听得，三下清脆的声响和一魅双魔的厉吼声音传来！
显然的，这三个魔头，又中了一记耳聒子无疑。
蓦听尖锐沙哑的声音笑道：“给你们每人脸上留点记号带回去，才不枉此一行啦！”
晓岚听到这几句话，方才憬悟，这两个瘦小人影中，有一人就是在仲村饭店中，遇到的那个大头麻面小尼。
“另一人又是谁呢？”
他脑海中这么想。
忽然有个念头，涌现到他的脑际，暗暗也对自己道：“人家为了解救自己，去和三个魔头打得火热，而自己却在一旁袖手旁观，岂不是说不过去吗？”
晓岚想到这里，好生惭愧，掌中玉莲宝剑一举，口发一声清啸，朝一魅双魔抢攻上去！
这次因休息一会，晓岚真气真力，已逐渐恢复过来，加