不觉，早已扑向右舷。
大舱窗中隐隐透出灯光，洪七公到窗缝中张望，见郭靖正伏案书写，两名白衣少女在旁冲茶添香，研墨拂纸，服侍周至。欧阳克守候在旁。
洪七公放下了心，只觉酒香扑鼻，定睛看时，见郭靖面前放着一杯琥珀色的陈酒，艳若胭脂，芳香袭人。洪七公暗骂：“老毒物好不势利，我徒儿写经与他，他便以上佳美酒款待，给老叫化喝的却是寻常水酒。”他是天下第一馋人，世间无双酒徒，既见有此美酒，不饮岂肯罢休？心道：“老毒物的美酒必是藏在舱底，我且去喝他个痛快，再在酒桶里撒一泡尿，叫他尝尝老叫化的臊味。就算我那傻徒儿惨受池鱼之殃，误饮了老叫化的臭尿，那也毒不死他。”
想到此处，不禁得意微笑。偷酒窃食，原是他的拿手本领，当年在临安皇宫御厨梁上一住三月，皇帝所吃的酒馔每一件都由他先行尝过。皇宫中警卫何等森严，他都来去自如，旁若无人，到舱底偷些酒吃，当真何足道哉。蹑步走到后甲板，眼望四下无人，轻轻揭开下舱的盖板，溜了下去，将舱板托回原位，嗅得几嗅，早知贮藏食物的所在。
船舱中一团漆黑，他凭着菜香肉气，摸进粮舱，晃亮火折，果见壁角竖立着六七只大木桶。洪七公大喜，找到一只缺口破碗，吹灭火折，放回怀里，这才走到桶前，伸手摇了摇，甚是沉重，桶中装得满满地。他左手拿住桶上木塞，右手伸碗去接，待要拔去塞子，忽听得脚步声响，有两人来到了粮舱之外。
那两人脚步轻捷，洪七公知道定是欧阳锋叔侄，船上别人无此功夫，心想他俩深夜到粮舱中来，必有鬼计，多半要在食物中下毒害人，缩在木桶之后，蜷成一团。只听得舱门轻轻开了，火光闪动，两人走了进来。
洪七公听两人走到木桶之前站定，心道：“他们要在酒里下毒？”只听欧阳锋道： “经已写完，大功告成。各处舱里的油柴硫磺都安排齐备了？”欧阳克笑道：“都齐备了，只要一引火，这艘大船转眼就化灰烬，这次可要把臭叫化烤焦啦。”洪七公大吃一惊： “他们要烧船？”只听欧阳锋又道：“咱们再等片刻，待那姓郭的小子睡熟了，你先下小艇去，千万小心，别让老叫化知觉。我到这里来点火。”欧阳克道：“那些姬人和蛇夫怎么安排？” 欧阳锋冷冷的道：“臭叫化是一代武学大宗师，总得有些人殉葬，才合他身分。”
两人说着即行动手，拔去桶上木塞，洪七公只觉油气冲鼻，原来桶里盛的都是桐油菜油。欧阳叔侄又从木箱里取出一包包硫磺，将木柴架在上面，大袋木屑、刨花，也都倒了出来。过不多时，舱中油已没胫，两人转身走出，只听欧阳克笑道：“叔叔，再过一个时辰，那姓郭的小子葬身海底，世上知晓《九阴真经》的，就只你老人家一个啦。”欧阳锋道：“不，有两个。难道我不传你么？还有个黄药师，也知真经，咱们日后想个什么法儿，伺机送他归天。” 欧阳克大喜，说道：“叔叔，咱们去把经文用油纸、油布包好，外面再熔了白蜡浇上，免得让海水浸坏了。”两人出去，反手带上了舱门。
洪七公惊怒交集，若不是鬼使神差的下舱偷酒，怎能知晓这二人的毒计？烈火骤发，大海之上，又怎能逃脱劫难？听得二人走远，悄悄摸出，回到自己舱中，见郭靖已经躺在床上睡着，正想叫醒他共商应付之策，忽听门外微微一响，知道欧阳锋来察看自己有否睡熟，便大声叫道：“好酒啊好酒！再来十壶！”
欧阳锋一怔，心想老叫化还在饮酒，只听洪七公又叫：“老毒物，你我再拆一千招，分个高下。唔，唔，好小子，行行！”欧阳锋站了一阵，听他胡言乱语，前后不贯，才知是说梦话，心道：“臭叫化死到临头，还在梦中喝酒打架。”
洪七公嘴里瞎说八道，侧耳倾听舱外的动静，欧阳锋轻功虽高，但走向左舷的脚步声仍被他听了出来。他凑到郭靖的耳边，轻推他肩膀，低声道：“靖儿！”郭靖惊醒，“嗯”了一声。洪七公道：“你跟着我行事，别问原因。现下悄悄出去，别让人瞧见。”
郭靖一骨碌爬起。洪七公缓缓推开舱门，一拉郭靖衣袖，走向右舷。他怕给欧阳锋发觉，不敢径往后梢，左手攀住船边，右手向郭靖招了招，身子挂到了船外。郭靖心中奇怪，不敢出声相询，也如他一般挂了出去。洪七公十指抓住船边，慢慢往下游动，眼注郭靖，只怕船边滑溜，他失手跌入海中，可就会发出声响。
船边本就油漆光滑，再加上一来濡湿，二来向内倾侧，三来正在波涛之中起伏晃动，如此向下游动，实非易事。幸好郭靖曾跟马钰日夜上落悬崖，近来功力又已大进，手指抓住船边的铁钉木材，或是插入船身上填塞裂缝的油灰丝筋之中，竟稳稳的溜下。洪七公半身入水，慢慢摸向后梢，郭靖紧跟在后。
洪七公到了船梢，果见船后用绳索系着一艘小艇，对郭靖道：“上小艇去！”手一松，身子已与大船分离。那船行驶正快，向前一冲，洪七公已抓住小艇的船边，翻身入艇，悄无声息，等到郭靖也入艇来，说道：“割断绳索。”
郭靖拔出金刀一划，割断了艇头的系索，那小艇登时在海中乱兜圈子。洪七公扳桨稳住，只见大船渐渐没入前面黑暗之中。突然间大船船尾火光一闪，欧阳锋手中提灯，大叫了一声，发现小艇已自不见，喊声中又愤怒，又惊惧。洪七公气吐丹田，纵声长笑。
忽然间右舷处一艘轻舟冲浪而至，迅速异常的靠向大船，洪七公奇道：“咦，那是甚么船？”语声未毕，只见半空中两头白雕扑将下来，在大船的主帆边盘旋来去。轻舟中一个白衣人影一晃，已跃上大船。星光熹微中遥见那人头顶心束发金环闪了两闪，郭靖低声惊呼： “蓉儿！”
这轻舟中来的正是黄蓉。她将离桃花岛时见到小红马在林中奔驰来去，忽地想起： “海中马匹无用，那对白雕却可助我找寻靖哥哥。”吹唇作声，召来了白雕。雕眼最是锐敏，飞行又极迅捷，在这茫茫大海之中，居然发见了郭靖的坐船。黄蓉在雕足上见到郭靖写的 “有难”二字，又惊又喜，驾船由双雕高飞引路，鼓足了风帆赶来，但终究迟了一步，洪七公与郭靖已然离船。
她心中念念不忘的是“有难”二字，只怕迟了相救不及，见双雕在大船顶上盘旋，等不及两船靠拢，相距不远，便手提蛾眉钢刺，跃上大船，正见欧阳克犹如热锅上蚂蚁般团团乱转。黄蓉喝问：“郭靖呢？你把他怎么了？”
欧阳锋已在舱底生了火，却发见船尾小艇影踪全无，不禁连珠价叫苦，只听得洪七公的笑声远远传来，心想这回害人不成反而害己，正自惶急无计，忽然见到黄蓉的轻舟，急忙抢出，叫道：“快上那船！”那轻舟上的哑巴船夫个个是奸恶之徒，当黄蓉在船之时，受她威慑，不敢不听差遣，一见她离船，正是天赐良机，立即转舵扬帆，远远逃开。
洪七公与郭靖望见黄蓉跃上大船，就在此时，大船后梢已冒起火头。郭靖尚未明白，惊叫：“火，火！”洪七公道：“不错，老毒物放火烧船，要烧死咱爷儿俩！”郭靖一呆，忙道： “快去救蓉儿。”洪七公道：“划近去！”郭靖猛力扳桨。那大船转舵追赶轻舟，与小艇也渐靠近，甲板上男女乱窜乱闯，一片喧扰之声。洪七公大声叫道：“蓉儿，我和靖儿都在这儿，游水过来！游过来！”大海中波涛汹涌，又在黑夜，游水本极危险，但洪七公知道黄蓉水性甚好，事在紧急，不得不冒此险。
黄蓉听到师父声音，心中大喜，不再理会欧阳锋叔侄，转身奔向船舷，纵身往海中跃去。突觉手腕上一紧，身子本已跃出，却又被硬生生拉回，黄蓉大惊回头，见抓住自己左腕的正是欧阳锋，大叫：“放开我！”右手蛾眉钢刺向他戳去。欧阳锋左手在她腕上一敲，黄蓉五指酸麻，钢刺拿捏不住，脱手落入大海。
欧阳锋眼见那轻舟驶得远了，再也追赶不上，座船大火冲天，船面上帆飞樯舞，乱成一团，转眼就要沉没，眼下唯一救星是在洪七公掌握中的那艘小艇，高声叫道：“臭叫化，黄姑娘在我这里，你瞧见了么？”双手挺起，将黄蓉举在半空。
这时船上大火照得海面通红，洪七公与郭靖看得清清楚楚，洪七公怒道：“他以此要挟，想上咱们小艇，哼！我去夺蓉儿回来。”郭靖见大船上火盛，道：“我也去。”洪七公道： “不，你守着小艇，莫让老毒物夺去了。”郭靖应道：“是！”用力扳桨，此时大船已自不动，不多时小艇划近。洪七公双足在艇首力登，向前飞出，左手探出，在大船边上插了五个指孔，借力翻身，跃上大船甲板。
欧阳锋抓着黄蓉双腕，狞笑道：“臭叫化，你待怎地？”洪七公骂道：“来来，再拆一千招。”飕飕飕三掌，向欧阳锋劈去。
欧阳锋回过黄蓉的身子挡架，洪七公只得收招。欧阳锋怕黄蓉身穿软猬甲，看准黄蓉后颈穴道，出指点中。她登时身子软垂，动弹不得。洪七公喝道：“老毒物好不要脸，快把她放下艇去，我和你在这里决个胜负。”
当此之际，欧阳锋怎肯轻易放人，见侄儿被火焰逼得不住退避，提起黄蓉向他抛去，叫道：“你们先下小艇！”欧阳克接住了黄蓉，见郭靖驾着小艇守候在下，心想小艇实在太小，自己手里又抱着人，这一跃下去，小艇非翻不可，扯了一根粗索缚住桅杆，左手抱着黄蓉，右手拉着绳索，溜入小艇。
郭靖见黄蓉落艇，心中大慰，却不知她已被点了穴道，火光中见师父与欧阳锋打得激烈异常，挂念师父安危，也不及与黄蓉说话，抬起了头凝神观斗。
洪七公与欧阳锋各自施展上乘武功，在烈焰中一面闪避纷纷跌落的木杆绳索，一面拆解对方来招。这中间洪七公却占了便宜，他曾入海游往小艇，全身湿透，不如欧阳锋那么衣发易于着火。二人武功本来难分轩轾，一方既占便宜，登处上风。欧阳锋不久便须发俱焦，衣角着火，被逼得一步步退向烈焰飞腾的船舱，他要待跃入海中，但被洪七公着着进迫，缓不出一步手脚，如硬要入海，身上不免中招。洪七公的拳势掌风何等厉害，只要中了一招，受伤自必不轻，他奋力拆解，筹思脱身之策。
洪七公稳操胜算，愈打愈得意，忽然想起：“我若将他打入火窟，送了他性命，却也无甚意味。他得了靖儿的九阴假经，若不修练一番，纵死也不甘心，这个大当岂可不让他上？” 哈哈一笑，说道：“老毒物，今日我就饶了你，上艇罢。”
欧阳锋怪眼上翻，飞身跃入海中。洪七公跟着正要跃下，忽听欧阳锋叫道：“慢着，现下我身上也湿了，咱俩公公平平的决个胜败。”拉住船舷旁垂下的铁链，借力跃起，又上了甲板。洪七公道：“妙极，妙极！今日这一战打得当真痛快。”拳来掌往，两人越斗越狠。
郭靖道：“蓉儿，你瞧那西毒好凶。”黄蓉被点中了穴道，做声不得。郭靖又道： “我去请师父下来，好不好？那船转眼要沉啦。”黄蓉仍是不答。郭靖转过头来，见欧阳克正抓住她手腕，心中大怒，喝道：“放手！”
欧阳克好容易得以一握黄蓉的手腕，岂肯放下，笑道：“你一动，我就一掌劈碎她脑袋。”郭靖不暇思索，横桨直挥。欧阳克低头避过。郭靖双掌齐发，呼呼两响，往他面门劈去。欧阳克只得放下黄蓉，摆头闪开来拳。郭靖双拳直上直下，没头没脑的打将过去。欧阳克见在小艇中施展不开手脚，敌人又是一味猛攻，当即站起，一招“灵蛇拳”，横臂扫去。郭靖伸左臂挡格，欧阳克手臂忽弯，腾的一拳，打中郭靖面颊。这拳甚是沉重。
郭靖给打得眼前金星乱冒，心想这当儿刻刻都是危机，必当疾下杀手，眼见他第二拳跟着打到，仍是举左臂挡架。欧阳克依样葫芦，手臂又弯击过来，郭靖头向后仰，右臂猛地向前推出。本来他既向后避让，就不能同时施展攻击，但他得了周伯通传授，双手能分别搏击，左架右推，同时施为。欧阳克的右臂恰好夹在他双臂之中，被他左臂回收，右臂外推，急绞之下，喀的一声，臂骨登时折断。
欧阳克的武艺不在马钰、王处一、沙通天等人之下，不论功力招数，都高出郭靖甚多，但双手分击功夫武学中从所未见，是以两次动手，都伤在这奇异招术之下。他手臂剧痛连心，一交跌倒，郭靖也不去理他死活，忙扶起黄蓉，见她身子软软的动弹不得，当即解开她被点中了的穴道。幸好欧阳锋点她穴道之时，洪七公正出招攻击，欧阳锋全力提防，又忌惮黄蓉身穿软猬甲，要认准她颈中无软猬甲处的穴道而点，指上来不及运起内力，否则以西毒独门的点穴手法，郭靖无法解开。
黄蓉叫道：“快去帮师父！”
郭靖抬头仰望大船，见师父与欧阳锋正在火焰中飞舞来去，肉搏而斗，木材焚烧的劈啪之声，夹着二人的拳风掌声，更是显得声势惊人，猛听得喀喇喇一声巨响，大船龙骨烧断，折为两截，船尾给波涛冲得几下，慢慢沉入海中，激起了老大漩涡。眼见余下半截大船也将沉没，郭靖提起木桨，使力将小艇划近，要待上去相助。
洪七公落水在先，衣服已大半被火烤干，欧阳锋身上却尚湿淋淋地，这一来，西毒可又占了北丐的上风。洪七公奋力拒战，丝毫不让，斗然间一根着了火的桅杆从半空中堕将下来，二人急忙后跃。那桅杆隔在二人中间，熊熊燃烧。
欧阳锋蛇杖摆动，隔着桅杆递了过来，洪七公也从腰间拔出竹棒，还了一招。二人初时空手相斗，这时各使器械，攻拒之际，更加猛恶。郭靖用力扳桨，挂怀师父的安危，但见到二人器械上神妙的家数，又不禁为之神往，赞叹不已。
武学中有言道：“百日练刀、千日练枪、万日练剑”，剑法原最难精。武学之士功夫练至顶峰，往往精研剑术，那时各有各的绝招，不免难分轩轾。多年前华山论剑（所谓 “论剑”，只是虚称，以最高雅的剑术泛指一切武功，犹如古人称儒家的经典著作为“经”，如五经、六经、十三经，但后来诸子百家的著作也有叫做经，如《墨经》、《道德经》、《南华经》，宗教书也称为“经”，如《莲华经》、《地藏经》、《观音经》，近代人的重要著作也有加以“经”字的，如说“马列主义的经典作品”等），洪七公、欧阳锋及余人的武功都甚高明，各有称手兵刃。洪七公常用随身携带的竹棒，这是丐帮中历代帮主相传之物，质地柔韧，比单剑长了一尺。他是外家高手，武功本来纯走刚猛的路子，对此潜心钻研之后，棒法刚中有柔，使将出来威力更增。
欧阳锋那蛇杖中含有棒法、棍法、杖法的路子，招数繁复，自不待言，杖头雕着个咧嘴而笑的人头，面目狰狞，口中两排利齿，上喂剧毒，舞动时宛如个见人即噬的厉鬼，只要一按杖上机括，人头中便有歹毒暗器激射而出，若掀开杖头铁盖，盖下孔中钻出两条小小毒蛇缠杖盘旋，吞吐伸缩，在杖法中更加上了奇特招数，变换无方。
二人杖棒相交，各展绝招。欧阳锋在兵刃上虽占便宜，但洪七公是天下乞丐之首，自是打蛇好手，竹棒使将开来，攻敌之余，还乘隙击打杖上毒蛇要害。欧阳锋蛇杖急舞，令对方无法取得准头，料知洪七公这等身手，杖头暗器也奈何他