蒯越先期到达河南府，他已经把一切准备好了。袁绍到了之后，两人各带一军，分别攻打荥阳和中牟。
北军中候刘表带着越骑营和屯骑营率先支援攻打荥阳的袁绍。大军攻打三天之后，攻占城池，叛军首领奚直带着残余部队撤进了中牟城。
大军随即围攻中牟。
黑山的黄巾军白统、于毒分别率部下山攻击河内的郡县，黄河北岸，战火四起。
许攸在兖州的济阴郡陶丘遇到了襄楷、陈逸和合肥王一行。
襄楷很机警，得到大知堂弟子的通报后，立即察觉到了危险。因为许攸根本不知道他的行程路线，更不应该出现在陶丘，这个时候，他应该在邺城辅佐王芬指挥全局。襄楷马上命令自己的弟子带着合肥王从另外一条路线返回合肥。
襄楷还没有和许攸说几句话，张璋就带着一百多人杀了进来。
“冀州的事全部败露了？”襄楷就象没有听着屋外的厮杀声似的，依旧很温和地问道。
“是的，大师。”许攸恭恭敬敬地回道，“如果大师还能活下来，自会知道其中的详情。”
“元山还活着吗？”
“我不知道。”许攸抱歉地笑道，“我一路匆忙赶来，对邺城攻破之后的事一无所知。”
襄楷没有再说什么，拉开房门，大步走了出去。
没有人可以阻止他，他像神仙一样来去自如。
许攸站在门口，望着襄楷飘然而去的身影，一脸的仰慕和崇拜。
襄楷一路狂追，直到看见了飘泊才霍然止步。
赵云、姜舞、刘冥站在合肥王的尸体旁边，茫然无措。
“他被自己的侍卫杀了。”飘泊沮丧地说道，“我们毫无办法，眼睁睁地看着他被一刀砍死了。”
“死了好。”襄楷痛苦地说道，“死了好啊。”
第五十四节
公元187年3月。
何苗率领平叛大军猛攻中牟城。
黄巾首领白绕率军攻打朝歌城，与此同时，黄巾首领于毒率军攻陷了山阳城，前锋直指河内郡郡治怀城。
西部鲜卑的狂沙部落和东羌诸种部落，匈奴屠各部落大约四万多骑突然进过灵武谷，侵入了西凉北地郡，攻陷廉城。现在鲜卑人、羌人、匈奴人正在黄河北岸集结，准备渡河攻打灵州城和富平城。
西部鲜卑的野狼部落以两万骑攻击西凉的武威郡，张掖郡。
鲜卑大王和连的弹汗山三万大军，北部鲜卑拓跋锋的三万大军出现在并州朔方郡，他们攻占了朔方郡的郡治临戎城之后，迅速向上郡方向移动。
同一时间，鲜卑大王和连的侄子魁头，统率三万弹汗山诸部落和拓跋部落的大军，一路攻击云中郡、雁门郡、定襄郡。胡人攻城拔寨，势如破竹，直逼雁门关。
幽州渔阳郡。中部鲜卑大人慕容风的大军停在了广平一带，没有继续攻击渔阳城，渔阳郡的形势稍稍得到一点缓和，但辽东辽西的乌丸人却趁机反叛，声势越来越大。
西凉叛军首领王国、韩遂、马腾等人联合了部分西羌诸种，聚集了大约五万人马，再次攻击汉阳郡。
幽州，并州，凉州，河内，长安的告急文书如飞而至，洛阳的气氛空前地紧张起来。
太尉张温、司徒崔烈、司空许相和朝中九卿、各位诸卿齐聚嘉德殿议事。
以太尉张温为首的主战派要求天子立即将中郎将李弘调回西凉，全权负责抗击胡人入侵和平定叛军。
“陛下，目前看起来，胡人此次入侵的规模虽然非常大，但攻击重点只有一个。”张温奏道，“那就是长安和三辅。早先鲜卑人慕容风攻击幽州，拓跋锋出没并州，显然是想诱骗我们把屯驻西凉的李弘大军调到北疆战场上去。这样西凉兵力空虚，他们就可以乘虚而入了。”
“然而，胡人在配合上出现了严重的失误。”张温面露侥幸之色，笑着说道，“鲜于辅的大军还没有动身，攻击西凉的胡人就按捺不住，提前发动了进攻，结果暴露了他们的入侵目的。胡人的胆子现在越来越大，竟然连长安都敢打了。”
张温随即慷慨激昂地大声说道：“陛下，今日我们当以重兵痛歼蛮胡，把他们赶出我大汉国境，以保我大汉万里江山。”
张温话音刚落，崔烈马上就出言反驳。
“陛下，太尉大人之言，甚为不妥。”崔烈说道，“如今国家正值多事之秋，征战连绵，国库空虚，我们根本没有财力支撑这种旷日持久的大战。现在当务之急，是平定河南郡和河内郡的叛军，以确保京畿无忧。但仅此两地的平叛军资就要大约二十多亿钱，这已经基本上把国库掏空了。”
“依照太尉大人的建议，以李中郎为将，统率七万人的大军迎战蛮胡，那么，这又要耗费多少钱财？”崔烈四下着看诸位同僚，苦笑道，“没有三四十亿钱，这仗能打吗？如果李中郎久战无功，或者再败个几战，我们到哪里弄钱去？”
崔烈叹道：“以臣看，我们还是暂时放弃边郡，死守三辅之地吧。”
“大家看看西凉。西凉平叛已经持续两年之久，虽然我们重创了叛军，但至今没有彻底平定，我们在那块贫瘠的地方耗费了上百亿军资，最后我们得到了什么？如果我们当初放弃西凉边郡，我们就可以省下那笔巨额军资，我们可以减轻赋税，可以安抚赈济散落各地的流民，可以让饱受战乱的百姓休养生息，那么，也就没有现在的蚁贼叛乱了。”
“仗打得越多，国家就越穷，国家越穷，百姓就越苦，百姓越苦，叛乱就更多，如此周而复始，我大汉国何日才得以安宁，何时才能恢复元气？”
“边郡地广人少，像西凉的北地郡，不过二万多人口，并州的朔方郡，不过一万多人口，这些郡县我们每年拨给他们的赈济都比他们上交的赋税高出几十倍。如果我们暂时放弃这些郡县，不但无损于国家的财政，还可以让国家暂时脱离战祸，得到休养生息的时间。”
“一旦我们的国势强盛了，国库充盈了，陛下可令几员大将，各率雄兵北上击胡，一则可以收复国土，二则姓下可以重建当年武皇帝的不世功业。”
崔烈刚刚说完，侍中杨奇随即出列，痛骂崔烈一派胡言，是亡国之论。
杨奇是前朝太尉杨震的长门曾孙，和杨彪是堂兄弟。杨奇少有大志，不以家势为名，喜欢与英才俊杰为友，讨厌和豪强富贵者来往。他精通经学，聪明敏锐，曾为太学博士，有门徒二百。此人不献媚求荣，敢于直言，连天子都照样顶撞。天子非常喜欢他，曾经当着满朝文武说文博脖项硬直，不低头屈项，真正是杨震的子孙。
天子一看是他，赶忙说道：“爱卿不要骂人嘛。你先说说，司徒大人说的为何是亡国之论？”
“陛下，当年武皇帝命令卫青和霍去病两位大将军先后北上抗击匈奴，不仅收复了陇西、北地、上郡、云中、雁门五郡的北部，还收复了河南地，置朔方、五原两郡，北边疆界直达阴山以北。在西疆，我大汉国不断西进，拓展了大片疆土，陆续设置了酒泉、张掖、敦煌、武威、金城等河西五郡。武皇帝还命令我大汉国的军队远征西域费尔干纳盆地的大宛国，大获全胜。自此西域诸国震恐，纷纷臣服，遣使朝贡。于是我们在乌垒城设置西域都护府，在轮台（今新疆轮台东南）、渠犁（今库尔勒）等处屯田，占据天山南北，疆域空前的辽阔。”
“自武皇帝以后，我大汉国国势渐弱，疆土日渐缩小，到了本朝，西域都护府已经不复存在，边疆各郡更是被鲜卑、匈奴、乌丸和羌人蚕食侵占，边地早已面目全非，大汉国蒙羞已久。”
“中平元年，黄巾蚁贼叛乱，本朝无暇顾及北边，蛮胡因此有恃无恐，疯狂入侵，致使定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地等六郡郡治内迁，此六郡的北部疆域以及雁门郡恒山以北，代郡、上谷桑干河以北的大片疆域尽归胡人所有。安定郡朝那以北，西河郡离石以北，均为鲜卑、羌胡所占。东北方由于高句骊日益强大，玄牵たぶ文谇ǎ掷丝さサゴ罅耄ǔ拾氲褐醒肷铰觯┮远拇笃恋匾惨丫∈！�
“我们已经放弃了这么多土地，但胡人入侵的步伐何曾停止？我们已经休养生息了这么多年，但何曾有力收复北方失地，再夺西域？如果我们再一味的忍让，放弃，我大汉国的疆域在哪？我大汉国的忠烈在哪？我大汉国的天威在哪？”
杨奇面对诸位大臣，大声说道：“祖宗流血流汗打下的大片江山在我们手中白白地失去，试问诸位，难道你们心中就没有一丝一毫地愧疚吗？我们有何面目去见九泉之下的先祖先列？我等身为大汉臣民，当以保家卫国为己任，寸土不让，寸土必争，虽战死疆场亦无怨无悔，否则，何以为人，何以为大汉国的人？”
朝堂上一片肃穆，只有杨奇的声音在空荡荡的大殿上回响。
杨奇再度面对天子，躬身说道：“陛下，司徒大人提议放弃边郡，以国土换取短暂的安宁，这根本就是亡国之论。采用这种办法，我们虽然可以躲避这次战祸，但却纵容了胡人的入侵，助长了他们的嚣张气焰。我们眼睁睁地看着胡人占驻我们的城池，抢夺我们的财产，杀戮我们的子民，蹂躏我们大汉的江山，却大言不惭，恬不知耻地说这是为了大汉国的兴亡，这不是亡国之论是什么？”
“今日放弃一县，明日就要放弃一郡，那后天呢？胡人在我大汉国的土地上跃马扬鞭，耀武扬威，肆意杀掠，他们看到我大汉软弱无力，不堪一击，势必更加飞杨跋扈，得寸进尺，步步进逼，难道后天我们还要放弃一州之地吗？”
“今日不杀胡，明日必被胡所杀，这等浅显的道理，司徒大人难道都不明白吗？”
杨奇瞅了崔烈一眼，继续说道：“陛下，昔日壮节侯傅燮曾言，‘杀司徒，则天下可安’，今日我杨奇要再说一遍。”
杨奇突然昂首挺胸，放声狂吼：“杀司徒，则天下可安！”
喊声震荡殿堂，惊心动魄。
满朝文武，无不骇然变色。司徒崔烈面露愧色，默然不语。
“臣愿为使，亲到冀州下旨，督请护羌中郎将李弘即刻西上凉州，诛杀蛮胡，护我国土，振我大汉天威！”
天子心潮澎湃，一时间豪气冲天，拍案而起，振臂狂呼：“杀，杀，杀尽蛮胡！”
李弘在大帐内来回走动着，心中十分烦闷。
大汉国内忧外患，战火频频，让李弘有目不暇接之感。大汉国怎么会沦落到这种风雨飘零的地步？
李弘想起自己在鲜卑时，许多鲜卑人都对大汉国充满了仰慕和畏惧。那时，自己还以是个大汉人而非常自豪。但他背着战刀一路杀回来之后，他却半分也没有感受到大汉朝的强大和威武。从他踏上这片土地开始，他就在战场上厮杀，在不同的战场上厮杀，大汉国满目疮痍，民生凋敝，哀鸿遍野，到处都是战火留下的痕迹，到处都是无家可归的流民。难道这就是自己心目中威临天下的大汉国，自已赖以生存的家园？
李弘感到迷惘，感到困惑，感到疲惫不堪。
“大人……”宋文的喊声把李弘的思绪从浓浓的惆怅之中拉了回来，他转头望去。
“大人，这奏章如果递上去，你知道后果吗？”宋文放下笔，担忧地说道，“大人至少要被罢职。这背后操纵之人心计之深，谋划之密，令人咋舌。”
李弘无所谓地摇摇头，说道：“你们看着办吧。合肥王死了，我们总要给陛下一个解释，瞒是瞒不过去的。”
李玮苦笑道：“大人，怎么解释？太难了。自前朝景皇帝平定吴楚七国之乱后，诸侯国的王没有天子的特许，是不允许私自离开封地的，否则等同谋反。合肥王私自离境虽然罪不容赦，但杀不杀，由谁杀，都由天子说了算，其他人无权处置。有违此律者，也是谋反。如今合肥王死在陶丘，现场都是我们的黑豹义从，你叫我们怎么自圆其说？”
“前几日刘大人来信，说许攸递交了弹劾的奏疏，把王芬的奸计全部透漏了，洛阳上下都知道平原郡的襄楷和合肥王参予了其事，但我们在奏章中却只字未提，使得洛阳的官僚们上书弹劾大人故意隐瞒事实，惩办不力。如今襄楷和大知堂的人都被大人放走了，就剩下一个死了的合肥王，事情变成这样，怎么解释对大人都不利。”谢明皱眉说道，“先不说合肥王是怎么死的，就合肥王死在我们追捕途中这一项，就够大人掉脑袋了。”
“朝中有人要利用这件事置大人于死地，所以我们怎么做都脱不了罪责。”宋文叹道，“襄楷不愿意说，大人为了冀州的稳定又不愿意过分为难他，否则我们也能扳回一点主动。”
“你们快写吧。”李弘笑道，“杀了就杀了，我还怕了谁不成？合肥王居心叵测，图谋不轨，死有余辜，该杀！”
合肥王死于陶丘的消息由兖州济阴郡太守以八百里快骑送到了洛阳，朝廷上下一片哗然，要求诛杀李弘的呼声顿时高涨，让李弘领军抗敌的事情无人再提。
天子理都不理朝中大臣们的叫嚣，他在朝堂之上大声说道：“这是朕给李中郎的密旨，诸位爱卿有什么不满吗？”
太常刘焉吃惊地问道：“陛下，可有确实证据证明合肥王谋反？”
“这事还需要证据吗？”天子冷笑道，“等有了证据，朕早就身首异处了。”
“陛下，无凭无据斩杀合肥王，会导致各诸侯王心怀不满，无端惹出祸事。”刘焉劝谏道，“李弘目无王法，违律斩杀合肥王，罪大恶极，还是予以重惩为好。”
“不是有人说合肥王谋反吗？”天子说道，“李中郎奉旨办事，何罪之有？”
“陛下，李弘并没有抓住冀州府别驾从事许攸，也没有抓住平原郡的襄楷，更没有合肥王参予谋反的证据，他有什么理由斩杀合肥王？”
“李中郎什么时候斩杀合肥王了？合肥王不是被他的侍从所杀吗？”
“陛下，这话你也相信？这和许攸的诬告一样，毫无根据。”
“诬告？”天子咬咬牙，恨恨地说道，“诬告也杀。谁想杀我，我就杀谁。”
天子要求李弘斩杀合肥王的密旨终于送到了香雨山大营。李弘和他的部下们长长地吁了一口气。
这封密旨之所以姗姗来迟，是因为信使从河内郡绕道经过时，不慎被黄巾军抓住了。白绕看到这封密旨后，随即命令手下放了那位信使，顺便叫那位信使带了一封书信给李弘。白绕说，他要和李弘谈谈。
李弘随即命人把苦酋和林讯等人带到了大帐。李弘把白绕的书信给他们看了一下，然后说道：“白绕的意思很明显，他想让我放了你们。”
苦酋冷笑道：“大人愿意吗？白绕拿什么来换回我们的性命？大人要杀就早点杀，不要这么罗里罗嗦的，很不爽快。”
李弘笑道：“我喊你们来，当然是愿意和白绕见一面了。”
“大人愿意交换？”林讯诧异地问道，“大人什么条件？”
“只要白绕和于毒的军队立即退回黑山，我就放了苦酋。”李弘说道，“但我只能放苦酋一人，其他人必须随我到西凉。”
“为什么？”潘塔大声问道，“这个条件太苛刻，白帅不会同意的。”
李弘没有说话，迅速把案几上的地图摊开。他的大手沿着大汉国的北方边境缓缓地划过。
“本月初，鲜卑人、匈奴人、东羌人大约十几万大军，分成数路入侵我大汉国……”李弘详细介绍了边疆的军情之后，神态坚决地说道，“白绕和于毒必须退回黑山，给我让出一条西进凉州的捷径。”
“大家都是大汉子民，在胡族大举入侵我大汉国的时候，我们应该同仇敌忾，共同杀敌，无分彼此。”
他目视林讯、潘塔、寥磊、丁波四人，口气严厉地说
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