达克笑道：“我还想再做做努力呢，因为商人是追逐利益的，只要利益足够大，完全可以——”
乔治娜截口道：“但我们不能为了钱把身家性命都搭进去，爸爸说的已经很明白了，您请回吧——那是什么？”
达克把一张纸拍在桌上：“北海巨妖的资料，它在雅根克东南方现身，它有摧毁浮岛的能力。”
“你在危言耸听！”
“等一下，”博尔默道，“达克先生，我想我们也应该好好谈一谈。请。”
“请。”
希克斯图和瓦伦坦来到一间小会议室，四周窗户都用双层窗帘挡得严严实实，正面墙上是大幅的红珊瑚标志。
“啊，红珊瑚，雅根克最大的投资公司——嗯，或许应该称大陆最大的投资公司，瓦伦坦先生凭借一双慧眼和过人的胆识，一手打拼出这样大的一份家业，真是让人敬佩啊。”
“圣使大人，有什么话请直说。”
希克斯图没有急着开口，倒背双手，站在红珊瑚标志前，望着标志出神。
“商会的标志，有什么不妥么？”
“没有，只是觉得，在珊瑚枝的外面加上一个扇面做背景，那会不会是一只脑子呢？”
瓦伦坦暗暗心惊：“圣使大人，请不要乱说。”
“您一定听说过阿丽克希亚这个名字吧？那是炼金三贤者之一的尼古拉斯先生的遗孀，没有她的建议，我怎么会千里迢迢来这里呢？”
“你到底想说什么！”
希克斯图沉默了一会，道：“让我从头开始说起吧。炼金三贤者，尼古拉斯、罗德里格斯和韦斯特，年轻时曾经是亲密无间的合作伙伴，三个人常有离经叛道的研究，为了保证不受世俗干扰，他们在斯内尔港外的海面上选中了一座会升降的小岛作为秘密实验室。”
“这与红珊瑚有什么关系！”
“当然有了。掏空一座小岛可要花不少钱，我想问了，那么，他们的钱从哪儿来？”
瓦伦坦死死盯住希克斯图，想从他脸上找到蛛丝马迹，但他失败了，年轻人的脸上，既没有得意，也没有沮丧。
希克斯图继续道：“是您的投资，给了那座岛生命。但是，越到后来，您就越对可怕的炼金术抱有戒心，最后，您毅然决然地停止了对三贤者的资助。失去了主要经济来源的三贤者开始闹起矛盾，当出卖技术也换不来足够资金的时候，三贤者分道扬镳，恶魔岛沉入海底。直到两年前，一群为了抚恤金和名誉的退伍士兵重新占据了它。”
“对此我很遗憾，但我绝不后悔。”
“当然，如果您继续投资下去，或许就跟罗德里格斯一块在德雷克商会的地下粉身碎骨。现在，罗德里格斯已死，尼古拉斯被光明神教的伪信者害死，韦斯特逃出多兰德王国，下落不明——三个笨蛋，哪里像您一样，及早抽身，用一点点三贤者的技术换来了更多的财产，红珊瑚名震雅根克。”
“你在威胁我？”
希克斯图道：“只是在提醒您，当初让您逃离的那个噩梦，又出现了。”
瓦伦坦的面部肌肉抽搐了几下。
“我直说吧，光明神教内的伪信者拿到了尼古拉斯先生当年未完成的成果，现在，他们正忙着复制和继续研发那些可怕的技术。”
“哦，不！”
“您以为，躲到冰天雪地的浮岛上，就可以摆脱那些可怕的梦魇？您错了。”
如同一道闪电划过，瓦伦坦猛地想起了那只完整的、血淋淋的、新鲜的人类大脑，那是他见过的三贤者的最后实验。
灭绝人性的残酷研究最终唤醒了他被金钱掩盖的良知，从此，他开始削减投资，直到完全终止。但是，无数次午夜梦回，那只鲜血淋漓的大脑仍然沉重地压在他的胸口，让他喘不过气来。
希克斯图轻轻指指脑袋：“阿丽克希亚夫人是心灵法术的大师，她看了我冒险拿到的伪信者们的研究资料，断定他们正在试图改进三贤者未完成的实验，跟人的思维有关，一旦他们完成，后果不堪设想。”
“请告诉我，您打算扮演的角色，以及，要我扮演什么角色。”
“救世主，以及追随救世主的、有远见的商人。”
“这还真是一场豪赌啊。那么，您的第一个命令是——”
“达克。达克和他身后的人是盟友。让他们冲在前面是正确的选择。请为达克的项目投资。”
“如果只是盒饭，那没有任何问题。”
“一个英雄，怎么可能只盯着盒饭？他们要买一座小岛，把小岛变成坚固的阵地。瓦伦坦先生，这事关重大，请您务必支持！”
瓦伦坦苦笑摇头：“当年一时不察，唉，算啦，就当是为当年的错误赎罪吧！”
第二十九章 相逢（）
瓦伦坦半推半就地同意了希克斯图的“威胁”，而达克，正在努力说服博尔默。
“什么是最好的投资？超高额的回报，巨大的声望，名利双收，这就是最好的投资，两位，我说的对吗？”
乔治娜冷哼：“这种没意义的话有用吗？”
“如果我们能干掉北海巨妖，那么，构装体采掘海底矿物技术就是我们的囊中之物。‘海面以上归人类，海面以下归神灵’的传统就会被打破，而我们，是第一批吃螃蟹的人。至于声望，最小的浮岛也有近千人吧？一次拯救千人的性命，博尔默先生，这样的声望，有谁能及？”
博尔默道：“听起来很诱人，但是，北海巨妖有那么好对付吗？”
“哪有不要本钱的利润呢？红珊瑚投入的只有钱财，拼命的事由我们商会来做。”
博尔默眼睛一亮。
新特诺蒂兰王国海军实力超群，如果他们出手，或许能轻松解决呢，那可就发达了；如果解决不了，除了一笔一次性投入的资金，红珊瑚也不会损失什么，就可以名正言顺的把眼前这个麻烦的大个子打发走——就当是给老爷子的失误买单吧！
想到这里，博尔默豁然开朗：“达克先生，我被您描绘的前景打动了，那么，您能否谈谈具体计划？”
“首先是买一座最便宜的浮岛，明面上是盒饭工厂用地，实际上是观测站和前哨站。”
博尔默暗暗点头。敢把大本营设在北海巨妖眼皮子底下，这份勇气值得钦佩。
“然后进攻。以新特国舰队为主力，罗尔商会雇佣兵为辅助，干掉或俘虏北海巨妖。
博尔默道：“如此大动干戈，城市卫队不可能不察觉的。涉及到外**队，会不会造成误会？”
“您多虑了，一旦他们了解了北海巨妖的实力，恐怕不会把我们当作威胁，而是救世主。”
乔治娜道：“爸爸，这是很危险的，我们并不了解……”
达克果断打断：“红珊瑚做投资，哪一次不是与危险擦肩而过？畏畏缩缩，什么时候能成功呢？”
乔治娜冷笑：“说得轻巧。北海巨妖一旦冒头，会瞬间在城市卫队的打击下灰飞烟灭，别小看了雅根克的飞空艇和舰队！”
“那我们只好退而求其次，做好盒饭买卖——无论怎么做，红珊瑚都不会亏本，不是吗？我对雅根克的实力有信心，但对雅根克的官僚没信心，事实上，我们已经向雅根克市政厅提交了北海巨妖的初步资料，但没得到任何积极回应。似乎，把我们当成了无事生非的捣乱者。”
博尔默下定了决心：“就这样吧，达克先生，请回报贵商会，派专人来谈合作的具体细节，我会在今天下午稍晚些时候，把雅根克对外出售的浮岛清单送到您手上。”
“那就多谢了。”
乔治娜老大不高兴：“爷爷是不会同意的。”
“不，我同意。”
众人一看，是瓦伦坦和希克斯图结束了密谈，过来了。
瓦伦坦道：“如果一件事能给雅根克带来福祉，那为什么不做呢？况且，或许还会为我们带来更多的名利，而我们失去的，只是一笔资金。”
达克冷冷地注视在他身后嬉皮笑脸的希克斯图：“我从老爷子的话里听出了言不由衷。我尊敬的圣使大人，正常的商贸活动，光明神教也要插一脚？管得未免太宽了吧？”
希克斯图优雅地行了一礼：“恰恰相反，我尊敬的影之子，我这次是为了你们保驾护航的。”
瓦伦坦道：“正是如此，我亲爱的朋友。圣使大人说服了我，我决定全力支持贵商会的行动。”
“不需要我买上几十万的赎罪券？”
“我亲爱的朋友，我们曾彼此仇视，也曾彼此帮助，为什么，我们要把敌视和不快牢牢刻在心里，而忘记那些美好的时光呢？”
“因为我信不过你的人品。”
达克此言一出，空气瞬间凝固，乔治娜的一双眼睛骨碌过来，骨碌过去。
“对过去的一切，我只能说遗憾和抱歉。所以，我正在争取一个能改变一切的机会。朋友，原谅我当初的轻狂与无知，现在，我需要你的帮助。”
希克斯图坦诚地望着达克，向他伸出手，达克定定地注视着他。
过了很久，达克轻轻打开他的手，头也不回的离开。
“达克，没有光，影又如何存在呢！”
“我是个大老粗，听不懂！”
希克斯图颓然坐倒，无奈地叹了口气。
瓦伦坦道：“圣使大人，看来，你们之间有很深的成见哪。”
“是啊，只怪我当时目光太过于短浅，失去了一个可靠的盟友，现在……”他无奈地摇头，“我只能去跟乔治谈谈了。”
这句话让乔治娜一下子跳起来：“你说谁？”
瓦伦坦和博尔默齐声怒道：“娜娜！”
希克斯图很惊愕：“乔治，怎么？这个名字有什么不妥？”
“妥，非常妥！多兰德人乔治？多兰德铁牙庄乔治？炼金三贤者之一尼古拉斯大师的儿子乔治？”
“呃——”希克斯图看着突然蹦起来的少女，有点拿不准，含糊道，“我不知道，会不会是同一个人——”
“他来到雅根克了吗？”
“不，他不在此地。”希克斯图没说谎，乔治在风笛堡。
“在北海？”
“嗯，这个，我不确定他现在是否还……”
乔治娜猛地跳起来，整个人似乎都在熠熠闪光：“我知道了，谢谢，谢谢圣使大人，您真是我的福音！爷爷，爸爸，我出去了，今天晚上不回来了。”说完，她一溜烟地冲出去。
达克闷闷不乐回到罗尔商会会馆，见到乔治，劈头就道：“我可能搞砸了。”
“哦？哪方面？”
达克把希克斯图的事说了一遍，乔治很轻松地笑道：“啊，放心吧。那家伙在你那里碰了壁，还会来找我的。”
“可是，你觉得，这个家伙，有改邪归正的可能吗？他可是说明了自己有野心的。我拿不准他的想法，所以拒绝了他。”
“又怕错失一个盟友，或者冤枉好人？”乔治微笑着摇摇头，“达克，没必要患得患失。希克斯图已经变了，形势逼着他变的，如果不跟我们合作，他死路一条。”
达克一愣：“怎么说？”
“我母亲刚刚发来的魔法通讯，多兰德王国皇都大圣堂的讣告。”
“皇都大圣堂？谁死了？”达克接过纸条一看，大惊，“教皇格利高里暴病身亡？”
“讣告是三天前发出的，格利高里死亡时间比这还要早，他在光明神教圣山圣列昂尼德山被人毒杀。”
“这是怎么回事？”
“格利高里的宗教高？压政策变成了教士们争权夺利、排斥异己的工具，没把王公贵族和炼金术师压垮，先把自己压垮了。光明神教内乱，格利高里被毒杀，剩下的各大分区主教谁也不服谁，席卷多兰德的宗教战争，就要开始了。”
达克双眉紧皱：“这么一来，那个阴险的乌尔比诺怎么样了？”
“他继续隐忍不发，暗中发展势力，我想他打的主意是等对手死伤殆尽，再出来摘桃子。”
“希克斯图是哪边的？”
“格利高里那边的。”
“他不赶快换个主子，跑到这儿来跟我们较劲，等死吗？”
“错。这是聪明的表现，以他的实力和能力，留在皇都，死路一条。而格利高里知道自己被下了慢性毒药，没几天活头，不愿意让剩下的家伙好过，就写了一道整顿光明神教纲纪的敕令交给他，还给了他战斗力最强的圣教戒律团一百五十人。”
“但是那些分区大主教一个个兵强马壮，没人会听他的！”
“所以他找上了我们。”
“原来如此！我说这家伙怎么反过来巴结我们，原来是无家可归了。你等等，我突然想起了什么。”
达克沉吟了一会，道：“我记得他放出过‘我要当教皇’的疯话，现在看来，如果他手里有已故教皇的敕令，再得到足够强的力量，说不定真的可以扯虎皮作大旗，弄个教皇当当呢。”
“对，他有名望而无实力，我们相反，有实力而无名望——黑暗神教教徒才几人？所以，合作势在必行。”
“明白了，他是怎么找上我们的？”
“他去铁牙庄拜访了我的母亲。我母亲建议他从光明神教实力最弱的北海地区下手，建立属于自己的力量。我们正好也在这里，于是，他就找过来了。”
“他不怕光明神教和黑暗神教起冲突，我们借机把他铲了？”
“那就意味着我们的彻底暴露，和光明神教的战争全面开打。”
“嗯，那你的意思是，这家伙暂时可以信赖？”
“他一到北海就雷霆大作，把为数不多的光明神教圣堂挨着清洗了一遍，只留下那些风评比较好的。虽然看上去光明神教自己发疯，伤筋动骨，实际上却建立起了以戒律团为骨干直接听命于他的队伍。在他的管控下，双方起冲突的可能性不大。而且，他的另一项措辞很有意思。”
“什么？”
“他把那些不听他话的光明神教人员称为‘伪信者’。既然是伪信者，那么就不算光明神教的一员了。任何势力对他们做的任何敌对行为，都不会、也不应该遭到整个光明神教的敌视。”
“自己挖自己墙角？疯了？”
“正好相反。你应该这么理解，希克斯图，已经背叛了‘堕落’的光明神教，另起炉灶。”
“还真是复杂，直说吧，跟他结盟，合适不合适？”
“合适。”
达克无奈地叹了口气：“那没办法了，我去找他吧。”
乔治胸有成竹：“不用，他现在是弱势的一方，会来找我们的。”
他话音刚落，侍者进来通报：“乔治大人，外面有人找您。”
乔治和达克相视一笑，真巧。
乔治朗声道：“快请。再端三杯上好的咖啡过来。”
咖啡上来了，乔治低头美美的啜了一口。
他还没抬起头，一道充满青春活力的身影就旋风一般冲了进来：“乔治，乔治，你真的在这！是我，是我，乔治娜，不，斯黛拉啊！”
乔治手一抖，一杯咖啡全撒在笔挺的长袍上了。
第三十章 浮岛哨站 1（）
“抱歉，我现在这个样子，让你看笑话了，请稍等，我去换身衣服。”
乔治说着，坦然起身，大摇大摆往外走。
但是，他的脖子为什么那么僵硬？走路还同手同脚的？
达克怀着最大的恶意在一旁嘿嘿奸笑。
装吧，�
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