伊莎贝拉道：“制作工艺很粗糙，估计活不过三天吧？”
这话布兰德可听明白了，他眉头一皱道：“三天？那岂不是说，这是故意等着我们的？”
达克扔掉蛇身道：“老哥是不是得罪了什么人？或者是，有买卖上的竞争对手？”
布兰德皱起眉头，没说话。班森却冷笑一声，道：“在这儿敢跟布兰德老大作对的家伙，还没生出来……老大我错了！”
布兰德沉吟道：“人工生命体可不是一般炼金术师玩得起的，太贵，一不小心还要惹到光明神教会；再费力运到这边藏起来——这得花多少钱，费多少工夫啊？这是谁啊，非要跑到这儿来跟我为难？”
第七章 双头犬（）
这时候伊莎贝拉有了新发现，她在雪堆里三翻两翻，找到了一块碎片，拿到众人面前：“你们看，这是装蛇的箱子。”
达克扫了几眼，递给布兰德，布兰德奇道：“这箱子薄得跟纸一样，怎么能禁锢住这么大一条蛇呢？”
伊莎贝拉在队聊里道：“达克，这是用炼金材料特制的箱子，在低温下会逐渐变薄。它能自我消耗，给箱内的生命体保持温度。”
“这是什么材料？”
“不知道。但是，你不觉得这个思路跟我们在阿拉孛半岛见过的钢岩之屋很像吗？”
“你说的对，难道是阿拉孛人？他们正内战呢，哪有这个时间和精力来跟我们作对？”
“钢岩之屋的发明者是阿拉孛哈里发法鲁格，但是知道这项技术的可不止阿拉孛人。当初陪他进入昆沙毕腹中的六个亲信都知道。”
“那范围可大了。犹利亚人、门萨罗人，甚至多兰德人都有可能……”达克叹口气，“这要怎么排查啊？”
他俩聊得热闹，但在别人看来，这两位黑暗神教的高手一言不发，一副高冷的样子。
布兰德沉不住气了，专业人士不发言还行？他问：“两位，这么大一条蛇，运过来再藏起来，没那么容易吧？”
达克道：“嗯，虽然冰原上人烟稀少，但要运输这么大个的家伙，肯定会留下痕迹。看这家伙的样子，也不像精心制作的，倒像是一个试验品。”
布兰德揉揉他的大鼻子道：“等等，你的意思是，这个东西，可能是在附近秘密制作出来，然后摆到我们面前的？”
“如果这个推理成立，那么说明两点，一，附近有制造它的试验场；二，你的人里有内鬼，跟炼金术师勾结，泄露了你的行踪，企图把你干掉。”
“嗯，炼金术师不太可能在冰天雪地里建试验场，那么，最有可能的地方就是——洛希尔德村！”
“那正好是我们的目的地。布兰德老哥，看来，我们有一场硬仗要打了。”
布兰德把一双巨拳捏得咔吧作响：“十几年没有舒活舒活筋骨，还真以为我成了软脚虾？我们走！”
七人向洛希尔德村疾进，在能远远望到村子一处矮坡后的雪梁背面隐蔽起来。布兰德指挥手下摆好真视法阵，开始侦察。
天空中布满浓云，光线晦暗，虽然刚刚过午，却像傍晚一般；气温很低，村子里看不到行人。
伊莎贝拉低声道：“没人。”
布兰德道：“确实不正常，班森，侦察。”
班森应了一声，鬼鬼祟祟地起身摸过去，就在他刚要从雪梁后露头的时候，村子里突然冲出十几个人，排成一线，踏着滑雪板，拄着滑雪杖，如离弦之箭，疾驰而去。
伊莎贝拉低声道：“糟了，是不是那些放高利贷的家伙看同伙没回来，去灯塔那里了？老约翰尼怎么办？”
“按照计划，他应该已经躲起来了。我们现在追也来不及。再说，我们不能肯定这些高利贷贩子是不是和人工生命体实验者是一伙的。不能贸然行动。”
“但不管怎么说，只要这里打响了，那些家伙一定会回头的吧——那个班森进去了，我们要不要放铁蜻蜓侦察一下？”
“不，等等。我们还是留几张底牌比较好。”
两人正在交谈，布兰德撅着大屁股鬼鬼祟祟摇过来，低声道：“两位，事情有点棘手了。”
“怎么，发现什么了吗？”
“暂时没有回报，不过，你们看到刚才出去那十几个人了吗？那是些训练有素的杀手。”
伊莎贝拉吓了一跳：“杀手？”
“动作整齐划一，有军人的味道，一看就是精锐。他们不像北海人，滑雪的动作却得心应手，一定是做过长时间的专门训练。两位，这帮人说不定大有来头，他们要对付的是我，跟你们没关系，你们快走，”布兰德说着，取出一张画了红色骷髅头的名片交给达克，“拿着这个去克格莫海峡，只要亮出它，会有人帮你们去雅根克的。”
达克推开他的手：“我们有位朋友的孙女被高利贷贩子绑了，就在里面，我们必须完成承诺。”
伊莎贝拉果断助攻：“黑暗无所畏惧，因为它就是畏惧！”
布兰德哈哈一笑，抬起拳头：“既然如此，合作愉快！”
达克抬手和他的拳头对撞一下：“合作愉快！”
多米尼克低声呼唤：“老大，班森回话了！”
“接过来。”
布兰德和达克小心翼翼往沟底缩了几步，聚精会神盯着真视法阵看。
法阵现在投射出的是班森的视角，班森有些紧张，可以听到他浊重的呼吸，他知道自己身上的法阵之眼在把信息传回集结点，心下稍定，低声道：“老大，能听到么？”
布兰德轻轻敲几下通话器，示意听得很清楚。
班森继续道：“很奇怪，村子里一个人也找不到，似乎全缩在家里。没有守卫。中央主路的积雪下边有很深的大车轱辘印子，去向教堂的方向，车轴也很宽。我觉得那肯定不是运劈柴的……哦，该死！”
布兰德喝问：“怎么了？”
“一只狗。”
“臭小子！”
“一只……两个头的狗！它冲我来了，冲我来了！老大，我可以跑吗？”
他话音刚落，一只凶恶的双头犬就出现在众人的视野里，那条狗有小牛犊那么大，两条猩红的舌头滴滴答答流涎，浑身上下的毛根根立起，朝众人发出低沉的呜呜声。
这绝对是人工生命体！
暴露了！
布兰德和达克同时跳起，大吼：“跑！”
布兰德大呼：“强攻！”
达克一马当先冲出去，伊莎贝拉猛的扬手，一个“群体加速”落在众人身上，在达克冲出施法范围之前，又给他丢了一个“天使赐福”上去。
班森拔腿狂奔，双头犬紧追不舍。
班森地形不熟，深一脚浅一脚，双头犬的速度比他明显快许多，两个扑击就赶到他身后，班森猛的一滚，双头犬收不住脚，从他头顶蹿了过去。
班森起身继续向村外冲刺，跑了两步，身子一缩，钻到一辆干草车下，双头犬一口咬下，把胳膊粗细的车辕咬得粉碎。把班森吓得肝胆俱裂，抽出长剑，把头顶车底捅了个窟窿，一头钻进去。
双头犬紧随其后，也钻进去，就看一堆堆干草被不停地甩出来，纷纷扬扬撒了一地，片刻之后，班森猛地从车里蹿出来，就地一滚，单手持剑，用尽全身力气，朝干草车里狠狠一扎！
挣扎和咆哮声戛然而止。
班森猛地一挑。
随着一声长长的哀鸣，那条双头犬被他从车里挑了出来，重重摔在地上，口里不断地流出黑血，抽搐几下，死了。
死里逃生的班森大口大口喘着粗气，汗水打湿了他额前的头发。
这时，他听到了一阵低沉的、充满威胁的呜呜声。
抬起头，他看到了十二个脑袋。六只双头犬四腿撑地，尾巴缓慢摆动，牙龈外露，摆出攻击姿态。
“该……死！”
第八章 死亡丧钟（1）（）
就在班森准备作拼死一搏时，凌厉的劲风从背后吹来。
一道巨影从天而降。
重锤落地，好像平地响起一声惊雷。巨大的冲击力把六条狗震得蹦起来。
达克黑色的面甲已经放下，端平狱眼晨星，把班森挡在身后，道：“跑。”
班森咬着牙，看样子还想留下帮忙。
“别碍事。”
“我去叫人，你小心！”
“快走。”
达克一偏头，一分神的刹那，一条双头犬猛跳起来，想咬断达克的咽喉。
它的行动轨迹早被达克的单兵作战系统捕捉到了，达克甚至没有闪避，一拳砸在狗的鼻梁骨上，一颗脑袋当即粉碎，然后一脚跺下，另一颗狗头也变成了浆糊。
剩下五条一拥而上。
达克以一敌五，全无惧色，丝毫不为视网月莫上一片红通通的颜色所动，挥动狱眼晨星猛砸。
狱眼晨星坚硬无比，又十分沉重，在达克的巨力下化作一柄血肉舂锤，每出一锤，必杀一狗。双头犬被震波卷一下就倒飞出五六米远，不等扑上，第二次震波又来。最后两条没有被砸死，而是被震碎了狗腿，躺在地上哀哀嚎叫着等死。
等布兰德他们赶到，五条狗已悉数毙命。
“达克老弟，好身手——这么多人工生命体？”
“都打成这样了，为什么还是没人露面？村民哪去了？还有，这里不是那个什么康科德的老巢么？他人呢？”
班森道：“会不会都集中到教堂了？车辙印确实是直通教堂的。”
布兰德皱眉：“村民很可能已经遭遇不测。连个守卫都没有，看样子像是把外面扔给我们不管。”
这时伊莎贝拉道：“达克，你来看一下。这些狗和那条蛇一样，都是短命的家伙。”
达克俯身看着一片血肉模糊的犬尸，问道：“你怎么知道？”
“你看它们的脖子，是先用针线缝合，再用法术治愈伤口，很简单粗暴的手法。完全不顾它们的死活。”
达克心头一紧：“法术治愈？那不是说——”
“对，跟光明神教有关！”
“但是，光明神教不是对人工生命体这种高阶炼金术控制得非常严格吗？”
“炼金术三贤者，他们控制住了哪一个？”
“说的也是。但是，那些神棍，怎么会懂这个，又怎么会来到北海呢？虽然北海对各种宗教都比较宽容，但光明神教的势力从来没有一家独大过。他们在这里搞这种事，不怕犯众怒吗？”
“调查一下教堂，一切都清楚了。”
一行人小心翼翼朝教堂前进，教堂大厅里同样空无一人，只有点点跳动的烛火无言地迎接众人。
“这边。”多米尼克眼尖，一眼看到了圣子受难雕像边的旋梯。
众人再次打起小心，慢慢摸下去。
楼梯并不黑暗，烛火一路相随。到最后，推开一扇铁门，偌大的厅堂出现在众人眼前。
头顶的铁链密密麻麻，五六十人被高高挂起，都已经昏迷；角落里，横七竖八倒着十几具支离破碎的尸体，有的缺了半截身子，有的少了两只手，还有的脑袋不见了。
空气中充满了血腥味，像铁锈的味道。
更令人震惊的是，大厅中央有一座祭台，周围用血液画满了各式各样诡异的符号，其中最大最醒目的，是一个逆十字架。因为时间久了，它已经变成了紫黑色。
布兰德惊叫：“黑暗神教？不可能。我只在雅根克见过他们的教徒。这种邪恶仪式模样的玩意儿又是怎么回事？他们可是最反对这种东西的！”
多米尼克取出一个水晶球：“不管怎样，先把这些记下来再说吧。老大，我们好像卷进了什么不得了的事情呢，趁着没人发现，尽早脱身为好。”
“有道理。但这些无辜者不能扔在这，把他们放了吧，还有，看看康科德去哪了。”
众人应了一声，分头行动。
十几分钟后，被囚禁的村民都被救醒，但他们目光呆滞，神智不清，无论问什么都含含糊糊答非所问。似乎是被灌了迷药，也可能是中了控制心智的法术。
搜索村子内部的班森和另外两名护卫也传回了消息，在村后发现了一些巨大的木板箱车，上面同样有黑暗神教的标记。
多米尼克认真搜索了地下大厅，连尸体堆也没放过，但怎么也找不到康科德。
布兰德纳闷：“他能去哪呢？还有他的手下也不见了。这件事一定跟他有关。”
达克道：“没办法，先把人带上去吧。”
正当众人从地洞里钻出来时，教堂钟楼上的大钟突然发出巨大的轰鸣。
“当——当——当——”
不祥的钟声打破了村庄的寂静。
布兰德和达克齐声怒吼：“在钟楼，上！”
然而，当众人冲上钟楼时，却发现只有一个简单的、设置了定时器的牵引法阵，是它敲响了大钟。
一连串的大笑声从云中传来。
“听到了吗……听到了吗……宣判罪人死亡的钟声！污秽者，下地狱，下地狱吧！”
接着又是一连串歇斯底里的狂笑。
众人拔步奔下钟楼。
“奔跑吧，这是你们最后的机会了，这里是你们的葬身之地。污秽者、亵渎者、异端，都去死，都去死！光明永存！”
空中浮现出一个身着白色法袍，手持《光明经》的老教士。
多米尼克怒不可遏：“该死的神棍！”抬手一弩，将老教士射了个对穿。
弩箭穿胸而过，老教士的身形晃了一下，重新定型：“愚蠢的异端，万恶的亵渎者啊，一切的抵抗和挣扎都是徒劳的！”
布兰德沉声道：“那是个幻象，别轻举妄动！”
老教士呵呵笑道：“疯狂的魔鬼在你们体内生长，你们已经被彻底同化，变成了新的魔鬼。那么，就让我用魔鬼的伎俩把你们送下地狱吧。”
伊莎贝拉低声道：“村外，幻象的魔能波动源来自村外，他就藏在那里。”
达克问布兰德：“分兵把老家伙干掉怎么样？”
布兰德答道：“不合适，敌暗我明，贸然分兵可能会中埋伏，先看看老家伙要干什么。”
老家伙嘿嘿笑道：“利欲熏心的商人和邪恶党徒勾结到一起，把一个偏僻的村子变成了血肉魔窟，然后被光明使者铲除。怎么样，这个剧本，你们还满意吧？”
班森怒道：“一会儿老子就把你脑袋揪下来当马桶！”
老家伙只是狂笑。
布兰德一声冷笑：“原来如此！是不是还要加上克格莫海峡总督莫德雷德啊？”
达克问：“这关莫德雷德什么事？”
“这还用说？康科德是莫德雷德的手下，在他地盘上出了这么大的事，莫德雷德脱不开干系。到时候，光明神教就可以名正言顺地把海峡拿在自己手里，踏出控制雅根克的第一步了。”
“原来如此！”
老家伙大笑：“是又怎么样？闭眼等死吧！让你们看看，什么是不灭的军队！”
伊莎贝拉低声道：“在我们附近有隐蔽的监视法阵，我们说话他能听得到。”
“能找出来吗？”
“需要十分钟。”
“没问题，我来拖住他……哦，我没看错吧？老熟人，不，老熟尸。”
伊莎贝拉一眼认出了前方蹒跚而来的敌人：“活尸？”
第九章 死亡丧钟（2）（）
班森的双腿在打颤。
他是无所畏惧的剑士，强悍的体魄，坚固的铠甲，锋利的刀剑，让他成为整支队伍最可靠的保障。
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