“克格莫海峡的总督，年轻时是海盗，后来洗白投靠雅根克。被安排到这鬼地方做官。”
伊莎贝拉问：“是坏人吗？”
“曾经是。现在年老了，贪。一群手下也都是搜刮能手。”
“这种人到处都有，我们也不是第一次对付了。多谢老先生的提醒。”
这时，伊莎贝拉捧着热气腾腾的饭盒走来：“老先生还没吃饭吧，要不要尝尝我们的饭菜？”
“哦，我吃过了，谢谢——咦？”老人环顾四周，“你们没有生火，饭菜是热的？”
达克揭开盒盖，肉香菜香让三个人同时咽了口唾沫。达克道：“我们这种食盒能自动给食物加热，虽然比不上在炉灶上做出来的美味，但是一口热饭对雪地里的人来说还是很有诱惑力的。”
老人奇道：“我能看看这宝物吗？”
“没问题，”看着老人小心翼翼怕碰坏了的样子，达克笑道，“您尽管看，我这里还有好几个呢。”
“不是宝物？”
“当然不是，它是简单炼金术的产品，一个双层金属盒，在内外层之间有特制的药包，只要倒一点水进去，它就会发热，把生米煮成熟饭。”
“太不可思议了，两位，你们一定会成为巨富的——但是，告诉我这样的商业机密，真的好吗？”
“这是很简单的炼金术原理，关键是药包的成分。只要对这个保密，就没问题了——您能不能帮我们尝尝，看看合不合北海人的口味？”
老人笑逐颜开：“那我就不客气了。”
“请。”
三人人手一个食盒，大快朵颐起来。老人吃得眉开眼笑，赞不绝口。
三人正吃得过瘾，突然塔门被重重地敲响，一个大嗓门喊道：“爸，爸！救命啊，我没钱花了！”
老人的笑容一下子僵住，他愤愤地放下食盒，门也不开，朝外面大吼：“滚！”
第三章 败家子和望匪杆（）
“只知道赌钱的混蛋，你爸爸已经住到破灯塔里了，还要怎么样，要我住到海底下，你才安心？”
老人愤怒地大骂。
达克和伊莎贝拉一脸尴尬，不经意间听到了别人的家事，实在是难为情。伊莎贝拉看看老人，再抬眼看看旋梯，意思是我们要不要回避一下。
老人愤愤地一摆手：“你们哪也不用去，在这儿挺好！不用管那个没出息的混蛋。”
“爸，我不小心赌输啦，房子已经抵押出去了，现在小胡德丽被他们扣下抵账，可怜的小胡德丽哭着喊爷爷啊。”
老人身子晃了一晃，几乎摔倒：“你说什么！我的孙女怎么了！”
外面的声音有了哭腔：“她被放贷的那些混蛋带走了！他们威胁说，两天之内拿不到钱，就把她卖到……卖到……”
老人目眦尽裂：“你这个混蛋，你这个混蛋，还借高利贷去赌？你怎么不去死！你老婆是怎么死的，你忘了！”
“爸，爸，我也是没有办法啊，我也想让他们过好日子啊！现在，现在只有你能救她了啊。求求你，开门吧！我们好好谈。”
“绝、不！”老人的呼吸已经不匀了，“我怕，开了门，我会打死你这个混蛋！”
外面的男人嚎啕大哭。屋里的老人双手捂面，潸然泪下。
过了片刻，老人抬起头来，颤巍巍走到门边：“混蛋，你给我听好，这是个圈套，你一个穷光蛋，那些吃人不吐骨头的人渣怎么可能放贷给你？他们要什么？”
外面的嚎啕声一滞，喜道：“爸，爸，您真是太聪明，太睿智了，是是是，他们说了，只要我把那东西还给他们，他们马上把小胡德丽放了。这些放贷的家伙虽然狠毒，但说话还是算话的，要不然他们的买卖就做不下去了……”
“住嘴！你这畜生！说重点！什么东西！”
“他们不知道我们已经分开过了，他们说，只要，只要我把那东西交出来，就，就……”
老人大笑，笑声中充满了瑟索和凄凉。
“原来如此，好，好得很，好得很啊！你这畜生，别演戏了，滚，滚吧！”
“爸，我是真的，是真的啊！小胡德丽真的被绑走了啊！”
老人没再说一句话，佝偻着背，垂着头，颤巍巍往旋梯上走。
那个声音还在大呼：“爸，爸，快啊，要不然来不及了！”然后是重重地撞击声，似乎那家伙把整个身体都扑到门上了。
达克咬牙切齿地对伊莎贝拉道：“我可以开门把这混蛋痛打一顿么？”
伊莎贝拉警惕地挡住门：“别乱来！我们要调查清楚……咦？”
从门缝里塞进一个小纸卷。上面画了一把刀，还滴了一滴血。血已经干涸，变成了紫黑色。
伊莎贝拉悚然动容：“达克，你看！”
达克拍拍伊莎贝拉的肩膀：“天底下不平事太多，我们救不过来，但是，既然碰上了，就没有不管的道理！”
“爸，你一定要好好考虑，好好考虑啊！我走了！”
脚步声渐渐远去，隐没在呼啸的风雪声中。
夜已深，风雪越来越大，整座灯塔在风雪中若隐若现。
一阵猛烈的砸门声响起，紧接着响起一连串的大叫：“开门开门！过路的，避避雪，给钱，给钱！”
里面的人怒道：“吼什么！来了！”
门刚刚打开一条缝，为首的家伙一步踩进去：“可算是逮住……咦？”
开门的不是瘦小干瘪的小老头，而是一个身高一米九，虎背熊腰的大汉！
大汉狞笑：“辛苦，热汤一碗！”劈脸一记直拳，把为首的家伙打得倒飞出去，带着一脸鼻血，一头扎进雪堆。
在屋外埋伏的喽啰傻了眼，原本以为收拾一个半截入土的糟老头子，不费吹灰之力，没想到被打了个埋伏。还没等回过神来，大汉已经冲出来了！
达克冲出门去，乒乒乓乓一阵猛冲猛打，六个喽啰连点还手之力都没有，全被打翻，挨个攒马蹄捆结实，脸朝下丢在雪堆里。
达克笑吟吟道：“各位，服气了么？”
为首的破口大骂：“你是哪里来的臭鱼烂虾？欠债不还，还要打人？”
达克也不恼：“你们设套骗人，还强掳****得人家妻离子散，按你们这边的规矩……是怎么算来着？”
伊莎贝拉早做过功课，立即接口：“捆在船尾三天，没被鱼吃干净捞起来定罪。”
为首的牙硬：“打不过你，算我输，你们等着！”
“哦，那我该等谁呢？”
“赶紧把爷爷们放了，要不然，康科德老大要你们狗命！”
“明白了。”达克坏笑着把六个人的手脚捆在一起，拖着长绳爬上灯塔，爬到四层的窗口，朝下面挥挥手，似乎大喊了几句什么。然后，把长绳的一头穿过粗铁环，又牵着绳子走下来，把绳子穿过绞盘。
伊莎贝拉和老约翰尼不知道他要干什么，好奇地看着。
绳子穿好，达克开始摇动绞盘，绳索绞紧，吱吱嘎嘎响着，把六人吊起来。
六个人手脚被捆在身后，现在膝盖顶着膝盖被吊起，看上去像一朵六瓣的花。
人花渐渐升高，升到二层高度，达克大呼：“嘿，伙计们，看见康科德老大么？”
头目怒吼：“放你女马的屁！”
达克点头：“看来没有。”手一松，绳索唰唰一滑，六人从二层高度坠落，摔了个鼻青脸肿，还好地上有雪，没受什么伤。
达克膂力强劲，绞盘唰唰一转，把鼻青脸肿的六个家伙第二次吊起来：“这回上三楼啦，高啦，伙计们，看见康科德老大么？”
两个喽啰撑不住：“看见了，看见了！”
达克大笑：“看见了？那再看清楚点！”猛拽两把，突然一撒手，六个家伙再次坠地，这回高度上去了，这一家伙好悬没把鼻子拍脸里去，等拉起来，六个家伙鼻涕眼泪糊了一脸。
伊莎贝拉面露不忍。老约翰尼抚掌大笑：“这‘望匪杆’玩的，漂亮！小伙子一定在海上呆过。”
达克第三次拽起来：“伙计们，再看看，康科德老大在哪儿呢？”
六个家伙算是明白过来了，这家伙是个笑面虎，打的主意是要把人活活摔死啊，赶紧求饶：“我们知道，我们知道，您手下留情，手下留情！他在西北方向的洛希尔德村，我们六个要是半天内回不去，他还会派人来。”
“行，既然这么配合，那就不玩了，先吊一会吧。”达克把他们吊上四层，把绳子捆好，对老约翰尼笑道，“我们要去会会这位康科德。不过，在这之前，您是不是能告诉我们，他到底想要什么？”
“一块石头，一块神奇的，会呼吸的石头。”
第四章 会呼吸的石头和高利贷（）
在灯塔的高处，约翰尼的休息室，达克和伊莎贝拉见到了一切的源头，一块不起眼的，灰扑扑的石头。
它被泡在一个大缸里，无数的气泡从它四周迅速上浮。
一进门，达克精神一振：“大叔，你这屋子里空气不错嘛。外面这么冷，窗户关得这么严，还能有新鲜空气，你经常通风？”
约翰尼道：“不，是那块石头，它是一块会呼吸的石头。是它制造了新鲜空气。”
达克有些诧异地靠近那块石头，发现越靠近水面，空气越新鲜，最后，他忍不住把脸贴到水面下，张开嘴巴试着呼吸。
然后，他毫无疑问的呛水了。
伊莎贝拉笑得前仰后合，约翰尼也忍俊不禁：“小心，小心，它能制造不少新鲜空气，但我们却不是鱼啊。”
达克一边咳嗽，一边在队聊里大叫：“好东西，好东西啊！”
伊莎贝拉奇道：“什么好东西？”
“你想想，如果能破解它的奥秘，给恶魔岛装备上，那么，恶魔岛就可以像苏格拉底号一样长时间潜入水下，不用担心憋死了！不，还不止如此，我们已经可以用史莱姆硬化剂来解决密封的问题，如果配合它，或许可以为人类在海底开辟一块新的家园！这会改写人类历史的！”
“对哦，这真是个好点子，但是，但是这不是我们的呀。”
“老爷子会名垂青史的。”
“看起来他不像个追求名利的人呢。”
“抱歉，拉拉，我不是个贪婪的人，但这次这个诱惑太大了。我建议马上跟乔治联系。”
“还是等等看吧，万一它是个特例，不具有普遍性，怎么办？”
“嗯，也对。先调查一下看看吧。”达克关掉队聊，笑道：“大叔，有了这个，您可以住到海底下去啊，想吃鱼就吃鱼，想吃虾就吃虾。”
老人苦笑：“我的肠胃哪受得了啊——这是我几年前在海边捡到的，当时一场海啸过去，不少乱七八糟的东西从海底掀上来，它躺在沙坑里，周围的潮水跟开了锅一样冒泡，我就把它捡回来了。但是一直到现在，我也不敢确定它是什么东西。”
“不是石头吗？”
“我没见过一直保持温热的石头。它并不坚硬，韧性还很好，我试着用小刀割但割不动。似乎是一种很特殊的材料，像是一块柔软的钢铁。无论是扔进锅里煮还是用火烧，都没有影响。”
伊莎贝拉问：“为什么不找个炼金术师问一问呢？”
“这几年来炼金术被控制得很严格，大部分炼金术师都在光明神教会注册过，我不敢保证，如果让他们看了，会不会带来什么麻烦。那些黑市的炼金术师都很忙，对我这穷光蛋不感兴趣。没想到，还是惹来了灾祸，两位，如果不是我孙女，我都想送给你们了。”
达克和伊莎贝拉对视一眼，道：“这样吧大叔，反正我们对那个放高利贷的康科德也没什么好感，我们去把你孙女找回来，怎么样？”
“康科德人多势众，恐怕你们不是对手，况且，他背后的人是克格莫海峡总督莫德雷德。万一……”
达克笑道：“没关系，我们后边也有人，绝对不会比那个什么莫德雷德差——您放心吧。让我们来谈谈康科德的事？”
康科德是克格莫海峡总督莫德雷德的手下，手底下有二三十个打手。最近几年，呼啸冰原居民大量迁往雅根克和周边的卫星城，这里人烟渐稀，康科德使尽了手段，也捞不到几个钱，没办法，把主意打到了原来看都不看一眼的穷汉身上。
达克和伊莎贝拉扣着厚厚的鬼火面具，边走边队聊。
达克道：“拉拉，其实，高利贷这种事，很棘手。我在斯内尔港的做巡警的时候就碰上过。”
“哦，怎么样呢？”
“高利贷和普通的民间借贷很难完全分清，就算分开了，还是有人铤而走险，想一步跳出困境，就算跳出来了，也站到了高利贷的大坑边上。有人说过，只要名字在借贷协议上落下，你的灵魂，就已经直达地狱的最底层。哪个放高利贷的没点背景，没点本事？警察、甚至光明神教会都要事先打点好，层层关系疏通到位，才敢做这缺德事。”
“会怎么做？”
“放贷之前，高利贷者会先把借贷人的家庭财产、社会关系情况摸个一清二楚，然后才决定放还是不放。当你紧张兮兮迈进他们大门开口求贷的时候，他们已经把你有几处房产、几辆车子、家里有几个壮劳力，甚至你亲戚好友的住址都摸清了。”
“这么厉害？”
“借贷人也知道，但是，就是有胆子大不怕死的。我见过一次，有个家伙的工场要倒，银行故意不放款，他急眼了，借了高利贷。十天，五十万，三成八的利钱。”
伊莎贝拉吓得目瞪口呆：“多少？三成八？”
“十天以后正午时分，还六十九万。那家伙一看还不上，想跑，在码头给堵回来了。然后，高利贷商人派人跟着他，让他还钱。”
伊莎贝拉紧张起来：“怎么？砍了他的手吗？”
“前两天没有，他想去哪去哪，想干什么干什么，两个打手就像他跟班，寸步不离，蹲厕所也跟进去。从第三天起，拿着他的通讯名录，逼着他挨家借钱，不管是同学同事、亲戚朋友，乃至酒桌上三言两语换过名片的酒肉朋友，只要通讯名录上有的名字，从头借到尾。借不到？这一家没借到，好，出门堵在没人的地方，揍两个小时。揍完再去下一家。”
伊莎贝拉听呆了。
“他们不打脸，不砍手不剁脚，打伤了你，外边还看不出来。一个星期下来，人的自尊和自信就全垮了，满脑子都是钱钱钱。”
“但是，还是还不起啊？”
“再还不起，高利贷者就开始对借贷者的家人下手了。把孩子绑去，一根一根往回寄手指头。”
伊莎贝拉顿时花容失色。
达克愤愤道：“这些放高利贷的混蛋，禽兽不如！最后，那个可怜虫疯了，爬到斯内尔钟塔上头，一脑袋扎下来——你以为这就完了？放高利贷的混蛋拿他的死开赌，赌他的残肢断臂能飞多远！”
风雪渐渐大起来，在伊莎贝拉耳中，那是可怜人们无助的哭泣。
达克的声音变得稳定：“你听说过赌贷么？赌场里头的高利贷。“
“那是什么？”
“赌输了？没关系，我们这放款，包你回本！”
“这样也行？”
“怎么不行？我告诉你，那个利息不是按天算，是按小时。最狠的，一小时七成利！”
“凡是脑子正常的都不会去做这种事吧！这是必死的局啊！”
“把身家性命都押
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