“按脚程算，大哥应该也到了长安，这里是西北重地，想必大哥也会四处暗访名医奇人，不若你也趁此机会好生调养，我这就去四处打探。”
“也只好如此，但愿此次能够见到赫大哥。”
餐毕，荆天意扶乔可蓝回房，自己便出门打探消息去了。
却说这夜长安飘雪，入夜三更时分，一黑衣人窜入东来客栈，见各人已纷纷入睡，便吹一声暗哨，闻声后，客栈四周被百名黑衣人围得密不透风，再一声哨，五十人冲进院内径自冲进赫安一行人房内，一时间喊杀声四起，赫安手下八人并不知自己身中剧毒，有两人举刀便冲来者杀去，却不料不出五招便喷血而亡，赫安见状大喝一声：“众弟兄切莫运功，我等皆已身中剧毒！”说话间手提飞花剑立于院中，杨中骐探得客栈四周已被围得水泄不通，便向赫安使了个眼色，赫安心知此次是在劫难逃，便对来者喝道：“来者何人？何故夜半行刺？此非君子之举！”
只见那带头人上前来对赫安说：“赫公子当世之豪杰，小人此次有命在身，冒犯了！”
赫安提剑要挡，顿觉胸口气闷，稍一运功便觉得血气沸腾，强按住胸口对那人说道：“乘人之危者！报上姓名来！”
“在下涂高，长安人士，有生死状立在先，请赫公子恕罪。”说着举剑向赫安袭来。
正此时，院内飞入一人影，手提金丝七星剑无半点多言便与涂高等人厮杀开来，赫安一看便知是荆天意，心里暗自松了口气，马上对杨中骐说：“杨兄，此来者乃是我义弟，劳烦杨兄带其余兄弟用拳脚功夫冒死一拼，万不可运真气！”
杨中骐领命带其余六人用拳脚功夫冲杀一阵，与赫安和荆天意围成一圈。
荆天意三剑之内便取两人性命，回过头来对赫安说：“大哥，快逃！可蓝在顺风客栈！”
赫安一听乔可蓝也到了长安城，心中更是不安，他将院门推开一看，门外近百人已将客栈死死围住，而自己又不能运真气，只好对杨中骐和荆天意叫道：“杨兄，义弟，不若我等用拳脚功夫突围而去，好过在此坐以待毙！”
众人闻令后于正门拼杀而去，荆天意在院内连杀十人有余，见赫安等人已出客栈，便紧随其后赶了上去，在赫安前面拼杀出一条血路，涂高见赫安等人眼见要突围成功，翻身一跃便挡在荆天意面前，喝道：“今日誓取赫安性命，请少侠让开。”
荆天意一听此话便怒火中烧，大骂道：“放屁！无耻之徒安敢伤我大哥半根毫发！”言毕便一剑朝涂高刺去，涂高起剑挡，荆天意将剑一收，擒住涂高右臂，顺势闪到涂高身后，一脚踢倒在地，将涂高手中剑顺势一脚踢下，即刻用七星剑架于颈上，怒喝道：“让他们停手！”
涂高被荆天意擎在手里，慢慢起身悄声对荆天意说：“少侠请尽快带赫公子西去！”随后朝众手下大喝道：“住手！”
众人听命后退，赫安带杨中骐等其余弟兄这才得以脱身，来到荆天意面前。
荆天意冲涂高叫道：“涂兄！对不起了，还得借你命一用，待我等顺利离开长安再放你回来。”说着将涂安五花大绑，并对众人喝道：“谁敢上前半步，你家主人命丧于此！”
荆天意一路押着涂高，赫安护着杨中骐等人，往顺风客栈去。
一进客栈，荆天意便教赫安去找乔可蓝，自己则押着涂高在院中静坐，杨中骐与其余众将围着红锦盒成一圈，坐于院中。
赫安三步并两步地来到乔可蓝门外，轻扣屋门，乔可蓝一听有人便马上翻身而起，手持灵剑轻步来到门前，那剑并未发出蓝光，来者并无杀气。但乔可蓝还是警惕地问：“来者何人？”
“可蓝，是我！开门啊！”赫安在门外应声。
乔可蓝简直不敢相信自己的耳朵，竟是赫安！她打开门，先是愣了一下，随后便泪流满面哭倒在赫安怀中。赫安紧紧抱着乔可蓝，却无意间碰到了她背后的伤口，乔可蓝皱眉叫了一声，捂住伤口，泪流不止。
赫安心疼地看着她，眼中沁着泪水，柔声问：“可蓝，对不起。”
“你是对不起我，但不是因为我的伤而是你的不告而别，为什么要自己身犯此险？难道你不明白，如果没有你，我岂能独活？”乔可蓝已泣不成声。
赫安再一次抱住乔可蓝，“可蓝，对不起。以后我再也不会丢下你一个人。”
“无论何事，我们都要同生共死！”
“不离不弃！”
二人来到院中，见荆天意与涂高等人在院中静坐，赫安便去问那涂高是何人意欲加害于他。谁知涂高守口如瓶，誓死不招，只对赫安说：“赫公子，我仰慕你乃是当世豪杰，而我也绝非乘人之危的鼠辈，几位以我为人质便可安全出得长安城。”
“岂有此理，刚刚还派人围剿，如今却装起好人来了！莫不是在长安城外另有埋伏，待我等方才出城便一命呜呼！”杨中骐持刀往涂高颈上架去，幸被荆天意挡下，劝曰：“兄台切莫伤他性命，我等在长安城的安全暂需靠他，待他日出城若有埋伏再杀他不迟。”
赫安点头示意杨中骐退下，上前去问涂高：“涂兄，今日我等暂且信你，但请你交出软筋迷香的解药，为我众兄弟去毒。”
“赫公子，此药乃是主人亲配，教我等一路毒害，又怎会将解药附上？请恕在下无力相救。”
“混蛋！你家主人是谁？”荆天意又一次怒吼。
“请恕在下不能相告。”涂高的态度激怒了荆天意，正欲拔剑杀之，乔可蓝拦住了荆天意，“天意，不要杀他，即刻让他带我们出长安吧！”
赫安也点头说：“二弟，且留他一命，涂兄弟乃义士，不可轻易杀之。”
这时，乔可蓝拿出紫叶玉金丹给赫安及杨中骐八人服下，一行人便押着涂高往长安城外出发。行至城门附近，杨中骐等人四下探望，确认没有伏兵后才离城而去，临别前，赫安向涂高作揖拜别，涂高亦回礼，并与赫安耳语道：“赫公子此去千难万险，日后若能顺利归朝，切记小心身边人，在下就此拜别。”
赫安听后便不再多言，也并未向他人提起，只教众人连夜赶路。又过七日，行至金城。寻一客栈包下投宿。四下查探确认无人后，于院落四角设下隐形线拴住铜铃南北互通，方才睡去。
次日一早，杨中骐带一人先行探路，荆天意带一人置办棉衣、棉鞋等物，赫安与乔可蓝在客栈中看守。
乔可蓝与赫安在屋内烤火取暖，遂将心中疑虑讲出：“赫大哥，你猜会是谁对我们屡次暗下毒手？我们的行程何人如此了如指掌？”
“不必多言，我心中有数，此后我们一路小心便是了。”赫安心想此时还不是时机向乔可蓝透露关于与天境的种种恩怨，便不再多言此事。
乔可蓝知道赫安心里有数，便也不再多问，将话题一转：“紫叶玉金丹还有一粒，这是祝丹琳的师傅临终前交待要交与日后救她的恩人的，芷贤师傅为什么算准我们将会来救祝丹琳呢？”
“世外高人比比皆是，也许和新秀有过什么渊源，我们无从得知了。”
正在此时，杨中骐与荆天意几人回到客栈，几人商议决定三日后出发。
荆天意将一切安排妥当后，来到赫安房内询问他的伤势，赫安只言服药后逐日回复运功，如今也已恢复的差不多了。乔可蓝将最后一粒紫叶玉金丹交给赫安，十分不安地说：“赫大哥，我总是觉得此行凶险之至，这药你还是贴身带着，我心里总是忐忑不安，不知道以后会有什么事情发生。”
赫安接过药瓶，笑笑说：“不会的，我们屡次遭难却总能大难不死，何况现在有你和二弟在，我们更不会有事的。”
荆天意也笑着说：“放心吧可蓝，我们不会再有事了！”
三日后一行人按计划先往敦煌出发，后又经由敦煌进入西域腹地，根据杨至所绘西域图，魔鬼城就在龟兹往西十里沙漠之中。此时是严冬时分，大漠中沙尘万里，狂风大作，乃是无人之境，赫安一行十人在漠中小城暂住，一边四处打探关于魔鬼城里九头烈火兽的情况，一边加紧运功练气，择一天气晴好之日便向魔鬼城进发。
14。…十三、 勇救灵兽
杨中骐打探得知九头烈火兽乃是至阳至暴的神兽，身长八尺体带烈火，周身通红，肤如铠甲，原为西域镇疆神兽，因为骁勇善战屡立奇功而得名“九头烈火兽”。后受外族巫术蛊惑，迷失心智，要以人血为食续命，西域大王布而多依对它是爱恨交加，心痛不已，自神兽失心之后西域不断有外族来袭，为此甚是烦忧。赫安得知后顿觉布而多依大王并非要寻人杀死神兽，如若要杀西域族内高手甚多且熟知神兽生性，何必千山万水请与天境插手此事？赫安心中疑云顿生，却又不便与其他人详言，当下决定与布而多依大王面谈此事，便吩咐手下万不可擅自行事一切等他面见大王之后再做定度。
赫安与荆天意、乔可蓝二人商议，最后决定三人带锦盒前往西域校尉面见大王。命杨中骐等人驻守营寨，万不可将三人离寨之事外泄，以免横生枝节。并约定若要进城便以烟火为号，杨中骐带人从城南进入，三人从城北进入。
三人即日启程，途经魔鬼城的时候正见九头烈火兽在城内发疯般嘶吼狂奔，那兽生得高大伟岸，目光凶神恶煞，不知体内所受何毒折磨，终日在魔鬼城内咆哮惊跑，如遇活人更是生吞活剥，凶残至极。若想避开它除非等到子夜时分，日月交替城内黯淡无光之时它才会在洞穴内稍做休息。
三人随即于城外一处乱石阵内躲避下来，屏息宁神，生怕惊动了它。到了子夜时分，天色无光，三人才轻手轻脚沿城边乱石边缘一路出了魔鬼城。
待次日午后三人赶至西域校尉府，面见布而多依大王。
“仙踪岛少主赫安。”
“新秀飞云堂堂主荆天意。”
“新秀琳罗庄少主乔可蓝。”
“拜见大王。”三人拜礼于殿上。
布而多依见三位少侠气宇轩昂，贵气十足便不盛欢喜。大王盛情款待远方来客，并将九头烈火兽之事合盘托出，不舍之情溢于言表：“九头烈火兽乃是西域神兽，自受巫毒蛊惑后数年我派众军士把守魔鬼城，但是它突然生性大变，兽性发作时连喂养它的军士也吃，所以现在魔鬼城已是无人敢入的禁地。三位少年英雄竟能横穿魔鬼城来到校尉府上，可见杨大王的确选派与天境精英前来造福我邦，此乃我邦幸事啊！三位少侠请受我朝文武百官一拜。”说着，满朝文武皆跪拜一地，赫安三人赶忙回礼道：“大王切勿行此大礼，我等三人来此只为一探究竟。快快请起。”
“九头烈火兽乃是贵邦神兽，大王何故要请外邦人前来屠杀呢？”乔可蓝故意询问道。
“屠杀？”布而多依大王大惊失色，满朝文武顿时议论纷纷，皆言神兽若死，西域必亡，万不可屠杀。
三人见状不免心中疑虑，赫安心中恍然明白，原来他们中了连环计，怪不得一路以来刺客追杀不断，好不容易有命到了西域，却差点误杀镇国神兽，这分明一步步要将他们至于死地，而至于主谋不需多想便知乃是杨至。难怪当日他所说的话模棱两可，又说不得已则杀了九头烈火兽，又一副忧心忡忡的样子，想到这儿他顿觉如当头一棍，想不到从小到大扶持他、辅佐他的深得人心的杨至大王，居然会用这么残忍的毒计将他除掉。
“三位少侠误会本王意思了，多年来我邦情愿割地供养神兽，也要保它性命，为的就是等这颗冰火晶球为神兽袪毒，恢复灵性，镇守我邦啊！”布而多依赶忙解释道。
“大王，女子之言请勿放于心上，想必一路奔波再加上重伤刚愈神思有些恍惚，杨大王此次命我等带冰火晶球来镇住神兽，并无杀兽之意。”赫安忙替乔可蓝打圆场。
“如此我便放心了，众位请随我进后堂议事。”布而多依命众将士退去遂带三人进入后堂。
府中早已备好晚宴，布而多依奉三人为贵宾。席间举杯与三人同饮道：“三位少侠千山万水不辞辛苦前来为我邦造福，此乃我邦福泽，请饮下这杯以表孤王谢意。”三人举杯同饮。
饮毕，布而多依命人将事先备好的赏金抬进来，对三人说：“古语云礼尚往来，我邦地处西域，富庶一方，乃是大漠中的明珠，这里有珠宝金银百万，请三位少侠笑纳。”随后命手下将箱子打开，只见箱内有宝石金银不计其数。
赫安忙起身说道：“大王请收回成命，我等三人此次前来并不是为了这些金银珠宝，除了克尽职守将冰火晶球交于大王，还要取回本朝圣物乌带，此外并无它求，大王心意我们心领便是。”
布而多依一听他们原来是来取回乌带的，脸色骤变，起身对赫安说：“赫少侠，乌带乃是当年孙无著大人赐予本邦的圣物，标志着两邦交好，我邦这才以圣火相送，定下世代交好的盟约，而如今三位却说要取回乌带，是何用意？”布而多依手中酒杯落地，随后殿堂内外便涌入大内护卫，个个提刀待命。
赫安见势不妙，站起身来与乔可蓝和荆天意三人围成一圈手握宝剑，护住锦盒。赫安对布而多依说：“大王请息怒，我等受命于人，实不知乌带乃是交邦之证，这里有与天境密函一封，请大王阅后再行定度。”说着便从怀里掏出一封金印密函交予布尔多依贴身护卫。
布而多依半信半疑地接过密函，见函上书曰：
布而多依大王：
我乃与天境长云岛主杨至，此次命仙踪岛主等人前往护送冰火晶球，赫少主武功高强，智勇双全，必能完成使命。至于两邦交好之物——乌带，此次以冰火晶球换回，皆因乌带生性至阴，若与冰火晶球同处一地，只恐会与其相克，全无毁约之意。还望大王体谅。我邦世代与贵邦交好，如今也愿为贵邦之安定献绵薄之力。待一切事成之后，望大王修书为证，并请赫少主等人一并带回。遥愿贵邦世代昌盛，福泽万代。
与天境长云岛主杨至亲笔
布尔多依看完密函之后，又在屋内来回打量三人，半晌才叫手下退去，对赫安说：“原来如此，既然这样，明日便请三位少侠前往魔鬼城将冰火晶球与乌带相调，神兽现在心智全失，三位还需小心为上，对了，我这里有三件冰晶甲，乃是用天山神冰锻造而成，以前专为饲养神兽的将士所穿，如今三位少侠但穿无妨。”说着便命人将冰晶甲奉上。
赫安三人接过冰晶甲，那铠甲轻如薄冰，却冰寒至极，在手中散发着一股股淡蓝的寒气。
布尔多依说：“这三件冰晶甲乃是兵器中的极品，和与天境金丝甲并居战甲之首，三位乃是习武之人，既然视金钱如无物，想必这三件宝甲必能得三位欢心。”
荆天意一听这是与金丝甲并称天下第一甲的冰晶甲，便知西域定是世代和与天境交好的友邦，心中对于此次任务的真实目的的怀疑又重了一层。
三人收下冰晶甲后便被安排进入客房休息。赫安于夜向南方发射信号烟火。杨中骐与其余兄弟日夜把守，见到信号便进入待命状态，收拾营寨准备前往魔鬼城与赫安三人相会。赫安三人此时正于房内商议如何将九头烈火兽穴中的乌带换下。
“二弟，你与可�
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