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此时的张强正在相思楼等理真回来，他不敢出去，旁边坐着理海。理海刚进到相思楼没多久就不见了理真，理海一时也想不出理真是去哪里了。所以，理海也只好陪着张强在相思楼等理真回来。二个时辰过去后，理海觉得不对劲，那么久都没回来，理真是不是去南国怡红院找那个下毒的骆振笑去了呢？但理海转念一想觉得不可能。理海知道理真已经去过怡红院几次了，那里面不但龙蛇混杂，而且新来的三个武林前辈理真是绝对打不赢的。在白天要想偷是不太可能。所以，理海认为理真是去办其他事去了，认为理真不会明知故犯的。可是理海又等了一个时辰还是不见理真回来，此时的理海再也坐不住了。他交代了一声张强后起身直接上房向南国怡红院奔去。为了安全起见，理海在另一条街就直接上了南国怡红院的房顶，四下察看一遍后没发现异常，理海只得又返回相思楼。理海看着张强焦急的样子，自己也无计可施，在江湖中经历过无数大风大浪的理海此时也只能干等。时间在一分一秒地过去，眼看就到戌时了，张强人开始颤抖，他不得不躺到床上用被子盖起来，可此时他还是一个劲地叫冷。理海见张强这样，又跑去叫老板娘抱来二床被子盖在张强身上，可床上的张强还是一个劲地在抖动。“我受不了啦！我受不了啦！我的身体内好冷好痛啊！”张强开始大喊起来。理海见张强痛苦的样子，于是把张强扶起来，然后用双手顶住张强的后背，用真气逼进张强的体内来给张强缓解痛苦。随着理海真气的进入，张强顿时感觉舒服好多了，就好像冰冷的自己一下跳进温热的水中一样特别舒服。就这样，理海的双掌一直源源不断的向张强体内输入真气。半个时辰后，理海的背上已全是汗水。因为这种真气疗毒，将损耗理海大量的元气。张强在这种舒服的感觉中觉得自己越来越困，眼睛也开始睁不开了，慢慢地，张强闭上了眼睛。坐在身后一直在向张强输入真气的理海，突然觉得张强的穴位堵塞，自己的真气无法输入进去，他不由得收掌来到张强前面观察。当理海走到张强前面时。发现张强早已闭上了眼睛，嘴角流出了一滩黑色的血块，张强已经死了。理海看着四十来岁的张强就这样走了，心里也不是个味。他慢慢把张强平放到床上，为他擦去嘴角上的血，然后用毛巾盖在了张强的头上。理海慢慢转过身去看着张强给理真留下的字条，就这样看着他死在自己的面前，他觉得自己几十年的江湖白活了。已经过戌时了，现在理真还没有回来，理海开始有一种不祥的预感。他觉得理真肯定是出事了，要不然也不会这么晚还不回来。理海没来得及多想，他把张强盖在被子下面后，关上房门便飞身出屋。理海要去找理真的师父刘己武帮忙。虽然理海没去过城北老屋，但听理真讲过城北老屋的方向后，他决定连夜赶去。
理海在京城也呆了几年，所以对京城还是很熟悉的。虽然是晚上，但对一个城北老屋来讲理海还是觉得很容易找的。理海凭着自己的轻功行走在京城的房屋顶上，还不到两时辰，理海便赶到了城北。只是这间城北老屋理海从没听人说起过，所以他还得自己摸索着寻找。理海曾听理真讲城北老屋从来没有外人去过，就知那地方应该是一个比较隐蔽的地方，晚上又看不清，理海只得凭感觉往靠山的城郊寻找。在不知觉中东边已开始发白，天亮了，理海看看四周还是一遍灰茫茫，忙碌了一夜的他决定自己先休息一下，干脆等天亮再找。理海掏出自己的烟斗，上了一泡烟后，开始用力的吸起来，今晚的他一夜都没抽烟了。一炮烟下去后，理海人也精神了很多，理海又装了一炮用力地吸起来。两炮烟下去后，此时天也大亮，后面绿油油的青山也一目了然，城郊的农舍也开始冒青烟了。看着这些情景，理海不由得佩服刘己武当初退隐江湖的决定，这种感觉真是太好了。理海顺着一条后山的小溪往上寻找，他穿过了一段比较难走的路后转过一个弯时，眼前突然一亮。一遍耕种的田地，一口几亩地的池塘，一座小阁楼映入眼帘。理海想一定是这里了，他不由得一时兴起就象一个小孩子一样提气飞奔而起，脚踏路边的树枝急奔而去，转眼间就来到了阁楼前。阁楼上站着二个老人在向外张望，见理海飞身踩着树枝而来，好象有几分疑惑。“在下理海拜见二位老友。”理海一看刘己武也站在那，就知此二人应该就是理真的师父，故自报姓名后纵身跃上阁楼。刘己武一听是曾经的烟斗少侠理海时，心里好生高兴。但他还是没想到二十年不见后，理海已成老者，不再是曾经英雄年少了，不免有一种苍海桑田的感觉。刘己武双手作一客气地笑迎道：“几十年不见，真是难得，快快请坐。”理海向刘己武和李敬天一一还礼后，三人围桌而坐。理海是个爽快人，刚坐下还没来得及喝茶就把自己此次来的目的，及现在理真的情况说了一遍。并告诉他们说，理真在南国怡红院掌柜的手里救出来的那个人，因无法解毒于昨晚死了，现在情况紧急，希望大家能想出个办法来。理海最怕的就是万一理真一个人独闯南国怡红院时，他一个人是怎么也对付了孝子林他们三师兄的。到时被抓后，要也给理真吃下那毒药，后果就不堪设想了。李敬天虽然不懂武学，但曾经是一个破案能手，听理海说完事情经过后。他稍作沉思后摇着头叹息道：“唉，这孩子人是聪明，但胆也太大了，他还是不知道天外有天啊！现在就你说的情形，理真这孩子一定是被困在南国怡红院里面了。他的父亲可能也困在里面，要想从怡红院里同时救出来两个人真的很难，我们必需要有个万全之策才行。”刘己武听李敬天这样一说，心里开始有些紧张起来。虽然自己这些年没在江湖露面，但近几年的江湖事他还是一清二楚。由其是自理真别师下山后，他更加关注着京城的大小江湖事。刘己武早就听说南国怡红院里有些动向，就在前些天还听说皇上已派人在查此案。虽然刘己武还不知道皇上派谁在查此案，但直觉告诉自己，理真可能与此事有关。所以，刘己武特别注意南国怡红院的动静，希望自己以后能帮到理真这孩子。前些天南国怡红院来了三位高手相助时，刘己武就有耳闻。所以，他担心理真落在他们手上是很难出得来的。刘己武于是把自己对南国怡红院的事情作猜测道：“现在南国怡红院里有三位高手，就凭我和理海兄都有些难应付。而且他们那里还有一个总管和掌柜，听说他们都是江湖中的高手。另外，整个怡红院里有一百二十名看护，其中就有几十人能挤身一流高手之中。现在就我们三人而言，是无论如何都救不出理真这孩子的。如果我们动用官府的话，我们又没有足够证据，就算是勉强进去搜查，我怕我们也查不出什么结果。听说南国怡红院里有很多暗室，莫说外人，就连里面的总管官一飞都有些是不知道的。所以，我们无论如何都只能暗访智取，在出手时半刻钟的时间里，一定要把人救出来，否则就会打草惊蛇。”理海一听原本抱着很大的希望而来，此时听刘己武这样一分析后，都不知怎么办了。他有些着急地说道：“现在理真父子可能全囚在南国怡红院内，不管怎么样，我们都要把他尽快救出来，不行也得试试看。我们不可能就这样看着他们被关在里面而无动于衷吧！要是他们要有个不测，你让我家中的嫂子怎么办啊！”李敬天见他们二位说得都有理，可问题是怎么个救法才能把人救出来，他站起身来在亭内来回渡步思索着救人的办法。走了几圈后，李敬天停了下来。刘己武与理海同声问道：“是不是有办法了啊！”李敬天一脸严肃地说道：“此事我们还是去找意大人可能会有转机，我不会武功，你们二人就带上我抄近路一起去城中找意大人吧！”大家一听觉得也对，意大人与理问关系非同寻常，而且他可能还不知道理问失踪的事，他身边也有一些武林高手，去找他一定能想出办法。三人一点头后，刘己武便背起李敬天飞身下了阁楼，然后向意大人大宅飞身而去，三人瞬间就消失在山重树影之间。
理真被关在南国怡红院的密室里也不知道时辰，只是在心里猜想是什么时间了。他在室内运气疗伤后，感觉自己已全部恢复正常时。于是运真气定睛在室内搜索，看看这里面到底是什么情况。在真气的作用下，理真在漆黑的房子里也能看得几分清楚。就在理真目光搜索室内的情况时，理真发现对面右边的角落里圈缩着一个人，他马上走了过去。那人好象是睡着了，又好象是昏过去了。在那里一动不动，整个身影黑黑的，头发也很乱。理真虽然不知是谁，心想此人一定也是南国怡红院的人把他囚在这里，希望从他身上得到些什么。要不然，此人也就早成后面山洞里的白骨了。理真来到此人跟前蹲下后，把他扶起来用手探了探鼻子，发现呼吸还是很均匀，应该没什么大碍。理真转身坐到此人背后，用双手帖住他的背心，然后用真气给他调息。不一会儿，那人发出了一声轻微的咳嗽，人醒了。理真见此人已醒，也就收掌起身坐到他对面。因对方凌乱的头发遮住了整个脸，理真也看不出此人年纪和相貌。只是在他刚才的咳嗽声中，感觉他应该是个老人了。老人醒后，知道刚才是有人在为自己用真气调息自己的筋脉，他很是感激。然后轻声地说道：“谢谢阁下出手相帮，不知阁下为何也被关在此地。”理真见老人说话无力，连声调都变得嘶哑而低沉，心想此人应该是几天没吃东西了。他之所以昏过去，可能也是体力不支饿昏的。理真见他开口问，就若无其事地答道：“我是来问他们骆掌柜要解药时，被他们抓进来的，我没什么事。”理真停了一会又有些难过似地接着说道：“不过我没能把解药拿出去，我的那位朋友只怕现在也早已不行了，我真是对不起他。”老人见理真说得真切，说话间还带着一些湖南方音时。忍不住问道：“听阁下口音，好象不是土生土长的本地人吧！”理真听老者一问，心里觉得此老者不简单，人在这种虚脱的情况下，还能辩出自己那略带的一点方音，理真不由得在心里由然起敬。理真笑道：“您真是好耳力啊！我在京城呆了十五年，就连本地人都听不出我带有家乡口音，您应该也是湖南的吧！而且应该是常年在外跑生意吧！要不然，我想您是不可能听出我的方音来的。”老人见自己猜对了，心里也有几分高兴。他没想到自己来京城没见到自己的儿子，却在牢房里碰到了一个家乡人。老人此时心情好了很多，他开心地叹气道：“我也是湖南人，这次来这里做生意，准备端午节去看我儿子的。可没想到，却被这个黑心的老板把我关到了这里。”理真一听老者也是湖南的，而且是约好端午节与儿子见面的时，心里开始打起鼓来，难道他就是自己的父亲理问。理真忍不住用手去挑开老者脸上的头发时，只见一张熟悉的脸胧出现在自己眼前。理真最也忍不住了，他含着热泪哭着喊道：“父亲，我是理真孩儿啊！您受苦啦！”理八分一听说与自己关在一起的不是别人，而是自己的儿子理真时，心里也是一振，他真的不敢相信自己的耳朵。理八分伸出自己的手在理真的额头上摸索着。因室内太黑，没有武功的理八分看不清理真的模样。但听理真这样一说，觉得声音还是那么的熟悉。所以，刚才理真在问自己时，才一下就听出理真带有家乡特有的那种声音。颤抖的手在理真额头上摸索着，心里有说不出的感动。他流着泪问道：“又有一年没见了，你过得还好吧！你师父他们都好吧！”理真伸手握住自己父亲的手含泪笑道：“我很好，师父他们也都好。”理真停了一会又接着安慰父亲道：“没事的，在这我可以带您出去的，您只管放心。对了，您是怎么被关到这里的啊！我听说你出事后，就设法去找您。记得你十五都还在南国怡红院外面出现，怎么后来又被他们抓来了这里啊！”理八分深深地叹了口气后，轻声说起了这次来京城后发生的事：
就在今年三月底的时候，我准备了一批货送往京城，按日程计算，将在五月前就会到。我有近一年没往京城送货了，所以，这次来京城好想去看看你们。于是在出发前就飞鸽传书告诉你，约好端午节在南国怡红院碰面。我的这批货值十万两黄金，所以在路上特别小心，因此在路上多担搁了二天，到五月初一才到。等我交完货安排好一切后，便带上银两准备去南国怡红院开房。正当我伸手叫人力车的时候，一个小孩子交给我一封书信，约我在望乡楼见，说有要事相商，于是我叫人车力拉我去了望乡楼。很快我就来到了望乡楼，在二楼的窗口处坐下后，顺便叫小二来点了几个小吃和一壶上好家乡的绿茶毛尖。我刚坐下，茶还没上，一个年纪和自己差不多的老头，穿着一身略显脏的黑布衣来到自己桌前问也没问就坐下了。我仔细打了一番来人，发现来人五十开外，脸上满是皱纹。但两眼有神，看似一身正气，又有些神秘，又好似几分面熟。我怎么也想不起在哪里见过，于是很礼貌地问道：“请问阁下是来找我的吗？”来人只在进来时打量了一下我，看他开始时觉得有几分兴奋的样子，但随后又变得冷莫而无表情。他见我问他时，沉着声答道：“是我找你，今天找你是有一样东西送给你，希望你能好好保管。”来人说完后就从怀里掏出一个精致的小木盒，然后放在我面前示意打开看看。当时我有些忧郁，觉得自己又不认识这个人，为什么要送东西给我呢？但看来人也不象什么坏人，于是也没多想就打开了那个木盒。我小心地打开木盒时，见木盒里还有一层黄色绸缎包着一个什么东西。我看了一眼那老头后，又接着慢慢打开那丝绸。那丝绸我还没完全打开就惊得不敢动了。我立即把丝绸包好后又把木箱盖上。然后把那木盒仍旧推过去还给他。因为那木盒里并不是一样普通的东西，而是一棵巨大的夜明珠。其价值就连自己送来的货都买不起这份礼物，试问一个久经商场的我，又怎么能接一份这样的大礼呢！而且送礼之人自己一无所知，只是觉得有几分面善。这么贵重的东西，我自然不敢收了。来人见我推让不受时，便笑道：“这份礼物如果你不要的话，就请你暂帮我保管吧！我信得过你这个人。他日如果你觉得还是不能受时，我再去你那里取回就是。”我见这人说话有些奇怪，好象来人很了解自己似的，可自己对他又一无所知。我在外有一个习惯，从不乱打听别人私事的。这回我破例问道：“我可否请问您称呼，听您口音好象是湖南人，我们以前是不是认识。”来人笑了笑道：“我是湖南人，和你也是有缘人，这东西你只管收起来，说不定有一天你用得上。今天我们就此别过吧！祝你好运。”来人说完后，还没等我作答便起身离去。我本还想把这份特殊礼物退给来人的，却发现来人在转眼间就下了楼。望着匆匆而去的这位陌生人离去，我心里有种说不出来的感觉。心想也不知这份理物带给自己的是好运还是恶运�