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阿清不明白他说这话的意思，道：“可……可是我们还是不能用这令牌呀。”
石付道：“小姐，我们又不必非要凭这铜牌出城，办法多的是。自从封城以后，只有军马司有权出城添购军需，或是顺便替城中一些大商贾出货。我就不信，主父忍的密令会传到那里去。我只需到军马司要一张出城的通行函就行，有这铜牌，谁敢不给？”
钟夫人击掌笑道：“妙！付兄弟果然高招。我们有一批绸缎要出城，还正缺条路子呢，这好事就让嫂子做了罢。”拿了铜牌起身道：“我跟管家去一趟，安排妥细些，明日一早就走，误不了事。妹子先安心歇着，还是那句话，姐姐这里没人敢欺负你。”
晚上吃饭时，钟夫人外出打点去了，只有钟老大做陪，喝了两口酒，跟石付石全三人天南地北神侃，不经意又说到自家身世。阿清这才知道原来钟老大原本是江南书香子弟，偏偏不肯读书，只好飞雕走狗，游山玩水。二十几岁的人了，连说了几门媳妇都不要，还当着老爷子的面将媒人打出门去。老爷子一时气不过，亲手将他也打出了门。
直到娶了这么个能干的媳妇后，钟老大才幡然醒悟，从此不再浪荡。两人一合计，干脆远赴辽东贩起皮货来。钟老大豪爽重义，江湖路子宽广，钟夫人心细如发善通经营，忽忽几年，竟挣下大笔家业。后来东北战乱，两人就在这东平城落下了脚。钟老大白天照样喝酒赌钱，闲来还要听听花曲，外人看上去，似乎只是游手好闲的富家子弟，其实暗中掌控着东平老大一部分地下买卖，黑白两道通吃。这么多年来，只有一次在山东附近失手，不仅货物被劫，还被几个寨子的人追杀，全亏石付下死力救助才得全身而退。
三个人喝起酒来就无节制，等到几大杯下肚，就开始痛骂时政，品评英雄豪杰，说到热闹处，几乎要掀翻桌子。阿清见他们三人喝得不象话，自携了小钰回房歇息。
进了房，阿清收拾好床铺，让小钰躺下休息。她本还想等钟夫人回来后问问情况，但刚才也喝了几杯酒，到现在酒劲在上来了，眼前渐渐晕眩起来，只得也躺下，只想蒙头大睡。
不知躺了多久，忽感有人在摇着自己。阿清勉强睁开眼，只见小钰坐在她身旁，见她睁开眼睛，小心地道：“姐……姐姐……”
“恩？怎么了？”
“你今天……没有讲小靳哥哥的故事啊。”
阿清过了好一阵才答道：“今天姐姐累了，不想讲了。小兔兔乖，早点睡吧。”
小钰也不坚持，一个人在床边玩，嘴里哼着不知名的小曲。后来不知是谁路过，外面几只狗叫得凶，她心中害怕，忙上了床，不一会儿便睡得呼呼作响。
又过了一阵，阿清慢慢坐了起来。她起身走到窗前，但见月上树梢，比之前日又圆了一些了。
“小靳，”她摸着冰冷的窗格，喃喃地道：“已经两个多月了……你还活着吗？”
唰地长鞭一甩，钟老大呼哨一声，驾着马车向前驶去，后面五、六辆马车跟着启动。坐在他车里的小钰好奇地探出头来往后看，钟夫人柔声道；“妹子，风大，小心凉着。”拉她坐回自己身边，放下了帘子。
阿清与石付坐最后一辆车，车子动起来时，阿清不安地挪动身子，摸了摸腰间藏着的匕首。石全一边打马一边道：“放心。钟夫人做事，没有不妥帖的。你现在是大小姐，坐得自然一些。等会儿就算有人来看，也是例行公事，千万别紧张，反而惹人怀疑。”
阿清恩了一声，靠在软软的靠背上，摆弄着衣裳。过了一会儿说道：“钟大哥跟姐姐两人真好。真是好人。”
石付呵呵一笑，道：“放心。总有一天，你也会遇上好汉子，过上平静的生活的。”阿清脸上一红，忙道：“我才没想这个呢……哎，我只担心能否顺利过关。”石付道：“有军马司的出城手签，再加上昨日大嫂通了关系，应该没有大问题罢。”
此刻太阳还未出来，街面上人迹稀少，只有纱一般的雾气四处弥漫。马蹄清脆敲击石板的声音、车轮的辘辘声，及早起的卖饼人与打更人闲聊的声音一一传来，阿清头靠在窗边，随着车子晃荡着。她心中升起一种奇怪的感觉，觉得这城市的一切本来离自己如此之近，却又仿佛两个天地，永远也无法融入其中。就因自己生而为羯人，今后的岁月里，就得永远这般奔波亡命么？前十五年，父亲，母亲，哥哥……那些灿烂的日子，难道真的只是一场美梦？
正在胡思乱想，暗自神伤时，忽听钟老大在前吆喝一声，石付忙道：“东城门快到了。”一拉缰绳，停下马车。有人大声喝道：“什么人？下车下车！”
钟老大笑骂道：“妈的，姜副，连老子都不认得了？”那人道：“原来是钟老大，兄弟这里可不……哟，钟夫人，今儿什么风把你也吹出来了？”
阿清偷偷掀起窗帘一角，只见钟夫人盛装而出，艳丽非常，笑道：“姜大人，你好！你瞧，这不是急着出货么，这年头，要做个事可都不容易。你也知道我们家男人，一根肠子通到底，什么弯也不会转，得罪了不少人呢。所以这不也只有跟着他走一趟，希望能了解些误会。来，我们也不为难姜兄弟，这是军马司的手令，您瞧瞧。”说着递上手令。
那军官接过看了看，顿时眉开眼笑道：“都是一个地方混的，抬头不见低头见，钟大哥的事不就是兄弟的事么？这个这个……按规矩，要查一查，哈哈，哈哈，也就应付一下。”钟夫人道：“那是应当应份的，请姜大人一一查来。”
那军官自然不去查钟夫人的车，走到后一辆，上车翻了翻，都是些锻子布匹。再走两辆，钟老大跟上去道：“仔细查查，这事可不能含糊。”一面将一个布包递上。那军官心领神会，大声道：“都是正经货物，没啥可疑人。前面的，开门开门！”
钟夫人笑道：“姜大人真是客气了，改天醉四方，兄弟一定要来喝酒！”那军官道：“那是那是！钟夫人请客，下刀子也得到场啊！”
几名兵士跑进城门洞，去推沉重的城门。石付看着钉满铜钉的厚重的城门慢慢被推开，突然脱口道：“有件事我一直觉得奇怪。”
阿清问道：“奇怪什么？”
石付捻着胡须道：“你说……翠云楼上刺伤主父忍，这么大的事，城里居然象没事一样，既没有搜捕，也没有完全封城，还容许商队进出。这也太宽松了吧。那个萧宁……那个萧宁一直说快走快走，他是不是知道什么事情？”
阿清咬着小指头，道：“他……他应该不会说谎吧？”石付道：“小姐对他很了解？”阿清忙道：“不是！只是……只是希望吧。你真的觉得有问题吗？”
石付叹了口气道：“但愿……”
话没说完，听见钟老大甩了一个响鞭，大声道：“兄弟走了，回来再请你，妈的！”打马出城。阿清长长舒出一口气，才觉得自己一直摸着袖口的匕首，手臂都有些僵硬。她放开手坐回座位，石付高高扬起长鞭，正要抽一个响，突听车队后一阵马蹄声急，有人高声叫道：“关城门！关城门！”
阿清赫然跳起，石付脸色刷地变得惨白，急道：“符申！”
那军官慌忙冲到门口，叫道：“钟老大，回来！快回来！妈的，快给老子回来！”
石付回头道：“小姐，快……”忽地住口，只见阿清正一匕首插在车板上，一把拉起一块木板，露出下面青灰色的地面。石付心一下子沉到底，却发不出一声，呆呆地看着阿清抬头对自己嫣然一笑，道：“石付大哥，麻烦你照顾小钰了。”
话音刚落，阿清一闪身潜到车下，匕首叼在嘴里，猱身以进，抓起一把石子，漫天飞雪般洒向正狂奔而来的马队。头两匹马猝然受袭，人立而起，马上骑手毫无防备，纷纷落马，后面的忙着拉住马匹，队伍顿时混乱起来。
阿清急奔两步，跃上墙头，顺手一捏，又抓下一把泥块，向马队抛去。就在此时，面前忽然风声大作，有一股巨大的杀气扑面而来。阿清知道符申杀到，并不恋战，往后一翻，以极轻巧的身法避开一击，飞也似地掠过一个房顶，向着纷乱繁杂的平民窟跑去。
石付一刀砍在自己左臂上，鲜血横流，挣扎着钻出车，哭道：“抓贼，快抓贼！他妈的，差点砍死老子！”
符申喝道：“四门紧闭，没我的号令一个都不许乱走！有持主父大人令牌的一律就地擒拿！”说着越过房顶，追着阿清去了。那群骑手纷纷掉转马头，冲入小巷中。城楼上守城士兵来回奔跑，站回岗位。
那军官眼见就在自己眼皮底下出了事，早吓傻了。钟老大冲到石付身边，急道：“怎么回事？”石付眼中流泪，低声道：“小姐……引敌去了！”
钟老大啪地一声拍在车架上，怒道：“他妈的，竟敢混到老子车队里偷东西，他……他不想活了么！”那军官跑近了，见石付痛得眼泪直流，钟老大脸红脖子粗，忙道：“偷了什么没有？”
钟老大道：“东西是小，事可闹大了。若非符大人及时赶到，惊走了他，哎，老子几乎犯下大错！”一伸手，掏出一叠金叶子，足有十几两，都塞进那军官手里，道：“倒给姜兄弟添麻烦了，兄弟我还要赶路，这份情回来再报！”
那军官被金光闪得眼都花了，看看钟老大的车队早已出去，符大人也不在跟前，再想想犯人并未出城，咬咬牙道：“好说！有什么事，兄弟我都担待着！”
钟老大正要跳上车赶马，却被石付一把拉住。石付道：“兄弟……兄弟受伤了，出不了城，老大先走一步。”钟老大一怔，那军官也忙着道：“是啊，贼是藏这车上的，待会儿说不定符大人还要查一查，可不能出去。”
钟老大拍拍他肩头，道：“我送小丫头到江南，其余你自己看着办吧。”转身奔出城门，追前面的车队去了。那军官松了一口气，也忙着吆喝下属关门去。石付顾不得包扎伤口，拉转马车，追着骑兵疾驰而去。
阿清一路狂奔，从一条巷子蹿进另一条巷子，从一个屋顶跃上另一个屋顶。风咧咧地吹动她的头发，却怎么也吹不走身后那粗犷的咆哮声。然而无论符申怎样加力冲刺，似乎也总不能缩短与阿清之间的距离。两人就在尚未完全苏醒的城市上方进行着生死之争，比拼脚力、毅力，看谁的脚先软。
阿清知道，其实这场比赛一开始自己就已落在了下风，因为对符申来说，这不过是一场抓贼立功的好戏，抓得到固然好，抓不到也并无损失。而自己却输不起，输了就等于死了。所谓生死之争，根本只是对己而言。眼看天色越来越亮，一旦路上行人多起来，自己也将再无处藏身。
但愿小钰能逃出去罢！
阿清咬紧牙关，身体里不知道哪里来的无穷的力量，从东城一直奔到南城城墙脚，听得城头上士兵们的叫嚣声，又掉头向北奔去。她跳入一个小巷，巷口忽然马蹄声大作，一队骑兵向她冲来。阿清往前奔了两步，听马踢声已到背后，突地在墙壁上一蹬，空中扭转身，疾向骑手扑去。当先那名骑手大喝一声，提刀横劈，阿清左手三根指头搭在他刀背，借势拉起身体，手中匕首一划，“噗嗤”一声，那骑手身首分离，脑袋在地上一路滚远，身子兀自坐在马上，脖子处血喷起老高。
后面的骑手们被血溅得满头满脸，马儿惨嘶，人心乱跳，都拼命拉扯缰绳，稳住阵势。阿清踢那尸体下去，刚坐上鞍马，只觉头顶一暗，符申张开双臂，已如大雕一般扑到，他那狰狞的青铜面具后，竟传来野狼咬向猎物时的呜咽之声。
阿清一匕首扎进马臀，那马吃痛，长嘶声中猛地人立起来，前踢高高扬起，正踢向符申面门。符申身在空中无可借力，双手一并挡在脸前，硬生生受这一踢，向后翻滚。
阿清咬牙死死夹紧马肚子，不让它乱蹦，纵马前行，飞也似冲出巷口，却见前方横着一条河沟，足有七、八丈宽，两边路上的骑兵们正纷纷夹击过来。阿清与那马都红了眼，倒退两步，向前猛地一跃。众人见这一马一人飞腾起来，放声惊呼。但那马突然浑身一抖，惨嘶一声，向下坠落。阿清一踢马背，飞身落向对岸，就地一滚，跳起身毫不迟疑接着跑。骑手们纷纷放下刀，弯弓射箭，箭雨点般向阿清飞去，阿清用匕首左支右挡，一步步退进巷子。
忽然间，箭雨中多了个灰色的事物，众骑手定睛看去，却是顶头上司符申，吓得赶紧住手。符申飞在空中，随手打落飞向自己的箭，落下去时脚在正于河中挣扎扑腾的马脑袋上一踩，借力飞过河去，继续向阿清追去。骑手们可没法飞这么远，也不能象阿清这般不顾马命的潇洒，只得在狭窄的通道上你退我让，艰难回头，再寻路径。
阿清再越过两条小巷，忽然一顿，闪身藏进一个墙洞里，听得头顶风响，符申掠上墙头，四面探望。阿清屏住呼吸，使出“寒息大法”，闭目凝神，一瞬间连全身毛孔都收紧，仿佛潜在冰湖里一般。因功力高深的人不仅可以听见呼吸，亦可感受到对手发出的气息，而她修习的内息法，就有可完全掩盖自身气息的诀窍。
符申在墙头慢慢走动，看来正全力感受四周动静。阿清以前练此功时并不太投入，还得借助冰湖的寒气，此时性命攸关，出奇的心平神静，达到从未有过的境界。符申徘徊一阵，看样子真没有感觉到她的存在，飞身追到前面去了。
阿清待他走了老半天才缓缓吐出一口浊气。她小心翼翼贴着墙走了一段，刚拐过一角，迎面走来几个赶早的人，那几人见她一身的血，都吓得尖叫起来。阿清叹一口气，再度疾奔起来，听得不远一声怒吼，符申又反身追来。
阿清沿着小巷跑着，忽地身后风声大作，她向前一跃，躲过符申扔来的瓦片。但符申手上不停，瓦片接二连三袭来，阿清不住翻滚躲闪，速度渐渐慢下来。突见前面横着一堵墙，原来这巷子是个死胡同。阿清一咬牙，飞快地用匕首在衣服的袖子与肩之间插了两刀，纵身上墙，在墙头一踢，反身踢向符申戳来的双指。
这一下阿清才真正与符申面对面交起手来。只见他的青铜面具甚是夸张，依稀一张狼的脸，露出一双狼一般的眼睛。他不使兵刃，一双手又粗又黄，犹如锉刀，练的是纯外家功夫。阿清不敢与他硬碰，纯以轻柔绵软之力对抗。
斗了几招，阿清知道不能与他缠斗，看准时机，突然抢他左肋，符申斜肩沉肘，切她手腕，阿清整个身体往前一扑，以腰为支点突然地翻滚，脚尖袭他头顶。这一击速度极快，阿清整个身子几乎拉成一个圆，符申没有料到她有如此柔韧之功，“啪”的一下脑门中招。阿清心中大喜，空中一扭身，落在墙头，却见符申只是随意地抹了抹头上的汗，嘿嘿一笑，又攻上来。
阿清知道他的硬功太强，刚才那一击对他而言实在不算什么，不能硬取，当下运一口气，使出“临冰步法”，仿佛在冰面滑行一般，身子东歪西倒，脚下却出奇地快速灵动，绕着符申转起圈子来。符申一时看不清她的步法，心中惊疑，原地不动，双手护在身前，凝神观察。
阿清转了一阵，耳边听得马蹄声又近了，知道不能久待。她绕到符申背后时，突然并指戳他风门穴。符申反手抓她手腕，蓦地痛哼一声，原来阿清将匕首藏在袖口，待他抓过来时，手腕一翻，刃口向上，符申这一抓正好抓在匕首尖上，掌心立时被刺了个血洞。
符申是外家高手，掌心被袭，无法捏成拳头，狂怒之下反身飞踢阿清。阿清纵�