子。”
“好罢，”他想：“来，来呀，都来。我东平双杰之一的小靳，跟你们这些乌龟妖怪耗子们拼了！”
“小姐，来喝点药吧。”劳付在车外道。一位妇人掀开帘子小心地接过了药碗，将阿清扶起半身，靠在自己身上，喂她喝了。阿清发着高烧，头晕目眩，只勉强喝了两口便住了口，轻声道：“麻烦赫妈妈了。”
那妇人扶她睡下，道：“什么麻烦，看你说的。你一个姑娘家杀了那么多汉狗，才真难为你了。你是草原神鹰的女儿，真是勇猛。”
阿清闭着眼躺了一会儿，一行眼泪不经意滑落腮边，哽咽道：“可惜我救不了……谁也救不了……”
赫老头与劳付等人跟在车外行走，闻言车外太息一声道：“国破家亡，这是天意，岂是人可阻止的？高祖明皇帝英雄一世，带领我们羯人打败匈奴，驱走汉人，千百年的奴隶成为中原之主。然而换来的却是全族的灭亡。他老人家可曾想到过？哎，天意呀。”
赫妈妈愤愤地道：“最可恨就是狼子野心的石闵！忘恩负义的小人！”
赫老头道：“是冉闵，什么石闵，他也配姓石？呸！”他顿了一刻，又道：“不过这也不能全怪他。佛图澄大师曾说过，善恶有报，因果循环。当初石虎篡位后大肆屠杀汉人，又搞什么犯兽罪。野兽和人谁是主？竟然将碰他野兽的人全家处斩。他这一开例，下面的官员为了抢夺财宝女子，争先诬告人民犯罪，杀得洛阳城郊的村镇几成荒城。”
劳付在一旁插口道：“石虎的暴政，我在江南也听了很多。听说他造了一千辆狩猎车，高近两丈，长三丈。还造了四十辆格兽车，在上面修造三层小楼，命令犯人在车里和猛兽格斗。有次在徐州遇到一名逃兵，说是石虎打猎时突遇寒流，跟随的士兵冻饿而死的有一万多人。”
赫老头一拍大腿道：“可不是吗！这个石虎只知道横征暴敛，与高祖皇帝简直是云泥之分！他曾发男女十六万，运土筑华林苑及长墙于鄴北。时逢暴雨，漳水涨，死者数万人。他在野外制造盔甲，五十多万人，十之七八被野兽吃掉。造船的有十七万，遇一次春潮，也有十之三四在水中淹死。从长安到洛阳，再到邺城，沿途树上挂满了上吊自杀的人，城墙上则挂满汉人人头，还号称“尸观”，简直……哎，丧心病狂！更离谱的是，他竟然下旨不准百姓养马，凡是有马的一律没收，腰斩主人。我们羯人是马背上长大的，离了马如何胜得了狡诈的汉人？这次冉闵下杀胡令，邺城四境之内竟无可用之马，才让汉人如此得逞。哎，与其说是冉闵祸害，不如说自石虎开始，这孽因已经造就了。”
劳付道：“老人家这话说得不错。冉闵所倚重的，均是当年反抗匈奴刘渊的乞活军旧部。这些部队与赵之军队比起来，无论从人数还是装备上均远远不及。我在江南时，就曾听许多人都在议论，能让祖逖将军被迫签订盟约的赵军，怎么就如此不济，一战即溃，赵国顷刻间土崩瓦解？原因看来就在这内耗上。”
赫老头眯着眼仰天长叹，道：“是啊。这是内里早已腐朽的房子，只不过被外人轻轻推了一把，就倒了。如今石氏已经星落，只有石祗还在襄城镇守。不过他的皇室血统只能算是勉强，而且我们羯人已被汉人杀得差不多了，他又没有高祖皇帝那样的手段。不仅冉闵围着他，晋国的殷浩、恒温，辽东鲜卑的慕容氏，羌族的姚氏，哪个不在紧盯着他？就指望着趁我们赵国覆灭时捞上一块地。襄城破亡只是迟早的事，我们羯人终究逃不过这一关……”
赫妈妈插口道：“石韬大人还在啊，他能打回去吗？”
阿清迷糊中听到这个名字，身子颤动，啊地一声睁开眼，道：“我……他在哪里？他在哪里？”挣扎着要坐起来。赫妈妈忙扶着她道：“别动，丫头，你身子弱，动不得。”阿清双手颤抖着抓住她衣服，吃力地道：“他在哪里？他……他没死吗？”
赫老头道：“石韬大人吗？我们本来就是去投奔他的。一个月前，听说他在泗水一带集结族人，打算去襄城。这几日来尽在荒野中穿行，再没听到他的消息了。姑娘认识石韬大人？”
阿清脸上泛红，眼波跳动不定，望着车外，只道：“我……我要见他……我一定……”话未说完，眼前一黑，再度晕过去。赫妈妈吓了一跳，赫老头颇通医术，看了一阵，知道是兴奋过度所至，并无大碍。
劳付道：“石韬大人我在江南也听过的。听说他是赵国高祖皇帝最小的儿子，为人豪爽，扶危济困，素有贤王之称。也不知是不是？”
赫老头道：“我们赵国除了高祖皇帝外，最受称道的就是他了。他十几岁时就带兵上阵，东征西讨，屡建奇功。可惜时运不济，自太子弘被石虎废后，石韬大人受到猜忌，一直避祸东莱郡，手中缺兵少将，再无作为了。这一次我族人被冉闵这个畜生加害，听说石韬大人组织了一支军队，我们就是前去投奔的。没想到……”重重叹了一口气。
劳付忙道：“老人家也别太绝望。此去东平，一路上都有自己人，照应着就过去了。只要过了东平，沿济水行船，最多十来天光景就能到入齐境，那时再寻石韬大人应该容易了。对了，老人家，你常在中原行走，有没有听过辽东慕容垂这个人？”
赫老头道：“慕容垂？他是辽东慕容氏家的幼虎啊。他一个，他哥哥慕容恪一个，慕容氏有这两人就有夺天下之力。”
劳付道：“我在江南也常听人说起慕容恪的名字，据说小小年纪就曾败过石虎。真有这般厉害？”
赫老头叹一口气道：“虽然是我赵国之耻，不过事实就是事实。当年石虎为了平灭辽东段氏，说好与慕容氏一道讨伐。但是慕容氏见他为了对付小小的段氏就起兵二十万，心知有鬼，早做了打算。果然，段氏既灭，石虎的军队顺势回头就围住了慕容氏的大棘城，整整半个多月，二十万人还愣没打下小小的大棘城。结果军粮吃紧，石虎下令连夜撤军。就在慕容氏举族庆贺胜利时，那时才十五岁的慕容恪竟然自告奋勇要去追敌，而他爹慕容皝还真派给他两千骑兵。慕容恪就带着部队趁夜悄悄地混进石虎军撤退的队伍里，一声令下，两千人一齐向四周杀出去。黑夜里的石虎军不知道敌人有多少，只好四下散开往南方逃命。就这样，两千人赶二十万人，居然被他收复了所有的失地，还抢去了幽州一带。你说此人厉害不厉害？”
劳付吐吐舌头道：“乖乖，石虎当年替高祖皇帝打下赵国大半壁江山，能在他手里这么折腾，还真不是凡人能做的。他弟弟慕容垂呢？”
赫老头道：“慕容垂其实以前叫作慕容霸，不过因为他小时候有一次骑马时摔下来跌落了几颗牙齿。骑手落马在鲜卑可是最丢脸的事，他父亲一怒之下要给他改名慕容缺，慕容霸只好放弃本名，改作垂。听人说他师从辽东第一神箭慕容镪，也不知道是不是真的。过了两年，慕容皝又要对高句丽用兵，以慕容恪为主将。谁也没想到的是，时年十七岁的慕容恪竟然出人意料地选择了只有十三岁的弟弟慕容垂做他的先锋。于是十七岁的哥哥领着十三岁的弟弟，再加五万五千人的大军就那样在众人惊诧地眼里浩浩荡荡地伐高句丽去了。”
“从龙城到高句丽有两条路，一条是平坦宽阔的北路，另一条是靠近海边崎岖艰险的南路。慕容恪只带一万五千人从北路佯攻，吸引高句丽主力迎战，而慕容垂则带兵从南路潜行，突然杀入高句丽都城丸都，高句丽国王狼狈逃走，慕容垂下令把整个丸都城抢掠一空，抓了五万多百姓作战俘，最后放了一把火走人。就这么一仗，高句丽国威尽失，连玉玺和文书档案都被慕容垂抢走了，只好向慕容氏称臣纳贡。也因为这一仗，天下都称：得慕容二虎者得天下。慕容氏如今两雄在手，这中原啊，我看迟早是他的。”
劳氏本是鲜卑拓拔部落，流落到江南后为掩人耳目才改姓劳。虽然与慕容氏并非一个部落，但终究听到鲜卑族壮大心中高兴，便笑道：“真有这么神勇，那可多好。最好一路打过来，灭了晋国，把汉人也变成奴隶，哈哈，我们做回主人看看。”
赫老头听了这话，却摇了摇头，默然不语。劳付见了他神色，奇道：“怎么？老人家觉得不能么？如今汉人多庸碌，只知道躲在江南富饶之乡苟且。朝廷上下也全是些蝇营苟且之人，整日为了争权夺势斗得不可开交。枉有祖逖、刘琨这样的大将，却反被猜忌排斥，客死他乡。这样的国家，有何不可征服的？”
赫老头依然沉默，良久，方叹了一口气。
“汉人……有孔子啊。”
“孔子？不就是个死了的文人吗？如今武力得天下，一个文人有什么用？”
赫老头眉头紧紧皱着，脸上的皱折在朝阳照耀下更显得沟壑纵横。他有些颓然地道：“你不明白的，小伙子。其实论起血统来，我们这些胡人的祖先是夏人，得之于禹，那才是天下的正统，只不过后来被东夷商部落灭了，从此开始了牧羊放马的流亡生活。再后来秦王得天下，铸长城，又将我们流放到河套一带，彻底与汉人隔开。汉人无论骑马、力量、箭术都不及我们，却为何总能尽占天下？就是因为有孔子，有这么根弦，系着忠孝礼义，连着千秋万世，也就连着寰宇海内的心。什么时候我们能出这么一个人，那我们也是中原之主了。哎，高祖皇帝虽然一字不识，却一生敬重孔子，我们羯人眼看就在中原站稳脚跟了，可惜后继无人，忽忽数十年，就这么灭族了……你不明白的呀。”
一行人在路上行了两天，来到东平城外。东平城原是黄河边上的一个驻兵的城，虽说大致位在赵国中心，但离开襄城、邺城等真正大动乱的地方还颇有些距离。如今靠近襄邺二城的渡港口岸大多已被对峙的汉胡军队封锁，加之双方均大肆屠杀异族平民，往来黄河两岸的行旅客商们奔走不迭，纷纷涌向了还算大体太平的东平城，几月之间，这地方反倒热闹起来。所谓乱世好赚钱，天南地北的亡命徒们如蚁聚蝇群般纷纷赶来，在这战火之地，赌上自己的身家性命。
劳氏俩兄弟都是在江湖上跑熟了的人，左右打点，没费多大功夫便过了汉人设立的关卡，却不忙进城，先来到东平旁的济水边。这里离东平城还有些距离，往来的都是期望在乱世中发些横财的商贩。虽然到处战乱，但这些要钱不要命的贩子们各有门路，是以济水河道中的船依旧帆撸相连，往来如梭。劳氏兄弟各自找了熟人，安排船只去了。
阿清身子稍好了一点，执意起来送赫老头等人。她待劳氏兄弟去寻船时，将赫老头叫到一边，递给他一包银子。赫老头满面涨红，打死不收。阿清抓住他的手，低声道：“老伯，小女子有一事相求。”
赫老头道：“丫头，你如果还当我是羯人，是你同族长辈，你只管说，我但有能做到的地方，一定替你做到。”
阿清盯着他的眼，轻声道：“若老伯能见到石韬大人，请替我传一句话，就说清河还在，日后必来寻他！”
赫老头浑身一颤，叫道：“您……您果然是清河……”见阿清使劲摇手，总算明白得快，伸手捂住了嘴，就要下跪。阿清托着他，道：“阿清此间还有件事未了，完了就上东莱，请他老人家不要担心我。”
赫老头激动一阵，迅速冷静下来，道：“是，是！小人就算肝脑涂地，亦不负所托！小人乃赵国史官，忠心不贰，请……请姑娘放心！”
忽听河边一阵喧哗，众人一惊，只见沿着河岸的船纷纷向岸边靠来，岸上也有无数人在奔走，有的忙着拉缆绳，有的忙着搬走靠岸太近的货物。更有十几名官兵在内中大声吆喝，隔得远了，也听不清喊些什么。
赫老头变了脸色，叫道：“姑娘，你先走！小人在这里守着，死也不会透露姑娘的半点消息！”
阿清观察了一下，摇头道：“别急，不想是抓拿我们的……似乎在赶船靠岸……你们先暂时避一下。”
赫老头等人忙躲到马车上去，阿清本就穿着男子的衣服，当下弄散了头发遮住脸，悄悄混入躁动的人群，向河边走去。
只见河边的人越围越多，连官兵都多了起来，十几名骑兵不住跑来跑去，挥舞手中的鞭子，叫道：“退后，都他妈退后！妈的，想要吃鞭子了是吧！”更有几队步兵沿着河岸布岗，五步一人，从码头一直延伸到一里之外。
阿清正在纳闷，忽地有人在身后咳嗽一声，道：“少爷，还不回去？老爷叫你了。”
阿清没想到会是叫自己，并不回头。直到有人轻轻拉了自己一下，她猝然而惊，手掌一翻，拍在那人手臂上。那人忍着痛道：“少爷，我是劳付！”
阿清一回头，果然是劳付。劳付道：“少爷，这里人多，老爷说了，叫您先回去。”说着使个眼色。
阿清会意，跟着他又慢慢挤出人群，向码头外走去。劳付低声道：“小姐，这里这么危险，你怎么跑来了？”
阿清道：“就是不知道这些人要做什么，我才过来看看的。”劳付道：“小姐往河上游看，就知道是怎么回事了。”
阿清扭头看去，只见上游的河道上，不知什么时候远远的驶来几艘官船。当先几艘倒也罢了，中间有一艘四层大船，单是主帆就有三面。它那硕大的船身几乎撑满整个河道，难怪要将码头附近的民船全部赶到岸边。最高的桅杆之上，一面大旗迎风招展，上面大大的写着“孙”字。
周围人声鼎沸，许多跑了一辈子船的人都没见过如此大的船，虽然官差就在旁边，也不禁议论纷纷。有人道：“孙大人的排场可真不得了，我看赵国灭了，他的日子好象更红火了。”
另有人笑道：“你知道个屁，这叫乱世好赚钱嘛，我看孙大人大概又找到新的靠山了吧……”
正说着，只听一阵阵古怪的声音从那船的方向传来，随着那船渐次逼近，那声音也越来越大，越来越响，似乎是上百人同时在呼喊着。但阿清和劳付两人站的地方看过去，除了那船，就是码头边的房屋和人脑袋，什么也看不见。劳付见阿清脸上疑惑的表情，凝神听了一阵，道：“是号子，小姐，这是拉纤的人喊的号子。”
阿清冷冷地道：“听出来了。都是我们羯人。”
劳付见她脸色越来越白，忙道：“小姐，看样子马上军队就要过来了，我们还是先回避一下要紧。”
阿清叹了口气，道：“你别担心，我的处境我自己清楚。”转身回到马车旁。
此时劳全也已回来，说是已经安排妥当。船老大是羌人，除了认钱就只认规矩，管你运的是死人还是活物。不过现下官兵封了码头，只有到下游接人。众人便又乘着官兵们都在码头，迅速驾车赶到上船的地方。
几个羯人都换了汉装，迅速上了船，赫老头走在最后，要进船舱时突然回头，咬破食指，滴血入江。阿清知道他在向自己以血盟誓，欣慰之余，想到也不知这几个老人是否真能活着再见到族人，眼角不觉湿了，向他深深一躬。
阿清直站到船影消失在江尽头，方转身回车，对劳氏兄弟道：“两位小哥，一路承蒙照顾，小女子也实在不知如何谢才好。此去东平，凶多吉少，怕连累了两位小哥，就送到这里，快些回吧。”
劳氏兄弟闻言一起跪了。劳付道：“小姐，你是我族的大恩人，说这些话简直折杀我等。来的时候，族长已经说了，让我二人终生侍奉小姐，自那时起，我二人就已经是小姐的奴仆，岂有让主人涉