“哈，是我多虑了吗。”林迟笑道。
“小心，安全局可能会在监控。”科学怪人提醒道：“就算是我也无法击溃安全局成员，请务必注意。”
“我会注意的。”林迟说着大步走出公寓楼，向着小区里的“午夜甜品店”走去。
自从那个可爱的“绝命厨师”找到了自己真正擅长的东西之后，她几乎是立刻便收获了巨大的成功。原本无人问津的餐馆，已经被热闹的甜品店取代了。
不光是附近的顾客，甚至还有许多特意乘车抵达此地，只为一睹“甜点萌妹”芳容的顾客正在排队，在人类开始逐渐死宅化的这个年代里，称得上是难得一见的奇景了。
“这些人不怕死吗……”身穿深蓝色运动服的周天豪感慨道。
“她的手艺很不错，就是糖放得有点多。”林迟说。
听到林迟的声音从侧后方响起，周天豪立刻回头，正好对上自己老同学那张提不起劲的面孔。
周天豪上下扫视了林迟一番，评论道：“你……好像胖了。”
“我穿了外骨骼。”林迟倒是很坦率的说出了事实：“你懂的，我懒得走路。”
“老弟，你还是上学时那个鬼样子，真是羡慕你。”周天豪因加班而憔悴不堪的老脸上，挤出一个虚弱的笑容：“我也想像你这么清闲……”
“我只是最近比较闲，之前在战队的时候也很累。”林迟回头看了看甜点店门前的长队，问道：“所以你这次来找我干嘛？现在还不是假期吧？”
看周天豪这副随时可能过劳死的鬼样子就知道，游戏管理局的连续加班应该是还没结束，这家伙选在这种时间找自己“叙旧”，显然是为了某些正事而来。
“我只想和你聊聊。”
周天豪在花坛旁的长椅上坐了下来，林迟也坐到长椅上，沉默着等待周天豪继续开口。
“关于‘迷幻剂’的事情，我们决定放弃调查了。”周天豪说。
听到意料之外的消息，林迟立刻问道：“为什么？”
“最近有更重要的工作。”周天豪含糊其辞的说：“而且，迷幻剂的案子被转交给其他部门了。”
——这个所谓的“其他部门”，难道就是安全局？
意识到周天豪的话里有玄机，林迟也并未多问，只是笑道：“所以你现在解脱了？”
“是啊，现在我轻松得很。”周天豪以“咸鱼瘫”的姿势靠在长椅上，后背软塌塌的滑了下去：“终于不用管那些破事了，明明只是游戏管理局，为什么要干那么多工作？”
“还有什么工作？”林迟试探性的问。
“没什么。”周天豪果断“免疫”了这次套话：“总之，我们以后的工作，应该会轻松许多。迷幻剂的事，你也不用继续调查了。”
“我都调查好久了，是不是应该付报酬？”林迟对自己的大学室友伸出右手。
“好吧，你想吃什么？”周天豪指了指不远处的甜点店：“我倒要看看那个女人制作的甜点是不是真的很好吃。”
“随便买，只要有草莓就行。”林迟笑了笑。
“那你等我一会儿。”周天豪说着站到长长的队列后方。
眼见对方一时半会儿是没法回到这边了，还坐在长椅上的林迟，使用喉麦与科学怪人进行联络：
“别忘了录音。”
“我知道了。”科学怪人回答。
“调查一下四周。”
“附近没有找到可以的观察员或是跟踪者。”科学怪人语速依旧很快：“周天豪先生是独自前来，我无法侦测他身上是否携带了安全局的监视设备。”
“这小子好像和平时没什么区别嘛。”林迟打量着周天豪那沧桑的背影。
见面之前产生的怀疑，此时已经消散了大半。在林迟看来，除了因为长时间加班而“肾虚”之外，现在的周天豪和平时也没什么区别，并不像是隐藏着什么惊天秘密的样子。
不过，令林迟比较在意的，是周天豪所说的“其他部门。”
“按照他的说法，迷幻剂事件应该是被转交到了安全局手上。”林迟使用喉麦联络科学怪人：“如果是安全局在负责这个，那名黑客被追捕，也就说得通了。”
“安全局平时不会插手这种事。”科学怪人低声说。
“是啊，神秘的国家安全机构竟然会和网络游戏扯上关系，说出去都没几个人会信。”林迟也赞同科学怪人的观点。
——不管怎么说，安全局这种部门来调查脑内成像式游戏中的发疯事件，实在是有些小题大做的味道，就像是为了打蚊子动用了巡航导弹，有种微妙的违和感。
——或许周天豪所说的‘有关部门’并不是安全局，而是其他的某些机构？如果能从那个憔悴的男人口中套出话来，说不定就能弄清真相了。
“我应该准备吐真剂的。”林迟说。
“你要绑架他吗。”科学怪人冷声说。
“我只是开个玩笑。”
等待周天豪的同时，林迟拿起手机打开《战争天堂》的官方论坛，百无聊赖的阅读论坛里的新帖子。
看了一会儿沙雕网友的开启魔盒直播，周天豪总算是回来了，手里提着两个纸袋，把其中一个塞到林迟手里：
“你点的草莓蛋糕。”
“谢了。”
林迟从纸袋里取出一个小盒子，打开上面的塑料盖子，浓郁的奶油味道飘进鼻腔。
对于以前就经常在午夜餐馆就餐的林迟来说，这种味道他是再熟悉不过了。林迟拿起蛋糕啃了一大口，酸甜的味道在嘴里扩散开来。
“唔……这个不错啊！”
拿着蓝莓蛋糕试探性的尝了一小口的周天豪，惊讶的不停眨眼：“她原来这么强的吗？我还以为只有那该死的营养套餐呢。”
“废话，你以为这么多客人是来干什么的。”林迟三下五除二的解决了自己的草莓蛋糕，拿起附送的纸巾擦掉嘴上沾到的奶油。
除了偶尔会过度甜腻以外，那女孩制作的甜点可谓是无可挑剔。就连曾经被“营养套餐”坑得不轻的周天豪，对蛋糕也是赞不绝口。
两分钟后，吃完蛋糕心满意足的二人，靠在长椅上仰望天空。见周天豪也已经完事了，林迟随口问道：
“你有什么话要说对吧？”
“是的。”周天豪的声音严肃起来。
“说什么？”林迟往对方身边靠了靠。
“那边排队的小女孩好像把我们当成情侣了。”周天豪说。
“没事，让她继续误会吧。”林迟微微一笑。
虽说他不怎么在意，但周天豪还是立刻正襟危坐，试图与身边的“老咸鱼”扯清关系，清了清嗓子，开口道：
“其实我这次找你，的确是想说一些事……”
“说吧，我听着呢。”林迟点头。
“根据我观察到的情况，你好像对脉冲娱乐公司很感兴趣，还在进行一些调查……没错吧？”周天豪问。
“这还用观察吗？一些情报还是你告诉我的。”林迟操纵着外骨骼微微晃动右腿：“怎么了？”
“咱们也算是老朋友了，我想提醒你一下。”周天豪眼睛眨也不眨的与林迟对视：“收手吧，别再调查脉冲娱乐公司的事了。否则……”
看着对方欲言又止的样子，林迟问道：“否则怎么了？”
“这方面我不能说得太多，但我可以告诉你……安全局正在调查脉冲娱乐公司的事情。”周天豪凑到林迟身边对他耳语：“别再耍雕虫小技了，如果被安全局的人发现，就连我也保不了你。”
“你说的是那个安全局？”林迟猛地坐起来，装出一副很惊讶的模样：“他们怎么会在游戏这方面动手？”
“具体情况我也不清楚，但他们的确是抢了我们的活计。拿走了我们的所有调查资料，而且还警告我们不要继续插手。”周天豪有些愤恨的攥紧拳头：“他们连一句感谢都没有，把我们当成傻子来驱使。”
“如果我继续调查，会被安全局逮捕？”凭借日益精湛的演技，林迟的面部肌肉开始抽搐，看起来很害怕的样子：“老哥，别吓我。”
“我没有吓你。”周天豪认真的说：“安全局的家伙对这方面讳莫如深，警告了我们好几次，说是如果发现我们还在继续调查，就会把我们关进大牢。”
——这样说来，和科学怪人很熟的那名黑客之所以会被追捕，已经可以确定是由于入侵游戏管理局的那件事了。若是那名黑客真的被抓，交代出自己和科学怪人的话……
意识到自己的确有危险，林迟感激的拍了拍周天豪的肩膀：“谢谢提醒，我会感谢你的。”
“那就去再给我买一个蛋糕。”周天豪意犹未尽的舔了舔嘴唇：“这次要芒果味的。”
“你不觉得两个大男人互相赠送蛋糕感觉很gay吗？”林迟皱起眉。
“算了，我自己去买。”周天豪没好气的说着，突然再次压低了声音：
“我是怕被安全局监视，才和你在这里见面。记住我的忠告，不要再调查脉冲娱乐公司的事了，有些事情不是我们该知道的。”
“我知道。”林迟点点头，拿起手机给周天豪转了蛋糕钱过去。
与老同学道别之后，林迟回到家中，科学怪人立刻迎了上来，晃动自己的右手：
“我录音了。”
“把录音删掉也可以，他想说的话已经很清楚了。”林迟脱掉外骨骼，重新坐回沙发上。
——现在要继续调查脉冲娱乐公司的话，可能会引起安全局的注意。若是被那些神通广大的“超级特工”发现，自己和科学怪人都会陷入危险之中。
周天豪是为了提醒自己，才会来这边与自己见面。对于大学室友来说，周天豪可以说是“仁至义尽”了。
不过，就算已经得知了危险性，林迟也自然不会如此轻易放弃：
“你觉得我应该退出吗？”他对科学怪人提问。
“中国有句老话——明哲保身。”科学怪人答道。
“还有另外一句老话：不入虎穴，焉得虎子。”林迟把双手握在一起：“虽说安全局的家伙插手了，但我还是想看到《战争天堂》的真相。”
“是为了你的计划吗。”科学怪人紧盯着他。
“那只是其中一部分原因。”林迟吁了口气，无神的双眼凝视着天花板上还未开启的日光灯：“还有一个原因……我喜欢那个世界。”
“只是喜欢那个世界，单纯玩游戏也可以。”科学怪人提出质疑。
“不，你难道没看出来吗？”林迟摇了摇头：“那个虚拟世界，正处在毁灭的边缘。”
“什么意思。”科学怪人没弄明白。
面对困惑的科学怪人，林迟咳嗽一声，说出自己的判断：
“任何一个世界都需要强有力的规则作支撑，《战争天堂》的那个世界太过脆弱了。就连普通npc都可以察觉到世界的异常，迟早有一天，那里的大多数人都会发现自己身处于虚拟空间之中。”
“……到了那时候，这个‘游戏’也就必定会崩溃了。”
1142 信仰崩溃之日（）
这片沙漠看不到边际。
五十度的热风从沙丘上方吹过，接近沙地的空气因高温而变得扭曲。如此恶劣的环境，就算是经验最丰富的沙漠旅行者，也有在旅途中猝死的风险。
但即使如此，也依然有悍不畏死的勇士，进入了这片死亡沙漠。
被长皮靴保护的大脚重重的踏在沙地上，留下小坑形状的脚印，正在艰难跋涉的那名旅行者，身上裹着一块土黄色的破布，整个人仿佛与沙地融为一体，依靠同色系的服装制造了迷彩效果。
那男人伸出粗糙的大手，在腰间摸索了一番，从腰带上挂着的金属盒里，取出一根变形的劣质香烟，看上去像是自己卷的破玩意儿。
“呼……”
拿起打火机点燃烟卷，男人猛地吸了一口，被晒得通红的面孔上，满是血丝的棕眼睛，死死的凝视万里无云的湛蓝天空。
“这就是……试炼吗。”
那男人扔掉烟卷，用手背擦掉从眼睛里流过的一道汗水，抬起左手猛地挥动了一下，红色文字出现在他的眼前：
“老枪”柯尔特，英雄级npc，不可招募。
“……”
柯尔特沉默着凝视那行文字，又用力晃了一下左手，浮现在沙漠上方的那行文字，就像是被擦掉似的，直接消失无踪了。
——这就是自己的“身份”，柯尔特很清楚这一点。
他也不愿意承认这种难以置信的事实，但经过了一系列的意外之后。柯尔特已经意识到，自己正身处于一个虚假的世界中。
不光是自己，这世上所有的事物，都不过只是“数据”而已。自己只不过是被制作出来的“工具人”，存在的意义便是完成神灵赐予的任务罢了。
不过，对于向来玩世不恭的柯尔特来说，自然不会憋屈的接受这种命运：
“老子要……弄死这些神灵。”
柯尔特干燥的嘴角上扬出丑陋的弧度，老脸上露出可怖的狞笑，继续在沙地上跋涉，前往约定的地点。
他也不知道自己为何要这么做，但意识中有什么东西告知了他，只有前往这片沙漠的中心，才能反抗自己既定的命运。
柯尔特也不知道对自己下达这个“指令”的家伙，究竟是不是那该死的神灵。但现在，在三观彻底崩溃之后，那些事根本就无关紧要了。
只要能干掉所谓的“神灵”，柯尔特什么事情都愿意做，就算被欺骗了也无所谓，到时候只要一枪崩了自己就好。
“你妈的……”
这个百发百中的神枪手骂了一句，缓步从沙漠中跋涉而过。
此时，他水壶里的水已经快喝光了，身上带着的压缩食品也消耗了大半。这片沙漠的面积，要比小贩出售的地图上标示的面积更大一些。
而且，现在还有个更加恶心的问题：“沙漠的中心”究竟是什么鬼地方？
即使是精通野外求生技巧的柯尔特，也无法在这种巨型沙漠中准确找到中心位置。更何况，他购买的地图本来就有问题，令寻找沙漠中心的过程，变得更困难了几分。
“妈的，这样下去要不行了。”
脏话连篇的柯尔特，一边破口大骂一边继续向前走，原本有力的步伐开始愈发虚浮，身上的汗水也迅速增多。
在烈阳的炙烤下，他就像是正在脱水的韭菜，眼看就要中暑了。那所谓的“沙漠中心”却依然不见踪影，完全看不到任何找到目的地的可能性。
——你被骗了。
仿佛有一个邪恶的笑声从柯尔特脑中飘了出来，刺激着他疲惫的神经，在疯狂嘲讽的同时，还带着些许同情的意味：
“这不过是个骗局，只有你这种没脑子的蠢人会上当，你必定会死在沙漠中，变成一具脱水的干尸。”
“想回去吗？现在连回去的路都找不到了吧？可怜虫。”
“滚……”柯尔特发出野兽般的怒吼声。
——如果自己的躯体只不过是虚构的产物，只要意志足够坚定，或许就可以生存下来。当然，即使死在这里，也总比继续过去那行尸走肉般的生活要好。
“啊……”
柯尔特哑着嗓子嘶吼着，像一头负伤的野兽，慢慢的向前进发。
高悬于天空中的烈阳，暴晒着他的身体。但他依旧没有绝望，还在坚定的向前。
“我�