端木长风钢牙一挫道：“毕拉寺是四方冲要，家父从西宁追踪，按行程和路线，这几天也该到了。他们人多有何惧哉，咱们决不可退缩，先和他们斗智不斗力，除一个算一个。”
“看来也只好如此了。”古灵无可奈何地说。
商量了片刻，决定明天再追踪。柴哲已看出除了端木长风之外，其他的人对追踪的事并不十分热心。
次日一早，风雪已止。由古灵和端木长风领先，循昨晚对方所留下的足迹，追踪而去。
文天霸故意落在后面，与柴哲并肩而行，突然低声问：“柴老弟，你的艺业全是方老所授的么？”
这问题柴哲不能答复，反问道：“文叔问这些话，用意是……”
“你知道昨晚被你震落长剑的人是谁？”文天霸再问。
“不知道。”柴哲直率地答。
“如果我将昨晚交手的事说出，端木长风天胆也不敢欺负你。”
“大叔之意……”
“那人就是咱们要杀的人，姓云名浩，绰号叫毒虫。他善役使虫蛇，可惜冰天雪地中蛇虫绝迹，无用武之地。他的剑术与端木少庄主旗鼓相当，而且经验更为丰富些，两人如果生死相搏，还不知鹿死谁手。而你……”
“我只是侥幸而已。”
“咱们是瞎子吃汤团，心中有数。咱们武林人除了使用暗器可以侥幸之外，一分耕耘一分收获，决无侥幸可言。”
“大叔，说说沈襄和云浩的事如何？”柴哲转变话锋问，希望能问出一些口风。
“我不能说。”
“为什么？”
“端木老庄主如果真从西宁来，咱们谁也别想安逸。”
“我将守口如瓶。”
“那是不可能的。人，总有些时候天良发现，因此知道的秘密愈少愈好，以免良心有愧。”
“我只要知道，他们是好人还是坏人。”
文天霸惨然一笑，用嘲弄的口吻说：“云浩与我差不多，但他比我有种，比我明是非辨善恶。假使沈襄是坏人，咱们天下的人，便都全是狗屎了。”
“文叔……
“不必说了，祸从口出。记住：收敛锋芒，大智若愚。”文天霸一面说，一面脚下加快，赶到前面去了。
柴哲心中发征，万没想到粗豪爽朗，不带机心的黑大个儿文天霸，会说出这种有深度的话来。
“是的，我该收敛自己，尽量少发话。”他向自己说。
他们在辰牌末循足迹找到了拉图族的冬窝子，便戒备着往里闯。拉图族的人，木无表情地目迎这群暴客。
柴哲找到了拉图族主，开门见山道明来意，最后说：“我们不愿打搅你们，希望彼此坦诚相谈，说出和硕丹津那些人的下落，以免伤了和气。”
拉图族主是个花甲老人，鹰目炯炯，盯了他许久，方冷冷地问：“如果我不说，你们想怎样？”
“在下作不了主，作主的人可不像我这样好说话。”他不得不使用恫吓手段。
“本族的人，都知道你们厉害，尤其是你。”
“我？”
“索克图牧地昨晨传来了消息，苏鲁克族的可怕灾祸，我们都知道了。”
“哦！原来……”
“你们要杀人，菩萨也阻止不了你们。拉图族人丁少，要杀你们就杀好了。”
“咱们不想杀人……”
“苏鲁克族血染碉栅，四百余名勇士含恨九泉。”
“那是他们的错。”
“附近十六族的人，是无法和你们对抗的。”
“咱们要和硕丹津的行踪，要求不算过份。你既然坚持不说，我只好照实禀明主事人，至于他是否肯善了，我可不敢担保。”柴哲说完，扭头而退。
拉图族主急忙摇头说：“好，我说。”
“说吧。”
“他们已动身到毕拉寺，请求呼伦上人庇护。”
“谢谢你。”
“呼伦上人法力无边，毕拉寺僧众数百，你们最好不要前往冒险。”
“谢谢关照，我们自会小心。”
柴哲将消息向众人说出，端木长风立即下令启程。
索克图牧地的消息已经传到，难怪番人不敢群起而攻，等于是替端木长风壮胆，所以毫无惧念地赶赴毕拉寺。
毕拉寺有喇嘛僧数百之多，在本地区千里之内，算是第一大寺。
中原的人，皆称喇嘛教的僧侣为喇嘛。其实，其中等级区分甚严。能念经的，称格楞。能念经而兼修行的，叫格锡。喇嘛，则须经过大寺高僧考试及格，赐予名号，方能称喇嘛。喇嘛可以慧性不灭，可以让自己的灵魂转世。地位最高的，称呼图克图。呼图克图须由皇朝特封，建有专寺，可以世袭。另一种叫热主巴，称为修行士。番人很少称僧侣为喇嘛，称本卜子。对寺院的高僧，称上人或活怫。但当面却不敢叫本卜子，仍尊称喇嘛。
喇的意义是上，嘛的意义是无，寓意是无上，也就是上人的意思。因此，用这种尊称称呼所有的教徒，有点过份。久而久之，所有的红教僧侣，都被称为喇嘛了。
当天入暮时分，他们踏入了毕拉寺地境。
在巍峨的寺院北面里余，有一座番寨，因地当要冲，案中设有接待商旅的客店。每一座客店都是独立的，四周设有牲口拦，有简陋的木屋，可以接待一队上百人的驮商，规模相当大。唯一不便的是，睡的地方太脏，一栋木屋可以挤上五六十个人，没有床，一堆干草铺地，人和衣向下一躺，住一宿价格低廉。
夏秋之际，有些客商根本不住在店内，天作床，草草度一官，只花饭钱和牲口的草料费而已。
冬春之际，客店里的人少得可怜。一行七人绕过毕拉寺，直抵番寨，进入第一家客店。
暮色苍茫，全寨死寂。店门关得紧紧地，里面隐隐有人声传出。柴哲领先而行，推开了沉重的皮风帘，眼前一亮。
室内有两盏酥油灯，发出暗红色的光芒。泥土的地面，铺了几张皮褥垫，那就是食桌。
两个番人店伙在招呼客人进食。靠里一段围坐着十个人。十个人都除下了头上的裹头毡巾，露出本来面目，见有人人店，全都转头回望。
“咦！你们才来呀？咱们以为你们失踪了呢。”为首的人用汉语叫，赫然是宿州烈山赤杨堡堡主、江淮暴客谢星。
古灵心中暗暗叫苦，说：“咱们有事耽搁，所以这时才到。”
柴哲和番人打交道，番人招呼众人在另一块皮褥落坐。刚将包裹放好，帝门一卷，出现了三个浑身火红，手持法器人骨笛，装束怪异的喇嘛僧，入内迎面排开。为首的喇嘛身材甚高，鹰目厉光外射，冷然瞥了众人一眼，用生硬的汉语问：“哪一位是柴哲？”
柴哲挺身站起，迎上合手行礼道：“我就是柴哲，上人有何见教？”
“你们七个人，明天离开本地。”喇嘛口沫横飞地叫。
“为什么？”
“不为什么。”
“我们不走。”柴哲冷笑着答。
“不走，得死。”
“死也不走。”端木长风大喝，挺身站起。
喇嘛大怒，踏进两步，口中念念有词，人骨笛向柴哲一指。
柴哲已一闪而上，先下手为强。此时此地，岂可束手待毙？三个喇嘛来意不善，要用邪术擒人。柴哲自不愿受制于人，所以先下手为强，踢开刚冒出青烟的人骨笛，铁拳似电，抢人连政两拳，结结实实地揭在喇嘛的小腹上，力道如山。
“哎……哎……”喇嘛狂叫，扔掉了人骨笛，上身前俯，以手保护小腹。派来传信的喇嘛地位低微，法力有限，怎禁得起柴哲疾逾电闪的打击。
柴哲一不做二不休，闪在一旁，反手一掌疾劈，“噗”一声劈在喇嘛的后颈根上。
喇嘛再也支持不住了，扑地便倒，趴伏在地鬼叫连天，爬不起来了。
另两名喇嘛还来不及有所反应，柴哲已经得手，刚抢出要援救同伴，古灵和端木长风已经跃到，喝声震耳：“贼喇嘛想死么？”
“闭住呼吸。”柴哲大喝，跃退丈余。
地下的人骨笛，仍在冒出袅袅青烟。
两人火速跃退，不再理会两个喇嘛。
柴哲嘿嘿笑，向两个喇嘛冷冷地说道：“回去，告诉呼伦上人，不要管我们的事，免得血流成河。我们不想和毕拉寺为敌，但也不怕事，能够互不侵犯最好，否则管教他吃不了兜着走。——
江淮暴客啃着羊腿，突然叫道：“这些贼喇嘛煞风景，留下他们的头吸他们脑髓。”
两个喇嘛打一冷战，架起地下的同伴狼狈而遁。
柴哲向古灵打手式，示意追踪。
两喇嘛扶着不住叫痛的同伴，出了店急急奔向毕拉寺，不知身后有人追踪，番寨距寺仅里余，须经过一座树林。
柴哲出了番寨，一拉古灵的衣袖，低声说道：“我们绕道走，在前面等候，擒人套取口供。”
两人从左面抄出，展开踏雪无痕轻功飞掠，从左进人，绕向必经的要道。
他两人却不知林中藏着有人，夜色朦胧，敌暗我明。
无巧不巧地，要道两侧潜伏着四个人影隐藏在树后蹲伏不动，不易被发现。
“先搜附近。”柴哲说道。这是江湖人的规矩，在设伏的地方，必须先捏一搜附近有何动静。
“来不及了，免啦！”古灵答。他这个老江湖自以为是，认为在这种地方，还用得着搜？喇嘛怎知道有人追踪？同时，三个喇嘛也快到了，没有搜附近的余暇啦！两个喇嘛搀扶着同伴，踉跄奔入树林。古灵一拉柴哲的衣袂，突然一跃而出，扑到两喇嘛的身后。
柴哲稍慢半步，扑向右面的喇嘛。
古灵双手握住蛇纹杖，猛地勒住了左面喇嘛的脖子向下按。
喇嘛丢掉同伴，叫不出声音，本能地用双手乱抓横压在喉下的蛇纹杖，下身仍作绝望的挣扎。
柴哲用掌，“噗”一声劈在右面喇嘛的后脑上，喇嘛应掌昏厥，跌入他的怀中。
这瞬间，他眼角发觉身后侧方有人影扑到。
练武人最大的长处，就是反应快，身手灵活。他不暇思索，挽住喇嘛向身后一拨，人向地面一伏，迅速翻身，发出了一支铁翎箭，叱喝似沉雷：“打！”
变化快逾电光石火，箭出手人已跃起，同时拔剑在手。
扑向他身后的人影“哎”一声惊叫，身形一顿，退了两步，站在丈外按着右肩发呆。箭插在肩井穴旁，半分之差，便可毁坏穴道。
古灵身躯摇摆不定，首先擒住的喇嘛失手滑倒在他脚下，接着蛇纹杖坠地，最后也失足挫倒，似乎已经失去知觉。
两个黑影距地下的古灵约有八尺左右，显然是用暗器将古灵击倒的。
柴哲这一面，也有两个黑影，一个被铁翎箭射中右肩，另一人左手伸出，掌中有两枚镖形暗器，但并未发射，显然已被柴哲的奇异举动弄迷糊了。
“你们是干什么？”柴哲戒备着喝问，用的是汉语。击倒古灵的两名黑影跃到，一个五短身材的人，用流利的番语说：“毕拉寺的护法菩萨。”
“阁下不是番人，不必冒充了。”柴哲冷冷地说。
“真好，不冒充也好。你两人好大的胆，敢暗袭毕拉寺的喇嘛，真的不要命了么？”对方用带有陕音的汉语说。
“咱们找喇嘛有事。”
“不管你们有何天大要事，不许过问。”
“你们真是毕拉寺的护法。”
“差不多。”
“差不多的意思极为勉强。”
“少废话！先擒下你再说。”
柴哲冷哼一声，冷冷地说：“你们如不及早表明身份，休怪在下无礼了。你们是一比一呢，抑或是一起上？”
黑影哈哈狂笑，举步欺近傲然地说：“你们两个家伙举动鬼祟，暗中从背后偷袭，算得了什么人物？好笑，居然叫咱们一起上。老兄，你太瞧得起你自己了。”
挨了一箭的黑影叫道：“封平兄，这家伙射了兄弟一箭，可恶，活捉他。”
封平拔剑出鞘说：“黑夜中交手，能否活捉兄弟可没把握。这种小贼宰了算啦！要活的有何好处？”
“先卸他一条狗腿，便可活捉了，小心他的袖箭。”
“哈哈！他如果用袖箭，岂不是班门弄斧么？在我七星手封平手下玩暗器，有他受的了。”、
柴哲不知对方的底细，但古灵被暗袭倒地，显然是这位七星千封平的暗器作怪。必须首先将这家伙制服，然后再对付两人，也许可解决目前的困境。
他决定一出手便行雷霆一击，决定先用话激怒对方，嘿嘿冷笑道：“我以为你老兄是什么英雄人物，原来是个无名小卒。三招之内你如果留得命在，今后在江湖上你仍然大有可为。”
七星手封平果然勃然大怒，无名火起，大吼一声，乘柴哲尚未拔剑时扑上进招，剑动风雷发，毫无顾忌地走中宫进击，剑尖幻化成一颗银星，急攻柴哲的丹田要害。
一切举动全在柴哲的意料中，可说已稳处败境。柴哲不退反进，以疾逾电闪的手法拔剑撇出，“挣”一声崩开对方的剑尖，剑虹锲而不舍地疾进，“噗”一声轻响，剑脊拍在七星手持剑的右手肘上，而且恰好击中麻筋。
七星手感到整条手臂都麻木了，手臂失去知觉，正想用左手发暗器，柴哲的剑尖已点在他的咽喉上，沉喝震耳：“老兄，左手不许动。”
他怎敢妄动？一呆之下，柴哲的剑尖已移至他的左肩并，只须向前一送，他的左手废定了。
不等他有任何反击脱困的举动，柴哲的左手疾扬，“噗”一声拍在他的右耳门上，立即仰面便倒。
说快真快，双方接触恍如电光石火，一照面间胜负已判，任何人想抢救也来不及。
“谁愿意再试？”柴哲冷然问。
“以一比二，你占不了便宜。”两黑影之一叫，两人一左一右扬剑进逼。
第十五章 高人暗助
柴哲冷哼一声，阴森森地说：“索克图牧地一场血战，苏鲁克族上千番骑，在下同样来去自如，区区两个人又算得了什么？”
两黑影大吃一惊，站住了，左面那人问：“你……你是谁？”
“在下姓柴名哲。”
“你……，此来有何图谋？”
“先说说你们自己的听听。”
“咱们要西上，打上京法王的主意。”
“但你们却说是毕拉寺的护法。”
“咱们在此等候消息，毕拉寺可以供给咱们有关法王的动静。目下西上的同道甚多，或许有觊觎毕拉寺的人，毕拉寺油水并不多，闹开了反而打草惊蛇，因此咱们昼夜派人在四周守候，阻止到毕拉寺立事的人。”
“就凭你们几块料，也敢说阻止的话？老兄，你知道这次经过这里的人，是些什么人物么？”
“咱们共来了三十二人，阁下知道为首的人是谁？咱们四个人虽然算不了什么，其他的人可不怕你柴哲。”
“柴某并不要人怕我，然而在下的事却不许任何人干预。假使有人阻拦，柴某却不在乎。”
“阁下不必大言，你该听说过屠龙僧般苦大师。”
柴哲吃了一惊，心说：“原来是一僧一道三逸隐中的一僧，这赋和尚贪鄙残忍，朋友众多，镔铁方便铲重有八十二斤，气功金钟罩已练至化境，号称天下无敌，惹他不得。”
但目前他不能认栽，冷笑道：“屠龙僧吓不倒我姓柴的，柴某人也不是省油灯。首先咱们得说明，为敌为友悉从尊便。咱们不西上劫法王，也无意打华拉寺的主意。”
“那……那你们……”
“你们的消息该比柴某灵通，何用套口风？”
“咱们四人在此把守了两天，只听说阁下与一群人击杀了苏鲁克族四百余人，其他并无所知。咱们要明天方能撤返般若大师的落脚处听候差遣哩。”
“你既然不知，在下告诉你。咱们要找几个仇家，他们今早到了毕拉寺，获得呼伦上人的庇护。这三个喇嘛消息灵通，咱们刚落店他们就来了，居然警告咱们，限令咱们明日离开毕拉寺地境，因此咱们要擒住他们传话，你听错了，回去可转告屠龙僧，除非他能将我们要找的人赶出毕拉寺，不然咱们