人眉心中有一颗黑痣，右面那人左耳根有一道刀疤，直拖至左颊。
后面，是四名佩着精钢虎爪，穿黑狐裘的中年大汉，一个个虎背熊腰，相貌威猛，身材皆有八尺以上，像是佛寺山门外的四大金刚。
左右，二十余头比狼还大的巨型獒犬，奔跑着、嗅动着、跳跃、吠叫，凶猛无比，似要择人而噬。但它们始终不敢超越三老之前，只在后面奔窜。这种巨型獒犬不惧虎豹，比猎豹甚至还凶猛三分，如果群起而噬，三五头猛虎也将丧身犬吻。
先前的大汉以及和古灵三人交手的人，皆分两侧肃立，躬身相迎，齐声叫道：“谷主万安。”
“果然是他们！”古灵悚然低叫。
他向众人用眼色示意，上前行礼道：“晚辈古灵，参见三位前辈。”
中间的白袍老人轻蔑地瞥了他一眼，冷冷地问：“阁下，你认识老夫？”
“晚辈有幸，十二年前在湖广夷陵州郭噗台，曾会过三位前辈，可借无缘拜识。
雪山三君的名号，宇内皆知，晚辈有幸，能二次见识三位前辈的风采。”
“你敢挖苦老夫？”老人厉声问。
古灵骏然久身惶然叫：“晚辈言出由衷，岂敢挖苦？”
“哼！十年前，雪山三君在嵩山铩羽，我摄魂魔君不幸失手败在面壁石前，被九指方丈三记百步神拳所伤。两一位贤弟也身陷罗汉阵，几乎丢掉性命。你这厮明知老夫败觑少林，不得已退出中原，在此潜修苦练，准备重返中原一雪十年旧恨，竟敢出言挖苦，该死！”
古灵直冒冷汗，悚然地说：“三位前辈在中原闯荡十六年，几乎打遍天下无敌手，声威远播，寒冰掌震撼武林，名震天下。少林不过倚仗人多，且占地利，胜之不武，怎能以前辈在少林受到些少挫折而论英雄？晚辈乃是由衷之言，前辈明鉴。”
摄魂魔君对这些话似乎相当受用，脸色稍等，但仍冷冷地问：“你是奉谁之命，前来侦察老夫的隐修处所的？”
“晚辈来到西番，是追踪另一批人，与前辈完全无关，只是误闯贵地而已。”古灵急急分辩。
“老夫从不相信巧合二字。”
“前辈……”
“你们的用意老夫可以不问，但首先你们必须听听老夫说说敝处的规矩。”
“前辈清说，晚辈洗耳恭听。”
“老夫带了二十名子弟在此隐居，严禁任何人走近山谷附近十里之内，误入者格杀勿论，三十余头灵犬，十头猎豹，皆是追踪搏杀的灵物，误人的人有死无生，老夫隐身十年，消息一直封锁得极端秘密。”
“前辈”
“老夫三人即将重返中原，因此，已无封锁消息的必要，所以昨晚你们才得以苟全性命。”
“谢谢前辈恩典。”
“你听着。昨晚咱们抓住你的一名同伴，他已经将你们的事说了，他的话老夫姑且相信。你们要追捕的人。不在本处。上次来了五个巴罕岭的传信人，被老夫留下一个摆在谷口示警，其他的人已命他们传达老夫重返中原的消息，加以纵走。你们七个人，老夫依例要留下一个，以保持本处的规矩，其他的人可放你们出谷。但必须在返回中原时，传播老夫重新出道的消息，你们能答应？”
“晚辈怎敢有违？但……但留下一个人……”
“老夫言出法随，决不更改。你的人老夫带来了，给你们一个时辰准备。这一个时辰之内，你们必须留下一个人在此，而且必须在限期内离开谷口，不然一律格杀。
决不宽贷。”
摄魂魔君冷冷地说完，举手一挥，手下纷纷退去，猎豹和獒犬也跳跃着向南退。
南面林中奔出两名大汉，挟持着端木长风，举手一推，将端木长风推倒在雪地中，带走乐奇，一言不发地走了。
雪山三君最后离开，摄魂魔君临行时冷冷地说道：“留意时辰，由此出到谷口需半个时辰，如果迷了路。将埋骨此地了，没有人带领你们出谷，迷了路你们只好认命，好自为之。”
说完，大拍一挥，转身举步走了。
古灵征在当地，做声不得，心中暗暗叫苦。
端木长风神色委顾，似是大病初愈。
雪山三君留下了可怕的难题，今古灵深感为难。他用手示意众人成环形坐下，苦笑道：“雪山三君要留下咱们一个人暴尸示警，诸位有何高见？”
众人你看我，我看你，最后除了柴哲之外，目光全落在梭宗僧格的身上。
梭宗僧格听不懂汉语，对刚才所发生的变故莫名其妙。
柴哲一看不对，心中叫苦，他怎能将梭宗僧格留下？硬着头皮说：“咱们尚可一拼，同向谷外闯，幸生不生，必死不死，岂可留下一个人让他们用铁爪分尸？闯，还来得及。”
白水安摇摇头，苦笑道：“雪山三君一代魔头，在中原横行十六载，除了最后在少林受挫退出中原之外，可说打尽天下无敌手，剑术通玄，寒冰掌中人必死，无人敢当。咱们六个人即使联手对付摄魂魔君一个人，也不见得能够侥幸。他的手下共有三等人才，带猪豹的乐奇比咱们差，反穿皮袄的人与咱们不相上下，穿黑裘的人，必是昨晚装神弄鬼的高手，咱们决不是他们的敌手。即使三君不动手，咱们也有死无生。
柴哥儿，能闯吗？”
端木长风吁一口气，犹有余悸地说道：“咱们不能全部葬送在这儿，必须早作决定。”
还有什么可决定的？他第一句便已表明要留下一个人的态度了。
古灵感到为难，叹道：“咱们谁也不能留下……”
“把他留下。”端木长风指着梭宗僧格叫。
“不行！”柴哲断然地站起叫。
“那么你要谁留下？你？”端木长风也站起大叫，神色极不友好，声色俱厉。
“他自愿做咱们的向导，留下他不合道义。”柴哲说。
“你要偏袒外人？”
“不是偏袒，咱们总不能做无义匹夫。”
“你要咱们六个留下一个？你是何居心？”
柴哲不再退缩，大声说：“留下他，咱们便是贪生怕死无情无义的小人。”
“不留下他，咱们全得死。”
“死也要死得英雄些，大丈夫顶天立地，行必忠信，岂能出卖甘心愿替咱们卖命的人而苟且偷生？”柴哲义愤填膺地说。
端木长风愤怒地跨出一步，想一掌掴出。
柴哲虎目生光，屏住了呼吸。
端木长风不由一惊，被柴哲反抗的神色所慑，突然想起被困五星池的事，古灵说他百招之内恐怕胜不了柴哲，恐伯古灵的话并非虚语哩！目下他困顿疲乏，万一柴哲反抗，可能要糟，不由自主收回了行将掴出的手掌，深深吸入一口气，咬牙切齿地问：“你说，留下谁？”
柴哲胸膜一挺，大声说：“灵老是主事人，除了灵老一之外，谁都可以留下。但我认为除了放手一拼之外，别无他途。”
生命毕竟是可爱的，谁愿意死？生死关头，人的贪生怕死，牺牲别人保全自己的私心，便会暴露无遗。
白永安干咳一声说：“咱们六人中，谁都不能死。”
他的话也等于是表明了态度，要牺牲梭宗僧格了。
“我同意永安兄的说法。”文天霸也说。
“你们总不会把我一个女人留下来吧？”杜珍娘不屑地问。
“柴哥儿，少庄主是绝不能留下来的。”古灵沉重地说。
“那么，只有小侄能留下来了？”柴哲冷冷地问。
“这……你也不能留下，没有你，咱们在西番便成了既聋又哑的人。”
“灵老的意思，仍是留下梭宗僧格罗？”
“这……这也是不……不得已的事。”
柴哲真想痛骂古灵一顿出口恶气，但终于忍住了，用十分坚决的语气说：“不行，不能留下他。”
“依你之见……”
“咱们闯，做英雄好汉，不做无义小人。”
“柴哥儿，今天的事不会有外人知道。”
“天知地知，你知我知大家知，怎说没有外人知道？做无义的事，瞒得了人，瞒不了自己的良心。”
“但……但间却只有同归于尽，有何好处？”
柴哲呼了一声说：“既然大家都不敢闯，那么，听天由命，咱们抓阄。”
“我反对。”白永安叫。
“抓阄可以。”端木长风大声说，接着又加上一句道：“你和那番人抓。”
柴哲仰天狂笑，笑完说：“不必抓，我留下，你们可以走了，梭宗僧格可以领你们返回梭宗地境。”
“什么？你……”古灵惊叫，一蹦而起。
柴哲叹口气，嘴角挂着一抹凄然的笑容；徐徐地说：“眼见得咱们要追的人毫无着落，前途多艰，不如早归。“如果我让梭宗僧格留下，我会一辈子无法安心，午夜梦回，我会苦恼万分，我不能忍受这种折磨。同时，下一次再碰上同样困境，你们都不能死，最后还是我遭殃，因此我不能再替你们效劳了。梭宗僧格会平安地将你们带回乌蓝芒奈山，你们可以返回四川，不要以我为念。大雪已掩没我们来时的足迹，出谷不易，时限急迫，你们快走吧，不然将全部含恨丧身于此，悔之晚矣！”
“你……”
“谷口的死马肉，足够你们十日粮，可望平安到达乌蓝芒奈山。你们可向千幻剑求助，他会送你们人川的，但千万不可说出今天的事，只说我不幸失足葬身绝谷算了。”
古灵一咬牙，说：“我留下，你们走吧。”
“你……”端木长风讶然叫。
“没有柴哥儿在旁，你们无法再追踪，而咱们要找的人前途不远，决不能功败垂成，放弃折回。”
柴哲摇摇头，苦笑道：“灵老，小侄心领盛情。你身为主事人，岂能轻易留下？
你们走吧，除非你们想全部留下，不然得赶快离开。”
说完，他用番语向梭宗僧格说：“我要留下和此地的主人商量一些事，你速带他们返回乌蓝芒奈山，到谷口割死马肉为粮，赶快离开山谷，愈快愈好，知道吗？”
“你不走，”梭宗僧格问。
“我不走了，你快带他们离开，快！”
“你……”
“你送他们到达乌蓝芒奈山后，便须自己及早打算，离开他们，不然他们恐怕会对你不利，千万记住。走！”
梭宗僧格领先便走，他已看出柴哲的神色不对，不敢多问。
柴哲转向古灵道：“灵老，你们再不跟着梭宗僧格走，便无法脱身了，他的话你们听不懂，彼此语言不通，如果你们不保证他的安全，便永远没有返回中原的希望了。”
端木长风比谁都怕死，他第一个跟着梭宗僧格走。古灵拉住柴哲，老泪纵横地颤声说：“柴哥儿，看了你的作为，我……我惭愧得无地自容。路遥知马力，事久见人心，经过这次教训，我明白了谁是真正的英雄豪杰。回首前程，该是我闭门思过的时候了。哥儿有事要我效劳，但请见示。”
柴哲摇摇头，淡淡一笑道：“一死百了，何必多此一举？灵老，他们都走了，你还是走吧。”
古灵长叹一声，挥泪道：“我在谷外等候，如果你不幸，我替你……你……善后。
哥儿，保重。”
“你千万不要等候，走得愈远愈好。”
“这……”
第十章 魔君赠匕
“小侄将全力一搏，岂甘俯首就死？如果我能搏杀他们一两个人，他们也许会迁怒你们呢。”
“你…”
“你们怕三君，小侄可不在乎。只要一息尚存，小侄将拼至流尽最后一滴血。快走，请勿以我为念。”
古灵惭愧得冷汗沁体，踉跄而走。
柴哲目送众人去远，方着手准备，将包头脸的毡巾解下，缠在腰中，剑背在背上，袖中藏箭，作生死一决的打算，在树下落座，静静地运气行功，等候即将到来的恶斗。
他的心无法平静下来，前情往事在脑海中阵阵涌现。故乡大雪之夜，剑影刀光飞腾、人喊、马嘶、火舌冲霄……罗龙文的爪牙们的嘴脸，父亲忍辱毁家的痛苦脸孔，老牛被杀的临死哀鸣……
接踵而映现的是：大天星寨的六度春秋，缥缈神龙的神秘，端木鹰扬的秘密帮会……端木紫云所加给他的折辱，掷剑泄愤的幼稚行径……
一桩桩，一件件，忽隐忽现，纷至踏来。
他一咬牙，苦笑自语道：“生死关头，我为什么尽在想这些过去的傻事？”
不想过去，便想到最近的遭遇。茂州道杀官差，偷度松潘卫，五星池死中求生，梭宗家的仗义排难解纷……
最后，一张难以磨灭的美丽面庞，出现在他的幻觉中，他不自觉地低叫：“裴云笙！唉！如果有她在，该多好？”
是的，该多好？裴姑娘有通玄的剑术，有一匹千里神驹足可脱身。
好漫长的一个时辰，终于在他胡思乱想中消逝。
四周有轻微的踏雪声传到，獒犬的气息入鼻。
他徐徐站起，冷静地游目四顾。起初，他似乎可以听到自己激烈的心跳产！后来，终于渐渐平静下来了。
“是福不是祸，是祸躲不过，要来的终须会来，我唯一可做的是在死中求生，还怕什么？”他想。
想通了，恐惧的意识渐消，等待前的紧张逐渐消退，事到临头他终于冷静下来了。
他垂手而立，眼观鼻，鼻观心，沉住气静候变化。
只来了五个人，十头獒犬，四头猎豹。
五个人中，三个是与古灵、白永安、文天霸斗成平手的人，另两个是穿黑裘佩精钢虎爪的人。
五个人分五方迫近、除了风声，死一般的寂静，獒犬皆沉默地追随在五人身后，近了，已在三丈外形成合围。
柴哲像一个石人，不言不动。
他前面是曾与古灵力拼的大汉，其他四人皆停步不进，把守四方防范他逃走，只有大汉徐徐逼近。
大汉逼近两丈左右，沉声问：“小子，你想反抗？”
柴哲不予置理，不言不动。
大汉得不到回答，再次举步欺近。
丈五，丈四，丈……八尺了。
“吠！”柴哲突然厉叱，脚动身抢进，但见人影一闪，便已近身，喝声犹在耳际，双方已经接触。
“砰啪啪……”大汉击中柴哲一拳两掌，拳中左肩，掌中右胸侧和左胯。
“噗噗噗！”铁拳着肉声同时进发，柴哲的大拳头也在同一瞬间着肉，在大汉的胸腹间开花。
人影疾分，双方换了照面。大汉脸色大变，踉跄侧退八尺以上。
柴哲也脸色一变，呼吸似乎已经停止了，退了三步，脚下有点乱。不等双脚站牢，他重新向前疾冲，抢制机先奋勇进搏。
大汉拉开马步迎击，首先发难，左手一晃，右拳突出，猛攻柴哲的心坎。
柴哲左手一勾，闪电似的勾住了攻来的大拳头，向侧后方一带，斜身进步切入，右拳急如电光石火，“噗”一声揭在大汉的左胁肋上。
“哎……”大汉吃不消这一记重拳，小腹急缩，向后疾退。
柴哲如影附形迫进，拳掌出似连珠，快得骇人听闻，“钟鼓齐鸣”拳掌并施，打对方一个措手不及。“噗啪”两声暴响，大汉的左右颈侧挨了个结结实实。
“哎……”大汉狂叫，头向后一仰，身躯倒退，仍可用腿反击，飞踢柴哲的下阴。
柴哲棋高一着，大汉的招式全被他料中，凶狠阴毒的一脚虽霸道无匹，但他已胸有成竹，左手下拨，拨偏踢来的腿，右拳结结实实地掏在大汉的小腹上。
人影再次分开，恶斗发生得快，结束得也快，两照面间，柴哲便将大汉放倒了。
大汉“嗯”了一声惊叫，倒飞八尺，腰无法挺直，“蓬”一声跌了个手脚朝天，在雪中翻滚。
不等柴哲追击，一名黑裘中年人已经截出，大喝道：“我这一关你过不了。不许追袭。”
柴哲并未追袭，站在那儿冷然屹立。
中年人缓缓拔出虎爪，徐徐逼进。
柴哲紧吸住对方的眼神，徐徐向左绕退，神色肃穆，脸上每一条肌肉，似乎皆已冻住了。
被击倒的大汉踉跄站起，愤然叫道：“