两人离开水井，各自向家里走去。诗云走了，茹玉没挡，她心里乱极了。
茹玉完全没有预料会有这样的结果，她欲回家，看见关武干向这里走来，关武干对她向来很热情，她忽然想起掉在井里的桶和井绳，她说：“能不能帮帮我，萧汉把桶和井绳掉在井里了。”
“就他能，搅水向来是两个人搭帮干的活，他一个人干，这不出事了，他不听人话，出事的时候还多着呢！”她后悔叫了关武干帮忙，但又无法拒绝他了。
关武干说着走了，他从龙钢家里出来，扛着一盘井绳，又带了一个水钩向槐树井口走去。他扔下井绳问：“萧汉人呢？把桶丢到井里了，人呢？”
茹玉说：“担水到地里去了。”
关武干说：“我是看在你的面上来的，要是萧汉叫我不会来的，我忙得很，公社里的事一河滩。”
“你走开，”关武干说，“这不是女人干的活。”关武干向井里下绳，辘轳飞快地旋转，井绳快到水面时，他忽然放慢了说：“干这活全凭经验，不能蛮干。绳下得深了，铺到水里找不见桶，绳下浅了，绳挨不到水面，铁钩见不着桶，你是白扑腾。”
他把绳下到水面，摇动井绳。他觉得很吃沉，对茹玉说：“你坐在对面，双手抓住绳，干这活，人要坐稳，三十多丈的深井就在你的脚下，往下看你会眼眩心慌。”
家家都是高桌子低板凳的接待（4）
关武干说：“这活本来就是两个人干的活，他逞能一个人干。”他搅着井绳，茹玉在他的对面双手扶绳，小心地坐着。忽然井下一阵剧响，吊上来的绳和桶又掉了下去。关武干再次把铁钩下到井里又摇井绳，向上提，这样反复了几次，关武干虚汗就流了下来。脸上有了汗，他唤茹玉给他擦把汗，他说：“快，汗把眼迷了。”她用自己的手绢给关武干擦了汗，萧汉走了过来，她不知萧汉看见了没有，萧汉会不会让她这样做。
萧汉走到井旁说：“正道哥，谢你了。啥时回来的？”
“刚回来，茹玉说你把桶丢在井里了，我来给你捞桶。”关武干满头大汗，仍未捞住桶。
萧汉说：“桶肯定摔烂了，成了片片，铁钩找不见桶，让我下去。”
萧汉回家取来绳，把绳绑在腰上，打了一个死结，就要下井，茹玉说：“不，不行不行。”
萧汉没抬头看她，双脚踩在井边，对关武干说：“正道哥，我摇绳就是到水面了，再摇绳就是捞上绑好了，你就搅。你把辘轳抓紧，缓缓溜，兄弟这一条命在你手里攥着呢。”
关武干说：“茹玉，你把绳抓紧，我这边慢慢放。”
萧汉到了井下，摇绳示意已到水面。茹玉脸色苍白满头汗水，关武干说：“你扶绳，又不出力，咋出那么多汗呢？”
茹玉捂脸忽然哭了，关武干不知她为什么会哭，说：“女人一哭，好看得很。”
井下摇绳传来声音：“勾上了，搅！”
井里嗡声太大，传到上面只能听到嗡嗡声，茹玉惊问：“下边会不会出事？”关武干看着她笑，“有我呢你放心，不会出事。”
“那他喊啥呢？”
“他说找不见桶。”
“不对。你听，他说搅，搅！”
“对，快搅，一定是捞上了。”
萧汉一上井口就怨：“在上边干啥呢？我把嗓子都喊哑了，你们就是不搅！”
关武干说：“听不见，一点听不见。”
“那我摇绳咋不搅？咋不搅呢！”
“谁知是你摇的还是风吹的。”
“井里有风！”
关武干说：“萧汉，我是给你帮忙，你把事弄清，发啥火呢！”
萧汉再没吱声，解了绳说：“正道哥，你回吧，谢你了。”
“谢啥呢，你甭骂我就行了。”
关武干走了，萧汉愣愣地看着他的背影，忽然产生了一股感激之情。那晚，他带人去割玉米苗，要不是他带队，草药苗就一起被割了，他割了苗做贼心虚，几次碰见他不敢和他说话。他刚才数落了他，他一定生气了。
萧汉回神看见茹玉汗水满脸，如水里捞出一般。他怎么说她呢。
这个时候，她领诗云来，诗云是谁？诗云是老书记的女儿！当他知道诗云是老书记的女儿时，他惊得头昏眼花，她怎么是老书记的女儿呢！听说老书记把她送到城里上学，所以他从没有见过诗云。
当他知道诗云的身世之后，他对和诗云的关系担忧了。她不能是老书记的女儿，如果她是老书记的女儿，他们将没有任何结果。早知结果，为什么还要交往下去呢？他不再想看见诗云，不再想和她交往了。
今天，他如此无礼貌的态度，一定伤着了她，他知道她会痛苦，她甚至会伤心，他只能这样做。且不说，老书记过去对他的父亲如何，今天同意他承包了荒地，却让人割了他的玉米苗。他应当知道这一件事对他的打击，对他的伤害有多大！他不明白，他是有意的伤害，还是无意的中伤。在这个时候，在没有弄清楚老书记在这事的作为之前，怎么会和他的女儿相爱呢！
他无法用正常的思维来解答这个问题，他用繁重的体力劳动来麻痹自己。在这个时候，茹玉不该带她来，他一生气扔了水桶，致使桶和井绳一起掉在井里，他生气地走了，他把委屈和伤心留给了她们。
他说：“二嫂，你不该领诗云来。”
茹玉不吱声，泪水哗地流下来。萧汉知道她很委屈，又不能不说她：“二嫂，你不该这个时候带诗云来。”
茹玉走了，什么话也没说，独个儿向回走去。
他没有停下手中的活，他时刻没有停顿对老书记追踪思考，他借了两个木桶又下到井里干起来，只有过重的超负荷的劳动，才能减轻他的痛苦和愤怒。
晚上，喝罢汤，萧汉心里很不平静，茹玉走的时候，泪水汪汪，他不放心。他晚上想去她家里，又怕人看见说闲话，寡妇门前是非多，虽然她不是寡妇，她和寡妇一样。他忽然对茹玉产生一种怜悯，他想起父母的话：“你以后找一个能像你二嫂这样的媳妇，我们就烧高香了。”
他想看茹玉去，他觉得今天对她的做法是一个错误，不论她出于什么心态，她是为他好的，上次不就是她把诗云带到了家里，才使他们相识，她今天定是想让他高兴，可她不知这几天发生的事情，她不知道有人割了他的玉米苗。你知道吗，他们割了我的苗，就是在我的心上割了一刀。
二嫂，你咋能在这个时候，把她领来呢！
他一定要去看看二嫂，不管别人怎么看他，二嫂为他而伤心，为他而委屈落泪，他看见她流着泪走的。
他推开茹玉的家门，一边盖的三间瓦房，院里很冷落，月光下光净的院子里没有任何杂物，他反手轻闭了头门，走近茹玉的房子，屋里亮着灯，粉红色的门帘，一只白色的鸳鸯在水边孤鸣。
她一定在房里，他轻挑门布帘，茹玉在炕上趴着睡着了。他第一次看到茹玉的睡姿，左手随意放在炕上，右手垫在脸下，只是看不见她的脸部。一身薄衣掩身，修长的身子舒展在炕上，他站在屋里，宁静地瞧着，他真想坐在炕沿轻抚她的黑发，哄哄她，她需要安慰，她需要关爱，她心地太善良了，他知道她喜欢自己。
他轻轻地坐在炕沿，把她伸展的手臂放好，他从楹架下叠得整齐的被子上，取下一块枕巾盖在她的后背上，屋里凉，后背着凉了就要生病。她的睡姿很美，使人有一种想拥抱的欲望，他不可以这样做，她是隔壁的二嫂，尽管她的丈夫可能不回来了。
他站起又坐下，不知自己要干什么。他恨自己，为什么会给二嫂产生一种不敬的念头，他觉得这是对二嫂的不敬，他不能，但可恶的欲望，魔鬼般缠住了他，他坐下来看着她，听她不太均匀的呼吸，看着她修长的身材，他忽然不由自主地抬起手来。他的脸上灼烧，他心慌喘着粗气，他平生第一次有这样的感觉，一种使他不能掌握自己的亢奋，一种巨大的无法抵御的欲望，促使着他把罪恶的手伸向茹玉。
茹玉身子轻轻颤了一下，他缩回手，有一种做贼的样子，脸上像有一团火在燃烧。
茹玉忽然翻过身，向炕沿滚来，躺在他的旁边，整个身子静展在他的面前，他抬手可触。她的脸颊像一个成熟的苹果，翘翘的鼻梁上涌出亮亮的汗珠。他不敢正视她的身子，他觉得再往下看是一种罪恶，不可饶恕的罪恶。
他强迫自己，抑制自己，最终捏死了那个狂羁不安的欲望。
他静静地看着她，看着她鼻梁上的汗珠亮亮地顺着眼睛流下来，不！那不是汗珠，那是泪水，两串泪水从她眼角流淌。她在做梦，一定梦见了委屈的事。她太委屈了，她太可怜了，二十多岁嫁过来，丈夫就走了，一走几年不回来，他憎恨那种男人，那种没有责任感的男人，留下她一人在家里守寡。
家家都是高桌子低板凳的接待（5）
他欲去擦她眼角的泪水，她竟委屈地哽咽起来，她还是那样躺着，就这样委屈地哭了。他说：“二嫂，你甭哭，我在你跟前呢。”茹玉突然抓住了他的手，他不知怎样去安慰她，他忽然慌张起来，茹玉在乞求着他什么，在等候着他什么，她一直没有睁开眼，只是把他的手握得更紧更紧，她的手心出了汗，有滑腻的感觉。
他有些激动、亢奋，浑身在颤，他说：“二嫂，我……我……”她把他的手握得更紧，他觉得，他的整个身子都被她握着，他有一种异常的感觉，一个男人从未有过的冲动，这种冲动表现在生理的每一个部分，他浑身在变化，先是浑身灼热，喘着粗气，他没有干什么活，没有挑水没有搅水，却如此的喘着粗气，一种从未有过的欲望震慑了他，他再也不能控制自己，他把手掌缩成一个拳头，像地下的岩浆要喷射，像火山要爆发。二嫂把他握得更紧更紧，一种要爆发要喷射的慌乱，他再也不是他自己，他和茹玉已成为一体，她的小手像一个小口袋被他偌大的拳头装得满满的。
德厚老汉的饭量一天天减少，他终于在一天倒下了。
萧汉不听他的劝告，终于出事了。这是德厚预料之中的事，这小子太狂太犟，才被人割了玉米苗……如果药苗再保不住，他知道儿的脾性，能做出什么事来，会出现什么样的后果。
那一天，德厚听说萧汉割了玉米苗给中药苗透风，他不相信，到地里看了，偌大的玉米地里只剩一棵玉米苗，他走近这棵苗跟前，欲拔掉，但见苗下已培土浇了水，他想这一定是萧汉留下来的一棵苗。
他觉得这里有事，他要给药苗透风，为什么还要种玉米，浪费这些种子？他知道要割掉这些苗，他为什么要给苗浇水？他浇了那么多水，却割了玉米苗。
一种可怕的猜想吓坏了他，会不会是老书记让人割了他的苗，这种反复无常的事，老书记做得出来。要是这样儿就苦了，他早说过，你年轻对世事还看不透，这不，上人家当了，你包这点地本身就不对，老书记能容得你吗？他把地给了你，也能收了它，毁了它，刀把子在人家手里握着，人家想咋办就咋办，你一个平民百姓有什么办法。
他担心的是这割苗的后果，对儿怎么处理。今天割了你的苗，不能就这么完事，剩下那点苗也是迟早要割的事，可怜儿看不清这些，还在费神八力地搅水浇地，你是白搭，他怕只怕这小子对这块地对这些苗太用心，太认真，一旦人家再割了苗，他会承受不了，会闹出无法收场的事来。
他就是在这样的担心惧怕中倒下了。
晚上，他把老婆推醒说：“给萧汉说个媳妇让他成家，有女人在身边，他的心就收了，就不会再胡成了。我害怕，我害怕这小子再惹出啥事来。”
“说媳妇不是买东西，说买就买，得请媒人。”老婆又说，“你看萧汉有相中的没有？”
“他一天跑得不沾家，心里咋想的咱一点知不道。”
“茹玉是个好媳妇。”
“他不肯。”
“为啥。”
“为啥你还知不道，茹玉结了婚，况且跟刘忠又没扯离。”
“如果扯离了，萧汉会不会？”
“不会，茹玉是个好媳妇，毕竟已婚，我怕有人说闲话。”
“你呀，你还是男人呢！二婚、初婚有啥关系，咱是找媳妇过日子，不是图好看，图名声呢。”
“那女子很不错。”
“哪个？”
“诗云……”
“你知道诗云是谁的女子？”
“谁的？”
“亏你还是村上的人呢，我说了你甭紧张，是老书记的女子。”
“他的？他能有那么好个女子。”
“咋不能，老书记以前生了个女子，你难道知不道？诗云一直住在城里她姨家，高中毕业安排到陵前镇小学教书去了。”
“我的爷，差点做下这冷活，那女子再好咱不敢要。”
“咋咧？”
“要是把她娶进门，不就娶了个特务吗！咱这日子还咋过呀？”
“我看萧汉对诗云有意思。”
“我的儿我了解，他跟咱一样一定知不道是老书记的女儿，他知道了，就不会同意的。”
“萧汉这媳妇还是个事……”
给萧汉找媳妇的事，再也讨论不下去，德厚老汉再次陷入痛苦之中。他这次病倒，是真正怕的，这种惧怕在他心里一天天地加重，他有时一闭眼，眼前到处是血，萧汉的药苗被人割了，他被人抓了，他妈在街道上哭叫。这种场面他几次梦见，惊吓醒来。他在炕上躺了几天产生一种可怕的幻想，他不能听到脚步声，一听到脚步声就以为老书记来了。除过女人的声音哪一种都像老书记的声音，他不知为什么如此的恐惧老书记，这种恐惧在摘帽子之前，他有过，已是这个样子了，随他整去，批斗他，他只是往台上一站，想自己的心事儿，有时走了神，被老书记的吼声惊醒，他依然站在那里，听着他们那种说过千遍万遍的话，回答着他们千遍万遍提出的问题。摘帽以后，恢复了自由，他对那段经历却再次产生一种恐惧，他害怕再回到那个时候，再被戴上帽子，这种恐惧的心情一直到儿子萧汉从学校回来承包那一片荒地，已经形成一种严重的病态。那次病好后，他再没犯过，他再不会害怕老书记了，他已是社员了，还有什么可怕的呢？他看见老书记的腰弯了，插在腰上的烟袋就要掉下来，也不重插一下，他没了过去的火气和锐气。
但是当他认定那片玉米苗是被老书记派人割了之后，他又害怕起来了，这种恐惧渐渐地弥漫在他的身边，整个房子和家里，他试图想把自己冷静下来，想排除这种恐惧，但已无济于事，他不知自己为什么害怕他，当社员了，竟还如此的害怕他。
是萧汉回来了，他听见门响，老伴提前告诉他是儿的脚步声。儿推门的动作母亲早已熟悉，不用看就知道。
“是萧汉吗？”
“就是的。”
“他的脚步和老书记的一模一样。”
“男人的脚步都重。”
“你叫他，我听是不是他。”
“萧汉！”
“干啥？”
家家都是高桌子低板凳的接待（6）
“你看是不是儿，我咋能听错儿的脚步声呢。”
萧汉进了房子，母亲问：“你到哪儿去了？”
“我到我二嫂家去了。”
“她咋咧？”
“受了点凉。”
“要紧不？”
“不要紧。”
“你干活趁着，活要一天天干，饭要一口口吃。挣下病就麻达咧。”
“不要紧，我年轻�