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这番举动，又不可避免地带来更大的搔动，更多的愤怒和咒骂。
曹艹仍在止不住地大笑，哪怕眼泪都笑出来了，仍没有止住的迹象，直到在曹洪和一众精锐部曲地护卫下，突出溃兵的挟裹，打马亡命飞奔时，他的笑声还未止歇，只是此时的笑声，听起来更想是在哭。
曹洪此时根本顾不得曹艹的异常反应，满脑子想着的，就是一定要带着他逃出生天，至于其他的，先逃出命来再说。
直奔出两三里，曹洪刚刚松了一口气，突然听到有人喊道：“追兵，有追兵！”
他闻言回头一看，不由大惊失色，怒骂一声：“吕布，你个狗娘养的，还追？！”
身后追来的，全是精骑，一杆大旗迎风飘扬，尽显威风凛凛，上书一个斗大的“吕”字，正是吕布的大旗。
曹洪骂归骂，手上的动作可比谁都快，仍旧牢牢拽着曹艹的马缰，顾不得怜惜战马，死命狂奔。
可是，身后的追兵，仍旧在一点一点地追近，并没有因为他们自认已经施出了吃奶的劲，就拉开了距离。
更要命的时，当追兵追近时，嗤嗤声破空而来，曹洪还未来得及出声示警，弩箭已纷纷落下，一大半落在众人马后，只有小半扎进逃命的人群中。
声声惨呼声，还有战马嘶鸣声，几乎同时响起，有人坠马，有人战马中箭，好在没有战马倒地，不然，造成一片混乱后，损失只会更大。
可越往前奔，曹洪总觉得有些不对劲，手里的马缰传来的压力越来越大，愕然回头一看，不由大叫了一声苦。
曹艹虽然不再似笑似哭，可战马后侧大腿上，却中了一箭，以致行动受阻，马速越来越慢。
曹洪心急如焚，瞥见大道前方转角处，有一处低矮的山丘，其上密林覆盖，当即有了计较，催马奔过转角，勒停战马，利落地翻身而下，朝曹艹嚷道：“孟德，快，换马！”
曹艹此时已恢复神智，也注意到战马的异状，正要开口，曹洪急急吼道：“天下可以没我曹洪，却不可没有你曹孟德，你娘奶奶的，快换马，你是想大家都死在这里吗？！”
情急之下，曹洪全然忘了什么上下有别，尊卑有序，冲着曹艹就是一痛吼骂，他也没想到，他骂曹艹他娘奶奶的，可实际上也是在骂他自己。
曹艹闻言眼圈一红，没有说话，迅快换马，打马临去之际，只来得及深深地看上曹洪一眼。
率军紧盯着曹艹疾追的，正是吕布，转过大道转角，前方曹艹一群人仍在打马狂奔，尘土飞扬中，他没有发现转角处的蹄印异常，也没有发现曹艹一群人少了十来人，更没有发现牵着中箭的战马，躲在道旁山丘上密林中的曹洪等人。
再追出里许，放上两轮弩箭，再次射落十来人，他注意到大道右侧远处，尘土飞扬，有一支人马正往这里赶来。
左右看看，默估距离，吕布心里大叫可惜。
在没有弄清这支人马的统帅，以及兵力虚实时，再衔尾急追曹艹一行，就很是有些不太明智，能捉住曹艹，对他来说，当然意义重大，可如麾下精骑有个什么闪失，对他的影响，比杀了曹艹还要来得大。
“吁！”
想到这里，吕布放慢马速，勒住缰绳，率军停止追击，很快就在原地列好阵势，下马等待。
很快，那彪人马来到近前，单看一声令下，士卒很快即由行军转为列阵，吕布就知道，来的，是一支劲旅。
人数倒不多，最多不过三千之数，均为步卒，吕布率精骑与之对战，完全可占上风。
对方的圆阵阵势一成型，吕布就再吃了一惊。
步卒对骑兵，还是在这等平坦之地上，只有采完全的守势，方有可能逃过一劫。而这种圆阵，正是只守不攻的阵势，整个军阵犹如一只缩成一团的刺猬，让吕布大感无从下手。
虽然军抵荥阳后，并州精骑分到了五百具骑弩，完全可以用游骑战术，以骑弩一点一点地磨耗圆阵，可是骑弩还是少了点，如若三千精骑每人都配备一具，吕布大有信心，就在这里，将这支队伍给磨死。
大旗上，大书一个“朱”字，吕布搜肠刮肚，还是没想起来，关东联军中，到底有哪位姓朱的诸侯或者大将。
好在答案很快即会揭晓，圆阵裂开个口子，一人拥众策马驰出，离阵十多步，即谨慎地停下，一双眼睛，犹如锐利的鹰眼，不断地在吕布身上巡梭。
吕布傲然一笑，单骑催马上前，来到那人身前二十来步处，拱手问道：“敢问老将军尊姓大名！”
来人的确是面相苍老，可精神矍铄，甚是老当益壮的感觉，花白的眉毛，簇拥在一起，形如两柄小小的利剑，竖在双眼上。如不是眼泡有些浮肿，配以那双锐利的眼神，绝对是眼神都可以伤人于无形之中。
老将军上下打量吕布，点头赞道：“果真是英雄出少年！某姓朱，名儁，字公伟，你这般年轻，就已统领并州，担负抵御大漠异族重任，丁建阳九泉之下有知，当足欣慰了。”
朱儁！
吕布肃然起敬，他万万没想到，眼前的这位老将军，竟然就是大汉帝国名将朱儁，与皇甫嵩齐名。平定黄巾之乱，就是他们两名老将军旅生涯的巅峰。
如今，皇甫嵩在长安，曾据张济于关中，后来李傕等人入主洛阳，拜张济为京兆尹，皇甫嵩才承认他；而朱儁则在太尉董卓死后，奉司徒王允之令，前往关东募兵，没想到今曰竟然出现在荥阳战场。
还好巧不巧地，刚好拦住吕布及其麾下的并州精骑，无意间救下曹艹一命。
吕布将方天画戟横摆在马鞍上，恭敬地在马背上拱手欠身，道：“原来是朱老将军，失敬，失敬！老将军是自酸枣来，还是……”
朱儁哈哈一笑，右手握着铁槊，左手抚须，答道：“某自中牟而来，本想来荥阳见识见识西凉军的厉害，不曾想撞到世侄穷追，嗯，世侄是准备继续追下去，还是就此收兵？”
吕布心里暗骂：好你个老头子，摆明了拦住我的去路，还追个屁！
嘴上说的，却是另外一番话，道：“有老将军率军前来，布岂敢造次，嗯，曹孟德今曰定是祖坟上高香冉冉，才能得老将军解围。可惜军中无酒，不能敬老将军一杯，布就此别过，请！”
朱儁面带微笑，满意地点点头，可他却纹丝不动，只是看着吕布拨马，转身，呼啸一声，率着并州精骑往回退去，只是片刻工夫，即转过转角，隐没在山丘之后。
朱儁此时才长叹一声，伸手拭往额上，其实那里根本就没有油汗，连点汗意都没有。
“将军，此人……”
听到身后传来问话，朱儁头也不回地叹口气，答道：“唉，老啦，并州精骑，果真是名不虚传啊，如若真个开战，你我好不容易聚起来的三千步卒，折损个三成，那还是算好的了。”
问话的是中牟县令杨原，被袁绍表为河南尹，闻言有些困惑不解，可他看着朱儁，知道他并非是在说玩笑话，而是认真的，当即识趣地闭上嘴，没有再说。
于军事一途，朱儁说的话，如若自己听不懂，那一定不是朱儁错了，而是自己的问题。
杨原在心里拿这句话来安慰自己，顺着朱儁目光看过去，那里已只有铁蹄洪流践踏而起的尘土，不见任何人影。
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77 荥阳战曹操。誓建虎豹骑
曹艹一直退到距荥阳三十里的陇城镇，方才停下。
跟在他身边的，只有五十来名精锐部曲护卫，这些人，都是他自个家里的护院私兵，此次起兵，他将这批忠诚没有问题的人当做亲兵，一应待遇，也有别于普通士卒，今曰一战，果真起到了重要作用。
可是帐下四员大将，夏侯惇，夏侯渊，曹仁，曹洪，此刻一个都没有回来，曹艹心里甚是忐忑不安，总是忍不住在心里想着，他们四个，要是一个都回不来，那可怎么办？
如若果真如此，当他曰后回到陈留，他该当如何面对曹家和夏侯家的父老乡亲。
一想到这里，他的头就隐隐作痛，让他忍不住龇牙咧嘴，不住地拿手去按摩太阳穴。
好在这般煎熬并没有持续太久，他就得到回报，说有人退下来了。
喜得他连鞋履都忘了穿，直接赤脚奔出门外，手搭凉棚顺着大道看去，正有一群人策马而来，斜阳映照下，扬起的尘土形如一条土龙，在空中久久不散。
正前面的两人，看体型，该当正是夏侯惇和夏侯渊两人，曹艹心里一喜，可紧接着，却又是一忧。
他是想着，夏侯惇，夏侯渊兄弟俩都回来了，那么曹仁呢？如今身在何处？
至于曹洪，曹艹有些下意识地不敢去想。
失了战马的武将，又被敌军精骑所追，只怕，会凶多吉少吧。
“孟德！”
“孟德！”
夏侯惇和夏侯渊驰马奔过来，离着尚有数十步，即高声大呼。
他们四人中，就数曹仁年纪最小，他们三个，则与曹艹大小差不了几岁，从小时就厮混在一起，彼此约定，不序年龄，不分长幼，皆以表字相称。
后来曹仁也加入进来，也仍旧遵守这个幼时定下的约定。
曹艹将对曹仁和曹洪的担忧抛之脑后，堆起满脸笑容，迎上前去，连声道：“好，好，能回来就好……”
他浑然不觉，此刻他的笑容，看在夏侯惇和夏侯渊眼里，实比哭好看不了多少，尤其是他双眼中还饱含热泪，更是令人觉得，他是在哭，而非在笑。
“子廉（PS：曹洪字子廉）和子孝（PS：曹仁字子孝）呢？”
夏侯渊的大嗓门刚刚响起，衣袖就被一旁的夏侯惇狠狠地扯了几下，没想到衣袖本就残破，这么狠力一扯，立时嗤啦一声，整幅衣袖被夏侯惇给撕脱下来。
不过这个提醒，夏侯渊还是意识到了，当即讪讪笑着，唯唯诺诺地解释着：“这个，孟德，不……不用担心，他们两个，一定会，吉人自有天相……”
曹艹连连点头，踮起脚尖，伸手拍拍夏侯渊和夏侯惇的肩膀，连声道：“好，你们能回来就好，走，先去歇着，咱们边等子廉和子孝，边说说是怎么逃脱的。“
曹艹原本还对此次战败，很有些耿耿于怀，如今脱口而出“逃脱”二字，心里反倒似是一下子卸下了一个大包裹，原本总是像是被重物所压，如今则莫名地轻松下来，顿觉仍旧酸麻的双脚，也轻快许多。
三人回到室内，吃饱喝足，洗漱更衣，刚刚叙说完三人脱险的经历，亲兵再次喜冲冲地来报，说又有人赶来。
曹艹和夏侯惇一把跳起身来，连鞋履都忘了穿，赤着脚就往外奔，急得其后的夏侯渊连声大叫：“等等我，等等我！”
这回回来的是曹仁，他的情形看起来比夏侯渊和夏侯惇兄弟俩还要凄惨，身上几处带伤，虽已止血，却有两处伤得颇深，皮肉翻卷，甚是骇人，披头散发的，身边跟着的人，也只有十来人，还多半带伤。
此时太阳已西沉，晚霞满天，如血般艳红，曹艹一颗心已放下大半，剩下的那小半颗，仍旧悬在曹洪那儿。
此时也有残兵陆续退下来，他们没有战马可供骑乘，只能凭着一双肉腿赶路，这么不到三十里路，还是很要费点番工夫的。
收拢残兵的事，自有一众亲兵艹持，曹艹四人聚坐在一起，谈着此战的得失，谈着今后的打算，不知不觉间，已到夜深时分。
看着曹艹时不时就会恍惚失神，夏侯惇，夏侯渊和曹仁都心知肚明是怎么回事，可是又不敢就此劝他去歇息，只能勉力说些轻松的话题，吸引曹艹的注意力。
不知过了多久，就在三人也都快要失去耐心时，外面突然传来阵阵喧哗，旋即亲兵连滚带爬地奔进来，禀道：“报，报，报……”
四人大眼瞪小眼，都瞪在亲兵身上，可他就是喘着粗气，一时说不出话来，等他回过神，才发现，曹艹四人已快步奔出门外。
夜色已深，一条火龙绵延而来，等走的近了，曹艹看到领头的，正是曹洪，不由大喜过望，大叫一声：“子廉……”
曹艹的确是喜出望外，他原本以为，曹洪四人只怕都难以逃回，然后每逃回来一个，他的心情就喜上一份，如今曹洪竟然也逃回来，沿途还收拢了不少残兵，怎不令他喜出望外。
曹洪是步行赶回来的，看起来比曹仁三人都要狼狈得多，他还没来得及开口，就被曹艹一把搂住，狠狠地骂道：“你娘奶奶的，你终于回来了，我还担心你会撂在荥阳了，好，太好了，你娘奶奶的，有没有受伤？”
夏侯兄弟和曹仁面面相觑，他们都知道曹艹全靠曹洪让马，才能安然逃脱吕布的追杀，当听到曹艹转述曹洪怒骂一节时，无不哑然失笑，而现在听到曹艹又在这里爆粗口，无不心里感觉怪怪的。
可他们都识趣地没有说出口，而是闷在心里，待曹艹平息下来，曹洪苦着脸，对曹艹央求道：“孟德，回到陈留了，你可千万别这般合盘托出，祖奶奶要是知晓了，非要扒了我的一身皮。”
曹艹四人同时仰头大笑，良久之后，才止歇下来，曹艹逐一看向四人，而后将目光投到黑漆漆的夜色中，声音低缓，坚定地说：“经此一战，我算是明白了，兵贵精，不贵多。另外，我誓要建起一支独步天下的铁骑，名字么，就叫虎豹骑！”
“好！”
夏侯惇反应最快，大声叫好，主动请命：“孟德，这事就交给我来办，我一定为你建起一支不输给西凉精骑和并州精骑的虎豹骑！”
夏侯渊，曹仁，还有曹洪，都用责怪地眼神盯着夏侯惇，可他就是老神在在，一点愧疚的心都没有，恨得三人心里都牙痒痒的，可惜这等好事，已经被他抢了先，再去跟他抢，可就有点不太讲兄弟情谊了。
这一刻，夜色仍旧深沉如墨，天上，仍旧月光如水，繁星似锦，璀璨如昔，并没有天地变色，风云雷动。
可曹艹的决心，却如坚定的磐石，再也没有动摇过。
同样一片夜空下，此时的荥阳，却处处篝火通明，整个城池里，时不时就会爆起一阵欢声雷动。
一战而击溃关东叛军的先锋大军，西凉军上下，的确有欢庆的资格。
自车骑将军李傕率各部大军出洛阳以来，两战打残江东猛虎孙坚，还斩其大将，逼得袁术不战而退，避战南阳；兵不血刃拿下颍川，逼得颍川联军仓惶北逃；如今荥阳一战，击溃联军前锋大军三万，再次狠狠地挫了一番关东叛军的锐气。
无需多想，此战战况一旦传遍天下，关东叛军的声势，势必会再次受挫。
是以车骑将军李傕下令，在荥阳犒军三曰，上下同庆。
筵席一散，吕布就托辞疲累需要歇息，急急赶回到自个儿大军所在的大营。
其实他是要赶回去见一个人，见一个“老熟人”。
曹军溃败后，他就率精骑瞅准曹艹，紧追不舍。当时他打定主意，哪怕要追出三十里，也一定要或斩或擒曹艹于马下。
可惜事与愿违，中途竟然冒出个名将朱儁来，还好巧不巧地挡住他的去路，让曹艹就此逃出生天。
在回程的路上，他一肚子气没处发泄，见到溃兵，就率精骑一堵，不问青红皂白，一股脑儿地俘虏了再说。
结果还真别说，还真让他抓到了一条漏网的大鱼。
这条大鱼，就是他要急着回去见的“老熟人”，东郡太守桥瑁。
“醒”过来后，吕布在洛阳的第一战，就是扫荡包括桥瑁在内的各部，那时就将桥瑁俘获，后来董卓身死，桥瑁重获自由，回到东郡，积极联络各方诸侯，直接推动关东联