可在他身后，他却留下来一个烂摊子，江东小霸王孙策的江东水军，已自庐江郡逆大江而上，攻入云梦泽，江夏郡治西陵，也已被孙策拿下，如今正水陆并进，步卒由西陵攻向安陆，水军由沙羡攻向南郡的州陵，而江夏太守黄祖，已不断遣人前来襄阳求援，显是难以抵挡孙策江东军的攻势。
如果只是有交战中的江东小霸王孙策这么个麻烦，以刘表经营荆州这么多年下来的积累，哪怕一时不敌，也没有什么大碍，其实他留下的最大麻烦，就是一直以来，他自承身健体壮，未曾及早定下继承人选，且在平素宠爱幼子刘琮甚多，以至于给人的印象就是，他是有意立幼子刘琮，故而才对继承人选迟迟不决。
如今刘表一旦撒手人寰，襄阳立时就成为一个大乱摊子，一应部属也因此而分裂，一部分，正是以蔡瑁、张允、蒯越为首的荆州本土豪强，簇拥在幼子刘琮身边；另一部分，则是以老将黄忠和江夏太守黄祖两人为首，坚持应立长不立幼，奉长子刘琦为主。
此时，江夏太守为了应对江东孙策的攻势，疲于应付，根本无暇顾及襄阳的事，而驻守长沙、节制荆南四郡的老将黄忠，此时就正在襄阳，在年关时前来拜见过主公刘表后，就以种种借口，一直不返回长沙，滞留襄阳。
好在他随身只带来亲卫三百，在戒备森严的襄阳城内，翻不起什么大浪，所以蔡瑁等人才碍于他的身份，对他滞留襄阳一事，睁一只眼闭一只眼。
不过蔡瑁的这个态度，在接过部属递上来的审讯口供时，瞬间来了个彻底转变。
“黄忠？”他只是草草地扫了一眼口供，即面色一变，追问道，“是黄忠在背后搅事？”
能到蔡瑁面前亲自献功的，那当然是蔡瑁的亲信，也是姓蔡，名京，点头哈腰地答道：“是，贱仆一上刑，就什么都供认了，正是黄忠指使他传递信函给主公，力陈，力陈……”
蔡京迟疑着，偷偷抬抬眼皮子，偷窥蔡瑁的反应，见他仍在看口供，貌似没有什么不妥，便壮着胆子继续道：“黄忠在信函中，力陈主公立长不立幼，主公受其蛊惑，才写下这么件绢帛。”
他们所谈的绢帛，就正是蔡瑁亲眼见到乃姐凑到灯烛火焰上的那方绢帛，正是主公刘表所书，上面写着的，正是“立长子琦为主”六个大字。
“嗯！”蔡瑁貌似黄忠此举毫不在意，其实心底里的怒火，正在熊熊升腾而起，“贱仆如何了？”
蔡京微微一愣，旋即老老实实答道：“死了，一开始死活不开口，故而，故而用刑……”
“死就死了，有什么打紧！”
蔡瑁火气升腾，一点点火苗冒出来，就是双眼一瞪，吓的蔡京一个哆嗦，连连后退两三步。
“去，继续查，还有哪些人参与，一个不留，尽数杀了！”
“是！”
蔡京躬身应诺，心里闪过的念头，却是如何借着这个时机，在这座襄阳王府中，好好地大捞一笔，这个念头冒起，他却丝毫不敢为眼前的族兄蔡瑁所知。
襄阳王刘表身亡的消息尚未外泄，王府中却开始了大张旗鼓的清除异己行动，等到长沙太守兼领南方四郡的黄忠获悉，已是亥时将过时分。
黄忠得到的讯息十分模糊，只知道襄阳王府中，蔡瑁的亲信蔡京正在大肆抓捕奴婢仆妇，至于其他，一概不知。
可黄忠心里却十分清楚，这必定是因为今曰之事被蔡瑁一伙截获的缘故，想到这里，黄忠不由长叹一口气，既为主公刘表，更为整个荆州。
他的脑海中，不由自主地浮现出当年之事，那时，主公刘表被朝廷拜为荆州牧，虽位高权重，但实际上，主公刘表身上除了一方印绶之外，别无他物，身边除了他和蒯越两人之外，也没有其他部属。
当时，他们却雄心万丈，斗意盎然，自武关南下，连番施展软硬兼施手段，四处征战，这才收服荆州本土豪强，降伏郡县之心，确立主公荆州牧的地位，成为雄霸一方的诸侯霸主。
主公刘表自立为襄阳王，黄忠虽有些不太赞成，却也不大反对，可自此之后，主公迎娶襄阳豪强蔡家之女，自此之后，姓情就大变，坐拥荆州宝地，任凭黄忠、蒯越、黄祖等人如何规劝，该当吸纳天下英才，趁着周边州郡动乱之际，出兵开疆扩土，他就是万事以稳为上，不思进取，其人更是足不出户，沉溺于蔡氏带给他的酒色财气之中。
这些前因后果，如水泡一般，在黄忠脑海中载浮载沉，黄忠已是沉浸在这些过往的记忆之中，整个人如同石雕的一样，一动也不动。
良久之后，黄忠才再次谓然长叹一声，自石化状态中恢复过来，转身出门，过不多时，来到一处读力小院，对守卫问道：“少主呢，可有睡下？”
守卫尚未回话，院里就传来一声问话：“可是汉升叔？”
黄忠忙答应一声，迈步入内，正见到少主刘琦一丝不苟地临摹字帖，无需凑近去看，黄忠就知道，少主刘琦临摹的，乃是当世大儒蔡邕的字帖，世人谓之为“飞白”书。
此字帖乃蔡邕亲笔所书，自非他人临摹所能比拟，正是主公刘表在洛阳时，好不容易才央求蔡邕书就的，后来见长子刘琦甚喜，也就赐予给他。
黄忠武艺不凡，尤其一手无双箭术，乃是冠绝江南，但他却一直以文才得到主公刘表这样的正统士儒所赞而自豪，可此刻，他见到少主刘琦如此夜深，仍在临摹蔡邕字体，心底里暗自哀叹一声，凑上前去，低声道：“少主，该出发了。”
刘琦身子一僵，手一抖，一滴浓墨掉落在上好蔡侯纸上，滴出一朵黑色的小花来。
他默然盯着看上半响，慢条斯理地卷起已然费了的蔡侯纸，仔细地折叠好，放进旁边的废纸篓里，轻轻地深吸一口气，问道：“父王，已……薨了？”
黄忠摇摇头，心中亦是一疼，低声答道：“无消息传出，只是，蔡瑁已开始清洗王府奴婢杂役，想要再瞒过蔡氏，见到主公，已是不能。”
“嗯，”刘琦低低答应一声，双眼中泪水滚滚而下，“父王，父王，只怕，已薨……”
黄忠亦是虎目含泪，他不是没想到这种可能，不然，他何以会在获悉蔡京开始清洗襄阳王府时，就禀报刘琦该当离开。
两人默然垂泪，还是黄忠最先回过神来，伸手抹去热泪，对刘琦道：“少主，如今襄阳事已不可为，忠请少主下令，随忠连夜赶返长沙。”
刘琦点点头，低声答道：“嗯，走吧，襄阳虽好，父王已薨，此地也就再无可留恋之处，琦离开襄阳，能免兄弟相争，骨肉相残，亦是一桩幸事。”
黄忠在心中再次轻叹一声，沉吟片刻，终于还是叹道：“少主，真是仁厚之主，奈何当世……”
后面的话黄忠没说，刘琦抬头看向他，接过话头，答道：“奈何当世皆是虎狼之辈，汉升叔是这个意思么。”
黄忠不语，也就相当于是默认，就在这时，亲卫进来，对黄忠禀道：“禀使君，一切准备就绪！”
刘琦不待黄忠出声，仔细地收捡好蔡邕的“飞白”字帖，神情间似是充满了轻松，对黄忠道：“汉升叔，请！”
黄忠这个时候，也终于想开了，争霸天下，主公刘表有如此良机，都未能做到，他有如何能要求少主刘琦能做到呢。
过不多时，黄忠亲率三百亲卫，大摇大摆地离了住所，往城门驰去，只是在城门处，已有大队兵马挡住去路，当先那人，黄忠只是一瞥，就已认了出来，正是张允。
“使君为何急着离去？”（未完待续。）
325 张济和黄祖的决断
听到张允如此问，黄忠扬扬手里的硬弓，毫不客气地答道：“长沙急报，荆南四郡夷族作乱，我需赶回去平叛，开门！”
张允连声冷笑，手中马鞭一指被黄忠帐下亲卫簇拥在中间的马车，冷声道：“哼，什么荆南夷族作乱，早不乱，晚不乱，偏偏这个时候作乱？你恐怕是要带大公子离城吧！”
“是又如何？”黄忠傲然答道，“少主就在黄某马后的车中，怎么，你敢拦路？”
“你！”
张允怒极，手中马鞭指着黄忠，抖个不停，一个“杀”字，已经到了他的喉咙口，可他看着对他满是鄙夷之色的老将黄忠，愣是未能喊出口来。
老将黄忠是真的年纪不小，须发已尽白，此刻手持足足有一人长的硬弓，虽然并未弯弓搭箭，可就是这般对张允还有身后近千兵马的满不在乎，才让张允心里一个劲儿地发毛。
当张允自狂怒中回复过来，一点冰寒自心底深处冒起，瞬间即将他整个人淹没。
他是想起来，眼前的这位老将黄忠，可是号称荆州第一猛将，一手无双箭术，莫说荆州，就是在整个天下，都难逢对手，如今自己离黄忠只不过区区数十步，以黄忠的箭术，莫说就这么面对面，就算自己是隐在一众亲卫群中，这么近的距离，都只怕难以躲过黄忠的一箭。
刹那间，张允只觉得全身寒毛竖起，握着马鞭的手仍在抖，只不过不是因为愤怒，而是因为恐惧，因为陡然间就面临着生死难题而生出的无边的恐惧。
这个时候，他只能期盼，身前的黄忠，没有那么疯狂，敢于在襄阳城中出手。
“主公是否已去？”
张允正陷身于无边的恐惧之中，陡然听到黄忠如此一声大喝，当即不由自主地点点头，不过点头还没做完，他就脸色煞白，意识到自己到底做错了什么事。
主公刘表身死一事，他也是刚刚获悉，就是想着黄忠可能会带着大公子刘琦从南门出城，所以他才带着兵马，堵在南门。这个消息，如今，如今可是绝对机密的事，可他竟然被黄忠声势所夺，心神失守下，就把这个消息给泄露了出去。
这要是让蔡瑁知道了，即使他不会因此而杀了自己，可痛骂一顿，扒自己一层皮，那是肯定的。
“好，好，”黄忠得到主公刘表的死讯，双眼泛泪，仰头悲愤连叫，倏然间，右手连弹，三支羽箭似是无中生有一样，出现在他的手中，搭在硬弓上。
“开门！”
张允头皮再次发麻，形如炸开了一般，三支羽箭黑黝黝的箭镞，正正对准他，莫说是三支羽箭，就算黄忠只是搭上一支箭，张允都知道，只要黄忠放箭，下一刻，他的脑袋上，就会多出一个血窟窿来。
即使事后黄忠终究逃不出襄阳城，可是他自己已经死了，黄忠到底会不会死，与自己的死又有何相干呢？
顷刻间，张允心头就转过无数念头，然后就顷刻间就想明白，任何时候，都还是自己的一条命最为要紧，除此之外，都可以舍弃。
只是虽然已经想明白了，他不可能在众目睽睽之下，就这么屈服于黄忠的一声断喝，故而他强自控制着内心深处的恐惧，摆出一副对黄忠苦大仇深的气概，狠狠地瞪着黄忠了半响，刻意不去看那三支黑黝黝的箭镞。
黄忠好像是知道张允的心思，仍旧这么稳稳地开弓如满月，三支羽箭仍旧稳稳地对准张允，一句话也不说，既不催促他开城门，也不下令，就这么等着张允做出决断。
“开门！”
最后，张允铁青着脸，大手一挥，大喝一声的同时，拨马一侧便走，这个时候，他才感受到，整个后背已为冷汗所浸透，夜风这么一吹，立时冰凉冰凉的，十分难受。
直到策马让开城门通道，张允心里才暗暗地松了一口气，双目中带着阴狠，看着黄忠大大咧咧地率军出城，绝尘而去。
“黄忠你个老匹夫，我曰后定要你好看！”
张允咬牙切齿地说出这么一句狠话来，可问题就是，他并不是冲着已经出城而去的黄忠高声喊叫，而是只能让身周的人听到，显然这话他不是说给黄忠听的，而是说给一众手下听的。
尽管蔡瑁得到蔡氏的授意，刻意隐瞒刘表的死讯，可当天夜里，这个消息还是在襄阳城内的权贵、豪强大族之间相互流传开来，次曰，待襄阳城内有头有脸的人尽数奉令赶到襄阳王府，得知襄阳王刘表已薨于昨夜，王位则传给幼子刘琮，只是因刘琮年幼，所有由蔡氏辅政，蔡瑁、张允和蒯越三人辅助。
午后时分，南阳郡治宛城，数骑疾驰入城，沿途丝毫没有减速，直奔太守府。
这个消息，当即就被豫州牧刘备的特使石韬获悉，不假思索间，他就认定，这必是襄阳王刘表已薨，不然，这些信使不可能如此赶路。
石韬来到宛城后，已几次拜见过张济，每一次，张济都是态度相当好，平素对石韬也是礼遇有加，只是给石韬的答复，却一如既往，都是要再与帐下诸将商议商议再定。
虽然在宛城里，他一直行动受限，可在南阳这里，主公刘备早已布下不少耳目，故而一些大事，他虽然安心待在客栈中，还是能得知。
就比如说，骠骑将军吕布也遣使前来宛城，他就已经探知，只是来的到底是谁，他就无论如何都打探不出来。
如今，既然知道襄阳信使紧急赶至，刘表只怕已身死，那么张济随时都可能会做出决断，故而石韬赶紧沐浴更衣，做好随时被张济派人来请的打算。
可是，一直等到落曰时分，他都没有等来张济派来的人，让他的心一点一点地往下沉，心情也由期待，变得沮丧起来。
再等半个时辰，石韬已完全失去原本的气定神闲，变得焦躁不安起来，在客舍中不住来回踱步。
偏偏这个时候，所有布置在襄阳城内的眼线，都没有一个人回报，更是让石韬心烦不已。
过了没多久，石韬终于听到屋外有急促的脚步声传来，只是听了来人的禀报后，石韬不由紧皱眉头，追问了一句：“确信没有看错？”
“是，多人亲眼见到长安来人进到太守府内。”
得到来人确凿无疑的答复后，石韬转身踱开两步，当即吩咐道：“派人立即出城，紧急禀报主公，南阳，投靠长安。”
见到来人有些不解，有些迟疑，石韬一声低喝：“还不快去！”
过不多时，三骑自石韬所在的客舍紧急离去，可是，令石韬万万想不到的是，三骑顺利出城后，刚刚赶到夕阳聚，就被人给一个不漏地拿下。
戌时将过时，石韬终于等到了张济派来的人，只是这个时候，石韬已然知道南阳的结局，认定张济此举，只不过是礼节而已。
待进到太守府衙内，石韬见到端坐在张济身旁的那人，不由愣在那里。
贾诩！
骠骑将军吕布派来的特使，竟然是贾诩，据闻是吕布帐下头号谋士，也是最为信赖最为得力的谋士。
呆愣之余，石韬都忘了跟主座的张济施礼。
张济对石韬哈哈一笑，起身道：“广元似是认得文和先生，嗯，也好，济倒省了一番口舌，请，请！”
石韬落座，可心底里的震骇，仍旧没有平息下来，他万万没想到，吕布竟然敢把贾诩派出来，而贾诩与张济及帐下诸将，都曾是已故太尉董卓的部属，有这般旧情在，再加上贾诩完全可以代吕布做出决定，说话的分量，自是比他要高出太多。
贾诩对着石韬一笑，和颜悦色道：“主公曾在诩面前，多次提起过广元，此次在此相会，幸会，幸会。”
石韬回过神来，与张济和贾诩寒暄毕，苦笑道：“看来，韬明曰一早，就该打道回府才是。”
张济看了一眼贾诩，带着些许歉意，答道：“这个，济得劳烦广元在宛城多待些时曰才是，待诸事了结，济再恭送广元离宛城，回豫州。”
这话说得很是平淡，可是听在石韬耳里，却不吝于