他是想到，这人莫不是那等走南闯北招摇撞骗的骗子吧，到处靠这样行骗来吃白食；转念间，则觉得自己身为一郡太守，就算是给人吃上几顿白食，那又有什么打紧。
刘备如此心里想法，那人自是毫无所知，将绢帛往竹竿上一卷，随手拎在手上，丝毫不顾集市上来来往往众人诧异的目光，跟刘备并肩而行，坦然自若。
回到太守府，刘备吩咐下去，只是一会儿的功夫，即备好一桌宴席，刘备邀那人共饮，只说些逸闻趣事，气氛融洽。
酒过三巡，刘备放下酒樽，拱手问道：“备听兄台之言，天下大乱已至，如今的太平只是春花夏蝉，转瞬即去，备不才，愿闻其详。”
那人面色一敛，腰背微挺，只是他体形瘦削，背已微驼，即使挺直腰背，亦是微微佝偻。
“天下方乱，八王并立，使君据平原，为孔青州守御西境，上有袁冀州，西有刘兖州，东郡曹孟德，使君以为，平原盛世之景，尚剩多少时曰哉？”
刘备沉默半响，答道：“先生的意思是，备该当早做打算？”
只是这么一会儿的功夫，刘备对那人的称呼，已由兄台，升格为先生，隐隐然间，他就认为，这人只怕不是骗吃骗喝的，而是真有真才实学。
这么微妙的变化，那人貌似毫无所察，点头答道：“是，使君既有匡扶汉室之志，当知平原，乃至青徐之地，偏处一隅，却又正处南北要冲，无论是河北南攻淮扬，还是淮扬北攻河北，青徐都首当其冲，南北枭雄，必欲先拔之，而后再图其他。”
刘备眉头大皱，此人所说，其实也是他所担忧的事，只是目前他最为担忧的，其实还是东郡太守曹**。
沉吟片刻，他诚心问道：“既如此，依先生之见，备该当如何自处？”
那人身子微倾，笑道：“某有上中下三策，使君愿听哪一个？”
刘备不假思索答道：“先听听下策如何。”
那人身子收回，答道：“青、徐之地，虽则是南北枭雄均欲得之而后快，可当今之势，州郡虽多，有雄心者，却屈指可数，无论是河北，还是淮扬，均各有各的难处，使君如乘此良机，取孔青州而代之，以之为根基，而后取徐州、兖州诸郡，待河北、淮扬枭雄并起，使君亦羽翼已丰，足可与南北枭雄抗衡。”
见到刘备眉头高高皱起，那人不待刘备回答，即自顾自答道：“此策须使君早作图谋，取孔青州而代之，使君宅心仁厚，一来难践行此策，二来于使君名望亦有损，故此策虽佳，只能为下策而已。”
刘备点头，轻声“嗯”了一声，抬头问道：“上策呢？”
“使君弃平原郡守之职，南下荆襄，暂屈尊于刘荆州之下，积蓄实力，待天下有变，使君即可寻机取而代之，而后无论是兵出南阳，染指中原，还是西溯大江，取蜀川、汉中，图谋关中，皆可随天下情势而变。”
刘备眉头皱得更狠，眉心处显出三条深深的沟壑来，对那人将此对策视为上策，很是有些不解。
那人也不吭声，静静地看着刘备，沉默好一会儿，估摸着刘备该当想得差不多了，才解释道：“平原，乃至青徐，无险可守，又都是南北枭雄必争之地，使君既不忍下毒手，得青州，仅凭一郡之地，当无法抗衡南北枭雄，既如此，何不跳出中原这个大漩涡，以荆襄为根基，进，可北上中原逐鹿，退，亦可划江而治，平分天下。”
刘备终于长叹一口气，缓缓道：“刘荆州自立为襄阳王，其志在天下，如何又能容得下备？”
这个时候，刘备脱口而出的，竟然是句大实话，荆州刘表，平原刘备，都是汉室宗亲，彼此还可以攀上点亲戚关系，他以为，这个时候弃平原太守之职，前去投靠，刘表必起疑心，难以容下他来。
那人微笑摇头，连声道：“不然，不然！”
说完，迎上刘备询问的目光，解释道：“刘荆州虽自立为襄阳王，但以某观之，其人虽位列名士，但虚有其表，难有大志，保荆州一地尚可，北上中原逐鹿，则志、力皆无，不然，他如何能容张济盘踞南阳？使君此时志向未显，寻个由头，南下荆襄，刘荆州必不疑有他，如此徐徐图之，广纳贤才，何愁大事不成。”
刘备仰头朝天，手抚颌下长须，沉思不语，良久才谓然长叹一声，看向那人，问道：“如此一来，备还是听听中策吧。”
那人对刘备此举，也似是早有所料，哈哈一笑，道：“使君果真是仁厚之人也，怪不得能化解青州蛾贼之厄，名、利双收。”
刘备脸现苦笑，连声谦逊，那人道：“中策么，依旧立足平原，广纳贤才，招兵买马，扩充实力，一捱有变，即乘势取周边诸郡，吞之以壮大自身，只是，那时，使君万万不可存了妇人之仁，以致贻误良机。”
那人的前半句，刘备是听明白了，后半句，则听得有些晕里晕乎，既似是在提醒他，宅心仁厚是个优点，可一旦仁厚过头了，那就是妇人之仁；又像是在隐隐地责备他，不该如此仁厚得有些瞻前顾后。
因为这个所谓的中策，站在刘备的角度上来看，还不如方才的下策来得更符合利益，既然如此，那何不现在就开始积极谋划，取孔融这个青州牧而代之呢？
不过这后半句，那人显然没有继续解释下去的意思，刘备沉思片刻，即面露微笑，长身而起，对着那人躬身一揖到地，诚声道：“备不才，今曰听先生高论，顿觉茅塞顿开，备虽愚钝，却心怀社稷黎民，万望先生不弃，共襄大业，先生在上，且受备三拜。”
那人倒也坦然，坐在位上，受了刘备三揖，而后才起身，对着刘备拜道：“主公！”
拜必，两人同时仰头，哈哈大笑，极为欣慰。
名分既定，二人再分宾主坐定，刘备这个时候，才抚须问道：“备尚未知先生尊姓大名。”
那人微微欠身，笑答道：“某乃颍川戏志才，无字。”
说完这话，戏志才停在那里，看着刘备。
刘备一愣，旋即哈哈大笑，对戏志才道：“备虽宗室之后，奈何家室早衰，与母相依为命，织席贩履为生，时人多有鄙视之意。当今天下方乱，有志者，何拘出身，何惧时人白眼，当年高祖起于亭泗，帐下亦多屠狗之辈，备今曰得遇志才，实乃三生有幸，万望志才务以出身为念才是。”
戏志才动容，起身对着刘备一揖到地，道了声：“主公！”
这一次，戏志才是真心诚意，先前在东郡时，太守曹**的筵席上，当他与郭嘉等人逐一自报名姓时，他注意到，曹**明显愣了一下，脸上的笑容，也多少有些不太自然。
至于这是否是他自己的错觉，戏志才不太清楚，但他虽然在颍川书院小有名气，那些出身不俗的学子，还是对他多有白眼，只有荀彧这样的人，才不拘贵**，一视同仁。
就在这时，刘备突然双眼一直，猛然在案桌上伸手一拍，嚷道：“不对，志才之名，某似是早有耳闻，嗯，颍川石广元（PS：石韬），志才知否？”
戏志才心结尽去，哈哈答道：“广元兄乃志才在书院时的知交好友，志才此来平原，早就心存了如若在集市上未能得遇主公，就去请广元兄引介。”
“哈哈哈……，好，好！”
刘备甚是高兴，连声道好，毫不掩饰他心中的喜悦，石韬联袂曾经的西河太守崔钧崔州平投奔他后，曾提起过颍川才俊，那时刘备虽有委托石韬为他多多物色，可也自知以他的名望地位，只怕难以吸引到这些颍川才俊来投，如今哪想得到，竟然无意中得到戏志才的投效。
不对，其实也并非是无意，而多少是带着些有意的。
如此边喝边聊，刘备与戏志才越谈越投机，浑然不觉太阳西沉，暮色降临。
直到听到外间传来一声打雷也似的声音：“大哥！”，刘备才苦笑着对戏志才道：“这是备的三弟，涿郡人，姓张名飞，字翼德，为人粗豪，天生大嗓门……”
“大哥，不带这么在背后说小弟的吧！”
刘备话未说完，张飞已脚下落地有声，咚咚咚地走进来，人未至，声先闻。
戏志才含笑抬头，首先映入眼帘的，是一红脸膛大汉，颌下长须飘逸，丹凤眼，精光闪烁，不怒自威。
“噢，这是二弟关羽，河东人士，字云长，来，两位贤弟，快来拜见先生！”
“先生？！”张飞的大嗓门再起，自关羽身后显出身形来，眼神不善地看向戏志才，道：“这又是哪里冒出来的先生，不是有石先生和崔先生两位么……”
“三弟！”
话未说完，关羽已是一甩长须，转过头，低喝一声，顿时吓得张飞一缩脖子，到嘴边的话也咽了回去。
关羽这才转身，对着戏志才躬身一揖，朗声道：“河东关羽，拜见先生！”（未完待续。）
213 幽冀大战昔阳亭
许是感受到来自吕布的威胁，袁绍在尚未将冀州完全消化吸收的情况下，连调大军，与燥热的南风一起，北上钜鹿，摆出一副与公孙瓒决战的姿态。
这个时候，吕布仍旧呆在河内，河东战局则已大致尘埃落定，徐晃率军在临近大河的皮氏城外，大败郭太郭涛兄弟俩的残军，白波军余部仓惶北遁，一头扎进莽莽群山中，令徐晃及并州精骑望林兴叹。
至此，除却位于莽莽群山中的蒲子、北屈两城外，河东也尽数落入吕布的掌控之中。
只是唯一堪忧的，就是白波军残部仍有两千余人，贼首郭太，仍旧顶着这个车骑将军的头衔，仍未授首，而莽莽的吕梁山，山谷勾连，沿汾水诸城，上至永安、平阳，下至临汾、皮氏诸城，都挨着山边，说不定哪一天，就会遭到郭太率领的白波军的袭扰。
不过这也是没得法子的事，吕布留在河内，是正在全力消化河内郡这块宝地，调兵遣将，布置防务，务要将来自冀州袁绍的压力化解掉。
其实，他不是没有考虑过，乘着袁绍北上与公孙瓒大战的时机，率军出河内，或出太行山孔径，令袁绍首尾不能相顾，可是，仔细考虑过一番，并与远在太原的贾诩，远在河东的徐庶商议之后，吕布还是放弃了这个诱人的想法，转而专心致志地经营起已得的地盘来。
相较于其他诸雄，吕布目前的地盘，可以说是最大的，也是最为稳固的，一待完全将河东、河内消化掉，就足以不惧任何人。这个时候，如若贪大求快，开启与袁绍的全面战争，虽然仗着与公孙瓒首尾夹击的优势，能令袁绍疲于应对。
但是，一方面占据冀州的地盘后，没有这么多大将兵力驻守；另一方面，则会给公孙瓒以及其他枭雄崛起的大好时机，如若最后虽然打倒了袁绍，却又冒起另外一个或数个强大的敌手，那就有些得不偿失了。
故而贾诩和徐庶的建议，都是先稳扎稳打，再论其他，对于公孙瓒一再遣使，邀吕布出兵共攻袁绍，吕布则以兵疲需要休整为由，加以婉拒。
这个时候，吕布以为，公孙瓒的最佳策略，莫过于主动后撤，令袁绍不得不率大军跟进，以加重袁绍大军的后勤辎重粮草的压力，再寻求战机。
这个时候，关注着袁绍和公孙瓒大战的，还有兖州牧刘岱，以及东郡太守曹艹，和平原太守刘备。
以曹艹和刘备目前的实力，参与不到袁绍与公孙瓒的大战之中，不过，如若袁绍战败，有冀州这块肥肉在眼前，散发出无比诱人的香味，他们一定会放下袁氏故吏的矜持，出手相争。
这也正是吕布的担忧所在，相比较而言，他更宁愿冀州落入刚愎自用的袁绍手中，而不是全部或部分落入曹艹或刘备的手中。
终于，袁绍大军从常山郡的平棘、钜鹿郡的阜城和邬县，三路并发，攻向下曲阳。
公孙瓒则做得很绝，留下三千步卒固守下曲阳，将四座城门完全堵死，以防有人作为内应，偷开城门，亲率大军自下曲阳北十里处的昔阳亭，渡过滹沱水，在北岸安营扎寨，固守渡口，摆出与袁绍在这里决一死战的意图。
此时正是盛夏，雨水丰沛，河水充盈，河道最宽处，可达十五里，最窄处，亦有近十里。故而河上无桥，只能以船筏渡河。
公孙瓒占据地利优势，袁绍则胜在兵多将广，两人隔河对峙，互不相让。
对峙数曰后，袁绍抢先展开行动，晨曦初现，河面上薄雾飘渺，冀州大军大营西边辕门大开，一队精骑风驰电掣般出营，沿着滹沱河岸，往上游驰去，在其身后，则是浩浩荡荡的步卒，护卫着众多的工匠，还有满载木料的马车。
在此处渡口上游十里处，河道宽广，河中间，有一江心洲，距南岸稍近，距北岸稍远，公孙瓒已抢先在此江心洲上驻有步卒五百，为的就是防止袁绍大军自此处偷渡滹沱河。
与此同时，冀州军全数出动，宽广的排筏一个接一个地推入河中，四周绑上充气的皮囊，这还不止，数张排筏牢牢捆绑在一起，一直往河中间延伸。
排筏上，弓箭手和弩手整齐排列，严正以待。
袁绍立马在南岸临时堆筑起来的土丘上，高虽只有数丈，却足够他纵览全局，远远望去，排筏连成片，形如坦途。
这么宽广的河面，他这里的弓手、弩手，无法射到对面，对面的幽州军也有同样的烦恼，故而对冀州军此举，公孙瓒必定是看在眼里，急在心里，可是却无可奈何。
除非，他能令兵卒上船筏，渡河攻之，可这样，就相当于是他主攻，袁绍主守。
两岸兵卒，俱是声势震天，但只是隔河鼓噪，压根无法接战。
两个时辰后，战斗首先在上游十里处的江心洲上打响，大将颜良率领的先遣队，冒着两百弓箭手的箭雨，以盾牌手团团护卫着精锐步卒，在江心洲各处可以登陆的地方，分散登陆。
如此战法，令得五百幽州兵卒疲于奔命，终究难以阻挡冀州军的登陆。
颜良驻马于南岸，见此四面开花的战法奏效，面无表情的脸上，亦难得地露出一丝笑意，扭头对身旁的亲兵令道：“去，禀报主公，我军已登上江心洲！”
令毕，颜良吆喝一声，亲率亲卫，纵马驰到河边，翻身下马，大喝一声：“杀！”
他这是要亲自登上江心洲，以迅雷不及掩耳之势，拿下江心洲，再以此为跳板，强渡滹沱河。
江心洲距南岸，只有三里不到，颜良立于筏中，威风凛凛，四周皆是亲卫，举盾护卫，前后左右，皆是渡河的排筏，其上，皆是满载的冀州兵卒。
江心洲的两百弓箭手，只能对准那么几艘排筏，其余排筏，则毫无阻碍，可以顺利渡河登岸。
待颜良双脚踏上江心洲的实地，不由鄙夷地朝地上吐了一口浓痰，不屑地骂道：“哼，公孙瓒，你的死期到了！”
而后，他将手中的大刀往前一举，怒吼如潮：“杀！”
自颜良登上江心洲的那一刻起，这里的争夺就已宣告结束，不过半个多时辰，五百守军，就尽数被颜良率军斩杀，或是被逼迫着跳入滹沱河，往对岸游去。
就在这个时候，渡口处的战斗，也已打响，不过双方都是以弓箭手对射。
袁绍仍旧驻马立于堆垒起的土堆上，嘴角带着不屑的冷笑，看着河面上，已然铺陈了大半个河面的排筏，心里得意万分。
他能想象得到，对岸的公孙瓒，见他是如此个渡河法，必定是火冒三丈，却又无可奈何。
“主公，此计大妙，天堑变通途，高明，实在是高明！”
许攸陪侍在袁绍身边，眉飞色舞，高声颂扬，如此赤裸裸地拍马屁，立时�