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士兵清点出大量的弹药和物资，但是所有10辆卡车都已经没有燃料了，当地人说，昨天夜里起，这支车队就一直停在这里没动。随车部队冲进村子搜查汽油，当然在这些不通电的村子怎么可能搜到汽油。
牟田口越来越确信褚亭长给他下的这个套是真实的，他不相信有人会故意丢下这么多物资来骗自己，这种事他自己做不出来，任何正常人也做不出来。
看起来，褚亭长已经距离自己不远了。落日下，牟田口看向远处的一片起伏不大的山地。他一定就躲在绵延丘陵后的某个地方，也许正在思忖该怎么脱身。
“迷信机械化的人，一定会受到天罚。”
他得意道。是时候扬眉吐气了，他早就看出机械化行军的重大缺陷，离开汽油不能动，那时候你是扔下汽车，还是不扔？
“师团长，看来今天一天的迅猛追击出乎了敌人预料啊，搜索联队报告，遭遇的敌人好像没预料到我们会出现。”三桥参谋长说道。
“有人认为我带兵过于严苛，岂不知，我的严苛恰恰是要赢得战争。”
“看来褚的机械化不管用了。”
“呵呵，跑得快，打的恨，能挨饿，是步兵的三宝。靠机器维持的战斗力，最终只是假象。”
“不错师团长，据南方军参谋部统计，敌军锁依赖的冲锋枪，激战时，一个小时即可打光一个基数弹药，断绝了补充，断然难以为继。而我军步枪，耗弹极少，打的又准又远，还可刺刀格杀，这才是真正适合步兵的武器。”
“告诉部队，晚上继续进攻，趁着敌人搞不清状况，压缩他们控制区。”
“是。”
牟田口俨然胜券在握，他的人腿终于围住了汽车轮子，所以这次战役不仅仅是樱井报仇那么简单，还是两种战争逻辑的一次较量。他早就萌生了退出现役后，去陆军大学当校长的想法，决心要将日本军队赖以胜利的传统一代代保持一下。
551四处求救（）
首先投入进攻的是骑兵联队，不过此时已经有三分之一的马匹因为一天的奔跑口吐白沫无法作战了。牟田口出于谨慎，没敢把步兵立即投入。他对褚亭长的神出鬼没，也是心有余悸。骑兵开始向敌人可能的退却路线发起试探进攻，打了几次遭遇战，大部分是敌人运输队，中国军队使用照明弹惊吓马匹，然后退却，反击很敷衍。骑兵部队发现敌人丢下的是大车上装着空汽油桶，似乎是去附近被放弃的英国人兵营找燃料，但是事与愿违，什么也没找到。
牟田口放下警惕心，下令48步兵联队不要休息，立即发起进攻，此时距离他们昨天出城已经快24小时了。这一整天，部队狂奔了近60公里，白天时士兵们被烈日暴晒，很多人晒脱了皮，喝的是来不及消毒的脏水，食物仅仅是几个饭团。但是军官仍然给士兵们打气，说这一战获胜，必将起到决定性的作用。所以全体务必发扬皇军神威，一鼓作气拿下强敌。
自缅甸战役开始，士兵们就不断受到类似的战前鼓动，每次都差不多，无非是此战关系重大，一战可定全局这类的；但是说了那么多次，中国军队还是在抵抗，并没有任何一战，就能把大局打下来的。事实上，中国军队一直在退却，从缅甸退到了印度，但是实力却在逐步增加，这一点确实有目共睹的。就拿这个老对手褚亭长的部队来说，18师团从未讨到过便宜。师团参谋部掌握的缅甸战役统计资料，部队在缅甸死伤七八千，很大大部分拜褚亭长的合成团所赐。
不过日本士兵还是满怀着“天下第一步兵”的自豪感，义无反顾投入了战斗。子夜时陆续有人开始腹泻，这恒河的水起作用还非常快。还未激战，部队因为中暑和腹泻造成的减员已然十分严重。
不过前线传来的消息，却值得欣慰的，中国军队抵抗十分轻微，只是一接战就退却，也没有投入重武器。森田中队甚至在追击中缴获了一辆敌人坦克。当时他们进攻村落，这辆坦克停在路口，用机枪阻挡日军进攻。中队长命令士兵们利用夜色从茶园包抄过去，士兵绕到侧面，正准备用手榴弹炸毁坦克，却发现里面早就没人了。中国军队突然失去了斗志，扔下坦克逃走了。坦克里还剩下一些弹药，但是汽油已经没有了，这应该是它走不了的原因。
牟田口越发清醒第认识到，自己的判断是正确的，敌人正在吞下迷信机械化的恶果。也许进攻火车站时，他们过于乐观，把最后的燃油全调拨给了坦克，导致供应不上来了。看来自己出击是正确的，而且非常及时。要不是自己截断敌人供应线，也许到了早上，那些难缠的坦克又能动弹起来。
他抱着手站在田埂上，周围围绕一群参谋，蚊虫不断俯冲下来叮咬，让他防不胜防，但是仍然难掩他心中的激动。
“师团长，56师团已经到了指定位置，我们大致上把敌人所有退路切断了。”三桥泰夫参谋长说道。
“必须连夜发动突袭，趁着夜敌人慌乱，先压缩敌人空间。白天炮兵到了，就好办了。”
“是啊，没想到这么容易。前天他们的进攻还很猛烈，竟然一下子就不行了。”
“呵呵，这就是那个褚亭长运筹不周的地方。如果能活捉此人，我一定要问问他，凭什么以为我皇军没有能力长途奔袭截断他退路的能力？”
“司令官有什么高见。”三桥善于揣摩上意，知道师团长有什么宏论。
“我研究步兵战术几十年，深知战斗的核心永远是人，而不是武器，更不是机器。”
周围众人纷纷点头。
“士兵疲惫可仍然可以激发出战斗力，牲口耍滑可以鞭挞，只有毫无感情的机器，一旦没有油，你怎么做它是无动于衷，所以为将官者，一定要警惕看重武器和物资供应，而轻视士兵的观点。”
“师团长说的是啊。”
“我军在菲律宾时，发现美军士兵消耗物资时我军数倍，汽车几十倍不止，但是战斗力却不及我军几分之一，可见物资供应与战斗力无关，目前陆军里不少傻瓜，一个劲的要学德国，什么机械化摩托化，简直比海军还要迷信钢铁。”
无人机在空中盘旋，无法确定下面那一圈人是不是就是师团指挥部，虽然林秀轩有9成把握可以确定牟田口就在这群人里，因为这里距离通讯部队最近，而且不断有人来回与通讯中队，但是仍然无法百分之百确定。另外褚亭长要求在关键时刻投弹，目前似乎还没到那个时刻。
日军进攻开始遭遇到顽强抵抗，中国军队以几个村落以及周围沟渠为依托进行抵抗。48联队的几个主力中队冲了几次，都被密集火力打回来了。
消息到了牟田口那里，他确定自己撒开的大网抓到大鱼了。敌人指挥部没有从自己手指缝里溜走。自己靠两条腿打出来的闪电战，让敌人毫无防备。电子侦察部队再次确认，敌人密集的电台发射源就在自己包围圈里。
实兑的15军指挥部同样无人入睡，木村眼看补给船队屡屡受袭，辎重送不上去，但是前方忠勇将士没吃没喝，没有弹药补充，愣是打出一个漂亮仗来了。
破译的200师通讯，源源送到木村案头。都是些求救电，向维维尔求救，向孙立人求救的。可见这个凶恶的褚亭长终于要完蛋了。
与此同时，兰契的维维尔也感觉大难临头，因为褚亭长不断向他发求救电，20分钟一封，比当初他向中国军队求救时还密集，有些竟然没有加密。这些天，他的注意力一直在被围的加拿大部队上，昨天还听说中国军队在外围阳奉阴违，见死不救，没想到现世报来的这么快，他们自己也被围住了。看其起来，史迪威看重的这个褚亭长其实也就是言过其实。
维维尔压根没有回复褚亭长电报，为什么要给一个行将灭亡的人发电报？
他只是连夜给伦敦发了一封电报，要求首相十分严肃地考虑整个印度即将丢失的可能性，他建议第4集团军放弃兰契，退到比哈尔去，如果把埃及的第八集团军调来，或许在退在比哈尔邦后还能形成新的防线。他当然知道蒙哥马利的主力不可能调来，只是想借这个话题，含蓄地告诉首相印度即将不保。
发完以上这封电报，他又给人在重庆的史迪威发报，要求他与蒋协调，调孙立人部立即实施牵制性反击，打乱日军行动，等待本土英军支援。当然这封电报也是故伎重演，希望孙立人能多少拖住日军，好让斯利姆的人趁机后撤脱身。
此刻，他开始后悔为了那些区区的黄金发起的战役，没想到弄成这种结果。不过抢回黄金的指令是首相下的，他并不需要付所有的责任。
远在重庆的史迪威白天还在拿褚亭长的样板部队和蒋介石撕逼，把用美式装备武装的中国军队的想法说的天花乱坠，希望蒋介石提供足够好的兵员，而不是那瘦老弱病残来敷衍自己。没想到三更半夜被随从叫起来，说印度出大事了。英军和中国军队各一部被围了。他也搞不清到底时怎么回事，维维尔发起进攻是与褚亭长私相授受的结果，并没有知会他。
史迪威性子急立即求见蒋，想要商讨调动孙立人部救援事宜，但是没有见到蒋。蒋介石的侍从室觉得被围住一个师那还叫事儿？怎么能为这点儿小事打扰总裁，要不然总裁天天别睡觉了，
云里雾里的史迪威，气呼呼回到住所，给维维尔发报，要求他务必接应中国军队，维维尔只得派飞机向200师指定区域空投汽油。
褚亭长躲在指挥部，不断向各处发报，故意用可能被日军破译的密码，电报里谈及兵力配置，弹药不足，油料短缺。反复要求皇家空军连夜空投燃油。
他知道这是最直接的信号，可以让牟田口上钩。他得让日军自己离开坚城，然后在野外中与自己决战。为了演戏更真，他还将一辆被打伤无法修复的坦克扔给了日本人。
事实上，他一直十分警惕燃油存量，从未低于两个基数。他知道驾驭机械化，必须注意这些因素，怎么可能犯这么小儿科的错误？
英军空投汽油前，中国军队按照命令，假装不敌退出了空投场。几千加仑汽油落入日军手中。这一信息立即反馈到牟田口那里，他知道盟军已经乱了方寸，竟然空投来扔汽油了，即使被他们得到，也是杯水车薪。
黎明时，日军拖来十几门步兵炮和战防炮，开始发起全面进攻，中国军队用以坦克为固定火力点进行反击，击退日军几次进攻。皇家空军倾巢而出在战场上空与日机周旋，日机远道而来，无法夺取制空权，一旦空中战斗稍微减弱，英国战斗机便俯冲下来扫射下方日军。
一上午战斗，日军损失惨重，在中国军队阵地前抛下一千多具尸体。防御战，褚亭长不玩假的，他的部队直射火力之凶猛，不是仅仅有几门步兵炮和迫击炮的轻装部队可以撼动的。不过无人机一直在跟踪敌人重炮部队的行动，19师团的炮兵联队，这次还拖来了150野炮。
552跳出包围（）
牟田口踌躇满志，等着拿褚亭长的人头来祭奠在缅甸被杀死的樱井中将。他也抽出些时间开始设想，如何指导军部记者通讯稿的措辞，避免无聊空洞的爱国主义宣传，而将重点放在此战获胜的重大意义上。意义有两层，其一敌人迷信的机械化，被他证明只是空中楼阁，美好而又脆弱。机械化轻忽人的重要性，随时因为一点点失误瘫痪。其二是消灭褚亭长部，意味着中华民国企图依靠外国援助打造一支铁军的臆想幻灭了。
无人机一直在跟踪18师团指挥部，仍然无法确定牟田口位置，林秀轩只得将投弹时间推迟到昼间，希望能用光学设备确认敌酋身份。无人机如果足够低，可以进行人脸识别，但是前提是目标最好抬起头来。
日军再次发起集团冲锋，他们不吃不喝急行军至此，立即投入连续进攻，这种狂热气焰本身也足够证明他们的精神力量确实十分强大。
无人机通过热像仪，清楚看到双方对峙状态，48联队单独从西面发起进攻，从东面来的56联队以及从北面靠拢的55联队还远，包围圈仍然留着巨大的空袭。当然敌人可以依据沙盘或者地图，认为已经堵住了大部分去路，褚亭长指挥部既然失去了汽油，应该跑不掉了。他们在南面公路网开一面，只部署了少量日军和印度第3师的几千人，当然是估计中国军队不至于疯到向南跑。30公里外，第18炮兵大队正在急进，日军士兵拼命鞭打马匹，让它们勉强拖拉比师属火炮更重的150野炮，通常这种火炮得用拖拉机牵引，当然没有。不过牟田口才不管这些，他只是给部队制定了严苛的时间表，勒令黎明前必须赶到。在他眼里，日本马和日本兵一样，是可以压榨出精神力量的。
复杂南方阻击阵地的，是印度第3师的主力三千多人，他们得到了构筑阵地，防范敌人突围的任务。
拉比什师长很高兴接受这项阻击中国军队的任务，他不想让自己装备人员不齐的部队去阻挡西北方向的贝德福德团。
一年前，他在北非时，是第4印度步兵旅的少校（现在他是中将），见过这支王牌军作战，知道贝德福德团以进攻见长，每战都是轮番炮火掩护，装甲车突击。几次与隆美尔作战不曾落到下风。
所以白天，他故意拖慢了行军速度，让全军缓慢行动，他将主要行军通道让给了狂热的日本人，顺道收容中暑掉队的日本人。主观上他是为了避开和英国劲旅过早交手；客观上当然也没有急行军的实力。如果让他的部队和日本人那样行军，估计不少人得把枪扔了。
对付中国军队他心里有十二分的底，印度积贫积弱，但是毕竟跟着英国人两次打进过紫禁城，仍然有心理优势。现在，他打算保持距离观望，同时要求部队挖掘壕沟，预备明天天亮后，将那些企图从自己阵地前溜走的中国溃军歼灭。他下达了命令，要多抓战俘，不要全部射杀。南京汪精卫政府刚刚与新印度建交，新任大使梅思平刚到加尔各答，他与尼赫鲁见面时，声泪俱下地提出了这项请求。
士兵们对杀不杀中国人无所谓，只是对夜间要求崛壕有些微词，尤其新任的师长，作战资历很浅，一直在印度第4旅辎重部队混事，是英国人的马屁精；新加坡战役时，拉比什不放一枪带队投降，后加入了印度国民军。只不过因为与尼赫鲁是同乡，竟然被指定位第三师师长。
副师长肯纳尤其不屑与这位长官，肯纳是鲍斯亲随，是坐着潜艇陪伴鲍斯从德国来到这里的20个人之一，算是国民军元老。只因为比师长早投降一年（在北非）导致当时军衔只是上尉，论资排辈显得略逊于拉比什，但是如果计算缴枪投降，弃暗投明的时间，却应该更早。
不过，最终还是微妙的政治起了作用。鲍斯已经指定了第1和第2师的师长以后，实在不能吃相太难看，为了找平衡，最终封了一个尼赫鲁的人来干这个师长。
命令下去，下面有些不买账，拖到子夜后远处飞蝗般交火，这里印度人懒洋洋挥锹抡镐，最终把战壕挖掘到齐腰深，机枪随便架起来，大家坐下抽着烟，开始谈天说地。
黑夜中，一对中国侦察骑兵队迅速逼近。正巧赶上印军为了磨洋工，延长了夜间祈祷时间。
骑兵们�