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“你们在干什么？向一个牧人行礼？”庄毅很是好奇地问道。
“他是我部的萨满巫师！”和骨奴没好气地回道。
“哦……萨满呐！”
庄毅也学着他们的样子，向那牧人行了一礼，其实他对萨满教有些了解，心里很不以为然，神态也一点都不虔诚。这是个精神思想顽固保守，甚至有些愚昧的宗教，涎生于原始的游牧渔猎时代，以天、地、风、雷、太阳神等为信仰，信奉的主神并不单一，也没有经文传于世。萨满巫师们净化着草原人的心灵，同时也兼职郎中、乐舞等，也就是巫医。
当匈奴人统一草原的时候，草原人信奉的昆仑神，就有点宗教的稚形；当鲜卑人统一草原的时候，萨满教开始涎生并广为草原人所接受，其影响又被西来的突厥人带来的摩尼教所弱化，直到回纥亡国，摩尼教从此失去了生存根基。
而萨满教又没有统一的组织，各部族的巫师们依然过着自己的小日子，只知道守护自己的部族，并没有发觉春天已经来临，所以草原胡人们的信仰其实是脆弱而复杂的。奚人和契丹人都是出自东胡鲜卑，萨满教也因此传承下来。
庄毅对这种信奉多神的守旧宗教是没有好感的，因为它的生存扩张力太弱了。他甚至在幻想着，以后自己有了基业，是不是也创建一个宗教出来，让这些傻傻的草原胡人全部成为信徒，以达到精神意识形态上的高度统一。
他是越想越开心，开始兴奋地狂想……有朝一日，自己成为教主，或者是君主，治下有无数的信徒和子民，他也可以带甲百万，争霸天下！
辰时末，日出三竿，盛夏的太阳开热烈起来，照在人的脸上火辣辣的。大队人马冲上了一处低矮起伏的小山岗，和骨奴在前面开怀大笑着高声大喊：“哟嗬……到了！任纥臣水到了！”
五百余随从士兵们也跟着纵马欢呼起来，山岗下宁静的草原被惊动了，成群的鸟雀扑腾着翅膀纷飞而起，狐鼠野兔之类的野物在草从间飞窜。远处青灰色连绵的群山下，一条玉带一样的河流，自西南向东北迤逦婉延而去。
河水是平缓地自南向北流，这毫不奇怪，因为这里其实是丘陵高地，这条河也只是任纥臣水的支流，最终汇入土护真河，与北面的潢水合流，并入饶乐水，而契丹牙帐就设在饶乐水畔。
“看到了么？那就是任纥臣水，也叫青牛河，这河两岸的草原，就叫奔牛原！其实这个季节正是野物着膘的时候，行猎并不合适，但咱们可不能丢了这个雅兴。就去那河边歇息一二，让护卫扎好营地，然后就开始！咱们的午餐就在那儿了！”和骨奴手挥马鞭指着河那边一片葱绿的原野，侃侃而谈道。
“好……”众人不觉异口同声地一起欢呼着应和。
看着那漫无边际的青青碧草，波光粼粼的丈许宽河面，庄毅顿感心旷神怡，跃跃欲试地有些期待，回头见自己的亲卫也跟了上来，便招呼了众人一声，打马冲下了山岗。
临时营地选址在河岸边一处低缓的小山岗下，士兵们纷纷忙碌着，五十余顶帐蓬拔地而起，自然而然地分成了三个营区，术里与和骨奴营区居中，保恩的室韦人营区在南，庄毅的营地则选在了北面。他只带了一个亲卫队，人少更省事，只搭了五顶帐蓬，与沙固、边武等共十人住一帐。
稍事歇息后，和骨奴留下了百名护卫看守营地，又命人吹响了集结出发的号角。他的护卫与术里的侍卫并作一处，三百精骑缓缓开出营地列队。庄毅自也不甘人后被轻视，留下了史大力带十人留守。他身着一套从渔阳得来的明光甲，背上那张一石六斗弓和一壶箭，腰里挂了军弩，手提擒龙枪，领四十骑在术里的队列二十步外停下。
“行猎如同作战，也要讲究技法，野物是隐藏在草丛或林子里的，咱们要先将一片草场包围，再渐渐收拢，摆雁形阵左右包抄迂回，那么就需要分派一下任务。我的人马最多，可担任主力，术里为右冀，庄郎君与保恩为左冀，谁猎到的野物便归谁所有，诸位可有异议？”和骨奴大声提议道。
“这似乎不妥吧！既然是分进合击，猎物应该被统一分配才是……更何况，一旦开始，又怎么分清，野物是谁的人所猎杀？”庄毅轻笑一声说道。
“哈哈……庄郎君，这你就不懂了吧！若统一分配，那还有什么趣味。要想分清该野物是谁的人所猎，其实很简单，只需要查看箭头就是了，我们处和部士兵所用的箭头都是自制的，与诸位的不一样，如果这还分不清的话，还可以在箭杆上系紧一根小布条，或刻上标记。”和骨奴解释道。
“我的士兵所用箭矢也有独特标记，就不必了。若是你我两方的人同时射中一只野物，又该如何分呢？”
“那就要看谁的箭致命了……”和骨奴笑道。
庄毅点点头，不再说什么。和骨奴随即传令出发，率先领队小跑着冲向了河边。庄毅远远看去，那河水直淹没到了战马腹下，奚人士兵们都是提起双腿，夹着马脖子涉水而过。
大队人马分队过河，依次分列成“雁形阵”。因保恩的骑队先过河，庄毅的人马后到，便在保恩南面雁翅的尾端，相当于前锋的位置，而保恩反而在后面，这让他心里很是不爽。派人来与庄毅商量，欲调换位置，庄毅没有答应。
四百精骑各就各位，术里一声令下，和骨奴着人传令，随即呈一个倒“八”字形渐渐分散开来，两冀延伸出去足有四五里之远，士兵们兴奋地欢呼着，马蹄声却渐渐密集。
忽见半人高的草丛如浪潮翻滚倒伏，蛰伏的野兽被惊动后急窜而出，一大片足有数百只黄羊显出了身影，其后跟着跑出百十头梅花鹿；喜低调隐匿，贪婪而最爱偷食抢食的无赖野狗家族，也发觉到危险的来临，“汪汪”地惊叫着寻路逃离。
但它们都处于被包围并逐渐收拢的口袋中，左奔右突也难以逃脱被猎杀的命运。果然，“崩崩”的弓弦声迫不急待地响起，箭矢如雨般疾射而去，红艳艳的血花飞溅，黄羊“咩咩”地哀叫着成片倒下；梅花鹿也未幸免，丢下数十头同伴后，惊恐万状地嘶鸣着四散狂奔。只有狡猾而又无赖的野狗，悄然躲入草丛深处潜伏了起来。
逃走的黄羊和梅花鹿，也没人浪费马力去狂追，但包围圈内的无一幸存。这是第一轮的围猎，并没有什么值得人惊喜的大家伙出现，各有士兵们去找到了猎物，抬到一边看守了起来，这次围猎终于不会落空了。
和骨奴派人来传令了，庄毅列队前进了十余里，青牛岭就呈现在七八里外，但草原上的山实在高不起来，线条终究还是显得秀气柔和，低缓的山脚下是一大片密林，众人的目光，都牢牢地锁定在了那里。数百骑兵的动静实在是太大了，数里之地的野兽和鸟雀都感知到了危险，纷纷搬家走避，场面可谓是壮观之极。
远远可望见三四里外，术里领兵在北面摆开了阵势，和骨奴的人马在后跟进。忽闻一阵欢呼声传来，庄毅回头看去，见是离队乱跑的沙固，猎到了一只有着长长尾羽的五彩雉鸡，前去草丛中拎了起来，炫耀地举过头顶，打马奔了回来，引得士兵们一阵大呼小叫。
雉鸡，个头并不大，头顶与脖子上有着短短的金黄色羽毛，翅膀和腹部的毛色呈金红，而背部的毛色是黑里泛着彩绿，枯黄的尾羽有着黑绿的斑纹。这种珍稀的禽类，因为美丽的羽毛，一向为帝王将相们所钟爱。因为他还有一个高贵的名字，叫“华虫”，是帝王冕服十二章之一。
第四十九章 初战契丹（上）（）
庄毅双目一亮，他当然知道雉鸡这种禽类，心里暗暗腹诽：沙固这粗货真是走了狗屎运，他只会浪费了这美好的东西。不由催马跑了过去笑道：“沙固！给我看看！”
“不行……给你看了，你就不还我了！”沙固一把就将雉鸡塞到马背上的搭裢里，他现在总算是清楚庄毅的人品了。
“不能塞袋子里啊，羽毛都弄断了，还有个屁用！”庄毅看到，差点急哭出来，他太想要这只雉鸡了。
看他这猴急的样子，沙固再粗陋的人，心里也有底了，面上越发的得意，估摸着可以狠狠敲一笔，当下大笑道：“嘿嘿……想要也行！你把从索迪那骗来的军弩给我，这雉鸡就给你！”
“什么？你娘的胆子可是越来越大了，居然要挟勒索到我头上来了！好吧……成交！”庄毅无奈地从腰间摘下军弩，二人是一手交弩，一手交出雉鸡。
庄毅喜笑颜开地接了过雉鸡，拿在手中翻来复去地看着，中箭的地方是在雉鸡脖颈之下，还好，这可以收获很多的华丽羽毛。他生怕沙固反悔了，立即小心冀冀地弯曲了雉鸡尾羽，单独放入了一个搭裢，挂在了马背上。夏日的草原，青草过于茂盛，蚊蝇野虫也是很多的，只要有站定的人或是动物，它们就会欣喜若狂地嗡嗡鸣叫着，成群结队地扑上去围攻。庄毅对这种东西十分厌烦，挥手不停地驱赶，百十步外又出现了七八只野狗，一溜小跑着迤逦而去。
这种爱吃腐烂臭肉的肮脏家伙，草原人是不喜欢它的，也不愿意猎它，庄毅太清楚这种恶心的动物了，自然懒得理会。在危机四伏的草原上，每天都在发生互相猎杀的故事，遗留的尸体会**变质，滋生病菌瘟疫，若没有它这个草原清洁工还真是不行，野狗们其实也可以很骄傲地活着。可是也有令它们畏惧到骨子里的天敌，那就是豹子。
是的，豹子！而且是一头小牛犊子般的黑豹，在那群野狗之后，猛地一跃而出，急奔而去。庄毅看到它了，身后的士兵们也都看到了那矫健的黑色身影。这头黑豹太不聪明，它的命运注定不会好。
“好家伙！追……”庄毅呆了一呆，兴奋地大喝了一声，猛一踢战马，就追赶而去。他双目紧盯着那头黑豹，唯恐走失了，同时双腿控马，从背后摘下弓箭，进入等发状态。
边武和沙固也打马跟了上来，士兵们狂追不舍，后队的保恩见此，以为第二轮的围猎开始了，便传令呼应和骨奴与术里后，也带着麾下的室韦士兵们跟了上来。
短距离奔跑，黑豹的速度那真是迅疾如风，庄毅的战马有点跟不上了，短时间内便由百步拉开到一百八十步之外，这个距离，庄毅完全没有一箭命中的把握。不过他并不担心，豹子的速度需快，但它的耐力是不及战马的，总有疲于奔命的时候。
很快，那头黑豹钻入了山脚下的密林，庄毅催马紧追跟了进去，好在林中并无荆棘，只有高不足两尺的蒿草，黑豹无法隐藏踪迹，庄毅始终远远地吊着它。可那黑豹总算是不笨，它自然也看到密林的另一头也有人，便悄然改变了奔窜的方向，朝山上去了。
距离虽拉到两百多步，庄毅仍不打算放过，继续跟踪狂追，眼见那黑豹的速度开始放缓了，它冲过一处山嘴，出了密林的范围，顺山岗向着山顶上去了，那里树木稀疏，草丛茂盛，看样子黑豹的体力已大不如前，想找地方躲藏了。
庄毅心里一喜，再次加快马速冲上了那处山岗，依稀见黑豹出现在山岗下的洼地草丛里，又将遁入另一片密林，这一追就是十余里地，终于又出了密林，黑豹的身影在草丛中时隐时现，脚步开始有些踉跄虚浮，体力已消耗到极限。庄毅心里狂喜，与黑豹的距离也渐渐拉近。
直到一百步，庄毅张弓锁定目标，却不急着射出，费了这么大力气，就是为了这黑豹的皮毛，若射肚腹那就太浪费了。八十步了！他终于瞅准了机会，就在那黑豹惊恐怒吼着回头张望，意图改变方向逃离的一瞬间，毫不犹豫地一箭射出，“扑”地一声正中那黑豹的碧绿眼眸。
黑豹哀嚎着一甩脑袋翻滚在地，打了几个滚，试图爬起来，但终是作无用功，像醉酒的壮汉似地无力倒了下去，只剩下肚腹还在上下起伏，却是出气多进气少了。
庄毅大松了一口气，抹了一把额头上细密的汗珠，打马缓步上前，摘下马背上的擒成枪，轻轻拍打了一下黑豹，见它再也无力动弹了，这才面带喜色地正要下马，拖了这黑豹回去。忽闻一阵阵战马的嘶鸣，夹杂着人的怒吼声，兵器相击的声音，随风隐隐约约地传来。
庄毅闭上眼睛侧耳细听，渐渐判明了，这似乎不是自己来路那边的声音，而是在自己的正前方，那里是高低起伏的碧绿原野，并没有半个人影。难道是契丹游骑……这让他想起术里曾说过的话。想了想，他又下马伏地，将耳朵贴在地面上细听，果然有难以感知察觉到的轻微震动，这说明战场至少在四五里外。
这个距离暂时还是安全的，他干脆坐在地上休息休力，任由战马自行啃食地上的青草，决定静等沙固和边武带人赶来再说。
很快，沙固和边武到了，这时风停了，二人显然没听到任何声音，乐呵呵地上前察看那头黑豹，庄毅唤住了他们，简单地交待了事情原委，让沙固看着黑豹，让边武去通知术里与和骨奴二人，便翻身骑上已经恢复了体力的大黑马，循着那声音传来的方向找了过去。
空旷的草原上，一点点声音都可以传出很远，他打马小跑着足足行了五六里地，终于望见了两里外的战场，当即驻马一处山岗远望，只见近千身着黑衣皮甲，手执弯刀的骑兵，正在四下围攻一处高地上列了车阵而战的两百余士兵，这绝不是奚人。
那些黑衣骑兵们显然是契丹人，青色的大旗上皆是黑色的狼头图案；而高地上的另一方，则未打旗号，看不出是什么人，士兵们统一身着蓝色的战袍，外披铁甲，装备颇为精良。他们人数虽少，但仗着外围首尾连接成一圈的大车，列成了牢固的环形防御阵地，还能勉强支持，奋勇抵抗，暂未有弃阵逃亡的迹象，但形势已经是岌岌可危了。
虽然看不出被围攻的是什么人，但契丹人是奚人的大敌，今后很长一段时间内，也会是庄毅防范的敌人，不需要犹豫，庄毅已分清敌我，但自己的人手还没赶来，自己一人此时插手是否合适？
可形势是越来越危急了，那些蓝衣的士兵们兵力毕竟还是太少，要对抗五倍之敌，随时有可能崩溃逃散。自己既然遇上了友方，那么先助他们一臂之力，缓解一下危机，等术里与和骨奴带人赶来，应该是可以驱逐契丹人了。
“擒龙枪啊！今日是你饮血开锋的时候了！”庄毅喃喃低语，他可并没有什么好害怕的，这些契丹人，迟早都要对上他们，见识一下他们的战力也好。
想到就行动，庄毅打马调头，从另一边下了山岗，他早已看到了契丹人的狼头大纛，那是指挥官的位置，决定来个突袭，玩个擒贼擒王，成不成功是另一回事，只要搅乱他们的指挥就达到了目的。
有意思的是，交战的双方都没有在战场外部署游哨，这肯定不是狭路相逢，而是一场伏击战。庄毅也因此顺利地接近到狼头大纛里许之外的坡地上，他检查了一下装备，张弓拱箭，嘴里又横叨了一支，这才双腿猛一夹马腹，顺着风向冲下了小山坡，马速瞬间提升到极致。
迅速接近了契丹人外围百十步之外，庄毅只来得及射出两箭，射杀两名�