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“不知道林掌柜铺上佣金要抽几成？”欢喜过后，庄善若问，若是想长期和如意绣庄保持合作关系，总要先把行情打听清楚。
林二嫂一愣，转而笑道：“许大嫂倒是个爽快人，这个不急，等会再说。来来来，我给你看样好东西。”
好东西？与她又有何相干？
庄善若满腹疑惑，却也只得随了林二嫂转到柜台后。
☆、第167章 为他人作嫁衣裳
林二嫂取了胸前挂的一把钥匙，启开了柜台后的一个箱子，然后小心翼翼地捧了一个蓝花的包袱出来。
庄善若看着包袱皮儿稀松平常，倒是想不出来里面能装了什么好东西。
林二嫂将双手在自己裙上抹了抹，郑重其事地展开包袱皮儿。随着包袱皮儿被打开，庄善若眼前不由得一亮。
里面裹了块雨过天青色的锦缎料子，本色织了祥云的图案，侧了头看，竟是流光溢彩，是难得的一块好料子。
庄善若不由得叹道：“这料子倒好。”
林二嫂不以为然地摇了摇头，道：“许大嫂看差了，好东西可不是这个。”手上却更仔细起来，将那块雨过天青色的料子又一层一层的展开。
庄善若不由咋舌，莫非这么好的锦缎也不过是块包袱皮儿？那里面到底裹了稀奇玩意儿？
林二嫂将第二层包袱皮儿打开，露出妃色的缎子，衬了那块雨过天青的锦缎料子，显得是又轻又软，颜色柔和得像是要化掉。
“这是？”庄善若倒吸了一口凉气，她哪里见过这样好的料子，凭直觉，也知道这价值不菲。
林二嫂也不说话，双手提了两个角，伸直了手臂轻轻一抖，原来竟是一幅裙子，而且随了林二嫂的动作，这裙子竟像是活的一般，闪了夺目的光泽。
“好美！”庄善若由衷地叹道，她想摸一摸，却不敢伸手，生怕将这金贵的裙子刮花。
“许大嫂，你细看看这料子里还间了银丝。”林二嫂笑道。
庄善若凑近一看，果然这妃色的缎子里隔了一条经线便间了一条银丝——织这缎子不知道要费多少工夫呢。
“如若不是在林掌柜这里开了眼，我这辈子怕都是不能见识到这样好的料子。”庄善若目光像被那裙子黏住了，移不开。
“这叫云缎百褶如意月裙。”
“名字也美极。”庄善若想到，如若这裙子穿到身上，走起路来。还不知道是如何的摇曳生姿呢。
“可不是！”林二嫂小心翼翼地将那裙子折好，将雨过天青色的包袱皮儿裹上，笑道，“据说这云缎还是京城里的贵夫人才能穿的，寻常人哪里消受得起？”
“正是呢。”庄善若心里想着林二嫂不会无缘无故地将这裙子拿出来给她看，定是有什么缘故。
“说起来，也是托了许大嫂的福，我才有机会见识这云缎。”
“这话从何说起？”
林二嫂手脚麻利地将普通的包袱皮儿裹上，也不急着将那裙子锁回到箱子里，含了笑道：“也怪我没说清楚。之前我说了有个出手阔绰的熟客买了你那三块帕子。我也只当这样就罢了。没想到大前日她又到了我铺子里来。托我寻了绣那帕子的绣娘。帮她绣一幅裙子。”
不会就是刚才那幅裙子吧？
庄善若沉吟不语，且听林二嫂怎么说。
“我哪里找得到？那客人好说歹说，千恩万求，我才勉强将那裙子留下来——这裙子金贵。我平日锁在柜子里，轻易不敢拿出来。”
“那裙子已经美极了，还能绣什么能够锦上添花呢？”庄善若不解，万一绣了个不伦不类的，岂不是画蛇添足，反而不美。
“说来也是巧，那客人原本也没动这个心思，买了许大嫂绣的帕子回去后，越看那石榴花越喜欢。就起了个巧心思。”林二嫂娓娓道，“那幅云缎百褶如意月裙美虽美，可还是略素淡了些。那客人想着能在每片裙褶里错落绣上淡淡的三两朵石榴花，不动的时候看不清，一走动起来。隐隐绰绰地，岂不是更美？”
庄善若想了想，若是真能在那裙子的褶子里用淡淡红的丝线绣上石榴花，那果然是步步生香了，不由叹道：“难得这样巧的心思！”
“我也是这么说，也亏了客人那样玲珑剔透的人才想得到这样妙的法子。”
庄善若含笑点头，遥想这裙子的主人不知道该是如何风华绝代才衬得上那幅裙子。
“她这两日天天过来问，定要找出绣这石榴花的人。”林二嫂苦笑道，“我推托说不一定能找着，即便是找着了人家也不一定愿意接这个活——每片褶子上都要绣花，那岂不是磨死人？”
庄善若应道：“可不是。”每片褶子上都要绣花倒也罢了，如若一个不好将这裙子绣坏了，那可真是要命的。
“我也介绍了她几个手艺好的绣娘，她都看不上，嫌弃绣的石榴花死气沉沉没有灵气。”
庄善若忍不住道：“那客人怎么竟对石榴花这般感兴趣？”
“可不是呢？她说她自小最爱石榴花，身上穿戴的大多都绣了这个花色，所以先前那次她见了你那三块帕子喜得什么似的。”林二嫂觑着庄善若的脸色道，“世人绣花，大多也爱绣个牡丹芍药之类的，倒是许大嫂却偏爱石榴花——如若我没记错的话，上回子你上铺子来也是为了配些绣石榴花的丝线。”
“林掌柜记性可真好。”
“哪里，做这门生意，也只会在丝线上留点心思罢了。”林二嫂又抚掌叹道，“说起来还是许大嫂和那客人有缘，世间那么多花 ，偏偏独爱石榴花。”
庄善若摆摆手道：“哪里，不过是原先娘家院子里长了棵石榴树，年年看那花开花谢，看得眼熟罢了。”这个中缘故岂能为外人道？
“那也是许大嫂心灵手巧，将那石榴花绣得跟鲜活的似的，怕是比那鲜活的还要美些巧些呢。”林二嫂连恭维人也充满了诚意，又道，“我得赶紧让我家嫚儿去知会那客人一声，昨日来的时候，她还发愁，说是怕赶不上穿的日子呢。”
“哎！”庄善若赶紧拦住，她可还没答应要接这个活呢。
林二嫂兀自又道：“许大嫂别推脱，你接了这活也是做了一桩好事。”
“这又是什么缘故？”
“说起来也是桩孽缘，许大嫂也不是多嘴多舌之人，我说给你听倒也无妨。”林二嫂压低了声音。“实不瞒你，那客人是一家大户的外室，虽得宠却迟迟进不了门。”
“哦。”
“她为人处事都妥当，人又长得极美，只是出身差了些。那正房太太也不是不容人的性子，只等了在他家老太太的寿宴上，讨个老人家欢喜，点了头，正式地抬进门去。”林二嫂微微叹道，“可怜她一片痴心。费心尽力地准备了衣裙。只等寿宴上能略体面些。”
庄善若又沉吟了半晌。问答：“那裙子她什么时候要用？”
林二嫂见有门，赶紧答道：“三月初一，正是他家老太太的好日子。不算赶，左右还有一月呢。”
“时间倒还算宽裕。”庄善若点头。心里暗忖，这裙子虽然绣工繁琐，但石榴花她是绣顺手了的，仔细着点，总不会有闪失。
“许大嫂这意思，是接了这活？”林二嫂要确认一下。
“别的倒也罢了，只是这裙子金贵，我最多也只在锦缎上绣过，只担心万一绣坏了实在是赔不起。”庄善若干脆丑话说在前头。
“许大嫂你这话说的。不要说你本来就是心细如发之人，即便是一个不小心，那客人也是通情达理的，哪能就为难了你。”林二嫂笑道，“这云缎在我们眼里看起来金贵。他们有钱人家也实在不当回事呢。如若真的看中，哪里会放心搁在我这儿。”
庄善若听林二嫂说得有理，转念一想也是，一个外室都能置办这么好的料子，哪里就只准备了这一条？绣坏了只是万一，她打起十二分精神来，总能妥当的。
“那客人说了，绣这石榴花，要用顶好的丝线——尽从我铺子里拿，倒是另和我再算。”林二嫂开始拨她的生意经了，“那日她随了这幅裙子还撂了二两银子这我这儿，当做定钱，等裙子绣好了还有三两银子。”
庄善若有点不相信自己的耳朵：“共是五两？”
“可不是，那客人是个爽快的，这五两是你净得的，她另拿一两银子给我当抽头。”林二嫂笑道，这笔生意是自己找上门来的，她不过是费了点唇舌，实在是赚得轻松。
庄善若心中欢喜，没成想接了这笔绣活竟挣了普通人家大半年的收成，面上却不露出来，只细细地将那客人要求的花样子和配的丝线的颜色和林二嫂又确认了两遍。
林二嫂赞道：“一看许大嫂便是做事妥当的。”
庄善若趁机道：“家里不比从前，多少要做些绣活贴补，以后少不得还要麻烦林二嫂了。”
“哪里哪里？许大嫂客气了，有你这样的手巧的绣娘，我家铺子的生意没的好了三分呢。”这是实话。
林二嫂将那蓝花的包袱并一两银子摆到庄善若面前。
庄善若道：“林掌柜算错了吧，按照铺子二成的抽头算，你给我八百文就够了。”
林二嫂一愣，她原先说到裙子定钱的时候不过是顺嘴一说，没想到说者无意，听者有心，庄善若心思玲珑，将那帐算得是一清二楚，笑道：“你帮我赚了一两，这二百文算是我让于你的。”
“那怎么成？”庄善若正色道，“以后麻烦林掌柜的时日还长着呢。这人情归人情，账目还是要算清楚才好呢。”
林二嫂见庄善若明事理，道：“许大嫂，我实话和你说了吧，你那手绣活哪家绣庄都愿意要，就让我托赖卖你个人情，以后若是有别的绣活也一并拿到我家铺子来卖。”
庄善若见林二嫂为人爽快，账目清楚，巴不得这样，也就不再坚持。
她又问林二嫂要了块粗布又将那裙子仔细裹了，将一两银子换成了零碎的铜钱。
待庄善若跨出如意绣庄的门槛时，虽然依旧是又累又饿，可整个身子却是轻盈如蝶。
☆、第168章 妙人芸娘
庄善若住县城的时候出门逛的日子实在是屈指可数，虽然听说过钗袋巷，可具体往哪边走，还是有些迷糊的。在路上问了一个老丈，才知道钗袋巷的方向。
庄善若本还心里盘算不知道贺家的包子铺开在哪头，可刚一拐进钗袋巷，她便留心到了一个铺子。
这家铺子刚好在巷子的东头，这一排都是普通的住家，卸了一排门板搭了一个柜子摆了若干张桌子，便算是开张了——门脸实在是不起眼，也没个招牌幌子之类的。
不过从铺子里散发出来的香味远远地就放了哨，勾着人的鼻子往铺子里走。庄善若估摸着就是这家错不了，摸了摸怀里沉甸甸的铜钱，夹紧了包袱，便进了铺子。
铺子半间店面朝外砌了两口灶，砌灶用的泥还新鲜着。灶上摆了两口大铁锅，坐上高高的一溜蒸笼，腾腾地朝外冒了热气。铺子里总共摆了五张桌子，临街的三张桌子上零散地坐了几个人正吃着喝着。
庄善若低了头选了靠里面的一张桌子坐了。桌椅都是新做的，没有上漆，露出白白的原坯，还散着一股子木料的清香。
“老板娘，老板娘！”旁边桌上有个扎了蓝头巾的冲里面扯了嗓子喊。
“王二，你好好的吃你的包子，叫魂哪？”边上有个人捉狭地冲蓝头巾的王二眨了眨眼睛。
“老臭，你小子别装蒜，下了货便巴巴地穿了半个县城过来，你可别跟我说你就好这一口包子？”王二眉目还算端正，只是嘴巴长歪了，看起来有些流里流气的。
“你小子还真说对了，这包子还真是县城里独一份儿！”老臭年纪略长些，咬着包子含糊不清地道。
“吃啥包子，老板娘身上可是生了对好包子，吃不着看看也解馋。”王二涎着脸道。
庄善若听他们说得不堪。耳后根微微地发热。看这叫王二和老臭的，一身短打，裹了绑腿，四肢精干，像是在码头上卸货的。莫非贺三哥的媳妇芸娘生得俊俏？
“老板娘，老板娘——”王二咬着半个包子又喊。
“来了来了，催命哪？”后房门帘一动，老板娘闪了出来。
庄善若留意着，却是略略有些失望。芸娘生得丰腴，一张银盘大脸就像他们家的包子般又白又嫩。眼睛细长。嘴巴却又嫌略阔了些。穿了一身藕色的家常细布棉袄。拦腰系了条白围裙，身上一前一后呈现出两处优美险峻的弧线。
王二贪婪地盯了芸娘丰满高耸的前胸看，含在嘴里的包子也顾不上吃了。
芸娘不以为意，目光将整个铺子一扫。咧了嘴一笑，整张平淡的脸竟变得生动了起来。
“老板娘，自从我吃了你家的包子，可是夜夜睡不好觉。”王二嬉笑道，将吃剩的半个包子丢到桌上。
“王二，你不改改你那油嘴滑舌的脾性，看哪家姑娘肯嫁给你？”芸娘抛下一句话，从腰间抓了块洁白的抹布擦了擦庄善若面前的光亮可鉴的桌面，问道。“这位大嫂，你要吃些什么？”
“你这儿有什么？”铺子里也没挂菜牌。
芸娘了然地笑道：“我这儿别的没有，只卖包子。肉包子四文一个，菜包子二文一个，热茶一文钱尽着你喝。若是你买上三个包子。不拘肉的菜的，茶水免费。大嫂，你来几个？”
这番话说得是清楚明白，庄善若道：“那就来三个包子，一个肉包子两个菜包子。”
“好嘞！”芸娘点了头，利索地取了一个盘子，用抹布垫在手上飞快地打开蒸笼。转眼三个胖乎乎白喧喧的包子和一壶热茶便搁到了庄善若面前：“您慢用！”
庄善若心中暗叹，这个芸娘真真是个利索人。她留意到芸娘的一双手生得极好，白嫩细致，骨肉匀停，十根手指头从根部一溜细下去，指甲修得干净圆润。
“老板娘，结账。”王二将芸娘不大搭理他，便从怀中数出一把铜钱，巴巴地递到芸娘手里。
芸娘伸了手接，那双丰腴的手被王二用力地捏了下。芸娘用另一只手拍掉了王二的黑爪，笑骂道：“乳臭未干的小子，竟还想占人便宜。”
王二嘿嘿笑，道：“我是我娘的老儿子，生来就没喝饱过奶，老板娘菩萨心肠，赏我一口奶喝！”目光便一直在芸娘胸前转悠。
芸娘也不恼，冲帘子后喊一声：“千儿，万儿，出来！”
转眼一对生得精彩的双生子跳到了芸娘身边。贺千与贺万五六岁的模样，生得是一般高，圆脸盘，大嘴巴，两双眼睛却是长得比当娘的精神，像是养在水银里的黑丸子，透着一股子灵气。
“王二。”芸娘摸了儿子的脑袋，笑盈盈道，“你若是能喊千儿万儿一声哥，我便认下你这个干儿！”
贺千贺万一听便嘻嘻笑着围了王二。
王二一愣，嘴愈发地歪了过去。
老臭赶紧解围，拉了王二道：“吃也吃了，喝也喝了，乐也乐了，赶紧走吧。”
芸娘笑得是春风拂面：“王二，我不过是逗你玩儿，你恁大的人了，光长个子，不长心眼，竟一下就恼了。明儿早过来，还有好包子吃。”
王二顺着台阶，嘻嘻哈哈地笑了一通，自是随了老臭去了。
庄善若看在眼里，这个芸娘倒是个活络的，自己不肯吃亏也不随便得罪人，这样的性子开店当个老板娘自是极好。
庄善若看着自己面前的三个热乎乎的包子，又白又胖，顶上都带了细密整齐的褶子。她仔细一数，竟然捏了十八个褶子，这不知道要费多少工夫。她取了一个包子轻轻地从当中掰开，露出馅料，猪肉裹了大葱，闻起来是喷喷香，她嚼了一口，滋味也比别家卖的要好上许多。
“啧啧！”有人不住地发出嫌弃的声音。
庄善若抬头一看，只见有个乞讨的老婆子正站在铺子外面，眼巴巴地盯了那冒着热气的蒸笼看。这个讨饭婆子五六十岁，脸上是密密的皱纹，皱