农女当自强- 第90部分

庄善若猫进了小小的柴房，这一折腾，身上沁出了薄薄的一层汗。她将门掩上，躲在门后将棉袄里面穿的夹袄脱掉，整个人轻松了许多。

许家安从宗长家拿回来的那堆东西里除了半坛子梨花白。剩下的便都是些糕点了。庄善若择了半块绿豆糕，太甜了，吃不出绿豆的清香，绿豆壳又没去掉，嚼在嘴里是沙沙作响。看来喜儿跟着的那位厨房里的妈妈，手艺实在是乏善可陈。

庄善若越吃觉得口越干，从昨晚开始便忍着没喝水，实在是有些熬不住了。

她寻了三块大石头垒在柴房旁，将豁了几个口子的破锅坐在石头上，又用小石头将三面围上，只剩下一面当做灶口，做了一个简易的灶台。

柴火倒是简单，这儿随处都是些枯草茎，早被朔风吹得失了水分，用来引火烧灶自然是极好的了。

庄善若循了枯草踩成的小道，想去前院的厨房舀点水，借只碗。厨房里黑压压的，眼睛半天才适应。若是能在壁上凿个小窗户，倒能省下一些灯油钱。

庄善若暗笑自己狗拿耗子多管闲事，这前院的事可是和她半点关系也没有了。

灶膛里还煨着热灰，锅里散发出香气。

庄善若好奇，将锅盖掀开，里面剩了小半锅的白粥，还温热着，熬得刚刚好，不稀不稠的，散发着淡淡的清香。

“咕噜——咕噜——”庄善若的肚子适时地叫了两下，她不禁哑然失笑，怎么就饿成这样？往年也不是没挨过饿的。

庄善若将锅盖重新盖上，用大水瓢从水缸里舀了水盛到一个粗瓷大海碗里。心想，若是被童贞娘见到了，不知道又该怎样到许陈氏面前搬嘴了？过了午怎么着也得自己去大井台那里打点水过来，反正总是要用的。

小心翼翼地护了大海碗，正要跨出厨房的矮门，突然听见院门吱吱数声被人推开了，条件反射般，庄善若收住了脚——正是进也不是，出也不是。

“娘，你仔细着点。”童贞娘献着殷勤的声音。

“哎呦，哎呦！”许陈氏有些喘不过气来。

“可好些了？我见娘原来脸色难看得很，现在似乎要略略好些了。”

“不碍事，不过是一口气岔住了没缓过来。”许陈氏摸了摸胸口。

“娘，你要不进去躺躺？”

“躺什么？屋子里憋闷得很，今儿正好也没风，倒不如在院子里坐坐罢了。”许陈氏摆摆手，道，“我没事，不过是被你那三婶气着了。二郎媳妇，你将廊下的那张小矮凳子端过来，我坐坐，歇会就是了。”

“哎！”

庄善若心里叫苦不迭，从厨房里出来，怎么都要穿过院子才能回后院，这许陈氏若是在院子里歇上了，那她怎么回去？若是被童贞娘碰上了，那可是浑身是嘴也说不清了。

“娘，可要喝口热茶？”

庄善若没有做贼却也心虚，她将大海碗搁到灶台上，正寻思这个时候要不要出去。这院门上的锁上得好好的，若是问她怎么进来的，她又该怎么回答？

“不了，在宗长家坐了一阵，茶倒是喝了几杯，也不耐烦再喝了。”

婆媳两个沉默了一阵，半晌，童贞娘开腔道：“娘，有日子没见着喜儿妹妹了。倒真是女大十八变，原先那个黄瘦的丫头，没成想竟出落成大姑娘了，还像小葱似的水灵灵的。”

“可不是。我原先就说了，女人模样倒还在其次，这性子才是顶顶要紧的。”

“嘻嘻！”童贞娘突然一阵笑，“娘，不是我说，我看喜儿妹妹出来倒了几番茶，那眼睛可是无时无刻不落在大伯身上。”

“唔。”许陈氏得意。

“早上那些话差不多挑破了，喜儿妹妹这么聪明，怕是心里头也是有数的。”童贞娘话锋一转，道，“我看大嫂倒是大方。”

“哼，她这贤良也不过是白显显，都是要走的人了，也没资格拈酸吃醋的。”

“娘说的是。我看喜儿妹妹倒是个好命的，若是大伯收了她，过两年生下个一男半女的，可不是有了脸面，倒是比在宗长家做丫头要强上许多。”

“你是这么想，我看她老娘还不知道在打什么如意算盘呢？”

“媳妇愚钝，倒一时没看出来！”

“你那好三婶，她……”许陈氏说了一半，突然又收了口，道，“罢了罢了，不说也罢。喜儿再好，出身终究是太差了点，最多也只能做个偏房。若是大郎这病好转，万一考取了一官半职的，喜儿哪里有做正房太太的派头，没的丢了大郎的脸。”

童贞娘心里鄙夷着，老太婆还在做春秋大梦呢，嘴上却应承着：“还是娘考虑得周到，如若大嫂走了，倒也不急于一时，总要细细地给大伯挑个好的。我看喜儿妹妹一片痴心，定是没有什么怨言的。”

“做女人的，总是要本分些才好。”许陈氏皱了眉头，道，“你那好妯娌虽然出身差些，毕竟模样出挑，也能干。唉，差也就差在太能干了！”

“娘，这话是怎么说的？”

“女人一能干，心就野了，家里就呆不住，男人也管束不住。”许陈氏的声音越说越冷，“你看看你那好妯娌，一早出门都快到晌午了，也没见回来。我倒不知道她一个妇道人家，哪里有这许多事要忙？”

庄善若的身子缩在厨房的门边，不耐烦听她们婆媳说体己话。许陈氏终究看中的还是喜儿的低眉顺眼，小心体贴——不过，对喜儿来说这也就够了，只要能在许家安身边给她留个位置，她也就满足了。

动了情的女人便是这样的卑微。

童贞娘又笑：“娘，幸亏媳妇粗粗笨笨的！”

许陈氏也笑：“二郎媳妇，你若是粗苯，天下便没有精明人了。只是，你这精明是精明在面上，你妯娌的能干，是能干到骨子里。”这话倒也有几分见地。

童贞娘讪讪笑道：“娘惯爱取笑媳妇。只是，有一句话，也不知道媳妇该问不该问？”

庄善若忍得口干舌燥，见她们两个似乎要没完没了地聊下去。

“你问就是了。”许陈氏的声音里透出倦意。

“那个，爹写给大嫂的和离文书——可是您老人家给收着了？”

庄善若的身子顿时僵住了。

☆、第159章　另谋出路

庄善若滞住了呼吸，且听许陈氏怎么回答。

许陈氏却顿了顿，像是没提防童贞娘问这个问题，半晌才道：“我倒也想。”

童贞娘局促地笑了几声，道：“娘，左右这儿也没旁的人，您就打开天窗说亮话，别给媳妇谜猜了。这和离文书的事爹在的时候多少总会给您露点口风，那时我听了倒是呆住了，没成想竟有这样的事儿！”

许陈氏沉沉地叹了口气，道：“你们爹素来仁慈，也不知道她使了什么手段，哄了他写了这和离文书。”

许陈氏答了等于没答。

童贞娘又道：“爹在的时候，向来喜爱大嫂能干，那杂货铺子还都想交给大嫂管呢！”

“若是真由她管了，那铺子早晚得易主。”许陈氏懊恼地摇了摇头，道，“现在说这些有什么用，这铺子也早就没了。”

童贞娘有些心虚，她和许家宝是始作俑者，只得唯唯地应着。

“你们爹口风紧，临走的时候也没跟我将这个事揭个底。”许陈氏有些惆怅，“如若那和离文书还在的话，她可就遂了愿，落得一身轻松，走得干脆利落。二郎媳妇，要不是你这样问我，我还素来疑心这和离文书是你拿的呢。”

童贞娘忙不迭地摆手，道：“娘倒是高看我了，我即便是有这个心，却也是没那个能耐的。那两口箱子大嫂成日里当做个宝贝似的锁着，我哪里知道里面藏了这件好东西？”

“哼，不论是谁拿的，总是做了件好事，左右是把她困住了。”许陈氏声音又阴冷了下去，道，“一看我们家没了好处可寻，想一把甩了我们——没门！我倒要看看，她既然是个能干的，有什么本事能够赤手空拳挣出个五十两银子来！”

“娘。说不定……”

“我也不去理她，由她闹腾去，只要是别太出格，别给我们家大郎绿帽子戴，我便睁一只眼闭一只眼随她去。”许陈氏冷笑连连，“不过是后院一间破柴房，她若爱住，我便让她住个痛快，到时候挨不过，我看她怎么哭着喊着来求我。”

童贞娘假惺惺道：“娘。等大嫂想开了也就好了。”

“她想得开想不开都与我无干！她也不掂掂自己的斤两。若是大郎好好的人。哪里轮得到娶她？”许陈氏越想越不甘，“也只有我那老头子好性儿，竟也随她闹腾。她只当自己委屈，我还不待见她呢！”

“娘。您别恼了，好不容易缓过来！”童贞娘倒是奇了，看样子这和离文书竟不是许陈氏拿的，那到底是谁拿的呢？

“我恼啥，等宗长回来，借些银子做个小本生意这日子总能慢慢好起来。”

“娘，爹和宗长真是过命的关系？”童贞娘犹疑道。

“那是！”许陈氏笃定道，“你们爹和宗长是一个脾气，总不爱欠旁人人情。这会子我们家遭了难。说是问宗长借点银子救急，可这银子终究要不要还也是两说。”

童贞娘才是由衷地喜道：“那敢情好！那敢情好！”

“你也收敛着点，这笔银子可得仔细着使，若是再像上次那样，我定不饶了你们！”许陈氏见不得童贞娘轻飘飘的样子。警示道。

“是，是！”

婆媳俩再说了些闲话，不外乎宗长一家左不过这一两日便回，借了银子做笔什么样的营生，什么时候将喜儿纳过来，七七八八，说得痛快了，童贞娘才扶了许陈氏进房歇着了。

庄善若趁机捧了那个大海碗急急地从厨房里跑出来。这一路跑得急，待到了柴房，满满一海碗的水便只留了个底，剩下的都泼在了裙子上，濡湿了一大片。

庄善若坐在简陋的床上，僵硬的身子才慢慢地回暖了过来。她原先只当这和离文书不是许陈氏便是童贞娘取了，今日无意之中听到她们闲谈，竟全脱离了嫌疑。

也是，如若许掌柜生前没有和许陈氏提这件事，那么和离文书便只是她和许掌柜两个人的秘密。

庄善若想了又想，这和离文书她收得仔细，除了那日王大姑过来奔丧取出来看了看之外，便再也没有当了人的面拿出来过。除非那日有人偷偷地摸到她窗下偷窥，可是那时许家上下为了许掌柜的丧事自顾不暇，哪里会有这份闲心？

庄善若百思不得其解，只得将这桩事暂时放开了。反正结果已然是这样，知道过程如何也是于事无补了。

看样子，许陈氏对付她靠的是一个“耗”字。

耗到她心力交瘁，耗到她无能为力，耗到她年华老去——耗到她耗无可耗，只得举旗投降！

庄善若将柴房里的大小包袱打开，盘算了下，她的所有家当除了被褥衣物之外，还有半袋子玉米渣子，半包各色点心，几撮盐，和床底下的半坛子梨花白。

庄善若的眉头紧紧地皱了起来，她认清了一个严峻的现实，除了这些勉强够三四天的口粮之外，她手上竟连一个铜板也无！

撑过了这三四天，她又该怎么存活下去？许陈氏怕不会那么好心，会给她送吃的。

且不说五十两，如何存活都成了问题！

庄善若焦灼的目光碾过床上零碎的衣物，突然落到了几方帕子上。她抬头看看日头，还不算晚，赶紧将这几方帕子拢到怀里，急匆匆地往前院跑去。

童贞娘正从厨房不知道鼓捣了什么东西出来，拦了庄善若：“大嫂，急急忙忙地哪里去？”

庄善若停了脚步，看着童贞娘打扮光鲜，皮笑肉不笑的样子，道：“后院呆着憋闷，随便去外面逛逛！”

童贞娘假意抱怨道：“大嫂倒乐得自在，哪像我要忙前忙后，伺候婆婆。”

庄善若没有搭腔。

童贞娘压低了声音道：“她嫡亲的儿子孙子倒好，在宗长家吃香的喝辣的，我这个做媳妇的终究还是个外人，婆婆一有不好，竟脚不沾地地忙活着。”

庄善若虽然心里焦急，却也只是微微笑着不动声色。

“大嫂是个做大事的，也不耐烦端茶送水，我只盼着喜儿妹妹早些过来，总能搭把手。”童贞娘假装苦着脸说完了这番话，暗含得意地瞅了庄善若看。

庄善若淡淡笑道：“如今老太太是不耐烦见我了，喜儿妹妹的事还得弟妹多多在老太太面前提提。”

童贞娘狐疑地盯了庄善若看，只想从她脸上看出一丝一毫的嫉妒和不满，可是最终她失望了。她眼珠子又一转，拉了庄善若的手，朝院门口走了两步，离那正房略远了些，推心置腹地道：“大嫂，我也不怕和你说实话，我们家等挨过这段苦日子，怕是能慢慢好起来，虽说不敢和以前相比，可总比一般人家要强些。你也别和娘置气了，低个头服个软，关上门终究还是一家人。我看喜儿妹妹虽然好，可是大伯的心思终究还是挂在大嫂的身上……”

庄善若未等她说完，便抽回了手，道：“许家有弟妹这一个能干的媳妇便足够了。再说男人的心在谁的身上也终究没个定数，我自认配不上大郎，也不做痴心妄想了。论美貌，我比不上连双秀；论贤惠，我也不如喜儿妹妹——弟妹又何苦要假意地留我？哦，难道是弟妹怕老太太再给大郎娶个正房太太压过了你？”

童贞娘被庄善若说中了心事，脸上红一阵白一阵，只得尴尬地连笑数声，道：“大嫂是个爽快人，却把我想得太过不堪了。我不过是想着我们俩好歹做了这半年的妯娌，一时舍不得大嫂罢了。”

“那倒是我不识抬举了。”庄善若心急，偏生童贞娘又故意拿话绊住她，又不好露出焦急的神色。

“呦，大嫂这话说的。”童贞娘见庄善若说话也懒得婉转，也不留情面，知道她去意坚定。

庄善若微微一点头，朝院门走去。

“大嫂，我竟不知道你是什么时候回来的？”

庄善若脚步不慢，头也不回道：“我回来的时候见门虚掩着，那时候怕是弟妹正在老太太房里伺候着呢。”

童贞娘看着庄善若不疾不徐地走出了院门，心里不由得佩服了她几分。她倒要好好看看，她这个好妯娌到底能有什么本事，能掀起什么风浪来。

不知道怎么的，童贞娘心里竟隐隐地有几分期待。

庄善若拐过了小路，摆脱了童贞娘的视线，便飞快地跑了起来。看着那轮太阳正慢慢地往西边沉，不由得是越跑越快。

一气跑到连家庄的村口，庄善若几乎跑到虚脱。肚子本就空空荡荡，又挣命般地跑了这许多路，刚停下来的那会，她两眼发黑，几乎要晕厥过去了。

庄善若背靠了一棵大树，闭了眼睛喘了好一会粗气，这才慢慢缓过来。

连家庄的村口本来停了一些出租的马车，去往四村八庄，可不知道是正月里还是怎么的，竟只剩一辆马车孤零零地停在村口，车夫嘴里叼了一根长长的草茎双手枕在脑后将腿翘得老高。

庄善若的心沉沉地坠了下去，看来还是迟了。

正怏怏地转过身来，只见村口的大路上出现了两个高壮的身影，有一个背上驮了什么东西依旧走得稳健，有一个穿了一身簇新的衣裳，走得是束手束脚，嘴里不住地在说些什么。

庄善若不由得展颜一笑，幸亏没错过。

☆、第160章　人算不如天算

庄善若给自己熬了一碗浓浓的玉米渣子粥，有股子霉味，但足以果腹。庄善若坐在床上喝着粥，齿间时不时地有细细的砂砾摩挲着牙齿，她眉头也不皱一下，将这碗混了沙子的粥慢慢地喝了下去。

肚子吃饱了，庄善若才有力气思考问题。

在等玉米渣子粥熬熟的时间里，她已经将三四分地大小的后院细细地勘察过一遍了。除了那两只被她的脚步声吓跑了的不知名的黑色鸟儿之外，这个后院便再也没有别的能跑能叫的活物了。

庄善若蹲在枯草丛中仔