管家本来是寻了个小厮让他跑一趟捎个口信，还是她自告奋勇，熟门熟路，讨了这个差事。本来在宗长家做事总是穿了件灰蓝的旧裙子，为了这趟差事，喜儿还特意换了件鲜艳的衣裳，又偷偷地描了描眉，搽了点粉。
“大郎！”许陈氏眼珠一转，计上心来，道，“你素来和你喜儿妹妹谈得来，你留你妹妹喝了茶再走！”
童贞娘哪里不知道许陈氏的心思，若是庄善若能交了银子走人，喜儿就是最好的人选，她也中意喜儿，至少喜儿跟个面人儿似的，若是真成了一家人，那还不是随她拿捏？于是她笑得如春风拂面，道：“喜儿妹妹，我们家房子虽破点，可这茶还是往日存了的好茶。大伯，你见喜儿可有些什么不同了？”
许家安本是人在心不在，还惦记着那坛子梨花白，听童贞娘问，倒是认真地抬起眼睛仔仔细细从头到脚地将喜儿打量了一番。
喜儿羞得垂了头，双颊酡红，心里却是又忐忑又期待。
童贞娘打趣道：“别是喜儿出落得认不出来了吧？”
许家安正色道：“这衣裳颜色倒好，就是不衬喜儿！”
☆、第155章 托夫
说得众人面上一愣。
喜儿更是一刻也呆不住了，恨不得地上有个裂缝能让她钻下去。
许陈氏解围道：“胡说！”
“怎么是胡说？”许家安倒是杠上了，“若是说起桃红柳绿的颜色，善若穿起来定是极好的；喜儿眉眼清淡，穿些素色的反而相衬。”
庄善若本缩在人后，正庆幸毫不引人注意，没成想许家安的这一番“宏论”又将众人的目光吸引了过来，心里暗自叫苦。
许陈氏从鼻子里不屑地哼了一声，道：“我素来看不上那些妖妖艳艳的，像喜儿这般清清秀秀的倒是干净水灵。”
庄善若倒忍不住要笑了，谁妖妖艳艳了？她裹了两层旧袄子，连腰身都显不出来了，头上只簪了个木簪子，除了藏在袖子里的碧玉镯子，全身上下一色首饰全无。
倒是童贞娘穿了一身妃色的锦袍，将眼角勾画得夺魂摄魄的，两瓣红唇更像是沁了血般，着实是打扮妖媚。
童贞娘打了个哈哈，化解了尴尬，道：“我素来都说大伯读书人不一样，知情识趣，既赏得了榴花的艳，也不错过梨花的素！”
许家安只惦念那半坛子梨花白，竟呆呆接了句道：“那是自然！”想着等会子拉了庄善若回柴房对斟几杯梨花白。
许陈氏又惊又喜，喜儿则呆了呆，心漏跳了一拍，只当自己听错了。
只有庄善若知道，许家安耳朵里听着的是梨花，脑子里想着的却是梨花白。她见喜儿娇羞模样，忍不住为她叹息。
喜儿见呆下去不知道还要招惹些什么，只当今日是意外之喜，便又请辞。
许陈氏想着心事，也不很留。
童贞娘只是嘴上说得热闹，终究也只是表面客套。
许家玉倒没想到几句玩笑话变成这样局面，怕是大哥一句无心，旁人却都留意了。她一会看看庄善若。一会瞅瞅喜儿，倒有些无措了。
正尴尬间，庄善若上前几步，朗声道：“老太太，我正好有事出去，讨个便宜顺道送送喜儿妹妹吧！”
许陈氏心里不痛快，见庄善若分出去过第一日便急煎煎地要往外跑，不过当了外人，不好发作，只得点了头。
庄善若携了喜儿的手。两人出了许家院门。一个是羞赧不安。一个是如蒙大赦。两人竟一气走了百来步才渐渐慢下了脚步。
喜儿这时面色才恢复如常，当了庄善若的面有些不好意思起来，见她穿了一身半旧的衣裳，道：“大嫂。怎么正月里也不穿件新衣裳？”
庄善若也不好解释，只得淡淡一句道：“这是我娘家带过来的旧衣裳，也不很旧，穿着舒服。”
喜儿点点头，没想太多。只是见庄善若穿了一袭旧衣，头上手上都光光的，却依旧是唇红齿白，明艳动人，一派自然。不由得有些自惭形秽。大郎身边不论是秀儿姐还是庄善若，她喜儿即便是再脱胎换骨，也只能做个透明的影子——不过，若是真能在许大郎身边给她留个立足之地，她也就满足了。
喜儿见许陈氏态度大变。童贞娘煽风点火，明里暗里竟有了纳她进门的意思，不过始终也是雾里看花，没有说错。只是庄善若终究是正室，最后能否成事还得看她点头。
庄善若本正烦恼怎样摆脱大郎纠缠，也忧心有朝一日她若离了许家大郎身边缺了嘘寒问暖之人，今日一见喜儿，所有一切烦恼都迎刃而解。
两人具是各怀心思，都不知该从何提起，只得默默地走路。
庄善若只得没话找话：“喜儿妹妹，那日你给我的一篮子鹅蛋我给大郎炖了吃，似乎真能安神。”
“那敢情好，如若大哥喜欢，我再去寻些来！”
“不用那么麻烦！”庄善若本醉翁之意不在酒。
喜儿笑道：“不麻烦，本也不是值钱的东西。只是那日偶尔听宗长府上管厨房的妈妈提起，便留了个心。我原本想着反正鹅蛋也吃不坏，若是真有奇效，那也是意外之喜了。”
庄善若叹道：“喜儿妹妹有心了。”
喜儿耳后根一烫，不知这句有心是赞还是贬。
“喜儿妹妹在宗长府上当的什么差？”还没有合适的契机，庄善若只得继续扯闲话。
“宗长和二老爷一家不在，我不过是学些规矩，哪里需要人手便上哪里帮忙罢了。”喜儿本不爱在宗长府上做事，她自在惯了，宗长府上虽宽待下人，终究还是有些束缚。
庄善若莞尔：“昨儿大郎还提及喜儿妹妹……”
“是吗？”喜儿急急地接道，又觉得似乎太过热心，便咬了舌头慢吞吞道，“我只是在一旁倒酒端菜，大哥可别嫌我笨手笨脚的才好。”
“怎么会？”庄善若盯了喜儿道，“还是妹妹细心，若不是特意将酒温过，大冷天的冷酒下肚怕是不好——你也知道，你大哥身子弱。”
喜儿喜不自胜：“可是大哥说的？”
庄善若看着喜儿的脸上骤然泛起明媚神采，又道：“你知道你大哥当了人不会说话，昨儿他还尽力地夸着喜儿妹妹竟出落地认不出来了。”
“是吗？”喜儿不疑有他，两手搓着腰上的飘带，嘴角不由自主地翘了起来，压也压不住。
庄善若心里叹了一声，她的话漏洞百出，痴心如喜儿竟听不出丝毫破绽。喜儿的一颗芳心竟是系在了许家安身上，希望她别是好心办坏事了。
两人走了一射路，渐渐地从村东走到了村中，房子也由低矮破旧慢慢的变得气派起来了。
喜儿的脚步愈加的迟缓，心里有好多话想说又不敢说。
庄善若故意咳嗽了两声，道：“我几日前得了伤寒，这身子还没缓过来，怕又落下了病根。”
喜儿真心急道：“大嫂，你可得好好将养，千万别操劳了！”
“是，可终究精力大不如以前。”庄善若挽了喜儿的手，诚恳道，“你知道你大哥又是离不开人。过些日子等稳定下来了，我寻个空和老太太提提，干脆再给大郎找个细心周全的。”
庄善若手中的那只纤弱的手微微一颤，竟从指尖透出冰凉来。
“是，大嫂考虑得周到。”喜儿声如蚊蚋。
庄善若不忍心，忙捏了她的手，道：“终究还是要找个知根知底的，我们家如今这样子，也不知道人家嫌弃不嫌弃？”
“不嫌弃！”喜儿急道，又自觉失言，忙垂了头。
庄善若笑，重重地握了喜儿的手摇了两下，道：“妹妹既有这个心，我也不作他想，老太太本也中意妹妹。”
喜儿的手又重新暖了回来，她抬头，眼睛晶晶亮，道：“大嫂……”
路边渐渐热闹起来了，有人朝她们好奇地投来一瞥。
庄善若见该提的都提了，知道这事是急不得的，便又扯了闲话，问道：“听说二老爷只有个*岁的小少爷？”
“是！”喜儿得了庄善若准信，恢复了少女的活泼，也有心情说起别人的事来，“二太太只生了个小少爷，全家上下捧在手心里疼，还特意辟了一个院子，请了城里的先生来开蒙。”
“那是自然。二太太性子可好？”
“我还没见过，听说比二老爷小个十岁，保养得就像二十出头。”喜儿在宗长府上呆了有些日子，也听了些丫鬟们的闲话，“听说还有两房姨太太，也都是美人，就是不知道怎么的，竟都没生下个一男半女的。”
庄善若对这些不大感兴趣，想了想又问道：“你以后在谁那里当差？”
喜儿苦恼道：“我本想着跟着厨房的妈妈打打下手，学学做菜，可我娘不同意，另求了管家，将我安排到书房。”
“那也好，跟了小少爷也能顺便认几个字。”
喜儿古怪地看了庄善若一眼道：“大嫂哪里知道，是安排到二老爷的书房里。我娘说了，那里清闲，左右没什么事。”
“唔。”庄善若应了，也没放在心上。只是想着，若是许陈氏同意将喜儿纳过来，也不知道三胖嫂肯不肯放人。
村中的人家烟囱里都冒出了袅袅的青烟，差不多到了用早饭的时间了。
两人经过原先许家大宅的时候，庄善若还特意看了一眼。只见大门紧闭，原来贴在院门两旁的一副挽联被人撕得只剩下几点白纸屑，也被朔风吹得微微泛黄了。
只可惜那棵桂花树不知道被砍下来拿去做什么了。
喜儿急急地道：“大嫂，我得回去了，厨房里的妈妈怕是等着我给打下手呢。”
庄善若奇道：“急什么，宗长早上也不见回得来。”
“旁的还好，就怕是我娘见我不在府里又要唠叨。”喜儿苦笑，“她成日里念着，费了老大的劲才在宗长府里谋了差事，可得仔细了。”
庄善若点头，随她去了。
喜儿翠色的身影娇娇俏俏地很快隐进宗长家的大门。
庄善若在原地呆了一会儿，想了会心事，一时竟不知道哪里去才好。有心去老根嫂家，可又怕叨扰了；也想四处逛逛想个赚钱的营生，可是脑中竟像是有一团乱麻，理不出头绪来。
正踌躇着，有人在她肩上轻轻一拍，粗声道：“许大嫂，没想到竟在这儿碰上了！”
☆、第156章 粗人贺六
庄善若回头，只见是一个高壮的汉子，生得是膀大腰圆，满脸横肉，一双眼睛瞪大如铃。
她一喜，笑道：“贺六哥！”
可不是那贺六是哪个，庄善若见到过他几次，都是穿了油腻腻的衣裳，今儿却是整整齐齐地穿了一身簇新的棉袍，头发也梳得齐整，整个人竟是斯文了许多。
庄善若转念一想，道：“贺六哥可是来走亲戚的？”
“啊？”
“看你一身新衣！”
贺六闻言不自在地扯扯身上的袍子，似乎这件合身的衣裳将他束缚住了，嘿嘿笑道：“都是我三嫂定要我穿这一身，可别扭死我了，走起路来手脚都不知道往哪里放！”
贺六本生得高大，说话声音又响，引得经过的路人都有意无意地朝他瞥上两眼，顺带还含义不明地看上庄善若一眼。
“六弟，改改你那粗嗓门！”贺三不知道什么时候出现在贺六的身后，他虽然身形与他兄弟相仿，却是斯文和煦许多。
“贺三哥！”庄善若招呼道。
贺三朝庄善若点点头，道：“来的路上，六弟便叨叨着要去找许大嫂……”
“说起来，年前的大集上，我三嫂费心尽力地备了一桌好菜，可没想该请的没请到，又便宜了我！”贺六根本不顾路人，若是有人盯得他久了，他竟也恶狠狠地回瞪过去，“许大嫂留给我们的那两幅春联贴了，果然是招福，新年我们家运道竟好了许多——好不容易来趟连家村，可不得好好感谢感谢许大嫂？”
贺三赶紧将贺六往路边拉拉，站到一棵杂树下，稍稍避人耳目，笑道：“许大嫂，别看我这六弟个子大，可自六岁上便光长个子不长心眼，说话做事都欠妥当。你千万别放在心上。”
“哪里！”庄善若也笑着道，“那日要不是亏得贺六哥帮忙，我哪里能那么顺利将春联卖出去？只是临时有急事，倒没顾得上当面道谢。”她很看重贺氏兄弟，不单是他们对她有恩，更是因为虽然他们身处底层，却始终保留着古道热肠。
贺六得意地朝贺三扬扬下巴，道：“三哥，我就知道许大嫂是个痛快的，不像别的女子那般扭捏。我贺六生平最佩服三个女子。一个是我们娘。一个是三嫂。另一个便是许大嫂！”
贺三微微颔首。
庄善若被他说得汗颜，忙道：“贺六哥过誉了，我不过是普通女子，手不能提肩不能挑的。哪里还有让人钦佩的地方？贺六哥快别说笑了！”
贺六微微紫涨了脸庞，粗声道：“我贺六说话从不诓人，许大嫂那晚伤成那样也死撑着不喊一声疼，倒叫我好生佩服。倘若许大嫂是男儿身的话，我可要硬拉着和你结拜了！”
庄善若哑然，见贺六虽是粗人一个，却是性子直爽，不失烂漫，的确是值得交往之人。
贺三也闲闲地笑道：“别的不说。就凭许大嫂在路边与我们兄弟攀谈了这许久，便不是一般女子。”
庄善若倒被贺三说得微微一怔了，也是，寻常女子碰到陌生男子躲避还来不及。不过无妨，清者自清。浊者自浊，她行的端做得正就不怕人闲话。
“贺三哥，贺六哥，你们可是来走亲戚？”
“是！”
“那……”庄善若将接下去的话吞进肚子里，那为什么东转转西看看，竟没个方向。
贺三袖了手，道：“说起来也不怕许大嫂笑话，这亲戚倒还正不知道住哪里，只知道是连家庄人氏。”
庄善若奇了，既然是亲戚，哪有不知道住处的，这又是哪门子的亲戚？不过人家既然不说，她也不好贸贸然去问。
贺六又是下意识地扯扯袍子，道：“这里我都转了好几圈了，问了几个都说不知道。我就不信了，这连家庄难道比县城还大？”
贺三打趣道：“六弟，你这副凶神恶煞的，碰上了人急吼吼地上前扯了人家衣襟，人家躲你还来不及，哪里会耐烦指点你！”
“罢了罢了！”贺六挠挠头皮道，“都怪三嫂定要我穿上这一身，倒不像是自己的，竟像是偷来的，怪不得人人见了我都躲不及。幸亏误打误撞碰上了许大嫂，可得好好打听打听。”
“不知道找的是哪家？”庄善若话虽这么说，可是心里也没个底，这个连家庄这么大，她认识的人一只手指便能数得过来。
“小伍，你可认识？”
贺三一把将贺六拉过来，道：“许大嫂，你别听我兄弟胡沁。你可认识个叫伍彪的，二十不到年纪，家里只有个老娘的。”
庄善若放下心来，道：“认识！”
贺六喜得抓耳挠腮的，道：“我就说，若是能早点碰上许大嫂，便能省了这许多麻烦。”
庄善若伸了手指往东边一指，道：“伍大娘家住在村东，你们在村中找，自然是找不着的！”
贺六一看，嘴里喊道：“我的娘咧！怪不得我在这里越转心里觉得越怪，这里每一座房子建得气派，我看小伍连个鞋子都穿不上，哪里住得上这样几进的房子？”
贺三心细，问道：“我记得许大嫂一家刚搬回来几月，怎么就这么巧认识伍彪兄弟？”
“我家遭了点变故，从村中搬到了村东。边上住了户张嫂子和伍大娘有些交情，偶尔听她谈及，也便记住了。”这是避重就轻了。
“哦！”贺三了然，也没有细问。
庄善若又道：“村东的房子不像村中，建得没那么齐整，怕不一定能找得到。反正我也正要回家，刚好顺道带你们一程。”
“那有劳了！”贺三倒是彬彬有礼。
“那敢情好！”贺六喜不自胜，道，“我也好日子没见着许秀才了，若是时间还早，还想到许大嫂家讨杯茶喝喝，正好顺便认个门！”
“正是呢！”�
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