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果然，许陈氏将念珠串儿收到袖子里，吭哧吭哧了半天，才道：“二郎媳妇，你这话可真是过了！二郎是从我肚子里生出来的，我自然是疼他；你嫁到我们家五六年了，没有功劳也有苦劳，我都是看在眼里的。若是二郎给了你委屈，我定是饶不了他的！”
这话说了等于没说，庄善若肚里冷笑一声，即便是许陈氏童贞娘婆媳两个不算是太融洽，可这话也着实伤了人心。
童贞娘抬手撩了下脸颊边飘落下来的发丝，道：“娘这话说得漂亮，可算是两面光。我不想听别的，就想听听娘的意思，城里那个到底让不让她进许家的门？”
许陈氏又犯了难，又吭哧吭哧起来了。二郎成亲前迷上了个惜花楼的姐儿，可是将家里折腾到人仰马翻，也不知道那个女人使出了什么手段，竟然让二郎连老父老母也顾不上，一心只对她掏心掏肺的——幸亏后来娶了童贞娘，这事才算是过去了。
许陈氏乍一听说城里那个女人原先也是做这门营生的。心头真真是抖了又抖。想来二郎年长了几岁，又是当爹的人了，在家里还挑起了大梁。总不至于像以前那般糊涂。可再听说二郎瞒了家里人悄悄地开了个卖胭脂水粉的铺子，还给那个女人现成的掌柜当，心里就不是滋味了。自己生出来的儿子自己知道，是只爱偷腥的猫儿，只不过是平日里被童贞娘管束得死死的，也没什么机会。好不容易能有独处的时间，城里又是灯红酒绿的。可不又惦记上了？
许陈氏心里虽然担心，可是在媳妇面前还是要给儿子撑面子的。
“这事还得二郎回来再一起商量。”许陈氏很有几分踌躇。“听说城里那个肚子里也有了动静了。”到底还是舍不得孩子，半截身子都快入土了还只得了一个孙子，还是常年养在外祖家。
庄善若兀自吃了一惊：“孩子都有了？”
童贞娘却冷冷一笑：“有了，那也得看看是不是许家的种；二郎若是稀罕这个便宜爹当当。那当我也没话说。”
许陈氏脸色一变，她本就暗自担心这个，被童贞娘挑破了，也只得讪讪地道：“二郎媳妇，那怕是不能吧！从长计议，从长计议！”
童贞娘恨许陈氏跟她打太极，心里的气无处可发，撩起裙摆，虎虎地跑到厅堂。抱了条案上摆着的一只青花圆肚大花瓶。
“二郎媳妇，二郎媳妇，使不得。使不得！”许陈氏眼见着那花瓶又要不保，自己不敢上前，却拉了庄善若道，“大郎媳妇，你也去劝劝！”
庄善若哪里肯趟这浑水，反而拉了许陈氏往边上避了避。
“嘭！”好端端的花瓶被童贞娘当空掼下。摔了满地的碎瓷片。
童贞娘愈发的蓬头散发，双目发红。脸色发青，凶神恶煞地道：“娘，你也别心疼！反正这日子也过不下去了，多早晚你也是要进城让新媳妇伺候着享清福的。这些东西榔槺，倒不如我帮你一并处理了就是，免得路上带着不便。”
许陈氏声音抖了几抖：“这对青花花瓶，还是你爹留下的呢！”
“那就更留不得了！”童贞娘似笑非笑，令人胆寒，“爹这一辈子清清白白做人，从不给人留什么把柄，末了家里娶了个娼妇回来。若是爹地下有知，还不得气得翻了身？与其等那娼妇的脏手玷污这些好东西，还不如砸了落个干净，说不准还合了爹的心意呢！”
“这，这……”许陈氏想起许掌柜是又伤心又羞愧。
童贞娘兴头上来了，又捋起袖子作势进厅堂要取另一个花瓶，许陈氏上前阻拦。一个是气急败坏，一个是畏畏缩缩，又哪里拦得住？
庄善若见失态愈发的失控，赶紧上前拉了许陈氏一把，道：“老太太，你真是糊涂了！”
两人正拉扯得不可开交，就剩上手挠了，被庄善若这一阻，倒都愣住了。
“我糊涂？”
庄善若后退两步，退到安全的距离，道：“自然糊涂。许家家风严谨，城里的那个老太太自然是看不上眼的。若是不然，弟妹怕也就进不了许家的门了。”她故意顿了顿，许二郎成亲前的风流韵事她只是点到为止。
童贞娘呆呆的，冷静了下来。
“老太太之所以对她抱有一念仁慈，也不过是看在她肚里的孩子的份上。”
许陈氏点点头：“还是大郎媳妇明理儿。”
“可是，老太太怎么就没绕过这个弯来？到底是不知底细的女人肚子里不明来历的孩子重要，还是许家的嫡亲孙子重要？”
童贞娘听到这儿，突然大放悲声：“元宝，我苦命的元宝……”
许陈氏心头一颤，还没来得及回话，听见庄善若又道：“元宝是老太太一手拉扯长大的，乖巧听话自然是不用说了。弟妹为了元宝的前程着想，让他寄居在外祖家跟着表兄弟们念书，这自然不是坏事。老太太想元宝，弟妹这个当娘的又何尝不想。我想弟妹将元宝放在城里，除了读书，恐怕还有一层是为了亲近二郎的缘故吧。”
童贞娘点点头，没想到素来和自己不对付的庄善若倒是明白自己的心思，越想越委屈，眼泪便扑簌簌地往下掉了：“还是大嫂明白我的苦处。”
“再过个一两年元宝也就懂事了，若是二郎真将那个女人迎进家里，且不说弟妹容不容她，单单元宝就没法子做人。”
“这和元宝又有什么相干？”许陈氏问道。
庄善若淡淡一笑：“若是旁的女人也就罢了，可老太太别忘了她的出身。她在短短的时间里就折腾出这许多事体来，可见也不是个安分的。”
“听说她出身虽差，可是性子倒是和软……”许陈氏犹犹豫豫。
“她没名没分，自然是做低伏小，着意奉承；若是进了家门，再生了儿子，保不准就要得陇望蜀了。”庄善若之所以帮童贞娘说话，只是念在她虽然性子泼辣，处处与她为敌，可是待二郎却是真心实意的，“弟妹的性子老太太也是知道的，到时候也不知道闹腾成什么模样——我记得许掌柜在世的时候总是念叨着，家和万事兴。二郎年轻，难免意气用事，老太太吃过的盐比我们吃过的饭都多，怎么关键的时候反而糊涂了呢？”
童贞娘擦了眼泪，感激地瞥了庄善若一眼。她本可以乐得坐山观虎斗，可偏偏出言相帮。
许陈氏一想起许掌柜心里便有些打鼓了，当初他就是放出话来，就是不要这个儿子了，也不容许不清白的女人进许家的大门。
庄善若看着许陈氏的脸色，又道：“这还是好的，若是孩子来历真的有些不清楚，二郎又是个耳根子软的，可不就是得不偿失了？况且，二郎刚刚在二老爷手下得了些脸面，又偷偷地自个儿开了家铺子，你让旁人怎么看他？若是你，你还愿意将铺子交到他的手里的吗？”
许陈氏神色一凛，她倒没想到这个。
“虽说娶妻娶贤，娶妾娶色，可若是妻妾不合，这一家子恐怕也就败了！”庄善若微微笑道，“许家好不容易有点起色，还盼着他们两兄弟能够重振门楣呢！可别叫不相干的人给坏了事儿了！”
许陈氏的眉头皱了又皱，低了头思忖再三。
童贞娘又见势哭哭啼啼地道：“娘，若是二郎厌弃了我，我自个儿收拾东西回娘家去就得了。元宝毕竟是许家的子孙，我盼着那女人仁慈，能够好好地待元宝；若是不然，那只有靠娘多多看顾了！”
许陈氏本就是个吃软不吃硬的，她见童贞娘哭成了泪人模样，言辞凄婉，再一想到元宝乖巧可爱的模样，心头是又辣又疼：“二郎媳妇，赶紧擦擦眼泪，别哭了。这事我心里有数！”
“娘——”
许陈氏挥挥手，满脸的烦恼。
庄善若知道许陈氏嘴上这么说，可心里还是没个谱，便又道：“老太太，按理这事不该我多嘴。可是已经到了七月下旬，等再过上月余，大郎也就能从州府里回来了。这事不论怎么样，总得快刀斩乱麻解决了才好。”
“嗯？”许陈氏一时没回过神来。
庄善若加了最后一根稻草：“大郎这一趟势在必得，二郎这事恐怕早就闹得沸沸扬扬了。世人偏爱看这些风流韵事，若是因为这事影响到了大郎的名声，那倒是大大不好了！”
许陈氏如梦初醒，她沉吟了半晌，点了点头，对童贞娘道：“二郎媳妇，我已经托人进城给二郎捎了口信，他恐怕明儿就能回来。你也好好拾掇拾掇，别跟烧糊了的卷子似的，让城里的那个狐媚子给比下去了。”
狐媚子？
童贞娘脸上闪过一丝喜色。
“等二郎回来，不许闹腾，有话好好说。”许陈氏像是倦了，“你们这么多年的夫妻，你吃亏就吃亏在这张嘴巴上。”
庄善若松了一口气，看来许陈氏算是打定主意了。她轻声唤了黑将军，正要缩回到后院去，冷不防听见许陈氏道：“大郎媳妇，你进来，我有话和你说。”
☆、第371章 有鬼（1）
庄善若虽然有些不乐意，但还是随了许陈氏进了她的房间，余光却见童贞娘低了头也慢慢地蹩进自己的房间了。
许陈氏的房间里总是香烟缭绕，夏日里更是带了浑浊气息。
“老太太？”庄善若只当是许陈氏要和她说起许家宝的风流韵事，在心里想好了说辞。这事恐怕早就明里暗里地在相熟的人当中流传，她说或是不说关系都不大了。
许陈氏坐了下来，微微叹了口气，似乎有无限的疲倦。她遥遥地用眼神示意，道：“大郎从州府里写了信过来。”
庄善若一看，果然，桌子上放了一封信，不由得问道：“大郎，可都好？”
许陈氏不说话，只是认真地看了庄善若两眼，淡淡道：“你倒还惦记他。”
“大郎虽然和我没有做夫妻的缘分，可是我毕竟还是盼着他好的。”庄善若迎上许陈氏略有些阴鸷的目光，坦坦然地道。
许陈氏的目光变得柔和了起来，她垂下了眼帘，又不知道从哪里摸出了那串念珠，套在手上机械地转动着，突然问道：“大郎媳妇，你表姨家的兄弟可好利索了。”
庄善若微微一怔，回过神来：“养了总有一个多月，也差不多了。”
许陈氏的嘴角浮起一点笑意，脸颊上的皱纹像是水波层层荡开：“我是没见过，听说他长得壮硕，不像大郎那般文弱。”
庄善若心里咯噔一下。不知道许陈氏好端端地将伍彪与许家安两人相提并论是什么意思，看她的笑容里似乎带了无限的深意。她稳了稳心神，不动声色地道：“大郎是读书人。我表哥不过是抗锄头卖力气的。”
许陈氏又定定地看了庄善若，想从她的脸上看出什么端倪来，可是那张年轻光润的脸庞在烛光下却只是挂了淡淡的笑意，看不出内心的波澜来。。
“这门亲戚认得好，这个表哥——也很不错。”许陈氏又耷拉下眼皮，“我估摸着你就是离了我们家，也不算是没地方可去了。”
这话是什么意思？庄善若心中警铃大作。之所以拖着不让伍彪向伍大娘表露两人的关系。除了怕伍大娘不能接受之外，更是怕许家得到消息。另起波澜。许陈氏这么问，难道她竟看出了什么？不可能，她基本不出门，每日就在家里吃斋念佛。除非是有人给她透露了什么风声。
庄善若面上不动。顺着许陈氏的话道：“亏得老太太还惦记着，我想不了那么远，不过是走一步算一步罢了。”
“你自从嫁到我们家第二天，我就知道你是个有主见的孩子。”许陈氏朝外面呶呶嘴，“不像是外头那个，看着厉害也不过是厉害在嘴巴上，碰上点事也就乱了阵脚，只顾打喊打砸的，没的叫人笑话。倒不像是你。面上不动声色，心里的主意可大着呢！”
这话似褒实贬，庄善若笑笑不应。
许陈氏见庄善若不吭声。抬了抬眼皮子继续道：“照理说男人多讨几房妾也不是什么大不了的事情，只要正房拿捏得住，也不算是失了章法。我年轻的时候也张罗着要给你们爹买个老实本分的在身边服侍，可他一心钻在做生意的事上，对这些倒不大看紧，这一耽搁也就放下了。”
庄善若冷笑一声：“老太太这样的度量。恐怕也没有几个人能够比肩的。弟妹之所以这样闹，也不过是看重与二郎的情分罢了。”有哪个做正房的是心甘情愿地给丈夫讨小的。或是为了搏个贤惠的好名声，或是为了讨好丈夫固宠罢了。
“哦！”许陈氏停了手里的念珠，抬起头似笑非笑地看着庄善若，“我记得那回张罗着要替大郎将鸾喜纳过来，你倒是极力促成的——这么说，你倒是待大郎一份情意也无。”
“他们两个青梅竹马，凑到一处也不算是委屈了。”陈芝麻烂谷子的事情又提起了做什么？
“只可惜大郎没这个福气，也亏得没这个福气，要不然可就阻了鸾喜的好福气了。”许陈氏喟叹道，似乎感慨万千。
“到底是不是福气，也只有自己知道了。”一想到鸾喜，庄善若心里就不大自在。如果可以，她宁愿抹掉这一段记忆——揣着别人阴暗秘密的人真是世上最辛苦的人。
许陈氏突然满脸的艳羡：“鸾喜年纪虽小，可竟出落成个贵妇人的模样，假以时日那还了得？大郎的信还是我亲自从宗长府上取回来的。”
“大郎信里说了什么？”说是不关心，可还是忍不住问了一句。
“都好。那宗长府上的伙计做事情老成，将一切打点得妥妥当当；荣先生的同窗也是个肯相帮的。大郎在州府里也就安心读书等着八月底的乡试了——若是真能中了，那真是祖上庇佑了！”许陈氏双手合十，祈祷着。
“那就好。”庄善若放了心，也不再多问细节。福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，至于中还是不中，那要看各人的造化了。
“我这心里的大石头总算是放下了。不过中举这事虽有天定，可也在人为。”
“老太太这话是什么意思？”
许陈氏却抛开了这个话题，突然压低了声音道：“我和鸾喜说了一会儿话，她却背了过去干呕了好几次。”
“干呕？”
许陈氏的脸上浮起了**的笑容：“到底是年轻，身子壮实，小少爷生下来四个月还不到呢！”
“难道是……”庄善若真真吃了一惊。
许陈氏点点头：“鸾喜本还想瞒着，还是她身旁那个丫头嘴快，月信都迟了足足半个月，怕是作准了的。”
庄善若目瞪口呆，没反应过来，脑子里却突然出现了那日无意间撞到的场景：少年以一种别扭的姿势俯在鸾喜的面前，舔着年轻庶母唇上又香又红的胭脂，一只手不安分地爬上了庶母的胸前……
“鸾喜这孩子争气，这福气可是她自己挣来的！”许陈氏又叹道，“这事你也别急着说出去，再过个十天半个月坐实了才好。听说二老爷得了信，喜得什么似的，恨不得将鸾喜捧在手心里宠着。”许德孝临近中年，十几年妻妾肚子都没个动静，万亩良田只得一根独苗苗，能够添丁进口自然是天大的喜事了。
庄善若随口应着，心里却突然掠过一个不好的预感。这个孩子会是许德孝的还是许继祖的？鸾喜这样做不啻于在悬崖上跳舞，最后摔得粉身碎骨的还是她自己。
许陈氏脸色又一沉：“我陪着她说了会话，不知道怎么的就绕到了你身上。我看她懒懒的，很是有些不痛快的样子。”
“是吗？”庄善若还在消化这个突如其来的消息。
“她没嫁过去的时候，我看你们两个倒是亲热。”许陈氏沉吟着，“如今她身份地位不同了，你在在她面前也不能那么随便。”
“嗯？”
“可是上回二少爷办百日酒那次得罪了鸾喜？听二郎媳