《农女当自强》

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农女当自强- 第193部分


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谁叫她命苦,虽然嫁到了善福堂这个好人家里来,只可惜丈夫却是个没用的,对她动辄打骂羞辱,外头也不知道养了几个粉头。有多少次她在夜深人静的时候抚摸着自己身上累累的伤痕,恨不得投缳自尽,可是一想到年幼的玦哥她又舍不得了,只得继续这样忍辱负重地苟延残喘下去。

天可怜见,丈夫暴毙。

她在人前掩面哀哀地哭,可是却止不住心里一阵又一阵的快意。公婆都是厚道的,可怜她年轻守寡又带着幼子,在银钱上从不苛待她,在行动上也不拘束她——她倒是过得比先前自在了许多。

她一眼能看穿自己今后的岁月,拉扯玦哥长大,看着他娶妻生子,然后寂寂老去——不算是太好也不算是太坏,就这样平平淡淡地过完自己的一生——本来她就不是什么太有主见的女子。

可是,这样平静的生活没过上两年便被打破了。

小叔子娶了媳妇,一个和她截然不同的女人——青春、美丽、活泼、讨喜——似乎女人所有的幸运都降临到了她的身上。

小叔子长得一表人才,全然不像她的死鬼丈夫那般糊涂无用,对她这个做嫂嫂的倒也是恭恭敬敬,对玦哥这个侄儿也是疼爱有加。

她不记得自己心里的天平是什么时候开始失衡的。

或者是偶尔经过小叔子窗前,听到里面传来的你侬我侬的调笑声——除了初婚的那段短暂的时光,她再也没有享受过这样闺中之乐——妯娌爱娇的笑声像是刀子一下一下地剜在她的心上。让她早已麻木的心重新又变得血肉模糊。

或者是发现公婆的目光更多时间地停留在妯娌日渐隆起的肚皮上,她心中的怨毒也一天比一天饱满。若是妯娌这一胎生了儿子,那么玦哥便不是刘家唯一的孙子了。

大概是因为她的缘故,玦哥从来没有感受到一丝父爱。这个孩子年纪不大。可是却总是心事重重,眉头紧锁,难得见到他开怀的模样。

她原本总以为玦哥是善福堂的长房长孙,以后是要靠他继承管善福堂的;后来她才知道自己想错了。小叔子勤勉能干,弟媳也颇受公婆喜爱,再加上他们还年轻,还不知道会给玦哥添多少个堂弟堂妹呢。

玦哥即便是再出色,也越不过小叔子前头去,况且玦哥本不算出色——沉默讷言,不论是在读书或是医术上都看不出过人的天赋。

等公婆百年之后。善福堂便成了二房的天下。

她相信,小叔子一定会善待他们母子二人,妯娌也不是什么泼辣刁钻的女人。可是她一想到,玦哥从此以后要在叔叔手下讨生活,要看堂弟堂妹的眼色行事。整个人便都不自在起来了。

不,不,不!

让她过这样的日子也就罢了,她的玦哥,她吃尽苦头如珠似宝的玦哥怎么可以过这样的日子?她的玦哥是善福堂的长房长孙,她应该帮着儿子将本属于他的一切要回来!

经过了数个不眠之夜,一个可怕的念头在她心里盘根错节。茁壮成长了。她不过找了个没人的时候,悄悄地在那一排钉了亮晶晶的黄铜把手的小抽屉里寻了几味药,然后背了人将那几味药碾成齑粉,偷偷地藏起来。每天不过是在给小叔子和妯娌的饭食或是补品里放上那么一小撮……

第一次做的时候,她的心狂跳如鼓,手抖得像是筛糠。内心也有沉重的负罪感。毕竟小叔子和妯娌也没做出什么对不起他们母子的事情来,可是未雨绸缪,该来的总会来的,与其被动,倒不如将主动权牢牢地握在自己的手里。

她自认为不是太过狠毒的女人。最早不过是想着让妯娌推迟几年生育,好让玦哥再长大些;她也没想过置小叔子死地,只要他缠绵病榻就不足以成为玦哥的障碍便好。

可是,到底哪里出了错?

她曾经在无数个黑夜询问自己,也曾经无数次偷偷地去翻医书,可是始终也找不到答案。在自责懊悔的时候,她也曾有过一丝窃喜,毕竟她将玦哥面前的障碍全都彻底清除干净了。

至此,她的玦哥是善福堂独一无二的名正言顺的继承人。

那么,下地狱遭天谴的事就让她一个人扛着吧,谁让她是一个母亲,一个可怜的母亲,只能够用这样绝决的姿势来保护自己的孩子呢?

……

刘叶氏将食指和中指并在一起,揉了揉因失眠焦虑而发涨的太阳穴。

今天的生意很好,凭了善福堂这块老牌子和刘家几代的好口碑,也不需要她做太多的努力,生意便一直在正轨上。迫于无奈,她出去抛头露面却也并没吃多少亏,她刻板的性子和平淡的姿色倒是成了她的保护色。

刘叶氏给自己倒了一碗浓茶提神。

潜意识里,她总觉得那个许家的大儿媳叫庄善若的,不是什么好对付的角色。不知道为什么,在她面前总觉得有几分心虚,庄善若的那双眼睛不像刘春娇的那般温柔无辜,反而是带着和她年龄不相称的锋利。

“阿栓!”刘叶氏冲着在店堂里招呼的阿栓招了招手,这个伙计年纪虽轻,可是机灵有眼色,她有意替玦哥培养他。

“哎,掌柜的?”

刘叶氏沉吟着:“若是昨日来的那个大嫂再过来,你知道怎么做?”

阿栓微微抬了眼皮看了看许陈氏的脸色。小心地道:“那位大嫂是掌柜的旧相识,若是来了,自然是好茶好水地伺候着。”

“唔。若是她要找老掌柜呢?”

“这……”阿栓是个乖觉的,陪笑道。“老掌柜养病不管前头的事,若是她真的有事,自然是请示了掌柜的再做定夺。”

刘叶氏这才放了心,平板的脸上浮起了浅浅的一层笑意。不论她见老爷子意在何为,只要挡着不让她见,谅她也搞不出什么花样来!

阿栓知道自己的回答合了刘叶氏的心思,轻轻地吁了一口气,暗自纳罕,也不知道掌故的为啥阻拦那个小大嫂和老掌柜相见,看那小大嫂倒是面善。

刘叶氏中午本在得月阁宴请玦哥的先生。趁着抓药的人少,带了茂叔还有个年长老成的伙计去作陪了。

阿栓百无聊赖地守着铺子,双手托腮趴在柜台上点着门口经过的人头,恍恍惚惚地竟要睡过去了。

突然,有两个俏丽的身影闪入他的眼帘。

阿栓的精神不由得为之一振。赶紧摇了摇脑袋从柜台后面窜出来。

“小大嫂,你来了!”阿栓是自来熟。

来的正是庄善若,她看起来精力充沛,可是眼角眉梢却带了一丝不易察觉的倦怠。毕竟,连着两天在县城与连家庄来回奔波,吃不好睡不好心里又有事惦念着,即便是铁打的人也是要垮的。

庄善若冲这个年轻热情的小伙计点一点头:“你家掌柜在吗?”

“真对不住。刚出去了!”阿栓将庄善若往里面迎,“要不,你坐着等等,喝口茶。”

庄善若这才放了心:“我不找她。”昨日听到刘叶氏吩咐伙计的话,特意找了个她不在的时间过来。

阿栓糊涂了:“那……”

“我是来找老刘郎中的。”庄善若坦坦然地微笑道。

阿栓为难了,只得找出托词:“掌柜的特意吩咐了。老掌柜身子不好,从不见外人。你看,这……”这位小大嫂的笑容再亲切再迷人,他也没这个胆子不经过掌柜允许便将人往内堂带,除非他是不想在善福堂干了。

庄善若不和他纠结这个问题:“老刘郎中在吗?”

“在!”阿栓脱口而出。继而又慌慌张张地补充道,“不不,不在!”

庄善若忽略他话里的自相矛盾,道:“烦请小哥通报一声。”

阿栓硬着头皮道:“小大嫂,我家老掌柜不见外人……”

话音未落,从庄善若身后站出一个人来,嗔怪道:“难不成我也成了外人?”

阿栓定睛一看,那个从庄善若身后闪出的小媳妇穿了一身月白的衣裳,一张圆盘脸,眉眼标致,只是神色有些清冷,若是她能够笑一笑,必然是娇俏动人的。这两个年轻媳妇站在一起,俏生生的一对姐妹花。

刘春娇见阿栓茫茫然的脸色,忍不住嘴一撇,道:“新来的?”还没等阿栓回答,她的眼睛便在店堂里转了一圈,嘴里问道:“茂叔呢?阿奎呢?”

阿栓见刘春娇随口叫出了善福堂两个伙计的名字,很是纳罕,又见她神情倨傲,不由得陪了笑脸问道:“不知您是……”

刘春娇没理会,只顾张大了眼睛在店堂里逡巡着。

恰好,有个伙计正掀了帘子从内堂出来,听到店堂里有人说话,投过来探究的一瞥。

“阿奎!”刘春娇脆生生地喊道。

叫阿奎的伙计愣怔了半晌,又惊又喜地冲着刘春娇道:“二少奶奶,您怎么回来了?”

二少奶奶?

阿栓眼珠子转了几转,呆若木鸡。

☆、第338章 阴差阳错

“老刘郎中?”庄善若按捺不住,轻声问道。

老刘郎中的手搭在伍彪的脚踝处,对着他小腿肚上的伤口沉吟不语,脸色端肃。

庄善若的目光也落在了伍彪的伤口上,她犹记得这伤口血肉模糊的惨象。此时,这伤口上结着的厚厚的痂掉落了大半,露出新鲜的粉色的皮肤,薄得似乎能看到里面的血管来。她将目光移到伍彪的脸上,饶是再精壮的汉子,也经不起这样的折磨。只见伍彪双目紧闭,脸颊微凹,面皮青黄,嘴唇因为累日的发烧而干燥起皮,只有微微起伏的胸膛,才给他带来了一丝生气。

不大的房间里满当当地站满了人,伍大娘还有张山两口子都虔诚地看着老刘郎中。毕竟,伍彪的这条腿能不能保住,靠的就是老刘郎中的一句话了。

可是老刘郎中迟迟不开腔,将众人的心撩得七上八下的。

张山家的也忍不住道:“刘郎中,您看我伍兄弟的这条腿还保得住保不住了?您就给个干脆话得了!”

老刘郎中清癯的脸上神色不动,只是凝神仔细地观察着伍彪小腿肚上的伤口,然后伸出一只干瘦的手指头往新鲜的嫩皮上摁了摁。

伍彪的眉头猛地一皱,压抑住的呻吟声从喉咙里断断续续地传了出来。

伍大娘的心也随之一颤。

老刘郎中点了点头,加大手指上的力气,往那伤口重重地摁了下去。

伍彪全身像是过了电般的一震,额上便渗出了密密的汗珠子来。

伍大娘不忍,赶紧取了帕子擦着伍彪额上的汗,嘴里带着哭腔絮叨着:“阿彪,阿彪,你忍忍,再忍忍,刘郎中来了……”

刘春娇本退得远远的。半个身子靠在了门框上,听到动静也忍不住往床那边投来探究的一眼。众人忙碌的身影恰好留出一个巴掌大的缝隙,清清楚楚地将伍彪的病容呈现到了刘春娇面前。

刘春娇记得庄善若急急忙忙地跑到刘存柱家,央求她进城帮着将老刘郎中请过来。她本不大乐意。毕竟,好不容易平静下来的心绪,若是再触景伤情,还不知道得花多少时间才能平复。再说了,她虽然没有改嫁,可是毕竟从善福堂出来了,若是再这样回去,也不知道别人该怎么揣度她。

可是——

刘春娇从来没有看到过庄善若如此溃不成军的模样,满心满脸都写着焦急,一双美目因为熬夜而布满了血丝。饱含了期许。

她突然就有些心软了。

再知道是伍彪危在旦夕,刘春娇没由来地跟上了庄善若焦灼的节奏,她告诉自己说这不过是还伍彪当初的人情。

这一路的颠簸,刘春娇大体了解到了伍彪的伤情,若是阿昌还在的话……她赶紧苦笑着摇摇头打消了这个不切实际的念头。

刘昌这个名字就像是贱生贱长的种子。只要有一点贫瘠的泥土便能够疯长起来。刘春娇努力地让自己的心田荒芜成一片沙漠,斩断一切勾起旧梦的可能。

至于刘叶氏为什么极力阻挠庄善若去见老刘郎中,刘春娇没有想太多。寡嫂素来循规蹈矩,安分刻板,她这样做不过是尽一个媳妇应尽的责任——毕竟老刘郎中风烛残年,再也受不起什么刺激了。

所以当刘春娇提出让老刘郎中乘坐马车来连家庄的时候,很是有几分的踌躇——他完全有理由拒绝。

刘春娇遥遥地看着伍彪毫无生气的面庞。不由得想起那日当道箍住他的腰时的情形。那时候的伍彪健壮得像是有使不完的力气,却难得地有着和壮硕的身材极不相称的敦实憨厚的笑容。

……

“连家庄的伍彪,我记得这个人,是个孝子!”老刘郎中点点头,问道,“春娇。你怎么认得他?”

庄善若正待上前答话,刘春娇也不知道何故竟暗地里扯了她的衣襟一把,庄善若一愣。

刘春娇赧颜道:“爹,我这段日子一直住在连家庄表婶家。”

“哦!”老刘郎中的眼中带着怜惜。他喜欢小媳妇,给沉沉的刘家带来了许多生气。只可惜阿昌没这个福气,他们老刘家也没这个福气。

“伍大哥,伍大哥,他,他……”该怎么和老刘郎中说这个小插曲呢?

老刘郎中却是误解了刘春娇的为难,他眼神倏地一黯,又骤然地有了神采,他点了点头:“我明白了。”

刘春娇有点迷糊了,老刘郎中明白了什么?抬起头,却迎上了庄善若晦暗不明的眼神。

……

“刘郎中,你看阿彪这伤……”伍大娘想问又不敢问,一颗心惴惴地提到了嗓子眼里。

庄善若屏住了呼吸,等着老刘郎中最后的判决。

老刘郎中默默地点点头,将伍彪的左腿轻轻地放下,沉吟了半晌,问道:“这腿伤伤了有多久?”

“怕有半个月了。”庄善若在心里估算了下,终究忍不住,问道,“还有的救吗?”

老刘郎中却并不回答:“这伤是请什么人给治的?”

张山正色道:“请了本村的王郎中,他家有祖传的狗皮膏药,都说治疗外伤最是拿手。”

“我呸!”张山家的道,“什么狗屁王郎中,白白地骗了二十多两的诊金,人都不知道跑到哪儿去了。若是我日后见了他,定要啐他两口的!”

老刘郎中却微微笑道:“王三帖?”

“老刘郎中也听说过他?”庄善若奇了。

“他家这膏药倒是货真价实有奇效,若是由他爹他爷爷来治,必能药到病除,只可惜……”老刘郎中大摇其头。

“怎么?”

“只可惜他心思不放在钻研医术上,只把行医当做赚钱的营生。”老刘郎中目光悲悯,“医者父母心,能守得住清贫耐得住寂寞的,怕是越来越少了。”他不由得想起了自己的儿子刘昌,若是他还在的话,定是能够将善福堂发扬光大的,只可惜……老刘郎中下意识地偏过头看了眼守在门口的刘春娇,见她逆了光站着,看不清脸上的表情,却不知道为什么,总觉得有些孤清。

“春娇,你过来!”

“爹!”刘春娇脆生生地应着,走到老刘郎中的跟前。

众人齐刷刷地在床前让开了一个人的位置。

伍大娘这才仔细打量了刘春娇一眼,若不是这个小媳妇与善若投契,怕是怎么也请不来善福堂的老刘郎中的。这样想来,不由得多看了她两眼,却是一副乖巧温婉模样。

刘春娇强笑道:“爹,你也莫卖关子了。伍大哥的腿终究是不是能保住,你好歹给句话才是。”带了几丝旧日的娇俏,是抹不去的痕迹。

“这伤表面上看着愈合了,实际上里面正化着脓,外面一层好皮肉包着,看着倒是不显。”老刘郎中朗声道,虽然这一路车马劳顿,可是治病救人成了他一辈子的天性了,“若是先头那王郎中再仔细些,敷药的时候将周围的烂肉剜掉,也不至于到现在这个地步。”

庄善若恍然,怪不得伍彪一直断断续续地发烧,皮肤溃烂着,哪有不发烧的道理;也怪不得刚才老刘郎中用手略用力在伤口上摁了摁,伍彪便疼出了满头的汗来,若是这伤口真的好了,那又何至于如此?他们这些外行人全被那将要愈合的伤口蒙蔽了,却不知道真正
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