助力。”
童贞娘知道这话说得不错，可是一想到以后全家都要去奉承这个原先的烧火丫头柴火妞，心里便有些不是滋味。她趁机道：“娘，虽说是背靠大树好乘凉。这两年也因为二老爷我们家的日子也体面了许多，可是来日方长，我们也得谋划谋划，长年窝在人家的屋檐底下也不是个事儿啊！”
许陈氏瞪了眼睛，喝道：“你可别安生日子不过，给我起什么幺蛾子！我知道，你一门心思想搬回到县城里去。”
“娘，人往高处走，水往低处流！”
“你别和我说这些，出城容易回城难！”许陈氏顺了口气，又想起那些不顺心的事来，“你也不想想，咱们家落到这境地拜谁所赐？”
这话一下子戳到了童贞娘的死穴。
许陈氏不等她分辩，又道：“有这胡思乱想的闲工夫，倒不如将堆在厢房的那一堆商陆好好理理，看看能不能换几文钱，放着也是白放着，又占地方，看着没的让人憋气！”
童贞娘不甘，道：“娘，我知道您老人家是求稳妥。可是二郎还年轻，若是一辈子给人当掌柜——他甘心，我还替他不甘呢。二老爷是对我们家有帮衬，可是若不是二郎他有些真本事，哪能掌着二老爷名下的两处要紧铺子？娘，你也不是不知道，二老爷可不比老宗长，是有求必应的活菩萨。那回咱们家被郑小瑞那厮逼得走投无路的时候，二老爷怎么对我们的，我可这辈子也忘不了！”
许陈氏想起那回许德孝的闭门羹，不由地长叹了一口气。
童贞娘见许陈氏脸色有些松动，心中一喜，赶紧切到她此行的目的：“娘，听说姑爷在县城开了家铺子。”
许陈氏没有意外，淡淡地应道：“卖什么？”
童贞娘将许陈氏的表情收到眼底，心里有些吃味，看来王有虎事先和她通过气。果然是应了那句老话：丈母娘看女婿，越看越满意。
“姑爷那手木匠活，可是绝了。”童贞娘将自己不满的情绪隐藏起来，“卖的也不是什么粗苯家什，只给县城出名的铺子订做些奇巧的小匣子——又不费大力气挣的银子又多，最妙的还不用自己去招徕生意。”
许陈氏嘴角难得露出一丝笑意来，点着头道：“我看他就是个脑子活络的！”
童贞娘腹诽，要不是许家玉早将生米做成熟饭，你哪里看得上王有虎，不是嫌弃人家家境差没学问。她面上却笑盈盈地道：“可不是说呢，我看小妹这一两年也没白等。别的不说，姑爷疼我们小妹可是疼到了骨子里，这回又开铺子做买卖的，说到底小妹那少奶奶的命，是怎么逃也逃不掉的！”
这番话说得许陈氏是满面放光，连连点头。成亲后，她见许家玉倒是比在娘家的时候样貌更出挑些了，也不像之前那般闷闷的，也变得爱说爱笑了，看王有虎更是中意了几分。
许家玉怀了身子还没显怀，王有虎倒是比她这个做娘的还要紧张，这个不许吃，那个不许动的，比村里最黏糊的碎嘴子还要啰嗦几分。许家玉也不嫌他啰嗦，只是含了笑含情脉脉地看了他。
许陈氏看着倒是放了一百二十个心。她原本咬死不放让榆树庄王家出三十两聘金，就是为了给许家玉防身用的——小妹性子和软，嫁到外村，不在她眼皮子底下，她着实不放心，有钱壮人胆，要紧的时候可以救命！
童贞娘哪里知道许陈氏的心思，道：“娘，这城里的铺面租金几何，别人不知道，我们家可是再清楚不过了。我和二郎原本想着若是姑爷手头一时紧，我们攒了几个辛苦钱可以给他凑个份子。”
许陈氏这回听明白了，她当了几十年的掌柜娘子可不是白当的，马上抓住了童贞娘话里的重点：“你们想入股？”
既然话说开了，童贞娘也就不藏着掩着了，若是能得了许陈氏的支持，即便王有虎的铺子开张了，他们也能将钱参股进去——除非王有虎敢在新婚的当头得罪了丈母娘。
“我和二郎是有这个想法。娘说自己开铺子不容易，又听说姑爷想开木器行——姑爷在木匠活上是拿手，旁人没的比，可二郎在管铺子上也有几下子。亲里亲眷的，互相帮衬也是应该的。”明明是自己想占便宜，偏生被童贞娘说得像是自己要去帮忙似的。
许陈氏笑道：“我看姑爷脑筋活络，吃不了什么亏！”
童贞娘急了：“娘，当年爹做生意听说也是翻了几个跟头才在县城里站稳的。姑爷是门外汉，我们自家人都不去帮还有谁去帮？再说了，这县城里开铺子可不是件容易的事，单单不起眼的地段一个小铺面，总也要三四十两银子才拿得下来。这银子，还不知是怎么东拼西凑过来的呢！”
☆、第308章 黄花闺女
许陈氏心中一震。
是啊，榆树庄王家热热闹闹地办了场喜事，哪里来的银子？听说他家大伯为人老实木讷，只会从地里刨食，也不会别的营生，怕是倚仗不了的。
童贞娘又道：“娘，你知道我和姑爷有些误会，即便是我们有心相帮，也怕被人家想偏了，还只当我们白坐在那里等着数银子呢！”
许陈氏点点头，童贞娘这话说得也不是没道理。她只一个宝贝女儿，嫁了个姑爷，这姑爷又和他们家有着千丝万缕的联系。若是许家与王家能够捐弃前嫌，拧成一股绳，那不论做什么怕都是要顺当些吧。
童贞娘是个人精，看出许陈氏的心思活动了，又道：“也不知道姑爷从哪里凑了那许多银子？”
许陈氏不说话了。
老根嫂那日亲自将三十两银子送过来的时候，家里的老小都见着了；可是临出嫁前，她将三十两银子交给许家玉的时候，可是特意避了人的。
童贞娘虽然心里揣测，可是既然没亲眼见着，也只能是揣测。
看来她那个实心眼的傻闺女，早就将这三十两体己银子拿出来给姑爷救急了。
许陈氏暗自摇头，可又不好与童贞娘明说，只得敷衍道：“小妹怀了身子还没过三个月，听说害喜害得厉害。既然姑爷有本事凑出这一大笔银子来，必然也是有本事将铺子经营下去的。至于入股不入股，这事放一放再说。二郎虽在二老爷手下历练了些时日，可总是对木器行当不熟。你们爹在的时候总是说，但凡挣钱的生意，总是做熟不做生的。既然二郎有心，那少不得再静下心来仔细打探打探，能自己支起个铺子也好，也不算辜负了你们爹的心血！”
童贞娘听着许陈氏说了这一大堆，全都是和稀泥的话。没什么实际的东西，不免有些失望，不过许陈氏最后的几句话她倒是听明白了，至少许陈氏不再明确反对二郎自己开铺子了。
童贞娘赶紧道：“娘说得极是。上回我们是太心急了。着了别人的道儿。吃一堑长一智，这回说什么也要看仔细了，定要寻个稳妥的营生！”
许陈氏露了笑模样：“正是这个理。做生意哪能先想着赚钱，总要稳妥起见，想着怎么不亏钱才好。”
童贞娘连声附和着。今天总算也不是已无所获，至少老太太松了口，接下来的事情就好办了。这段时日也要常常在她面前伺候着，将她伺候舒服了，说不准那些体己银子就到手了——她倒不信了，许家几十年的基业。竟没落下什么好的来。破船都还有三斤铁呢，她即便是抠也要从许陈氏那里抠出点银子出来。
……
庄善若收拾停当正要出门的时候，发现童贞娘正在闲置不住人的厢房里一边捣鼓一边念叨着什么。她经过的时候略微一打眼，倒是吃了一惊，原来童贞娘正在拾掇那一大堆不值钱的商陆。
放了这么多时日。原先用来装商陆的光灿锦绣的盒子边边角角也沤得发黑了；从厢房里传出一股浓重的药味。
庄善若暗忖，也不知道这些商陆能派上些什么用场，若是再放上三年五载的，只怕自己都沤烂了，到时候连肥田也用不上。
庄善若想进趟城。有些日子没进城了，除了记挂缘来包子铺，听说王有虎的木器行也开张了。还有如意绣庄的那一摊子事，早晚也要进趟城去，正好今日风和日丽，天气暖和。
庄善若走到村东的三叉路口的时候，略微踌躇了一下，正盘算着要不要去伍家邀伍彪同往。细想想又打消了这个念头。
那日，在柳河的石滩子上与伍彪偶遇，自己掩饰得辛苦。虽然两人都小心翼翼地避过了那个雷区，可是庄善若知道，伍彪对她的情谊未变。只不过换了另外一种更加内敛的表达方式。
庄善若嘴角不由得浮起一丝苦涩的笑来，她又何尝不是这样，努力地寻求一个支点，来平衡她与伍彪之间的关系。他的心意她不是不知道，只是不敢、不能、不愿再去接受——什么时候恢复自由身了，什么时候才能坦诚自己的心意，直面自己的内心。
庄善若在村口上了辆出租的马车。
马车里只有两个穿戴略显得花哨的中年妇人，一个微胖，一个精瘦，可露在外面的一双手都是白白净净的，看着就不像是在地里操劳的。
庄善若点了点头，权作打了个招呼，便窝在马车的角落里，袖了双手，垂了头假寐了。
那两个中年妇人见庄善若是个面生的小媳妇，也没当回事，等马车摇摇晃晃地开始上路了，便旁若无人地聊起天来了。
两人说得热闹，说来说去，也不外乎是东家长西家短的，再说说县城里哪家杂货铺的称头足，哪家卖的酱油香得地道，哪家布庄有便宜的花布卖。
叽叽喳喳，一边说一边笑。
庄善若心里烦闷，本想趁着坐车的当口，想想心事，却被这两个中年妇人吵得脑仁疼，又不好说什么，只得尽力地将身子缩了缩，恨不得从身上的夹袄里揪出两团棉花将耳朵眼堵了。
微胖妇人掀起帘子，朝外边瞥了一眼，道：“按着这脚程，怕是到县城刚好赶上吃午饭。”
精瘦妇人道：“听说县城里有家缘来包子铺，虽只单单卖包子，可吃过的人都说好。要不，我们姐俩个也去尝尝？”
“那敢情好！”微胖的妇人笑道，“等你说成了王员外家的那桩亲事，可要请我上得月阁好好吃上一顿，可不能三两个包子将我打发了！”
“那是自然！”精瘦妇人微微皱了眉头，“也不是我在人背后说嘴，王家家大业大，可那小姐长得又算不上美，脾气还顶了天的大，谁娶过去，可是要遭罪的！”
“怕啥，我看他们家的小姐即便是满脸的麻子，哭着喊着要娶她的怕也是能排出一队来！”微胖妇人撇撇嘴，“这年头，有钱能使鬼推磨！”
“啧啧，啧啧！”
原来，这两个穿着花哨的中年妇人是媒婆，怪不得看起来有些刘福婶的格调。
庄善若听着，心里也是微微有些感慨的。俗话说，皇帝的女儿不愁嫁，自然是有他的道理。这世间的姻缘，大多应和了“门当户对”这四个字，即便是有些神仙眷侣，怕也是修了几辈子修来的福气。
庄善若不由得有些气馁，心又沉沉地往下坠了几分。
微胖妇人又道：“我这儿倒是有家姑娘，模样是没得说，就是放在美人堆里也出挑，针线女红又出色，只可惜出身小门小户，想要嫁个好的也难。”
“那倒是可惜了。”
“那姑娘心气也高，也不想给富贵人家做妾，只想嫁个相当的，嫁过去就能当家做主的。”微胖妇人笑着，喜气盈盈端的是一张媒婆脸，“我想来想去，也只有连家庄的伍大娘的儿子倒合适。”
庄善若的耳朵略过了旁的繁杂，倒是“伍大娘的儿子”几个字清清楚楚地送到了她的耳朵里，心头不由得砰砰一阵乱跳。
“伍大娘，哪个伍大娘？”
“嗐，不就是村东头伍家？当了许多年的寡妇，只一个儿子不单孝顺也能干。”微胖妇人脸上露出了八卦的神情，“原先家里穷得揭不开锅，连伍大娘喝的药也是从药房里赊欠的。这两年靠了他儿子，老娘的病也好个七七八八了，家里的房子也修起来了，听说还在城里投了个小营生。”
“呦，那可不赖！”
“她家儿子我也见过，长得高大，也还体面，差不多也二十了。”
“咋拖到这么晚也没说媳妇？”
“嗐，原先家里不是穷嘛，也没顾得上。”微胖妇人看了假寐的庄善若一眼，还是压低了声音，道，“先头给他介绍的不是老姑娘就是小寡妇，我看她家儿子看着和和气气的，可心气儿高，哪里看得上，这一来二去的就耽误下来了。”
庄善若心里煎熬，像是有无数只蚂蚁从身上爬过，不知道是继续装睡下去还是就此睁开眼睛。
只听得微胖妇人又道：“这回，伍大娘说了，可不能再委屈她家儿子了，不论是什么小寡妇还是什么被休的什么和离的，一概不要！要娶也只娶黄花闺女呢！”
“呦，那是！”精廋妇人点头赞同。
“伍大娘只嘱咐我给她儿子寻个本分的姑娘家，标致不标致倒是其次，顶顶要紧的是性子要好。我寻思着，那家姑娘和她家儿子倒是绝配，谁也不算辱没了谁。”
“成了吗？”
“伍大娘那里没话说，只等着订下好日子相看了。”微胖妇人笃定地道，“这门亲事我看是三个指头捏螺蛳——稳当着呢！年轻后生哪有不爱俏姐儿的？一相看，准成！”
庄善若脑子里嗡嗡作响，旁的再也听不见了。
只娶黄花闺女！
只娶黄花闺女！
她还心存了痴念，只想着过了一两年得了自由身又是如何如何，这媒婆的话像是一记闷棍，一下就将她打懵了。
伍彪，他也是这么想的吗？
庄善若不由得苦笑，他至诚至孝，自然不会忤逆了伍大娘的意思。
☆、第309章 闷酒
芸娘将庄善若拉到后面的退步那里坐着，银盘脸熠熠有光，道：“善若，你可来了，再不来我可要去连家庄逮你去了！”
庄善若虽然在马车上听了那两个媒婆的话，心里有些不大自在，可是还是强撑出现笑脸道：“芸娘姐，这生意也忒好了吧？我看店堂里人挤人都快要爆棚了！”
“那是，我们缘来的包子可算是在县城里打出名头来了！”芸娘满脸的自得，道，“谁说小打小闹成不了大气候？善若，你等着，若是按着这样的势头下去，等过年给你分个厚厚的大红包，一准儿将那许家的麻烦给解决掉了！”
庄善若听着不觉得欢喜，反而涌上了一丝苦涩，她赶紧将这情绪强压下去，又道：“芸娘姐，你赶紧忙去，可别为我耽误了生意，我看大妮在前头可是忙得恨不得能多长出几双手了。”
“大妮可是我的好助力了，也不像先前那么腼腆，倒有了几分我的样子。”芸娘兴头上，根本没发现庄善若神情有异，道，“贺六总说好好的一个小姑娘家家跟了我半年，竟养成了几分破落户的格调了。”
“那倒好了，省得成日里被贺六哥捉弄！”庄善若凑趣。
“你赶了这一路，也饿了吧！厨房里有现成的，你自个儿先吃着喝着！”
“哎！”
芸娘拍了拍庄善若的肩膀，风风火火地一掀帘子又往店堂里跑去了。
庄善若听着从前头传来的热热闹闹的喧哗声，愣愣地在椅子上坐了半晌。心上像是被什么蚀出了一个小洞，苦涩、辛酸、不甘、愤然——所有负面的情绪便从这个小洞里缓缓的、缓缓的淌出来，将她整个胸膛湮没，几乎让她不能呼吸。
原来幸福看着离她那么近，实际上却又那么远，远得穷尽她的一生都到达不到的彼岸。
庄善若突然鼻头一酸，几乎就要落泪了。
“善若姐，善若姐！”有个粉嫩的身影跳进了小小的退步中。
庄善若赶紧极力收了眼泪。露出笑模样来：“大妮！”
大妮在县城里呆了大半年，早就褪去了原先青黄瘦弱的模样，个头蹿了一蹿，脸上红是红来