“捞面条，新鲜炸的卤子。”老根嫂笑道。
庄善若很自觉地将桌子上摆放的水壶，茶碗之类的东西收拾好，放到一边，准备吃饭。
“那三亩地割得差不多了吗？”
得财用整个手掌抹着脸上的汗，道：“爹原先打的那把镰刀怕是不顶事，我刚割了两三垄麦子便卷了刃，还巴巴地跑到铁匠铺子里又挑了把好的，这才割得顺手些——怕是再割个半日也就得了。”
“你们爹在那儿做什么？”
得富活络些，笑道：“娘，你倒惦记他，我爹好着呢！和罗铁匠坐在铁匠铺子门口剥着花生呷着老酒摆龙门阵呢！”
老根嫂摆摆手：“让他歇去，让他歇去！晚上你们吃干的，让他喝稀的，不出力就别想吃好的！”
众人只当老根嫂开玩笑，笑了一通。
得富转头对庄善若道：“妹子，你那地里的庄稼啥时候割的？”
“啊？”庄善若有些莫名其妙。
得财挠挠头：“我们想着顺手将你地里种的先收了，左不过一亩三分地，不过两个时辰就好了，可没想到地里竟光秃秃的了。”
庄善若愣了愣，难道地里的庄稼自己长了腿会跑？
得富又道：“我们还以为找错了地方，仔细看了又看，没错。那土豆番薯都起得干干净净的，啥都不剩。种的那几垄黄豆也只剩下点杆子了，我还特意去摸了摸那杆子，还新鲜的，怕是刚割了没多久。”
老根嫂奇道：“呦，可别是旁人收错了地了？”
“哪能呢？”得富瞪大了眼睛，“旁边的地里种的都是麦子，就是收错了，也不可能分不清庄稼啊？”
“难道是许家人？”老根嫂马上又否定了自己的猜测，“不可能，这一亩三分地只有我们家人知道是善若的，对外都说是我们家买的。许家人就是再精，也想不到这上头去。再说了他们家大郎在私塾，二郎在县城，也没个人手去收啊？”
庄善若想起了什么，心头别别一跳，倒是不说话了。
老根嫂觑了觑庄善若的脸色，见她像是有主意的样子，便问道：“别是什么人帮着你收了吧？”
庄善若强笑道：“我也正在琢磨呢，倒是没托旁人呢！”
得富脑瓜子机灵，道：“善若，说不定你认的那个远房的姨帮你收的。”
“可是那个姓伍的大个子？”得财大大咧咧地道，“听说他不单种地能干，打猎也是一把好手。啥时候，也让善若给引荐引荐，带我兄弟俩也进大青山打两只兔子吃吃？”
庄善若想来想去，觉得就是伍彪帮她将庄稼收了，心里竟然有些心虚，道：“我跟伍大娘倒是还相熟，不过她家儿子常常不在家，总共也没碰上过两次，竟也没说过几句话。”
“呦，那可惜了！”得富笑道，“不过不碍事，反正是同村的，说上两句也就熟了，又有你这层关系在，不怕他不答应。”
庄善若莫名的有些心慌，道：“得富哥说的是。”
老根嫂却是奇怪地看了庄善若一眼，觉得她突然变得有些束手束脚的，却也没大放在心上，道：“这会子猜了有没用，赶紧吃了饭去问问就是了。”
“嗯。”庄善若应道。
“还有那收上来的番薯土豆用麻袋装了堆在房里就是了，若是你不耐烦吃，让你老根叔帮你看看，在集子上卖了就是了。”老根嫂琢磨着道，“就是那些黄豆刚收下来还得晾晒晾晒，才能拿去榨油。”
庄善若倒是没想到这一茬。
老根嫂又道：“你若是将黄豆晒在许家，少不得他们见了又得起疑。你干脆就拿到我这儿，我帮你一并晒了。等送去榨了油，你不拘是自己吃还是到集子上卖了都成。”
庄善若连声道谢：“亏得婶子帮我想得周全。”
“嗐，这也不算是啥麻烦事。”老根嫂又指挥得财得富两兄弟道，“等过两个月，再给你妹子地里种上冬小麦。那地虽瘠，可空着也是空着，不拘收些麦子也是好的。”
兄弟两个齐声应了。
庄善若却有些心不在焉。
老根嫂做的面条又细又筋道，卤子也炸得极香，可庄善若却用筷子挑着面条，有些食不知味。
她地里的庄稼，真的是伍彪帮着收了的吗？
☆、第266章 穷人家的女儿
从老根嫂家出来，庄善若迟疑着是要去伍家呢还是要回许家，正在道上踌躇着，突然听到了张山家的亮嗓门：“呦，这不是许大家的吗，有些日子没见着了，赶紧的，进来坐坐！”
庄善若这才恍然发现自己竟就在张山家门口的徘徊着，张山家的虽然嘴碎些，可是人不坏，她也并不排斥。
张山家的依旧富态，穿了件辨不出颜色的衣裳，胸口还洇着一圈圈的奶渍，头发蓬松，面孔粗糙，只有那笑容倒是一如往昔的热忱。
庄善若坐在张家的院子里，目之所及全都是破破烂烂的。特别是西边角的那个厨房，倒了半边，用几块略略规整的石头垫着。
张山家的苦笑道：“这家里没个男人终究还是不行，倒叫你笑话了。”
庄善若问道：“快到秋收了，你当家的快回来了吧？”
张山家的眉眼立刻飞扬了起来：“可不是，早早地就托人捎信回来了。算那脚程，总在这十来天里，刚好赶上收麦子。我看他是心心念念想着儿子，恨不得插上翅膀就飞回来了，怕是只有早到不会晚到。”
庄善若这才想起张家的宝贝儿子宝根，往日总是黏在张山家的身边，这回不知道哪儿去了。
“宝根呢？”
张山家的疲倦地一抬手：“喏，在那里不知道鼓捣个啥。”
庄善若顺着张山家的手方向一看，只见一个又黑又瘦的娃娃穿着条开裆裤，正坐在门廊旁玩着手里的破布老虎。门廊边本堆了些杂物，宝根又黑又小，怪不得没发现。
“快九个月了，会爬了，整个院子都被他爬遍了。”张山家的看着瘦猴般的儿子，目光柔柔的。
庄善若想起宝根刚出生的时候难产，还是她及时请了伍大娘才将他接生下来的。刚三两个月大的时候她还见过，白胖可爱，怎么才半年不到便成了这个邋遢模样了？
庄善若将身体俯下去，对着宝根张开手。道：“宝根，来——”
宝根玩得起劲，听到有人叫他名字，愣愣地抬起头，看到庄善若和蔼可亲的笑脸，她左手腕子上戴着的那个碧绿的玉镯子吸引了他的目光。宝根将手上的破布老虎随意那么一丢，咧开嘴笑了笑，双手撑着地，挪动两个膝盖，飞快地朝庄善若方向爬去。
张山家的笑道：“爬得可快了！”却对地上的泥巴砂砾视而不见。
庄善若不由得有些心酸。想起了连淑芳的狗蛋，周素芹的平安，都是差不多的年纪，别的孩子全都养得白白胖胖，穿得整整齐齐。哪像宝根就当小狗小猫似的养着。
宝根像条小狗似的爬到庄善若面前，抬了小脸，瘦瘦的两颊糊满了鼻涕，都结成了薄薄的一层亮壳，两只眼睛倒是黑白分明，机灵得很。
庄善若也不嫌他脏，伸了手笑道：“宝根乖。让姨抱抱！”
宝根的眼睛亮了亮，没有就势冲到庄善若的怀里，而是伸出黑乎乎的指缝里嵌满了泥巴的小手，一把就抓住了庄善若左腕上的那个玉镯子。
张山家的和庄善若都愣住了，还是张山家的先反应了过来，道：“宝根。你攥着你姨的镯子做什么？那可不是你玩的东西！”
宝根不听，依旧用小黑手紧紧地勾住玉镯子。
庄善若看着宝根渴求的眼神，不由得叹了口气。这镯子是王大姑的遗物，若是旁的东西，她倒是愿意褪下来给宝根玩玩。
“宝根。这个不好玩，姨给你做个新的布老虎，可好？”
宝根理也不理，双眼依旧直勾勾地盯了那玉镯子看，鸡爪似的小手一刻也不肯放松。
张山家的脸上露出了尴尬的神色，还没来得及说什么，只见宝根咧了嘴笑了一笑，竟以迅雷不及掩耳之势将嘴凑上去，咬了镯子一口。
这镯子可不是吃的，又冰又硬。宝根怕是使的力气大了，磕到了自己的牙齿，哇的一声哭了出来，委屈的什么似的。
张山家的赶紧起身，一把将宝根揽到自己的臂弯里，伸了另一只手虚虚地往宝根的屁股上揍了两下，喝道：“没眼力见的东西，那镯子也是你能咬的？若是咬坏了，将你卖了也赔不起的！”
庄善若也吓了一跳，往腕上看了看，玉镯子上除了糊了点口水，倒是没什么损伤。她赶紧拦了张山家的，道：“张嫂子，小孩子，哪有不爱这些新鲜的玩意的。”
张山家的抱了宝根，伸了手掌往宝根脸上一抹，抹下一手的鼻涕眼泪，大喇喇地往地上一甩，道：“这孩子从六个月大开始，逮着啥便往嘴里塞。我这奶水也足，天天也没饿着他，也不知道咋回事，竟越吃越瘦。”
庄善若看着宝根脸上被眼泪冲下来的白道道，道：“瘦也不打紧，看着倒精神。”她想着让张山家的给宝根洗洗干净，可又不好说出口。
“我看着也是，他随他爹，也是这样精瘦精瘦的！”
说话间，宝根将头拱在张山家的胸前，要找奶喝。
张山家的也不避讳，就这样掀起了衣裳的下摆，将赤黑的奶头塞到了宝根的嘴里。宝根满足地吮吸着，眼睛渐渐地上下打架了。
庄善若侧过脸去，正准备告辞，张家的三个丫头不知道叽叽喳喳地说着什么，从外面进来了。
大妮、二妮和三妮，个头依次矮下去，穿着补丁摞补丁的衣服，露出小半截的手臂。三人都长了翘鼻子，大眼睛，脸上带了笑，不知道说到什么好玩的笑得前俯后仰。
张山家的回头，眼睛一瞪，沉声道：“这么大的人了，也没个眼力见，没见着弟弟睡着了吗？”
三人立刻噤了声，将身子瑟瑟地缩了起来，排成一排。
二妮三妮年纪小，也不觉得怎么，倒是互相悄悄地吐了吐舌头；大妮大了，当了庄善若的面被母亲训斥，不免有些讪讪的，又下意识地往下扯着短了半截的褂子。
庄善若善意的目光溜过这三个女孩子，只有大妮羞涩地冲她笑了笑，又赶紧将头低了下去。
庄善若特意多打量了大妮几眼。大妮也十一二岁了，个头虽然抽高了，可是吃得不好，身形便瘦长瘦长的。脸上带了黄黄的菜色，更显得眼睛出奇的大，可又少了水色，倒是显得有些木木呆呆的。只有低头羞涩一笑的时候，带了几分动人。
张山家的嗔道：“都恁大的人了，还不会喊人，一个比一个木，以后出嫁了可怎么了得，哪个做婆婆的会喜欢？”
二妮三妮不觉得，倒是大妮毕竟是大姑娘了，立刻赤红了耳朵。
庄善若心里对大妮便怜爱了几分，作为张家的长女，承担了半个母亲的责任，这日子怕不会太好过。
“捡了多少？”张山家的掩好了怀，将半寐半醒的宝根抱在怀里摇着。
大妮怯生生地将手里的竹篮子递到张山家的面前，道：“不多，才小半篮子。”
“怎么就这么点？”张山家的带了隐隐的怒气。
庄善若打眼一看，原来那篮子里装着的是零星的麦穗，怪不得张家的三个女孩子全都灰头土脸的，原来是去别人的地里捡麦穗了。
大妮道：“割了麦子的地没有多少，捡的人又多，我和妹妹们好不容易才捡了这么些。”
庄善若也道：“张嫂子怕是不知道，这熟得早的麦地不多，八成麦子都还没割呢！”
张山家的脸色缓和了一些，将睡着了的宝根递给大妮。大妮赶紧将篮子放在脚边，接过了宝根，熟练地搂在了怀里，帮着他调整了个舒服的姿势，娴熟得就像是一个小母亲。
张山家的冲着庄善若道：“家里吃饭的人多，那几个丫头人虽小，可吃得不比大人少。自己地里种的麦子收下来后大半都是要卖了换些油盐的，这捡来的麦穗淘洗淘洗，用小石磨磨一磨，搀上些野菜，做成糊糊也能吃好几顿呢。”
庄善若点头，道：“张嫂子是会过日子的。”每天没个油水，吃又吃不饱，怪不得那三个女孩子面有菜色。
“嗐，这几个丫头都是些赔钱货，给口饭吃吃，拉扯着长大嫁出去也就是了。”张山家的叹息道，“他爹这半年在外头起早摸黑也没赚到什么钱，前两个月又得了场痢疾，撑不过去，吃了几帖药倒花了好些银子。若是再不俭省些，这日子着实过不下去了！”
大妮面色一黯。
“若是张嫂子不嫌弃的话，我那里有些番薯吃不过来，到时候送些过来。”
张山家的喜道：“那敢情好，那敢情好。穷人家的肚子也分不出个好歹，只要能糊弄个囫囵饱也就成了。”
“嗯，我还有点事，先走了！”
“行行，你先忙！若是你不方便，我改天打发大妮上门去拿些番薯，不用你亲自送过来了。”张山家的又提醒了一句，生怕庄善若说过了就忘了。
庄善若应了，推开张家摇摇欲倒的院门出来了。
听见张山家的喝道：“你们还傻站着干嘛，二妮你赶紧将这些麦穗收拾出来，晚上就吃野菜糊糊；三妮你去拿两个鸡蛋，给宝根蒸个蛋羹——可不许偷吃了……”
庄善若心有戚戚然，眼前闪过大妮那双带了忧郁的大眼睛。
☆、第267章 烤番薯
庄善若到了伍家的时候，已经带了苍苍暮色。远山如黛，各家各户炊烟袅袅，带来了平和温馨的烟火气息。
庄善若将手放到了伍家的院门上，正要敲，突然听见里面有说话的声音。
“……这些天日头好，再晒上三五日，也就差不多了。”
“唔。”
“你赶紧将这些黄豆收了。”伍大娘的声音，“也不用送回到许家去，就在我们院里晒了，你抽空去帮善若榨了油就是了。我看着这么些黄豆，七八斤总是能有的，也够她用上一阵了。”
“哎！”
“善若模样好，性子好，就是命忒苦了些。听说从小就没了爹娘，也唯一的姑姑也没了。”伍大娘低缓的声音，“许陈氏我倒是没见过，听张山家的说他们家婆婆和妯娌全都是尖酸不容人的。唉，她一个人孤零零地嫁在这儿倒真是不容易呢。”
“娘，少不得我们能帮的就多帮点。”
“是啊，善若这孩子也刚强，若是这事搁到别人的身上，说不定就活不成了。你看她当了人的面从来也没抱怨过，单凭了这一点我对她是又怜又敬。”
伍彪沉默了，只听见豆子在地上沙沙的滚动声。半晌，他才道：“娘，若是……”沉吟半晌，却不见下文。
“若是啥？你这孩子哪里学的吞吞吐吐的了。”伍大娘突然又道，“你什么时候去相看相看张山家的介绍的那个姑娘？成不成，总要见了才知道，人家还等着你回话呢！”
伍彪又是半晌没答话。
“哪有让人家姑娘等你回话的理儿？”
“娘，你就回了张嫂子吧！”
“为啥？我听着这个定是错不了。”
“不为啥，我的事不急，等你将身子养好了，再多攒上几个钱再说。”
“阿彪，我知道你是个孝顺孩子。可不孝有三。无后为大。娘巴巴地熬了这许多年就等着看你娶媳妇生孩子了，你爹是没福分见着了，娘想着趁这身子骨还好，帮你拉扯两年孩子。”
“娘——”
“这事你就甭管了。我做主得了。我明天就去和张山家的说说，让她赶紧安排想看。若是那姑娘模样性情都过得去，也不嫌弃咋们家，我就替你拍板了！你也不用别别扭扭的，男大当婚，女大当嫁。你爹在你这个年纪的时候，你都会满地跑了！”
“娘，你可别！”
伍大娘的声音又低了下去，道：“我知道你心疼你娘，怕娶个厉害媳妇慢怠了娘。这人善不善。眼睛可瞒不住人。娘活到了这个岁数，总能看个*不离十了。说不准，祖上积德，你能娶个像善若那样心眼儿好，脾气也好的媳妇。”