《农女当自强》

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农女当自强- 第150部分


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“有虎哥,我怎么记得那时听你说,这些梳妆匣子卖得挺不错呢?”庄善若想起来又问道。

“后来第二次进城,我便学乖了。”王有虎收敛了嬉笑的神色,又道,“我就特意找到了有名的宝庆银楼,在它门边摆了个地摊儿。你猜怎么着?”

庄善若浅浅笑着摇头,道:“怕是也卖不出去。能进出宝庆银楼的,都是有钱人家的太太小姐,哪里会从地摊上买东西?有虎哥,你这梳妆匣子再好,怕也是入不了她们的眼的。”

“这回倒是叫你说对了。”王有虎挠挠头,道,“这银楼进进出出的人不少,可是我摆了半日的摊子,竟也没一个往我这边瞅上一眼的。倒是还被银楼的伙计撵了两次,劈头盖脸地骂了一顿,说我碍着了他们的生意。”

“那后来呢?”周素芹疑惑地问道,“我怎么记得你那回进城卖了几个,得了一两银子呢?”

“嗐,你当我这梳妆匣子后来卖给了谁?”

“谁?”众人异口同声地问道,王有虎这个关子卖的也太久了些。

“我被宝庆银楼的伙计撵,正收拾东西的时候,刚好有个半老头子经过,对我这梳妆匣子倒是很感几分兴趣。”王有虎挑了挑眉毛,道,“那半老头子拿在手里摆弄了那机关就摆弄了好久,又细细地问我怎么做的。后来也没嫌我要价贵,一出手就买了两个。”

“竟买了两个?”王有龙吃惊道,“要足足一两银子呢,他一个男人买这个做什么?”

“莫不是家里有一妻一妾?”周素芹瞎猜道。

庄善若不语,总觉得这个半老头子不简单,哪有大老爷们留意这梳妆匣子的道理?

“我哪里管他买去做什么?得了银子才是正经。剩下的一个我也不耐烦再卖了。放在那卖首饰的摊子上,让他不拘帮我卖上几个钱,将那材料的本回了就得了。”

周素芹叹道:“若是多几个像那老头样的就好了。”

王有虎嘻嘻笑着,脸上也不见沮丧。

庄善若试探着问:“莫非后来和那老头还有什么牵连?”

王有虎眼睛一亮。猛地一拍大腿,赞道:“还是善若机灵!”

众人竖了耳朵听他下文。

“原来这老头不是别人,正是宝庆银楼的当家的吕华山吕掌柜。他后来也不知道怎么的,竟然找到了我,二话不说就拉了我去宝庆银楼……”说到这儿,王有虎顿了顿,冲着王有龙道,“大哥,你真得去那儿给嫂子挑件好看的。”

王有龙催促道:“赶紧说正经的!”

“我哪里见过那阵势?说来这宝庆银楼果然称得上县城数一数二的银楼,我见那些金银珠宝全都要晃花我的眼了。”王有虎笑道。“我也不怕什么,我一不偷二不抢的,人家找我自然是有求于我,想来想去也就是那两个梳妆匣子了。”

庄善若沉吟不语,宝庆银楼是县城里有名的老字号了。但凡城里人娶媳妇嫁女儿,总爱到宝庆银楼里打一两件首饰,一个是分量足,成色好;另一个是宝庆银楼的首饰样子总是紧跟京城的流行。若是城里的普通人家的姑娘能有一件宝庆银楼的时兴首饰,那是很有面子的一件事了。

她原先的聘礼中也有几样宝庆银楼打制的钗环,不像别的地方打制的沉甸甸的戴着重死个人,相反是无比的精致。不论是什么金贵的材质,总能配上最适合的样式。后来许家落败,那些首饰也给了许陈氏典当了救急用了。

“吕掌柜找你做什么?”

“我也纳闷呢!吕掌柜做着这么大的生意,人倒是极和气的。”王有虎回忆着,“待我喝了两杯好茶,他才用绒布托了件首饰给我看。”

“给你看?”奇了怪了。给一个男人看首饰做什么,王有虎也不像是买得起的模样,庄善若愣了愣,又凝神听着。

王有虎的脸上突然神采飞扬起来,道:“我倒是从来没见过那么好看的首饰。是一枚凤钗。很大,怕是有女人的手那么大;很美,我记得是用金丝攒成,上面缀了珍珠,凤头高高翘起,坠了三缕流苏。”

周素芹实在是想象不出这凤钗的模样,喃喃道:“那定是极美。”

王有龙看了妻子一眼,见她脸上不由流露出艳羡的神情,暗暗下了决心等麦子收下了,给她也添件拿得出手的首饰。

“美,美极了!刚拿出来我便看呆了,通体用黄金做成,上面缀了好几颗小拇指大的珍珠,却是艳而不俗,端而不妖。”

“艳而不俗,端而不妖——有虎哥,你竟会说这样文绉绉的话。”

“哪里是我说的,是旁边有个客人看了说的,说得极贴切,我便记住了。”王有虎不好意思地道。

“吕老板给你看这凤钗做什么?”庄善若好奇。

“吕老板又拿出了那梳妆匣子,问是不是我亲手做的。然后拉开匣子的第一层,滑动机关,将那凤钗放了进去,竟然是刚刚好。”王有虎带了与有荣焉的神情,他亲手做的匣子竟然能装上那么昂贵的首饰。

“我明白了。”庄善若突然想到,“普通的梳妆匣子太浅,怕是装不下一支凤钗,有虎哥做的这匣子定是刚好能装得下。”

“正是,吕老板说这凤钗是宝庆银楼新出的,因为售价贵,还只卖出去一两支。据说有个太太买了回去很是喜欢,日日戴着,可是等夜里卸了妆的时候,却不知道该放在哪里。这凤钗不单单大,而且凤头又高高翘起,普通的梳妆匣子根本放不下。若是跟旁的首饰收在一个匣子里,又怕上面嵌的珍珠被磕了刮了反而不美。”王有虎这才揭晓了谜底,“吕老板就是看中了我做的梳妆匣子还有又宽又深的暗层,想找我给那凤钗量身定做一批梳妆匣子。”

众人这才松了口气。

周素芹笑:“那可是天上掉馅饼的事儿啊!”

“我原先也觉得颇有兴趣,也想听听吕老板的想法。”王有虎道,“可没想到他说出的梳妆匣子式样竟是要繁琐死个人,不单要用上好的香樟木做,而且外面要配合这凤钗雕上凤凰的图案,里面每一层都要衬上上好的细绒布。这也罢了,更要命的是,这滑轨他还嫌弃我做得不够精细,想要更顺滑更隐秘的;而且最好还要在打开的盖子上镶上打磨得最光滑的铜镜。”

“呦,这哪里是用来装首饰的,听着倒就是一个宝贝了!”周素芹嘟囔着,她怀里的平安早就打起了瞌睡。

“我想想吕老板的主意虽好,可是做上这一个梳妆匣子我可要少了半条命,哪里敢答应下来。”王有虎笑道,“幸亏我也没把话说死,只说这做法太复杂了,得好好回去琢磨琢磨。吕老板也是个爽快人,当场拍了板,说是若是我真的能将这样的匣子做出来,每一个他不单包工包料,还给我二两银子的工钱。”

“二两,啧啧!”

“我胡乱应了。本来我听那三姨太说起这匣子,只不过是一时技痒,想做着玩玩,可若是真的去做吕老板那样的梳妆匣子,一个怕是得熬上四五天了。”王有虎摊了摊自己的那双布满细小伤痕的手,笑道,“原本许老太太一口订下三十两的聘金,我可是愁了大半夜,后来不知道怎么的就想起了这件事来,反正闲着也是闲着,倒不如试试,万一真的入了吕老板的眼也说不准呢。”

庄善若这才如释重负地笑道:“所以,有虎哥,这四五天你日夜窝在工棚里,其实只做了一个梳妆匣子?”

“可不是,第一个总是要难些,再做下去就好了。”王有虎长吁了一口气,提溜在半空好几天的心终于稳稳地落回到肚子里,他恨不得马上跑到连家庄告诉许家玉这个好消息。

“吕老板为什么先给了你这许多银子?”

“我今儿去了趟县城,刚一将那匣子从袋子里拿出来,吕老板便不停地叫好,又将那凤钗放到匣子里试了试,恰是刚刚好。”王有虎又叹道,“也是巧了,我们正试着,旁边有位客人看到了,一定要连凤钗带匣子买下。吕老板当场给我订了十件匣子,而且立刻将工钱付清了,又嘱咐我可千万不能接别家银楼的活。他这趟活工期倒是不赶,只是须得用心做了。”

庄善若也叹道:“这可真是应了机缘巧合,合该着成全你这姻缘呢。”

王有虎一喜:“承你吉言,我也想着是天无绝人之路呢。”

周素芹也欢喜道:“有了这二十多两银子,等麦子收下来了再添点,也就足够了。”

只有王有龙呆呆地问道:“有虎,那凤钗卖多少银子?”

王有虎略一思忖,道:“我看得清清楚楚,那客人付了两锭银子,足有二十两。”

众人惊呼。

庄善若笑道:“这匣子花费的二两银子,怕是羊毛出在羊身上吧。”

王有龙讪讪地笑着,失望地垂下了头。

☆、第263章 君子好逑

庄善若在榆树庄住了一夜。

王有虎拉了她问长问短,却始终不好意思绕到许家玉身上。

庄善若哪里有不明白的,故意道:“小妹这几日可是忙着呢,成日里窝在房里,也见不上一面。”

王有虎眉心一跳:“怎么?别是病了?”

庄善若掩嘴忍了笑道:“哪能呢?倒是日日夜夜抽空绣嫁妆呢!我看她恨不得三两日就将那些被面绣好,好早早出嫁呢。”

王有虎知道庄善若是在故意打趣他,只是嘿嘿地笑了。

庄善若看着王有虎梳洗后清俊的脸庞带了满足的笑意,心里犹豫要不要将许家玉谎称早就和他有了夫妻之实的事告诉他,思来想去,终究还是没有说出口。

有些事还是等婚后,让他们小夫妻两个自个儿说去才好。

庄善若要回连家庄,王有虎颇有些踌躇。

庄善若哪里不知道他的心思,笑道:“往后的日子还长,倒是不急于这一时。成亲前总要避些嫌疑才好,免得传出些风话来对小妹不好。”

王有虎点头,知道她是好意,也就将心头如野草般疯长的去见许家玉的念头暂时压下了,道:“我也要赶紧去做那梳妆匣子了,若是得了空,也给你做一个。”

庄善若抿嘴一笑:“我要拿梳妆匣子做什么,有没有凤钗来装。你若是真的有心,就再想想赚钱的门路,给小妹买一支好凤钗来,也好堵了许陈氏和童贞娘的嘴。”

王有虎讪讪笑道:“我也只会在木匠活上瞎琢磨,别的怕是不能。等将吕老板的这份银子挣到手了再说。”

庄善若正色道:“我们家就属有虎哥最机灵,你想想既然宝庆银楼的吕老板有了连匣子卖首饰的念头,保不齐他过两日又有了什么新鲜奇巧的首饰。”

王有虎眼睛一亮,道:“这倒是条路子!”

“我昨夜细细地琢磨了,为什么这个梳子匣子在京城里卖的动,在我们这儿却是不行。”

“为啥?”

“这个有虎哥自然是不知道了。听说京城的妇人戴的钗环以宫内的式样为尊,你想想宫内的首饰定是极尽繁琐雕琢,大气华贵,必然不会小里小气的。所以为了装那样的首饰。自然是需要又高又深的匣子。”庄善若沉吟道,“我们这儿除了那些有钱人家,普通人家哪里有钱去买那些奇巧的首饰,自然是普普通通的梳妆匣子足够用了。”

王有虎恍然:“正是这个理呢!”

庄善若含笑道:“有虎哥你再细想想,你做的匣子本身就很精巧,若是原先吕老板准备将那凤钗卖十五两银子的,衬了你这匣子,倒提了五两银子,除去付给你的二两,里里外外还多赚了三两呢。”

“吕老板倒是拨得好算盘。”

“而且。卖的人得意,买的人也欢喜,何乐而不为呢?”庄善若又道,“若是卖绢花的,卖香粉的铺子也想给他们的绢花香粉弄个漂亮的匣子装着……”

王有虎瞪大了眼睛。频频点头:“善若你说得太好了,等我先做几个吕老板要的匣子交差,然后再试着做些装香粉的小盒子,送到城里的香粉铺子里去问问,保不齐还能接下一笔生意呢。”

庄善若见王有虎终于开了窍,这才放心地坐上马车回连家庄了。

到了村口,庄善若先是往村东走了几步。然后又顿了顿,折回了村中。

连家庄的私塾是两间青砖瓦房,外面围了一圈用茅草搭的亭子,周围种了几竿修竹,几株桃树梨花,倒真像是清雅的读书之所。

还正是学生在上课的时间。

还没走近。便听到传来孩童稚嫩的声音:“关关雎鸠,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑……”

听着这稚嫩清脆的声音整整齐齐地念着《关雎》,庄善若不由得莞尔一笑。幼时翻看秀才爹的书,诗经的注解上说这一首讲的是“后妃之德”。庄善若很不以为然。

这分明是讲一位男子对女子的刻骨相思。吃不好睡不好,只为佳人回眸一笑。那么浓烈的爱情却得不到回应,怪不得这首诗中却始终萦绕着淡淡的惆怅。

如若她是那男子“寤寐思服,辗转反侧”的女子,她会不会因为那男子的炽热而义无反顾呢?

庄善若凑到窗台旁,踮起脚尖,偷偷地往窗户里瞥了一眼。房间不大,整整齐齐地坐了十来个半大的孩子,微闭着双目,正在摇头晃脑地念着这首。

有个穿了一袭青衫的男子捏了一卷书,同样微闭了眼睛,仰了头,循着那动人的韵律,感受千百年前纯粹的感情之美。

庄善若留意到许家安满脸的安然满足,正像鸾喜所说的,他在读书写字的时候脸上自带了异样的神采。或者,能够以一卷书来逃避世俗的纷争,对许家安来说,也许能够得到久违的恬静。

“你也是来看许秀才的?”

庄善若吓了一大跳,猛一回头,却只见那茅草搭成的亭子的一角盘腿坐了一个清癯的老者,正笑眯眯地拈了一把花白的好胡须,面前歪放了一个酒葫芦。他穿了一身灰色的袍子,又避在角落,旁边是一蓬竹子遮掩了,自然是不引人注目。

“荣先生?”庄善若悄悄地从窗后退下,试探着问。

那老者倒是吃了一惊,赶紧将盘起的腿放了下来,露出惊奇之色:“你这小娘子倒竟认得老朽?”

庄善若款款走进那亭子,这个亭子不过由茅草和木板搭成,虽简陋,却别有一番古趣。坐在这亭子里,既能听见私塾里朗朗的读书声,又能吹到凉爽的秋风,还能嗅到旁边竹叶的清香,倒真是一个喝酒休憩的好地方。

“我不认得荣先生,却认得你身上的这件袍子。”庄善若微微笑着,没由来的,她对这个只耳闻过的荣先生很有好感。

荣先生却伸了枯瘦的手掸了掸衣裳,道:“这袍子是许秀才的娘子给老朽做的,难得做得合身。这颜色非黑非白,不偏不倚,是为中庸,选得极好,也深得我心。”

庄善若脸上的笑意更深。

“莫非你就是许秀才的娘子?”荣先生恍然大悟,将一双眼睛瞪得老大。

这个荣先生大概五十岁的样子,虽然是鳏夫,女儿又不常常在身边,全身上下却拾掇得清清爽爽。都说眼睛比人要老得快,可是荣先生瞪大了的那双眼睛里,却是依然清澈,闪动着睿智的光芒。

庄善若倚了柱子站着,只是含笑不语。

荣先生看看庄善若,又往私塾那里看看,赶紧猫了腰,将一根竖起的手指头放到了嘴边:“噢,你可是偷偷地来看许秀才的?”

“荣先生,我家大郎承蒙您照顾,真是感激不尽。”庄善若对着荣先生福了一福。

“哎!”荣先生赶紧从凉亭的木板上滚下来,倒是对着庄善若做了一个长揖,嘴里念道,“哪里哪里!若不是你家许秀才,我还被那帮小猴儿缠着,日日不得安生。哪有这福气坐在这儿听风喝酒?”

庄善若赶紧侧过身子避过荣先生的礼,心里微微有些诧异。这个荣先生年轻时遭了变故,看来性情倒不像是一般的老夫子那样的迂腐,反而做事有些不拘常理。

荣先生也不以为然,又撩起袍子坐下,
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