《农女当自强》

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农女当自强- 第136部分


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庄善若点点头:“伍姨放心,我过一两日便进城去。”

“若是连芸娘也不知道,那你就让芸娘去问问贺六——他和阿彪是哼哈二将,九成九是知道的。”伍大娘忧心忡忡。

“伍姨愁啥,说不准伍大哥不声不响给你寻个好媳妇过来呢。”

“你这孩子,竟逗伍姨开心。”伍大娘笑,“就是要麻烦你进趟城了。”

“伍姨哪里的话,我本来也就要进城到绣庄交绣品,再说了我正馋芸娘姐的好包子呢。”庄善若虽然允下了这桩差事,可是心里终觉觉得有些怪怪的,分明是有些空空落落的。

伍大娘想起什么,从怀里摸出一块银子,道:“我倒忘了,这是上回卖黑木耳得的银子,足足卖了二两银子。二一添作五,这一两银子你赶紧收好。”

“伍姨,这我哪能要啊?”庄善若赶紧推辞,“这黑木耳,摘是伍大哥摘的,晒是伍姨晒的,我哪能大喇喇地拿这银子,没的叫人说嘴了。”

伍大娘佯怒道:“倒是竟被阿彪说准,说是你定是不要的。”

庄善若抿嘴一笑,心里熨帖了几分。

“原先我们便是说好了的,要不是你先找着了那黑木耳,就是一片片地长在阿彪的眼皮子底下,也是枉然。”

“伍姨既然要这么算,那伍大哥将我与黑将军从大青山里救出来又该怎么算呢?”庄善若笑着道。

伍大娘倒一时愣住了。

庄善若又诚心诚意地笑道:“我伍大哥怕是要娶媳妇了,这银子就当是我借花献佛,权先当做贺礼得了。伍姨再推辞的话,推的可不单单是银子,还有伍大哥的姻缘了。”

“你这孩子倒会说话!”伍大娘无法,只得将那一两银子收起来。

☆、第238章 帮衬

县城,钗袋巷。

几月不见,芸娘的一张脸又光润了几分,眉眼间虽有倦意,但是精神头却是极好的。

“善若,我这两天正念叨你呢,怎么也不见你进城了?”芸娘双颊被蒸汽氤氲得红扑扑的,仿佛涂了胭脂一般。

庄善若笑道:“杂七杂八的事占着手,这不惦记着芸娘姐的好包子,巴巴地进城了。”

“啥好包子,不过是吃个新鲜!”

“吃个新鲜?”庄善若环视了下小小的包子铺,有限的几张桌子坐得满满当当的,又道,“铺子都开了小半年了,我看你这铺子的生意只好不坏。”

芸娘笑得乐呵呵,一张嘴咧开,露出整齐洁白的牙齿:“要不是妹子的好法子,我们一家子可不就要喝西北风了,说起来你还是我们的福星呢!”

庄善若拍了拍手,问道:“怎么竟只有你一个?”

芸娘搓着手上的面粉,抖了抖围裙,道:“这一拨总算是忙过去了。千儿万儿上着学堂,总算安生了。”

“贺三哥贺六哥呢?”

“他们俩啊!”芸娘拉着庄善若在灶台旁的长板凳上坐下,“他们俩平日里倒也是在铺子里帮忙,不过不巧,原先做猪肉生意时候结识的老伙计刚好今儿要办喜事,他们俩这一大早就跑过去帮忙了,怕是得等到喝完了喜酒才能回来呢。”

“怎么不巧,刚好我可以和芸娘姐搭个伴!”庄善若没忘记自己的使命,要替伍大娘从芸娘这儿问出伍彪的意中人,自然是人越少越方便。

“那敢情好,我可是求也求不来的。”芸娘眉眼弯了起来,是诚心实意的欢喜。

铺子里的食客陆陆续续吃好喝好了,只剩下靠外面的一对母子正一边慢慢地吃着,一边轻轻地说着话。

“伍大哥,今儿没过来吗?”庄善若起了个话头。没话找话,她自然知道伍彪在连家庄,没有进城。

芸娘正搓着手上黏得牢牢的面粉,闻言飞快地瞟了庄善若一眼。神情微微有些异样,很快恢复过来,笑道:“前天这这儿,把该劈的柴禾都劈了,又买好了这十几日用的面粉。还送了千儿万儿几根长长的山鸡尾翎,把这两个孩子喜得什么似的,跟在小伍身后一个劲地喊伍叔,把贺六这傻大个酸得呦!”

庄善若抿嘴一笑,可以想见当时的场景,不知道为什么。每次一到钗袋巷,总能感受到一股温馨的气氛。

芸娘看在眼里,又道:“听说小伍修了房子,我也抽不出个空去看看,这铺子看着豆腐干般大。可是里里外外要操心的事可真是不少哇,我这两日寻思着怎么的也好找个帮手帮我一把。”

庄善若道:“那是自然,铺子生意好了,光靠芸娘姐独立支撑哪里能成?别是银子没挣到,反而把身子淘腾坏了。”

“你说得有理!”芸娘若有所思地道,“这包包子的手艺本也不算是太难,贺三学不会。贺六看不上不想学。其实,我娘家原先这案上的活计也全是男人们做的,女人不过是剁剁馅儿调调馅儿罢了。”

庄善若目光从芸娘那双丰腴无骨的手上掠过,实在是无法想象人高马大的贺六扭扭捏捏地包着包子的模样。

芸娘侧过脸,看了庄善若半晌,握了她的腕子。笑言道:“我思来想去,倒是只有妹子最适合帮我,只是不知道舍不舍得家里的许秀才?”许家本也住在县城,若是有心去打听,哪里能打听不出来什么的。

庄善若讶然:“芸娘姐……”

“我不是说笑。我是真心想邀你帮忙。”芸娘双目澄澈,笑意盈盈,“这铺子里外几个人与你都相熟,又难得你我投契,妹子的手又是极巧的——想来想去,也只有你最合适。”

庄善若很是心动。

芸娘又慢慢地道:“我知道你正缺银子。我这铺子虽小,可进项却不差。你猜这一个月下来能净赚多少?”

“多少?”

芸娘伸出一只手来翻了一翻:“少说也有十两。”

“竟有这么许多?”倒是出乎庄善若的意料。

“我也不瞒你,头一两个月这生意实在不算太好,勉强不亏;后来得了妹子的好法子,这生意才渐渐地好了起来;除了野味包子,普通包子我也不敢马虎,选的全都是新鲜上好的材料。”芸娘说起生意经来头头是道,“既然想把这铺子好好开下去,就不能只看眼前的蝇头微利,总要做出口碑才好。包子味道好了,一传十,十传百的,不单要留住老客人,更要招徕新客人。我想着野味包子滋味虽好,可终究是个噱头。我琢磨着还是得在普通包子上下功夫,把普通包子包出新的滋味来。这一个月,净赚了有十两,倒是将原先开铺子向人借的亏空给补上了。”

庄善若听着频频点头。

芸娘突然“扑哧”一笑道:“我痴心想着若是城里人一想到包子,就能想到我钗袋巷包子铺,那又何愁生意不会好?”

庄善若见芸娘脸上闪动着异样的神彩,不禁受了鼓舞,道:“芸娘姐,你说得真好。”

“嗐,你贺六哥倒笑我白日发梦,说是能让一家老小吃饱穿暖就不错了,哪想那么多?”芸娘不好意思地抹了抹脸,又道,“这些都是后话了,将眼前生意做稳当了才是正经。”

庄善若点头:“我有心想帮芸娘姐一把,可是家里……”

“你家里的事我隐约知道,不急,不急,总要等你将家里的事安顿好了再说!”芸娘咧了嘴笑,“我得了你这一句话便好。”

庄善若也不尴尬,更当芸娘善解人意,心里又是亲近了几分。

哪知道芸娘看着庄善若,心里却是惋惜连连。

自从打听到庄善若的遭遇后,她便忍不住和贺三道:“天底下竟还有这样荒唐的事,我只当我先前命苦,可比起善若来,又不知道强了几分。”

贺三是个外粗内细之人,道:“我总也没见她抱怨,但凡在人前总是笑意盈盈,落落大方,现在知道了真相,倒叫我钦佩她几分。”

“她这样的性子,倒和我是投缘。”

“你别耽误了人家,说到底她还是许家的长媳。”做丈夫的哪有不知道媳妇的心思。

“你知道个啥?”芸娘不屑,“她不即刻走是碍于许秀才的情面,若是她是个狠心的,别说五十两,即便是一百两,靠了她的本事,赊也要赊了来!”

“许掌柜也是厚道人,也就做了这一件不厚道的事。”

“啥叫不厚道?你说得倒是轻巧,好好的一个闺女竟被诓骗了,耽误了青春,若是你有闺女,我看你到时候不过去拼命!”

“嘿嘿,嘿嘿!”

“他家的二媳妇我认识,妖妖娆娆长了一双势利眼,他家老太太也不是个吃素的。”芸娘打定了主意,“单单凭了善若的性子,怎么的我也要帮衬她一把才好。”

“你可别……”

“你懂个啥?”芸娘打断贺三的话道,“若是那性子软弱任人欺侮的,便是求着我帮我也不乐意;偏生善若妹子这样宁折不弯有情有义的,我上赶着也要帮衬她几分。”

“得,你看着办吧!”贺三对自家的媳妇很是言听计从。

“而且,我看小伍倒是对她很有几分心思……”

“这,怕是不能吧?”

“你懂个啥,这事能不能,还得走着瞧!”

……

庄善若哪里知道这些。

铺子里的最后一桌客人也吃好了,会了钞,待走。

芸娘殷勤道:“张大姐,今儿包子的滋味可还好?”

这个张大姐怕是老客了,答道:“原先我家小子只肯吃得月阁的包子,现在可改了口味,只吃你家的了。”

“呦,那可是街里街坊卖我几分薄面!”

庄善若自然地抄起抹布收拾起碗筷,擦起桌子来。

“哎呦,咋能让你动手?”芸娘赶紧来夺抹布。

“芸娘姐,这就见外了!”

芸娘也不是忸怩的性子,也便由着庄善若收拾,自己将灶头清理起来。两个都是利索能干的,没一会儿,这铺子便收拾得整整齐齐。

芸娘环视了一圈铺子,笑道:“看来我是怎么着也得将你留下来,得了你一个,倒是省了我八分力。”

庄善若素喜芸娘爽直的性子,道:“那老板娘每月可要多开些工钱咯!”

“要得,要得!”芸娘解下身上的围裙,道,“你若是愿意,我家还有个阁楼,收拾收拾还能住人。这铺子也不过白天忙上三两个时辰,左右旁的粗活不用你动手,倒也不耽误你绣花。”

庄善若见芸娘替她考虑得周到,不禁动容:“芸娘姐……”

“究竟成不成,还得看你。”芸娘皱了眉,道,“我素来是野惯了的,也不怕什么。只不过许家多少还留了几分体面,若是让你一个秀才娘子学了那卓文君当垆卖酒,也不知道许家乐意不乐意?”

庄善若倒是没想到这茬,不过许家不比往日,怕是也顾不得这些穷讲究了。

“这事不急,我倒有件事要私下问问芸娘姐。”

“什么事儿?”

“伍大哥的事。”庄善若想着怎么措辞,却没留意芸娘眼中一闪而过的惊讶。

☆、第239章 找茬

“小伍?”

庄善若坦然笑笑道:“可不是?我这趟进城除了去如意绣庄交货,还有另一趟差事呢。”

芸娘听得兴味,放下手里正在整理的蒸笼,问道:“啥差事?”

“伍姨新修了三间大屋,住得不踏实,日盼夜盼只盼着能有个新媳妇陪着呢。”庄善若知道芸娘与伍家母子交好,也不遮掩,开门见山。

“原来说的是这个事儿!”芸娘倒是有几分意外,“伍大娘是怎么说的?”

“我听说也有人介绍好的给伍大哥,可也不知道怎么的,他竟见也不去见。”庄善若为难地摊手道,“男大当婚,女大当嫁,伍姨哪有不急的道理?”

“说的也是,我家贺三像小伍那么大的时候,两个儿子都能叫爹了。”

“伍姨也正愁这个,眼看着日子好过起来了,总要替伍大哥娶个媳妇,日子过得才圆满。”

“嗐,你是不知道。我闲时也拿话问他,偏生他只闷头嗯啊哈啊的来敷衍我。”芸娘丢了手里的抹布,微微笑道,“他和贺六是一个德行,一说到婚姻大事变成了没嘴的葫芦,任谁也撬不开了。”

庄善若奇道:“伍姨说伍大哥亲口说的,让伍姨别操心这个,他早就有了意中人。”

“意中人?”芸娘倒被吓了一跳。

“芸娘姐竟也不知道?”庄善若不禁有些失望了,“伍姨原本还想着说不准伍大哥是看准了城里哪家的姑娘,差我过来探探芸娘姐的口风呢。”

“呦,伍大娘竟差你当这个探子来了!”芸娘咧了嘴笑。

庄善若也笑,总觉得芸娘笑得颇有深意。

“我这左右街坊也没个合适的姑娘,要不是还抱在手里的,要不就是出嫁了的,正当年龄的,我想了想去竟寻不出一个来。”芸娘掐着手指算道。“再说了,小伍每趟过来,也不大露面,只在后院劈柴忙活。即便是他有这个心思。也没这个机会。”

庄善若点头:“看来什么意中人不过是伍大哥随口敷衍伍姨的,这回去可不好交差了,没的又绝了她老人家的念想。”

芸娘沉吟道:“虽说小伍诓你们,不过我看着他倒像是有什么心事似的。”

“心事?”庄善若自觉自己说得太快。

“可不咋的?”芸娘看着庄善若道,“他们三个兄弟站起来一般的人高马大,可是性子却是全然不同。我家的贺三就不用说了,那贺六却是空长个子不长心眼的,小伍不是我说,这心思怕是比寻常姑娘家还要细一些。我见他在后院劈柴劈着劈着就发起了呆,吃饭馒头咬了半个转眼便不知道想什么去了……”

“我看伍姨这阵子身子倒是渐渐硬朗起来了。也不用他担心了。”

“你咋还不明白?”芸娘扑哧一声笑道,“这茶不思饭不想的,保不准是小伍心里有人了。”

“有人了?”庄善若还没悟过来,呆呆地复述了一遍。

“可不是咋的?你没见那戏文里演的,任凭你是怎样顶天立地的汉子。但凡心里有了人,没的也长吁短叹茶饭不思起来。”

庄善若翘了翘嘴角,可是笑容却是有些生硬。

芸娘看在眼里,只当没看见,又道:“等两日得了空,我买一壶好酒,好好灌他几杯。俗话说酒后吐真言。到时候看他还撑得住撑不住?”

“那倒是个好法子。”庄善若笑得有些勉强,心里却想,怪不得伍彪日日来去匆匆,她去了伍家数次也没打上一个照面,原来是有了可心的姑娘。伍姨知道了怕是会欢喜得很,不过这是好事。怎么她竟懒懒地提不起精神来,心竟沉沉地直往下坠。

芸娘又道:“善若啊,你也别急着走,我还有事求你呢。”

“啥事,芸娘姐吩咐就是。”

“过一月是我家贺三的生辰。我偷偷的给扯了一匹好布,想给他正经做套体面衣裳。”芸娘难得有几丝羞赧,“你帮我看看,裁个什么样式才好?”

“我当是什么,那便容易。”庄善若笑道,“芸娘姐白日里在铺子里操劳,夜里还要偷偷做针线,可真是有心了。倘若不是芸娘姐给贺三哥的心意,倒不如我帮你一并做了就是。”

“嗐,你哪里知道,我在这针线上懒怠,有那两小子占着手,一年下来也给贺三做不了一件两件的。下月是贺三二十五岁的好日子,虽不是整日子,可眼下日子好了,总不能再像往年一样烧碗长寿面糊弄过去,好歹给他缝件新衣裳。男人,就像孩子,有些时候还得哄着。”

庄善若见芸娘与贺三两人恩爱,口中称是,心里分明有些怅怅然。

芸娘兀自又道:“实不瞒你说,我原先从南边逃荒上来,碰上你贺三哥,实在是没看上眼。南边的男人旁的不说,个个都是清俊斯文的,哪里像他们那样人高马大,发起火来吼一吼能吓死头牛。”她像是被自己逗笑了,捂了嘴笑了一阵。

庄善若莞尔,所谓的千里姻缘一线牵,要不是当初南边那场饥荒,一个南一个北的,哪里碰得上?

“可即便我这心是石头做的,也被他捂热了。”芸娘目光闪动,“成亲也差不多七年了,这七年里我后悔很多
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