黑将军也学得精了，一看庄善若锁门的动作，便知道她要出门，央着要带它出去呢。
庄善若用手指一点黑将军的脑袋。嗔道：“你呀，尽想着外面野去！这回可不行，我要去老根婶子那。上回带你去，你倒是和他们家的大黄打了一架。这回，你就老老实实地管家吧！”
黑将军将耳朵耷拉了下来，失望地呜咽了几声。
庄善若心有不忍。又道：“回头给你带根骨头回来！”
黑将军这才欢快地竖起了三角的耳朵，大力地摇了摇尾巴。这两个月，它长得很快，分明长成了一条大狗的模样。头抬起来倒也是雄赳赳的，裂开嘴也能露出两排白森森的牙齿。总算是对得起它那威风的名字了。
“格拉格拉，格拉格拉！”连淑芳坐在院子里抱了狗蛋，用舌头抵着上颚发出响声，逗孩子玩呢。
庄善若熟门熟路地踏进张家的院子，冲着狗蛋摇摇手。三四个月的狗蛋便将乌溜溜的眼珠子盯了庄善若瞧，嘴里咿咿呀呀地喊着，在他娘怀里手舞足蹈起来。
“呦，狗蛋干妈来了！”连淑芳笑着起身，迎了上来。她身形比原先略略发福了些，奶水足胸前便是鼓鼓的，微微带了双下巴，脸上几点浅浅的白麻子依旧衬得她俏丽——是一个心满意足的小妇人模样。
庄善若将手中装了菜的篮子随手放在地上，拍了手抱过狗蛋，在怀里颠了颠，笑道：“狗蛋，可又重了！”
“可不是咋的，一天要喝六七次奶，每次总要小半个时辰，能不胖吗？”连淑芳是甜蜜的抱怨，她提起地上的篮子，道，“呦，又带了好些菜过来，哪里吃得过来。”
庄善若熟练地抱着狗蛋，道：“都是自家地里种的，放着不摘反而老了呢。”张家也在院子里辟了菜地，平日里总是由老根嫂婆媳操持。只是狗蛋出生后，伺候一个奶娃娃倒是比伺候十亩地还要忙些，这菜地也就没法子花大力气拾掇了。庄善若便隔三差五地送些时令的蔬菜过来。
“你家老太太怕是背后少不了嘀咕吧？”
“她吃斋念佛，几天也不一定碰上一面。”庄善若回道。
“娘，娘！善若来了！”连淑芳将菜放到厨房外边，又将篮子搁到门口，冲着里面喊道。
“哎，来了，来了！”老根嫂喜盈盈地从里面出来，双手还沾了面粉，“善若啊，来得刚好。我和淑芳正说着呢，下了新豆角，包点饺子吃滋味一定好。你来了，可得吃了饭才能走！”
庄善若也不客气，将狗蛋交还给了连淑芳，卷了袖子，净了手，钻进厨房帮忙去了。
连淑芳抱着狗蛋在一旁凑趣：“狗蛋啊，幸亏你干妈来了，你娘能偷个懒，吃个现成的！”
娘仨说说笑笑，没多少功夫就包了两盖帘的胖胖饺子。
连淑芳看了看外面的日头，嘟囔道：“也不知道他们什么时候能回来。”
老根嫂笑骂道：“都是当娘的人了，竟还这般嘴馋，让狗蛋看笑话了！”
狗蛋冲着饺子“哦哦哦”地伸出了手。
连淑芳赶紧拉住狗蛋的手，道：“这馅是善若拌的，滋味一定好，我在旁边光看着都看馋了。”
庄善若道：“淑芳嫂子奶孩子呢，自然是饿得快！”
“呦，你尽帮着你嫂子说话！”老根嫂见她们两个亲厚，自然是乐在心头，她弓身卷了把稻草引火，道，“我们也别干等了，我们娘仨先下两盘饺子边吃边等得了。等他们回来总还要半个多时辰。”
“那敢情好！”连淑芳笑着，又道，“我去前面掐几根芫荽挖两头蒜，就着饺子吃才香！”顺手将狗蛋交给庄善若。
很快，两盘饺子便热腾腾地出锅了。
狗蛋又伸了手咿咿呀呀地叫，庄善若笑道：“宝贝，你现在可不能吃。等长大了，若是想吃，干妈给你包各种各样口味的，豆角馅儿、鸡蛋韭菜馅儿、猪肉大葱馅儿还有酸菜馅儿……”她本是含了笑逗着狗蛋，说到这儿却不由自主地一愣。
酸菜馅儿？
她还欠王大姑一顿酸菜馅儿饺子呢。
上一回热热闹闹地吃饺子是什么时候？庄善若恍惚记得还是在许家大院，王有虎陪着王大姑来连家庄看她。就在那棵被砍掉的大桂花树下，王有虎、王大姑、许家安、许家玉还有她，开开心心地吃了顿酸菜饺子。
如今，那棵树不在了，王大姑也不在了。
庄善若眼角不由地有些潮湿，她不想扫兴，便装作亲狗蛋的样子悄悄地将眼泪擦掉。
豆角馅儿的饺子很鲜美，可是庄善若心底却是又酸又涩，吃了七八个便说吃饱了。
“呦，这哪成，吃这么点东西。”老根嫂不干了，“你既要干地里的活，又要绣花，一个是体力活，一个是精细活，若是不把身子养壮实了，哪里撑得住？”
庄善若掩饰道：“天热，吃不下饭。”
连淑芳笑道：“才五月底，热的时候还早着呢！你这时候不多吃点，等到真正热的时候，可不得一口也吃不下去了？”不由分说，又拨了三五个饺子到庄善若的碗里。
老根嫂极力劝着：“听你淑芳嫂子的，多吃点。那地里的活也别老惦记着了，才一亩多地，我让得财得富顺手就帮你拾掇了。”
庄善若忙道：“地里其实也没多少活，左右种些容易长的，也不大去管。”张家本来地就不少，又买了黄老实家的几亩地后，张老根三父子更是忙碌了，庄善若实在是不想麻烦他们。
“说到这儿，我倒奇了，你是咋想出地里种豆子的好主意来？”老根嫂放下筷子，问道，“你老根叔还尽夸你是个聪明的，这豆子又能肥田又能榨油，可是一举两得啊！”
庄善若不好说是伍彪的主意，只得道：“不过是我胡乱种的，歪打正着罢了。”
老根嫂点头，擦了擦额上的汗：“这天，可就一下子热了起来。哎，淑芳，我记得上回有虎说有龙媳妇临盆的日子可是在七月？”
“可不是，那天气，坐着不动都一身汗，坐月子可是难熬啊！”
庄善若心中一动，周素芹过两个月竟然都要生了？她这日子过得糊涂，怕是有大半年没回榆树庄了。
不知怎么的，她竟有些想念那个农家小院了。那棵石榴树一定是长得枝繁叶茂，缀满了未开的蓓蕾了吧？
☆、第209章 娘家
庄善若跳下马车，王有虎搀了她一把，她下意识地冲王有虎笑笑，这才抬起了头。
王有龙两口子正站在院门外迎她，周素芹高高地挺了怀胎七个的肚子，由王有龙搀扶着，正笑盈盈地迎了上去。
“可把你盼来了！”周素芹本来脸盘子就有些粗黑，怀了孩子后反而细白了些，因为快做母亲了，脸上洋溢着淡淡的满足与安适。
“大嫂！”庄善若亲亲热热地喊，虽然她和周素芹不过只有几次接触，可是互相留的印象却是很好。
王有龙在一旁憨憨地道：“妹子，咋也不让我们过去接？”庄善若托人捎了口信，千叮咛万嘱咐王家兄弟千万别过来接，自己坐车过来就是了。
“才这么点子路，坐车也不麻烦。”庄善若说着，示意王有虎将车厢里她带来的礼物拎下来。
周素芹却探了身子往车厢里看：“姑爷呢？怎么没来？”嫁出去的姑奶奶回娘家大多是由姑爷陪着，一则显得亲热，二则也是对岳家的尊重。
庄善若没提防周素芹这么一问，倒有些不好意思起来，只得道：“大郎谋了个差事，在村里的私塾当先生，等闲走不开来。”
王有虎知道内情，却一时不知道该怎么说好。
周素芹笑：“姑爷是个识文断字的，自然是要忙些。”她自嫁到王家虽然听说过有这样的一位秀才姑爷，却从来也没碰上一面，还只当许家心高气傲，看不上他们家这门亲戚。周素芹本也是个机灵的，见庄善若面有难色，知道定是有什么难言之隐，马上也把话岔开了：“来就来，还带什么东西呢！”
王有龙也应和自家媳妇道：“就是，自家人不整这些虚礼。”
庄善若见王有龙两口子“妇唱夫随”。木讷的王有龙也变得活络了些，不由得抿嘴一笑，道：“不过是些不值钱的东西罢了。”
王有虎手里拎了沉甸甸的一提东西，知道庄善若日子过得艰难。置办这些礼物不拘多少总是心意，忙凑趣道：“大嫂，有话进去说，你就是不心疼你小叔子的胳膊，也得心疼心疼肚子里的侄儿吧！”
一番话说得众人开怀大笑。
庄善若跨进了院子，整个王家小院让她既熟悉又陌生。那一排正房，两边的厢房，格局还是和原先一模一样；院子当中的石榴树也和她想象的那样枝繁叶茂，绿叶间密密地缀了红宝石般的花蕾；猪圈里的两头新养的猪正半大不小，舒服地躺在泥地里哼哼歪歪的；鸡圈旁的几只母鸡正带了一群小鸡在泥地里翻着吃食。
庄善若看着。眼睛里迅速地蒙上了水雾。
周素芹看在眼里，柔声道：“这日头虽还不毒，可晒着着实闷热，赶紧到里面坐了说话吧。”
庄善若点点头，往院里走了几步。这才留意到院子中间铺了一溜方方正正的青石地砖，大石榴树下也安置了一套簇新的石桌石凳，西厢房的廊下新安了晾衣杆子，整整齐齐地挂了一溜的衣裳，还正往下滴着水呢。
庄善若嘴角便微微翘了起来，看了王家在周素芹的操持下，日子过得舒心红火。若是王大姑泉下有知，也该放心了吧！一想到王大姑，庄善若便又有些黯然，只得尽力掩饰着。
黄狗阿毛正从后院过来，看到庄善若先是一愣，然后便跑过来亲热地冲她摇了尾巴。
周素芹笑道：“这狗念旧。还没忘记小姑呢。”
庄善若看着阿毛道：“早知道也把黑将军带过来，我留它管家，它可是不乐意得很呢。”
王有龙道：“可别！原先在这儿的时候尽是追着鸡跑，闹得满院子的鸡毛。那会还小，这会长大了。可不得更折腾了？”
庄善若奇了，她呆在王家这许多年，还从来没听过王有龙说过俏皮话，看来周素芹功不可没。
王有虎却道：“大哥，你不知道，那黑崽子在妹子面前却是老老实实地像头绵羊，听话着呢。”
庄善若凑趣道：“我还当有虎哥特意选了条好的给我，没想到竟是烫手的山芋，迫不及待地想要丢到我那儿去呢。”
周素芹双手抚了肚子，道：“这也是那黑崽子和小姑有缘分呢。”
众人说说笑笑，坐到厅堂里说话。
庄善若一打眼，这房子的布置还是和原先一样，只是八仙桌的正上方设了个神龛，供了王大姑的牌位。庄善若觉得触目，赶紧将目光跳开。
只是不知道王大富在不在家。
周素芹去厨房准备茶水，拿了一壶茶，还没进厅堂便遥遥地笑道：“家里也没什么好的，我早起做了锅酸梅汤，酸酸甜甜的倒是解渴。”
庄善若见她挺了大肚子，走路略略岔开腿，摇摇摆摆的模样，看着也心慌，赶紧欠起身：“大嫂，你仔细着！”
“我来！”王有龙利索地从周素芹手中接过茶壶，放到桌上，然后将她扶到椅子上，数落道，“身子这么重了，就别走来走去了，我看西厢房那边积了一滩衣服上滴下来的水渍，可别滑到了。”王有龙是满脸的关切。
周素芹当着王有龙庄善若的面，很有些不好意思，脸上微微一红，嘴里却道：“哪里就那么娇气了，我娘怀我九个月的时候还下地干活呢，我家小四还是在稻田里生的呢。”
庄善若看着他两夫妻恩爱，道：“有龙哥说得没错，这个时候再小心也不为过。大嫂，我看你这肚子，可是怀了双胎？”
王有虎闻言在一旁嘿嘿一乐。
“哪有那个福气？”周素芹不好意思地摸了摸自己的肚子，道，“我怀身子不像别人，从来没害过口，吃饭倒还比原先还有味些。你有龙哥还怕饿了我，除了三餐，还尽弄些小食点心，将我吃得那般胖大，出去人人问我是不是怀了双胎，我都不好意思回话。”她肚子虽然大，可别的地方却也不臃肿，只是略略有点双下巴，脸上的水色也更好了些。
“那是嫂子的福气了。”庄善若看着周素芹的肚子，暗忖这孩子若是怀得过大，怕是分娩的时候要受苦；不过看着周素芹骨架子大，以前又是常年在地里劳作惯了的，怕也没什么大碍。庄善若的话到了嘴边也就不说了。
王有虎倒了杯茶，递给庄善若，道：“妹子，赶紧喝一口。”
庄善若见茶碗里是清澈的褐色茶汤，上面还飘着几瓣金黄的桂花，看着便让人觉着清爽，喝了一口，果然是酸酸甜甜的很是解暑。
“大嫂，这酸梅汤虽然喝着爽快，可也是收敛之物，你怀着身子，还是少喝为好。”
“我省得。”周素芹笑着道，平凡的面孔突然明亮了起来，“这几日天气热，我特意做了酸梅汤凉着，等有龙地里回来刚好喝了解暑——这糖桂花还是上年特意酿的。我自个，就喝些白水或是淡茶，有龙还有时候给我弄点羊*喝，说是补人。”
庄善若点了头，看着在一边关切望着周素芹的王有龙，心里暗道，周素芹也算是守得云开见月明了，王有龙虽不善言辞，可是是个行动派。
喝过了茶，收了汗，庄善若将带过来的礼物摆到桌上：“这是我自己种的豆角，腌得刚刚好，想着大嫂怕是爱吃酸的；这是风干的獐子肉，无意中得的，吃个新鲜；这两坛子烧春，给姑父的，我记得他爱喝上几盅；还有三套给侄儿做的小衣裳，大嫂别嫌针脚粗才好。”礼物满满当当地隔了一桌子，虽不算值钱，可也是庄善若细细琢磨过了的。
王有虎皱眉，道：“你自己手头上又不宽裕，买这些做什么？”他话不好说得太直白，原本庄善若在许家搬到后院另过的事是瞒了王家人的。
庄善若淡淡一笑，冲王有虎几不可见地摇了摇头。
周素芹却展了三套小衣裳看了又看，又细细地放在脸上摩挲了下，喜道：“我这手拿惯了锄头，拿了针就别扭得很。这衣裳做得可真好，看着就让人喜欢，颜色也鲜艳，针脚也都藏得好好的。啧啧！”
庄善若见她不像是客气，是真的欢喜，也笑道：“小孩子长得快，不敢多做。大嫂若是喜欢，我回去再往大了多做几套。”
“不用，不用！”周素芹赶紧推辞了。
“几套小孩子衣裳不值什么，大嫂这话就见外了。小衣裳可爱，我做着也有趣。”话虽这么说，可这三套小衣裳也是庄善若趁着绣花的间隙好不容易赶出来的。除了给周素芹准备的，庄善若还准备了连淑芳，刘春娇的。
“咳，咳咳——”院门口传来了几声咳嗽声，又闷又沉，还带了浓浊的痰音。
“爹回来了！”周素芹第一个反应过来，赶紧站起身子。
庄善若心头一紧，也下意识地站起身。王大富，她不想见，可又不得不见。
只见王大富正摇摇摆摆地走到院子里，手里拎了个酒葫芦，脚步乱得可疑。“啊——噗！”王大富喉咙叽里咕噜一阵乱响，仰头往地上啐了口浓绿的老痰。
☆、第210章 酒鬼
王有虎赶紧上前扶了一把：“爹，又喝多了？”
王大富抬起头，梗起了脖子，手往王有虎身上一推：“去去去，谁喝多了？”
庄善若不由得一愣。
原先的王大富才过中年，又常年干木匠活，身子精壮。这时候看他，却消瘦了许多，整个身子也微微伛偻了下来，原先通红的酒糟鼻子也黯淡了下来，眼睛下面是青黑一片，眼袋松松的，两鬓苍白——半年多不见，竟成了个半老头子。
王有虎见怪不怪地从后面扶住了王大富，道：“爹，你也少喝点，把身子喝垮了不值当。”
“去，少管你老子！”王大富嗓子也被酒弄坏了，又沙又浊。
“妹子来了。”
“妹子？你哪里来的妹子�
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