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喜儿用右手的拇指掐了另一只手的手背，将手背掐得青红。
“你细想想，若是大郎媳妇真想走，她榆树庄有娘家，两个兄弟虽说不过是姨表亲，可也着实护着她；往近里说，连家庄的老根嫂也是她姑妈的金兰姐妹，家里刚又置了几亩好地，也都是殷实的；再者，县城里的善福堂的少奶奶还是她的闺中密友——大郎媳妇只要张张嘴，伸伸手，银子不论是借或是给，总能弄到手，哪里用得着住在许家的后院柴房里苦哈哈地煎熬？”
喜儿全身一震。
“再说了，大郎虽然痴傻了，可那模样性子倒都没大变，保不齐过个一年半载的清醒过来也说不定。”三胖嫂给喜儿条分缕析，“若是大郎媳妇真的嫌弃，你可见过她人前背后说过她男人一句坏话？许大郎先头那个连双秀，现今这个庄善若，哪个不是唇红齿白的美人儿，我倒是从未见他在你身上下过工夫……”
“娘，你莫说了！”喜儿声音酸涩地像是没添油的老车轴。
“好好，不说这个了。”三胖嫂脸上一喜，道，“太太今儿刚和我说了，老爷给你拟了个新名字——原先的名还是你奶随口给你起的。”
“新名字？”喜儿茫茫然地瞪大了眼睛。
“鸾喜——听着便是又有福气又显贵气！”
☆、第193章 棋子四姨太
庄善若隔日又去宗长府上找了王有虎问了问，这才搞明白是王有虎给捎错了口信，将柳河的石滩子那段说成了大柳树边上的。
王有虎懊丧：“我说的时候脑子一时没绕过弯来，也怪道了，那个丫头生得伶仃，成日里不说话，眼睛却透亮。”
“有虎哥，你抽了空碰上喜儿再给她知会一声。这丫头年纪小，心思却重，没碰上我们心里还不知道揪成啥样呢！”
王有虎一抬眼睛，盯了庄善若问道：“妹子，到底啥事？若是还是他们许家的破事，你可别纠缠进去。”
庄善若笑：“有虎哥放心，我哪里那么傻。”
“唔。”王有虎将信将疑，又道，“昨晚也没见那丫头来送饭，倒是换了那个胖大的叫许妈妈的妇人，一双眼睛像是防贼似的防着我们，嗐！”
庄善若听着心里隐隐觉着有些不好，三胖嫂的嗅觉向来灵敏，可别是被她知道了什么才好，要不然，想再见上喜儿一面可是难上加难了。
王有虎摊摊手，道：“妹子，这家的活计再做上十来天也就得了，我正愁呢？”
“愁啥？”
“上趟回榆树庄，大嫂都说了，我下趟回家，怎么得也要把你带回去。”王有虎觑着庄善若挠挠头，“要不然我可不好交差。”
庄善若听了也是颇为心动，脑子里一闪而过王大富那张长了酒糟鼻的脸，笑道：“那敢情好，我馋我嫂子的那口酸菜饺子可是有大半年了。”
王有虎这才欢喜起来。又和庄善若亲亲热热地说了些话，才进去做活去了。
庄善若往回没走几步，脸上的笑意便隐了下去。
昨儿许家玉跑过来避了童贞娘，偷偷地和她咬了咬耳朵：“那事怕是不成？”
“为啥？”
“我和我娘说了喜儿的事。可她嘴里念着佛，手上转着念珠，连眼皮子也不抬一下。”许家玉叹了气，“自从礼佛后。我看她的心除了系着这个家，旁的倒也看淡了许多。”
“老太太没说什么吗？”
“说了，却是说些什么喜儿好歹是宗亲，收了进来怕是面上不好看。”
庄善若奇了：“不是你那三婶攀的宗亲吗？原先他们的村子离了连家庄有十万八千里的，不过是恰好也姓许，这才稀里糊涂地认下的吗？往日都没提这茬，这会子怎么竟拿这个来推脱了？”
“我也这么说呢？可我娘接下来问了我一句倒是将我噎住了。”许家玉苦恼道，“她问我，可曾见过大哥对喜儿有那个意思？”
庄善若默然。
“我娘说。这世上一切都是孽缘。若是原先不反对。早早地将秀儿姐给大哥娶进门。也就没了往后这些接二连三的祸事了。”许家玉小声道，“眼下大哥对喜儿无意，若是不管不顾地替他收了进来。还不知道会惹出什么事来。喜儿又不是个物件，是个喘气的大活人。家里多个人就多个事端。”
“老太太说的也不是没有道理。”庄善若叹道，“只不过是我原不忍心见喜儿步了你姑姑的后尘。”
“我也这么和娘说了，娘却说我们家自身都是泥菩萨过河自身难保了，哪里还顾得上别人，喜儿有恁能干的一个娘在，想寻死也不是那么容易的。”
庄善若便只有苦笑了。
“我还要再说些什么，我娘倒是拿出了一张帖子给我。”许家玉面上微红，“原来是下月二十八，宗长府上要办一场喜事，许德孝要纳新，还一纳便要纳一双。”
庄善若心砰砰一跳：“可作准了？”
“怎么没作准？我还怕我看错了，拿着那帖子仔仔细细地看了几遍。”
庄善若便有些灰心了，宗长府上发了帖子，那便是板上钉钉的事了。许家安又不愿意去见喜儿，去石滩子还是她好言哄着好说歹说才过去的。不但没碰上人，反而许家安玩心大起，撩了她一身的水。
喜儿定是在心里埋怨了她，可惜她庄善若不是侠女，否则倒是能够越过宗长府上那高高的围墙，将喜儿解救出来。
给人希望又让人失望，可比一味地陷在绝望的深渊中要难熬得多了。
可惜喜儿又不认识几个字，要不然见不上面，倒可以托了王有虎捎封信进去。可是即便喜儿识字，那信里她又能说些什么呢？在强大的命运面前，安慰是苍白无力的，除非喜儿有能力去对抗，否则就要被命运玩弄于股掌之间。
喜儿如此，她庄善若何尝又不是这样？
庄善若心里涌起淡淡的忧伤，不免有些兔死狐悲之感。
庄善若一时不想回许家的后院柴房里去，这批绣活做得差不多了，得在这两天送到城里如意绣庄里去，还要顺道去善福堂去看看春娇两口子，也不知道刘昌有没有好利索。
庄善若漫步目的地走到村东头的田地旁。这些地全都是些薄田沙地，由着勤勉些的庄户人家拾掇着收成也不过是好田的六七成。可是穷苦人家能够置上几亩薄田也就满足了，更有一些人家一辈子都赁了田地来耕种。
庄善若的目光掠过这些种了高高矮矮庄稼的田地，停驻在一块荒芜的空地上。
这块地一亩多些，紧靠了山边，不像别的田地，是规整的方形，倒是顺了山的形状，七扭八拐呈现不规则的形状。
庄善若却是眼眶一热，上前几步，蹲下，抓起田里的一块土坷垃轻轻一捏，那土坷垃便变成细细的沙土，从手缝间重新漏回到地里了。
这是一块沙地，还没被人耕种得肥沃。
庄善若细细打量着这块地：沙土翻卷出犁铧的印迹，携裹着几株新萌的杂草。想来是黄老实家在春天也曾好好地翻耕过这块土地，只是还来不及播种，便将这块地出让了出去。
该种些什么呢？
除了番薯，土豆适合种在沙地里，庄善若一时半会也想不出别的什么了。可是若是种上番薯土豆之类的，虽然不用费力伺候，可是等收成的时候，除了自个儿吃之外，也卖不出什么价钱，毕竟这些用来糊弄肚子的粗粮价贱。
庄善若想象着那堆成小山高的土豆，肚里便忍不住泛起了酸水。
一阵春风拂来，边上的地里种的小麦的叶子摩挲着，发出好听的沙沙的声音。庄善若留意到她的那块沙地边上有三亩左右的田地，土壤要明显的黑上许多。她弯腰取了一块泥，握在手里又湿又黏，还带了一丝从地底传出来的温度——只有这样肥沃的土壤才能留得住肥料和水分，也才能够更好地滋养庄稼。
庄善若心里有了盘算，什么时候碰上边上那块地的主人，倒是要好好向人家讨教讨教，怎么能将沙土变成肥土。
庄善若回到了许家，童贞娘刚好从许陈氏的屋里出来，心里像是憋住了什么似的发泄不出，急得是抓耳挠腮，一眼看到庄善若，忙不迭地冲庄善若道：“大嫂，你可听说了一件稀奇事儿？”
庄善若摇摇头，她没心思管闲事。
童贞娘毫不在意，她只想找个人抒发下：“那个喜儿，噢，我倒忘了，人家改名叫鸾喜了，下回见了可得叫她一声四姨太了。”
“嗯。”
童贞娘见庄善若淡淡的，丹凤眼一挑：“你原先便知道？”
庄善若摇摇头：“各人自有各人的缘分。”
童贞娘也没在意庄善若的冷淡，道：“这可真真是奇了，她那模样又不出挑，人又闷闷的，怎么就好端端地给二老爷看上了？”
庄善若要走。
童贞娘拦住又道：“二老爷京城里带来的嫣红热乎劲还没过，竟又看上了鸾喜，看来啊，男人都是吃着碗里看着锅里的主。”她用帕子掩了口干笑了几声，道：“我见大伯听了倒是淡淡的，也没说什么，我家二郎却是大呼可惜。可惜啥，人家飞上枝头变凤凰，今后的造化可不是我们能比的。”
庄善若听着童贞娘的话里带着淡淡的酸味，也不说什么。
童贞娘心里憋着话，没人可说，有着很强的倾诉欲：“我看三婶可是如愿了，攀上了二老爷这根高枝儿，可得有些日子好蹦跶了。”
“喜儿未必愿意。”庄善若觉得鸾喜这个名字有些拗口，带了浓浓的风尘味儿。
童贞娘一撇嘴：“倒没听说她闹腾，那丫头平日里见不出来，一到要紧时候倒是和她娘一条心了。我倒是听说三姨太嫣红很是发了顿脾气，砸了好几样值钱的瓷器。”
庄善若问道：“喜儿都还好吗？”
“咋不好了？她年纪轻，倒是和小少爷没差几岁，二太太大度，当个女儿似的疼着。说起来，还是二太太先看上了喜儿，说是她沉静，模样虽不出挑，可也是年纪小没长开的缘故。”童贞娘嗤笑道，“我倒是明白二太太的心思，原先家里两个姨太太二老爷就很不待见，有就跟没有一样。这会子大伯给了个千娇百媚的三姨太，可不得如临大敌？她自个儿年纪上去了也没那个心力去争了，可不得赶紧的在手里攥个年轻听话的？二老爷也四十好几了的人了，就是再风流还能风流个几年？”
庄善若点点头，承认童贞娘说得有理。
童贞娘又冷笑道：“先头三婶过来送帖子，不过是个妾，倒像是得了多大的体面。我看老太太尽力忍着，将那一串念经用的佛珠都挣断了……”
☆、第194章 讷言伍彪
庄善若起身，天还没亮，只在东方泛出细细的一条亮光来。她收拾妥当了，轻轻地打开门，蹲守在门口的黑将军便霍地蹿起来，摇了尾巴在庄善若的裙边嗅着。
庄善若心里一暖，倒是这条小黑狗日日夜夜忠心耿耿地伴着她。春天里小动物长得快，庄善若也用心地喂，才一个月不到，黑将军便长大了许多，差不多到庄善若膝盖弯处，倒也威风起来了。
庄善若将黑将军一天的吃食和饮水准备好，然后点了点它的额头，悄声道：“黑将军，乖乖地在家里守着，别尽贪玩，也别到前院去，我回来给你带好吃的。”
黑将军像是听懂了似的，“汪”地叫了一声。
“嘘！”庄善若赶紧竖了指头放在唇边，下意识地朝前院看了看。
黑将军轻轻地喷了个响鼻，退回到柴房门口，悻悻地将两只前爪搭在一起，然后将脑袋枕了上去。
庄善若在晨曦中微微一笑，将手上的一个鼓鼓的包袱绕过肋下，在背上系紧，然后又将裙子撩了起来，在膝盖上打了个结。
黑将军眼睛一眨不眨地看着主人，一副司空见惯的样子。
天色尚早，庄善若不想从前院正门出去惊动许家人。上回将那条云锦的裙子交了差回来后，童贞娘老是有意无意地提及，明里暗里地试探她得了多少工钱，庄善若真是不堪其烦。
有了上次不愉快的经历后，但凡她出门，即便是去村东的大井台那里挑水。庄善若也要把柴房的门锁得结实。
庄善若轻车熟路地将左脚踏到井台上，借势将身子耸起，一把揪住矮墙上的一蓬杂草，右脚趁机踩到凹处。然后在墙头调转过身子，将背朝向外。
一气做完这些，庄善若跨在矮墙上吁了口气，却无意中一眼瞥见那口废弃的水井。井口幽深得仿佛要将人吸进去似的。庄善若心头别别一跳，赶紧将目光移开。
天光半明半眛，整个连家庄还没有真正地醒过来。远远看去，只有几户农家点了一豆烛光，几条烟囱冒出的炊烟衬着灰白的天空更是淡到遁形，只传来淡淡的烟火气息。
庄善若收了收心神，将双手撑在矮墙的垛上，也顾不上苔藓泥巴什么的，然后试探着将左脚往下探。好不容易踩到了一块凹处。双手顺势扒住墙头。再将右脚安置好便万事大吉了。
可是不知道怎么的，这右脚在矮墙上探了又探，除了脚尖隔了薄薄的鞋子感受到苔藓的滑腻之外。却始终找不到可以落脚的地方。庄善若不由得便有些着急了，扒着墙头的双手紧紧地抠住。可也怕是支撑不了多久了。外墙原先便有好几个凹洞，她都细细地打量过了的，这会子不知道是急还是怎么的，右脚却是始终悬空。
趴在柴房门口的黑将军也像是感应到了什么，冲到矮墙旁，来回走动着，将半个身子扑到墙上用爪子扒拉着，却是爱莫能助，只能在喉咙里低低地呜咽着。
矮墙的垛头砖土年代久远早就松动了，哪里经得起庄善若这么长时间地使力。“刺啦”一声，庄善若手指下的垛头滑下些细碎石子，她暗叫声不好，却来不及反应，只顾闭上眼睛，等着预料之中的重重一摔。
半晌，没有动静，庄善若发现自己的身体还是稳稳地扒在墙上，那只悬空的右脚找到了一个踏实稳定的支点。
庄善若吁了一口气，却发现有些不对。
这左脚踩在矮墙的凹陷处是脚尖用力蹬着，可那右脚却是稳稳地落到一个柔软的所在。庄善若赶紧扭过头来，居高临下看到一个宽厚的背，一个漆黑的头顶。
庄善若下意识地将右脚往上一缩。
在底下托住她的右脚的那人却仰了面冲她微微一笑，露出雪白的牙齿：“妹子，莫动；再动，可要摔了。”
这声音憨厚平顺，庄善若听话地化身壁虎紧紧地趴在墙上，然后由了底下的那人将她的右脚搁到一块凸出的石头上，这才顺势从墙上跳了下来。
此时，东边泛出了鱼肚白，映出了第一抹霞光。
庄善若看着面前那个果然是伍彪，倒是有些羞赧起来，这倒好，自己每次出丑都被他逮了个正着。
伍彪正要张口说什么，却一打眼庄善若，马上尴尬地将脸转过去了。
庄善若不解，低了头看身上，脸上腾得烧了起来。原先为了爬墙方便将裙子撩起来打了结，露出一截白色的里衣，一双半旧的朱红绣花鞋沾了斑斑污渍正大大咧咧地露在外面。
庄善若赶紧弯了腰要将那个结解开，一时慌乱手上不利索，倒是费了点工夫。
她将皱巴巴的裙角放下，又将双足缩回到裙裾里，这才讪讪地道：“伍大哥……”心里庆幸天色未明，倒是能帮她掩盖脸上的羞红。
伍彪回过头来，疑惑地瞅了瞅矮墙，道：“你这是……”
庄善若心里暗道，难道你看不出来我是在爬墙，却避开话题，问道：“伍大哥，这么早，你是去哪里？”
伍彪老实人，有问便答：“刚从山上下来，看看前两天放的套子有没有套着东西。”
许家老宅的后院紧靠着大山，矮墙边上的那条小路，也正是弯弯曲曲通向大山深处。
庄善若点点头，就着晨光打�