“做什么呢？这么香？”王有虎远远地便跨了大步从前院那里过来。
庄善若从简易灶台前直起身子，眯了眼睛微微地笑：“你猜！”
王有虎爱耍爱闹的性子上来，干脆就闭上眼睛，张大了鼻孔使劲地嗅，道：“这味儿熟悉，可就是一时说不上来。”
庄善若不卖关子了，掀开锅盖，一股水汽携裹了清香扑面而来，这清香里还带了丝春天里特有的微甜。
“榆钱饭！”王有虎又惊又喜。
可不就是榆钱饭怎么的，庄善若拿帕子垫了手，小心地从锅里取出一大盘蒸的榆钱饭，赶忙走几步搁到柴房里的那张高脚板凳上。
除了这一盘绿莹莹的榆钱饭，充当桌子使的板凳上还放了一大盘的酸豆角焖面。
王有虎搓着手笑道：“怪不得妹子让我今儿一定要过来，原来是备着好吃的了。”
“什么好吃的，不过是吃个新鲜罢了。”庄善若笑，将一双筷子塞到了王有虎的手里，又顺手帮他择去了头发上的两朵刨花。
王有虎高大的身子坐在不成比例的小杌子上，甩开膀子吃了起来，酸豆角焖面吃在嘴里是又酸爽又顺溜，榆钱饭却是清香鲜爽，两者相得益彰。吃得王有虎是额头沁汗，肚子饱饱。
庄善若只在一旁含了笑看他吃得香。
榆钱饭本不是什么好东西。每年的三四月份，榆树的枝桠顶端便长满了密密匝匝如小铜钱般的榆钱。散发着它固有的清香。用手小心地顺着树枝捋下来，放在水里洗干净，淘去杂质，然后放在箅子上略略晾干。又取适量的玉米粉，均匀地拌在榆钱上，用手抓匀。再将拌好米粉的榆钱饭隔水放在锅上蒸，蒸熟后拌上盐、小葱、辣椒末之类的——总之这调料既不能掩去榆钱饭原本的清香，又能将它的味道最大限度地激发出来。
在荒年的时候。榆钱饭是穷人家用来填饱肚子的好材料。这几年风调雨顺，倒也没多少人指着榆钱饭填肚子了。不过是榆钱应了“余钱”的好兆头，人们吃榆钱饭更多的是图个新鲜，讨个吉利罢了。
“好吃，比娘做得香！”王有虎话一出口，倒是微微怔了怔，赶紧用那黑胡胡的袖子一抹额头。
庄善若心中一动，却也只装作没听见。王大姑在的时候，每到春天。王家饭桌上的吃食便丰富了许多，她自有那个本事将野菜做得入味喷香，而榆钱饭更是每年春天必不可少的点缀。
人虽然不在了。可是一汤一饭里都还藏了思念。
“大嫂。大嫂！”许家玉欢快地跳进了柴房，刚一打眼到房间里的蹲坐在地上的“庞然大物“，脸上的笑意一下子就收起来了。
庄善若明白，许家玉与王有虎之间因为之前的两个巴掌还不自在着呢。
“元宝那小家伙，恨不得将碗也添掉了。”许家玉装作没看见王有虎，连眼睛都不往那边瞟一下子。
“他原先在城里哪里吃过这个？”
“我看二嫂一边埋怨元宝不该背了她去爬榆树。自个儿一边偷偷地吃着香。”许家玉偷笑道，“我吃着，也觉得清香爽口呢。”
“不是什么好东西，做法也简单，不过倒腾榆钱麻烦些罢了。”庄善若接过许家玉手里的大碗。道，“若是你和元宝爱吃。赶在榆钱老之前还可以再做一回。”
“那敢情好！”许家玉说着，转身便出去了。
王有虎僵直的后背这才松弛了下来，他捧了那个焖面的大盘站了起来，只觉得双腿是又麻又痛。
庄善若看在眼里，只觉得好笑。
王有虎摸了摸肚皮，讪讪笑道：“妹子，我吃饱了，得回去干活了。”
庄善若往门外一瞅，道：“我看有虎哥还是等一会子再走得了。”
“为啥？”王有虎不解。
“我那小姑子正在前院忙乎着呢，你等她进房了再说。”
“我还怕了她一个小丫头不成！”话虽如此，可王有虎缩回了迈出去的脚步，“说来是我挨了她一巴掌，倒像是我欠她似的。这几次我过来找你，她那两颗眼珠子像是刀子似的恨不得在我身上剜出两个窟窿来。”
庄善若忍了笑，道：“她素来都是细声细气，从来也没和人红过脸。”
“那反倒是我的不是了？”王有虎愤愤道，“别的许家人倒也罢了，对着她我可是陪着小心，就怕她一个不如意，取了笤帚将我赶出门。”
“你倒说得她像泼妇似的。”庄善若摇头。
“泼妇？泼妇哪有她泼？”王有虎不屑，突然又换了副神色道，“妹子，你可认识个叫喜儿的？”
“喜儿？”庄善若点点头，“说起来她还和许家沾亲带故的。”
“怪不得呢，她也不知道从哪里打听来知道我是你表哥，让我替她捎个话。”
“啥话？”
“后日晌午在柳河边见她一面，她有急事和你说。”
“急事？”庄善若迷糊了，喜儿能有什么急事，难不成三胖嫂又起了什么幺蛾子？
“我看那个丫头年纪不大，倒是古古怪怪的，说了那番话后，又嘱咐我千万要将这话带到。”王有虎不屑道，“他许家的事，我看你还是别掺和了，倒时候反而吃力不讨好。”
庄善若点头，心里另作打算，故意挑开话题问道：“宗长府上那房子修得怎么样了？”
“差不多修了三四成的样子。”王有虎顺口说道，“本来进度还算快，可前日来了个小姐不像小姐，夫人不像夫人的，偏生过来指手画脚的，那管家倒都还听了，又让拆了几处重新修了——我们倒乐意，只要他府上舍得使银子，又有好吃好喝，乐得做上一年半载。”
“那可是许德孝新收的姨太太？”庄善若问道，京城大老爷府上的舞女眼光也要比一般乡人高些，也更挑剔些。
“怕是吧，我听那管家称她三姨太太。”王有虎对这个话题明显不感兴趣。
恐怕许德孝大兴土木便是为了讨这个三姨太太欢心吧，只是不知道许崇山老爷子在京城怎么了，再也没有消息传来，恐怕也只是好医好药地伺候着，做他的老太爷吧。
老父重病在身，许德孝偷偷地新纳房姨太太就算了，还这样大张旗鼓的，果然是久病床头无孝子啊。
送走了王有虎，庄善若又重新做了一份榆钱饭。热腾腾地从锅里拿出来，又另取了一只碗盖了了，搁到一个篮子里，出去了。
远远地便看到伍家那围了半人高围墙的破院子里，伍大娘正坐在太阳地里纳鞋底。
“伍姨！”
伍大娘浑然不觉，依旧低了头撕拉撕拉地扯着麻线。
“伍姨？”
伍大娘茫茫然地抬了头，看到栅栏门外的庄善若，先是一愣，转而脸上一喜，忙将鞋垫子放下，迎了上来，笑道：“我只道自己耳花呢。”
庄善若反过手扶住了她，毕竟在床上瘫了几年，伍大娘走路总还不算是太利索。
伍大娘为难道：“呦，我们家就这两间破房子，也没个地方给你坐的。”
“伍姨，坐外面就好，还能晒太阳。”庄善若将伍大娘搀回到原先坐的小椅子旁，自己捡了一张小杌子坐了，将那篮子提了上来。
“呦，你带了啥东西，好香！”
“不是好东西，伍姨别笑话我！”庄善若说话间将蒙在上头的那口碗取下，道，“嘴馋，做了两碗榆钱饭，也拿过来给伍姨尝尝鲜。”
“这是好东西！”伍大娘笑道，“我早上看那边上的老榆树，正琢磨着等阿彪从县城里回来，让他给我捋点榆钱来蒸了吃了呢。整好，你就送来了！”
庄善若放了心，原来伍彪不在家，那就好！
她浑身自在了许多，道：“这几日闲了，我就让小侄子爬到树上捋了许多榆钱，他又吃又玩乐和着呢。本来我还踌躇，这东西不过是哄小孩儿的，实在是拿不出手，可吃着鲜甜，想着给伍姨送来。”
伍大娘深深地嗅了一口道：“就是这个滋味啊。”她取了筷子尝了一口，道：“善若你别笑话我，这榆钱饭往年我都是吃腻了的，这会子吃起来倒是有味道。”
庄善若拣起伍大娘放在一旁的鞋垫一看，分明是伍彪的脚样子。伍大娘怕是眼力不好，这鞋垫纳得是歪歪斜斜的。庄善若顺手便纳了起来。
“这可使不得！”伍大娘忙拦道。
“不碍事，反正坐着也是坐的，纳两针也是消闲儿。”
伍大娘放下筷子，道：“我家阿彪脚大，走路费鞋。我病的那几年可是一双鞋也没法子给他做，他便买了两双草鞋穿，从春天穿到秋天，连鞋帮子踩烂了也舍不得扔。后来还是芸娘看不过眼——芸娘你怕是不认得，是贺三的媳妇——好歹给他做了双布鞋，总算是不至于在冬天露脚趾头了。他宝贝得什么似的，轻易也舍不得穿。”
庄善若点头。
“我能起了，可眼睛怕是年轻的时候哭得多了，老花得厉害，绣个鞋垫还得伸直了胳膊老远地瞅着，可费劲了。本来想给他做双单鞋，我合计着恐怕这鞋得做上一年，干脆直接做双棉鞋得了。”
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☆、第180章 榆钱饭（2）
庄善若不知道该接什么话好，只得低了头帮助伍大娘纳起鞋垫。
伍大娘就着庄善若的手看了看鞋垫，赞道：“你这女子手巧，这针脚又细又密。”
“伍姨说笑了，纳个鞋垫还能看出手艺的好坏来了？”
伍大娘笑而不语，又用筷子点点面前的那一盘榆钱饭，道：“这榆钱饭调的滋味不错，你跟我说说，加了什么，我也好下回学着做一次。”
庄善若放下手里的针线活，偏了头略想了想，道：“不过是些香油、盐之类的，家里没别的调料，我又顺手浇了小半勺子辣椒油进去——这辣椒放了大半年，只带了些微辣味。”
伍大娘点了头，用筷子夹住榆钱饭细细打量，若有所思地道：“这日子好过了，榆钱饭也不过是图它的清香爽口，还弄了这么许多调料配它；想当年，穷苦人家好不容易挨过寒冬，日夜盼着春天快点来。这春天一来啊，肚子里就不用再老装些窝窝头老咸菜帮子了。”
庄善若见伍大娘藏在皱纹下的清秀五官，和因陷入沉思而微微眯起来的眼睛，突然想起来听人说起过伍家是从外乡迁过来的，倒没说过伍老爹，想来孤儿寡母这些年是经历了许多风霜。
庄善若听伍大娘说话神情都不像是普通的中年农妇的样子，连拿筷子吃野菜的样子也透露出几分文雅来，怕是伍家来历不简单。
“我也不瞒你，我们家原先是南边的。一到春天漫山遍野都是可以吃的野菜，不消说榆钱了，什么灰灰菜啊，折耳根啊，马兰头啊，香椿啊，随便去田间地头一薅就是一大把，那清香鲜嫩的滋味总算能将一冬天的老咸菜味压下去。”
庄善若应和道：“伍姨说得我都馋了。赶个有日头的好日子，去山上剜野菜去！”
“要说这最有滋味的可得算是香椿了。”伍大娘的眉眼舒展开来。
“香椿炒鸡蛋倒也常做。”庄善若笑道。
伍大娘摇摇头，道：“香椿炒鸡蛋倒也寻常，不若做个酥炸香椿。”
“酥炸香椿？”庄善若听也没听说过这做法。
“也简单，择顶顶嫩的香椿芽，放在热水里焯一焯，再打几个鸡蛋拌入合适的面粉和盐，搅成糊糊，坐上一锅热油。等油温到五六成的时候，将沾了面糊的香椿芽放到油里炸到两面金黄——可仔细千万别炸糊了。这酥炸香椿配上烧春来吃，这滋味可是没的说。”
“这做法倒是新鲜。可是南边的做法？”庄善若心里暗忖。本来农家吃野菜除了图新鲜还有省点口粮的意思，若是吃个香椿还要费这许多油来炸，那可真是划不来了。
伍大娘点头，又道：“我记得阿彪小时候也爱吃香椿，一到春天便缠着我给他做豆皮香椿卷儿——可真真是磨死人的做法。”
庄善若道：“这名儿听着便精细。”
伍大娘像是意识到什么似的，将筷子搁到盘子上：“不过是说着热闹罢了。等香椿下来，炒鸡蛋都舍不得多放两个呢！这阿彪，出去也快一天一夜了，怎么还不见回来？”
庄善若听伍大娘有心岔开话题，也识趣地不再问下去。怕是这伍家在南边的时候也着实过过好日子，不论是酥炸香椿还是豆皮香椿卷儿都不是普通农家能够琢磨出来的吃食。
“伍大哥去哪儿了？”
“县城。平日都不放心我一个人在家，都是清晨进城，夜里回来，又舍不得坐车，这一趟来回下来可是累得够呛。”伍大娘将目光远远地投到围墙外，道，“这回还是我好说歹说，总算答应在贺三家借住一宿，怕也是睡得不安心。”
“伍大哥至孝，整村人都知道。”
“有啥不放心的，家里统共两间破草房，又没个隔夜粮，哪里会有贼惦记着？”
“伍大哥可是和贺三哥贺六哥合伙开铺子？我有日在村里碰到贺三哥还帮他们还带了一回路。”
“可不是？不过是拿这两三年卖草药攒下的几个钱开了个包子茶水铺子，想着能勉强糊口罢了——你怎么倒认识贺家兄弟？那日贺六说起来，我倒是奇了。”
“好歹在县城里住过几月，抬头不见低头见的，也就熟了。”这事太复杂，庄善若虚虚一句晃过，又问，“铺子生意可还好？”
伍大娘摇摇头：“说不上好还是不好，整一个月下来刚好够个本，倒白添进去这许多功夫。”
庄善若不解，那日在包子铺生意还算好，芸娘的手艺也出众，也能招徕回头客，怎么生意就这般差强人意？
伍大娘又道：“贺三两口子都是实诚人，阿彪给我带过几回包子，那肉包子咬开里面实打实的肉馅——怪不得味道好。”
庄善若点头，也是，芸娘的包子馅料丰富，卖得平价，走的是薄利多销的路子，想赚钱着实是难了些。
“做生意的哪有一下子就赚的，还得慢慢来，急不得！”伍大娘脸色一转，又道，“这县城善福堂的小刘郎中你可认得？”
庄善若听伍大娘问得突兀，点点头道：“认得，他娶的便是和我同村的好姐妹，年前怀上了身子，这会子怕是有四个多月了吧。”
“哎！”伍大娘轻轻一叹。
庄善若被她突如其来的叹息弄得心慌，忙问：“怎么了？”
伍大娘的眉间沉沉地压上了愁云，道：“这善福堂可算得上是我们伍家的大恩人了，亏得刘郎中和小刘郎中心善，要不然这会子我怕还瘫在床上动弹不得；又帮衬着收阿彪采的草药，我们娘儿俩的日子才能渐渐好过起来。”
“小刘郎中怎么了？”
“怎么了？只听说出了正月，也不知道是受了寒还是怎么的，就躺在床上起不来了。”
“刘郎中好脉息，可知道是什么病？”
“奇也就奇在这儿，据说小刘郎中的脉象和一般好好人无异，可这身子却是一天比一天沉，只躺在床上昏昏沉沉，一天里清醒不了几个时辰。”
庄善若下意识地握住了手，这几月只顾忙自己的事，只当春娇过得顺遂，倒也没特意去探望她。春娇在娘家的时候是老闺女，被刘福婶照顾得妥当，出嫁后又被刘昌捧在手心，哪里碰到过一丝挫折？刘昌这一病，她定是不知道急得如何是好，又怀了身子……
“你说这世道怎么说才好？刘郎中两口子开了善福堂素来是施舍医药，积德行善。可偏生老天不长眼，先前他们家大儿子得了病早早地去了，落得白发人送黑发人。这会子小刘郎中又不知道什么缘故病倒，哎！他家长媳素来寡言少语，守了寡更像是个没嘴的葫芦，带了个玦哥儿，也就几岁；小儿媳妇又怀了身子——全家上下也就小刘郎中这一个青壮的，当个顶梁柱，却又偏生病倒了。”
庄善若也心焦不已，却安慰伍大娘道：“都说好人自有�
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