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其实，若抛却嫉妒心，她何尝不明白，真正的名角，就算有些手腕，归根结底还是要靠真本事的。戏场如战场，没真本事只会耍几下花枪的人，不可能长久。
就这样，两个人由互相误解到惺惺相惜，最后在谢吟月家里认认真真扎扎实实地排了一天戏，互相学习，互相取长补短。十一有时候学几句，有时候则坐在旁边看着，觉得特别感动，也特能触动灵感，恨不得找谢吟月要来纸笔写下来。
回去的路上，秀儿还在车上眉飞色舞地给他比划着从谢吟月那里学来的动作，当然还有唱腔。十一只是笑而不言，他心里也塞得满满的…………满满的唱词和动作手势，他准备今天晚上回去写它一个通宵。
看着秀儿神采飞扬的面孔，他在想：要是明天早上起来，秀儿发现他的新戏居然写完了，会不会更兴奋呢？
第七折（第十四场） 菊香
十一本以为，他只要再熬一个通宵就能完成新戏《望江亭中秋切》的初稿。可惜事与愿违，到天亮时，他发现自己连第三折都没写完。
而且最糟糕的是，写出来的部分他也极端不满意，觉得根本没表达出自己内心的感受。
把熬夜写出的那几页翻来覆去看了几遍后，他终于忍无可忍，一把撕得稀烂摔在地上。
这样还觉得不解气，又抬起脚在一地碎片上狠狠地跺着踩着。
也陪着熬了一夜的菊香吓得连盹都不敢打了，站在旁边小声地劝了几句，十一正在气头上，根本没耐心听他说什么。
又过了一会儿，菊香小心翼翼地凑过去问他早上吃什么，十一气冲冲地朝他吼了一句：“不想吃！”然后就倒在床上蒙头大睡。
菊香心里那个急啊。可是少爷已经睡下了，他可不敢再嗦什么去打扰少爷。无可奈何之下，只好去找秀儿。
秀儿因为昨天去谢吟月那里耽搁了一天，今日一大早就起来了。心里想着要抓紧排戏，尤其要抓紧排新戏，好在南北戏后擂台赛时作为秘密武器拿出来。
但她也知道，这种事急不得，越急越乱套，故而对菊香说：“他要睡就让他睡，别吵他。等他好好睡一觉，醒来后再给他做吃的就行了。”
菊香说：“可是，他这样通宵写戏也不是办法呀，秀儿，你劝劝他吧，他只听你的，而且他写戏也是为了你。他知道你要跟那个南戏皇后打擂，想快点把新戏写出来好让你有更多的筹码赢她。”
“我知道你的意思，你以为我不心疼我不着急吗？你家少爷岂止为我写戏？他连到这里来都是为了我。他把我的事当自己的事，我自然也把他的事当我的事了。”
菊香立即跟进：“既然你这样想，那为什么还跟柯公子，哦，他现在是左相公子，老是纠缠不清，让我们少爷难过呢？他对你可是一片痴心啊。”
秀儿忙向左右看了看。还好周围没人，遂叹了一口气道：“菊香，你还小，事情不是你想地那样。”
“我不小！我也十五岁了，而且我敢说我比你懂事得多。我从八岁就跟在少爷身边，当下人的，从小察言观色，最会看人的心事了，尤其知道自家主子的心事。少爷对你真的很痴情。连我都没想到他会这么痴情。他以前是怎样的，你肯定也听说过，他丢下那么多红粉知己跟你跑到这里来。本来就够不容易了。来杭州之后，这都快一个月了，他从未去过那种地方，从未沾过女人……呃……说出来你也不懂，像他这样一天离不得女人的人，已经是奇迹了，你明不明白？”
秀儿地眼神冷了：“你的意思是，你家主子一个月没去逛窑子。是为我作出了巨大的牺牲？我应该感恩戴德才对？”
菊香没料到秀儿会为这句话跟他翻脸，当下悻悻地说：“你还是闺女，不懂得男人的苦处。像少爷那样的人，如果不是因为把你看得太真，看得太重。那种折磨，他是决不会受地。”
“哪种折磨？”
“哎呀说了你也不懂啦。等你以后嫁人了你就知道了。”
“你这么替你家少爷打抱不平，就因为他一个月没逛窑子了？”秀儿气得指着菊香的鼻子嚷：“难怪他过去的生活那么放荡不羁的，都是你们这些人惯的！当下人地，不督促少爷学好，只知道怂恿他去花街柳巷讨他的欢心！他要是得了脏病，或跟人发生冲突，遭人打骂讹诈，你们负得起责吗？以前在大都，他的车被人砸坏了几辆，都不是在妓院跟人争风吃醋闹出来地？你作为他的贴身跟班，为什么从不劝谏，只知道迎合乃至怂恿？你以为这样就是忠心，就是心疼主子？你错了，菊香，你这样恰恰是害了他！”
菊香低下头，不过嘴里还在嘀咕：“他是主子，我是奴才，他要去哪儿，他要干什么，我只有跟着的份，哪里有我多嘴的地方？”
“没有吗？”秀儿紧盯着问：“你平时跟他说话明明挺大胆的，有时候还故意打趣他，甚至挖苦他，他有真的跟你生过气吗？有骂过你打过你吗？”
菊香摇着头说：“没有，我跟了他七年，少爷从没打过我，骂也很少骂，顶多有时候发发脾气罢了。”
关于这一点，秀儿也承认先前的判断有误：“我第一次见到他的时候也以为他脾气很坏，相处久了才发现，其实他性格挺好地，偶尔耍耍少爷威风，但从不拿身边的人撒气，更不会打骂。你们俩说话的时候，你打趣他还多些。既然这样，为什么从未听你有过劝谏？不仅没有，听你的口气，你还很赞成他去那种地方放荡堕落。”
“这个，少爷喜欢么。”菊香并不觉得自己有多理亏。
秀儿简直快被他气死了，深呼吸了一口气说：“要是他喜欢杀人，你就帮他磨刀？要是他喜欢偷，你就给他望风？真正对主子负责，为主子好的仆人，不是事事依顺，不问是非。而是懂得规劝，发现主子做地事不好，要敢出言阻止，不要怕他不高兴，不要怕他骂。他又不是不懂道理的人，你为他好难道他体会不到？就算他当时骂了你，事后他也会感念你地好。”说到这里，秀儿感叹道：“要是我父亲当年有个肯真心劝谏的忠仆，我家不会沦落至此。”
菊香看着秀儿说：“你家的事，我也听说过的，你家的仆人都不是好人，主子散漫，不仅不劝，还找来骗子浑水摸鱼，自己跟着捞钱。听说你家以前的几个管家回乡后都买田盖房，成财主了。”
“是啊”。秀儿苦笑：“我家垮了，家里的几个大小管家倒是发了财。我爷爷和我爹花钱如流水，一方面固然是自己大手大脚不会治家，但还有一个很重要的原因，就是他们合伙儿从中捣鬼。”
菊香听到这里，突然意识到了什么，变色道：“你这会儿提起你家的仆人。不会怀疑我也是那种人吧？”
“绝对没有！”秀儿马上表明自己地态度：“我从没那样怀疑过你。你现在会出言冲撞我，甚至跟我吵架，也是因为你对十一够忠心。不是真心疼主子的人，哪里会替他打什么抱不平？可是你只知道依顺他，只想让他开心是不够的。真为他好。有时候还要劝谏，忠言逆耳，可是利于行啊。”
菊香听到这里，不再有抵触情绪，但还是为难地说：“你说得也有道理。只是，他到底是主子，就算我知道什么事不该做。我能怎么劝呢？少爷有多固执，你又不是不知道。”秀儿道：“这就要看你的策略了。古代那些臣子是怎么劝谏皇帝的？凡奸臣，就是凡事只拣皇帝喜欢听的话说，这样皇帝老儿一高兴起来，就赏他这赏他那。他阿谀奉承本来也就是图的这些，至于这样做会不会紊乱朝纲，甚至颠覆朝廷，他是不管地。他只管自己的眼前利益。这就是奸臣！奸臣不是不迎合皇帝，恰恰相反，奸臣比任何人都会讨皇帝的欢心！”
“这么说，我是奸臣了？”菊香鼓着嘴嘟嚷。
“如果你只会变着法子哄他开心，不管这样是不是害了他。你就是奸臣！忠臣都是直言敢谏的。我那天还想，你们关家现在是关伯父当家。等关伯父百年后，轮到你家少爷当家了，他还不知道会怎么败家呢。光大都的那些红粉知己就能榨干他了，世上美女千千万，你家少爷个个都想疼，平时大方得要死，不相干地人都送钱给人家去上私塾，可是，偏偏又不会理财。”
菊香忙说：“他会理财的，你不知道吗？我偷偷告诉你哦，他在大都有自己的生意。”
“什么生意？”
菊香笑着不说话，秀儿替他说：“跟人合伙在妓院卖他家的啥药对不对？”
“原来你知道啊。”菊香暧昧地笑着。
“我猜的。”“秀儿就是秀儿，我家少爷肚里地蛔虫一样，什么都瞒不过你。”
“去，不准用那个词形容我，恶心死了。”秀儿皱起了眉头。
“好好好，你是我家少爷的贴心小佳人，真正的红粉知己，行了吧。”菊香做了一个投降地手势。
秀儿柳眉倒竖：“全大都的女人，哦，不，全国的女人都是你家少爷的红粉知己，所以你家少爷不缺我这个了，少拿我充数。”
菊香不高兴了：“秀儿，说话要凭良心，你明知道少爷待你跟别人不同。”
是！可那又如何？“他还是恨不得把天下美女都搜罗进你们关府，像他爹一样，一二三四五太太一路排下去啊。”
这一点菊香也不能否认，但他从不觉得这有什么问题，他用大人教育不懂事的孩子一样的口吻说：“秀儿，不只我家少爷这样，凡富贵之家，你去打听打听，看哪家不是三妻四妾的。”所以，这话他说得理直气壮。
秀儿突然发现，跟一个做奴仆的人争论这个问题是没有任何意义地。他们身处在社会的最底层，用他们的眼光看来，能当富豪之家的姨太太就已经很幸福了，毕竟，还是主子，还可以呼奴使婢。而以一介贫女能爬上富豪之家的大房地位置，那更是千载难逢的机会，就算丈夫再娶多少房小妾，都该从梦里笑醒了。
夏虫不可语冰，无法互相理解地人，讨论这些根本只是浪费时间。
正想再说两句打发菊香回去，外面响起了敲门声。
进来的人让菊香的眼神瞬间冷却，却让秀儿满眼惊喜，因为，来的是昨天还躺在病床上的帖木儿。
见菊香烂着脸扭身就往里走，秀儿在他背后叮嘱：“回去别乱说话，你也说你家少爷现在正为新戏烦着，你就别再烦他了。”
菊香不客气地回了一句：“我从没有惹他烦，谁不守妇道惹他烦的自己心里有数。”
第七折（第十六场） 宽恕
秀儿都不知道还能怎么跟菊香说，眼看帖木儿已经朝她这边走过来，要是还在这里跟菊香冷眼相向，言三语四，不迎上去打招呼，那像什么话？
想了想，人是不可能讨好所有人的，菊香要怎么想，回去要跟他家少爷怎么说，只好随他的便了。于是匆匆交代了一句：“你回去好好照顾你家少爷吧，等他睡醒了我再去看他。现在我要去招呼客人了。”
菊香冷哼一声，气呼呼地走掉了。
秀儿也有点来气了，他主子倒服服帖帖的，就这小跟班倒越来越厉害了，也不知道是纯粹替他主子打抱不平呢，还是有别的原因。不过现在也想不了那么多，帖木儿已经走过来了。
因为想抓紧排戏，秀儿本没打算跟帖木儿出门的，只想着在自己屋里陪他说说话，然后就让他回蒙克府里待着，他身体才刚好一点，还需要多休息。何况他的身份这么敏感，也最好不要在外面乱晃。
想不到帖木儿一进门就兴冲冲地提议：“今日天气好，带你出去玩玩。”
秀儿忙推辞：“今天就算了吧，你师傅还在那府里呢。你其实不该来的，这下你师傅又要怪我了。”
帖木儿笑着告诉他：“师傅一大早就去抱朴院拜访老真人了，那两个人碰到一起就在树荫底下摆上一盘棋，一下就是一天。”
“山中神仙就是这样子的，等他们一盘棋完，看棋的樵夫手里的斧头把手都朽烂了。”秀儿一副神往的样子。
两个人谈笑了没几句，秦玉楼就进来了。这回可不比往常，很恭敬地行礼，还说了一堆“小的有眼不识泰山，还请公子勿怪”之类的客气话。
帖木儿自然要说明来意，秦玉楼听了。眉开眼笑地说：“公子好雅兴，这样的天气，正该出去游赏才是。”
秀儿简直傻眼了，昨天晚上，秦玉楼见她去了谢吟月那里一整天，还特意提醒她，要抓紧排戏。后来听说是跟谢吟月商量打擂事宜兼学南戏去了。这才没唠叨地。今天居然怂恿她跟帖木儿出去玩，没搞错吧？
不过只要稍微动动脑筋就能想明白，像帖木儿这样的身份，大概是秦玉楼自从业以来见过的来头最大的“贵人”。若秀儿能傍上左相公子，也就是说。若芙蓉班能有这么一个后台，在大都谁还敢惹？曹娥秀和阿塔海交往秦玉楼不支持，那是因为阿塔海乃有妇之夫，曹娥秀跟阿塔海是在跟左相府小姐抢男人。秀儿跟帖木儿的意义完全不同，帖木儿可还是未婚的公子。
虽然心里有诸多疑虑。在帖木儿的盛情相邀和秦玉楼地一再怂恿下，秀儿还是跟帖木儿出了门。
在车上，秀儿决定跟帖木儿好好谈谈。如果他对自己的处境没有清醒地认识。她只好亲自充当这个唤醒梦中人的角色。老是藏着掖着也不是办法，话说起不好听总比送掉命要好。
于是，“咳咳”，某人先坐正，清了清嗓子，然后开口道：“帖木儿，你知道你现在的处境吗？”
“我现在……什么处境啊？怎么听起来这么严肃，好像很不妙？”
“本来就很严肃。很不妙！”
“哦，愿闻其详。”
见他那一副调侃的样子，显然根本没当回事，秀儿着急地说：“你到底是真糊涂还是装糊涂啊，你父亲在江南这边……”
“名声很臭。很遭人恨，对不对？”
“你明明就知道嘛。”秀儿也不想说些违心地话安慰他。否则就根本不会开口了。
帖木儿点了点头说：“我当然知道，不然，我为什么要和师傅来这里为那些枉死的人作法超度呢？”
“光那样是不够的，死者就算被超度了，也平息不了生者心里的仇恨。”超度这种事太虚幻，怎么安慰得了失去亲人的痛？
“那他们要如何？”
秀儿叹息着说：“我也不知道他们究竟要如何，我只知道，这仇恨到现在还没有真正化解。也许，再过几十年，等这一代人也随那些枉死地亲人而逝，历史的血迹才会慢慢淡去，恨与痛才能渐渐被遗忘吧。而现在，当恨意还远未消饵的时候，怎样能让你父亲痛，他们就会采取怎样地方式。”这样说，够直白了吧？
帖木儿轻轻问：“你的意思是，让我死？”
秀儿急得快说不出话来了：“我的意思……是让你死？那我还不如让自己死了好，让我去替你死！问题是，他们不会接受。他们杀不了你父亲，但若能杀了你，让你父亲老年伤子，而且是唯一的儿子，相信我，他们很乐意做的。”
“这个我知道。”帖木儿竟然望着窗外一排排迎风飘舞的杨柳，很平静地说。
秀儿难以置信地看着他：“你知道？你知道你在南方处境很危险？你知道反元复宋的组织从未停止过活动？”
“你说的这个组织我不知道，但我知道江南百姓有多恨我父亲，不夸张地说，已经到了人人得而诛之地地步。别忘了，我曾在杭州待过一年。”
秀儿的胸口剧烈地起伏着，带着隐忍的怒气地问：“你不会要告诉我，你对这些根本�